спину. Парящие в воздухе предметы вмиг остановились и упали.
Телекинетик повернулся ко мне и, громко забормотав, поднял вверх руки. И в жесте этом не было ничего, что могло бы свидетельствовать о намерении сдаться.
Я метнулся к нему, выхватывая нож…
Вонзив лезвие в складчатое горло, свободной рукой я схватил гада за затылок и потянул на себя, тем самым помогая лезвию ножа. Острая сталь легко пронзила плоть и, так же без натуги прорезав шейные позвонки, вышла из задней стороны шеи. Телекинетик захрипел, его руки безвольно опустились.
– Покойся с миром… – прошептал я, надеясь, что мутачеловек меня услышал.
Аккуратно положив телекинетика на пол, я внимательно посмотрел на него. По физическим данным этот «чмошник» не отличался от ребенка младшего школьного возраста, разве что нет волос на голове и руки очень мускулистые. Лицо выглядело таким чистеньким, еще не сформированным… Ребенок и есть. Помню, в Интернете читал о том, что после случившегося Посещения дети, оказавшиеся в этой Зоне, открыли в себе удивительные способности, в том числе к телекинезу, телепортации, левитации, мыслеобмену… А в качестве платы боги навсегда остановили их в физическом и духовном развитии.
Это ж сколько детишек тогда очутилось в пределах первоначального круга стокилометрового диаметра!.. и сколько их дожило до сегодняшнего дня?.. Мне почему-то кажется, что совсем немного. А сейчас их стало меньше еще на одного.
Надвинув капюшон на глаза несчастного ребенка-мутанта, я немного постоял возле свежего трупа, а потом начал спускаться.
«Я никогда не хотел покидать этот мир один, и я никогда не хотел обидеть тех, кто заботится, / И все это время я думал, что мы просто стареем… / Вы знаете, никто не сказал, что «Это в порядке»… / Я пел мою последнюю песню сегодня… / Напомнить Господу, чтобы направил свой свет на меня… / Я свободен…» – грустно вытягивал солист под пианино уже в следующей песне.
Я спускался, понимая, что убил ребенка. Пусть он уже добрых пятьдесят лет как в одном возрасте, пусть он мутант, мерзкий чмошник, но… он ребенок, совершенно не повинный в том, что ему не повезло жить там, где случилось Посещение. Да, он не виноват, но и я не мог иначе. Этот мутняк не дал бы мне уйти отсюда…
Спустившись, я сел на последнюю ступень лестницы и трясущимися руками с трудом закурил. Кому как, а лично мне курение помогало избавиться от ненужных мыслей и сосредоточиться на главном. Сейчас главное – выжить.
Первым делом – забрать из трубы мой комп, старательно концертирующий во имя спасения хозяина. Забрал, выключил. Затем поднялся на первую точку… На всякий случай бросил пару камушков рядом со «жвачкой». Чисто. Я знал это, но перестраховаться было не лишним.
Открыв контейнер, я прикинул, как лучше взять этот ИО. Да голыми руками и возьму. Аномальный пластырь не агрессивен для кожи. На то и пластырь. Надо только аккуратно отлепить, чтобы не порвался… Упаковав «жвачку», я закрыл крышку.
– А теперь подними руки и медленно повернись, – голос за спиной разрушил тягучую атмосферу моего победоносного одиночества. – Только без глупостей, ты у меня на мушке, – добавил неизвестный.
Вот я попал! И как не услышал шагов?!
Я положил «сохранник» на пол и, подняв руки, повернулся.
Возле лестницы стоял сталкер. В неплохом комбезе, между прочим. Да и ствол более чем солидный. АСК-94, по-моему.
– Вот молодец, – с удовлетворением отметил сталкер. – А теперь пни ко мне контейнер.
– А ты знаешь, что там?
– Кончай болтать! – прикрикнул он, приподняв автомат. Теперь ствол смотрел мне прямо в лоб.
– Я всего лишь хотел…
– Еще слово, и прострелю башку, – отрезал сталкер. – Давай сюда!
Делать-то нечего. Придется подчиниться. Лучше уж без «жвачки», чем со «жвачкой» и дыркой в голове. Пнув контейнер с хабаром, я выжидающе уставился на сталкера.
– Без фокусов! – предупредил он, присаживаясь на корточки.
Подобрав контейнер, сталкер затем повесил его на пояс. Я мог попытаться выхватить пистолет или нож, но решил не рисковать. Это в кино злодеи обладают жутко заторможенной реакцией. В реальной жизни все наоборот. Да и я в своих силах не был уверен. Я, конечно, ловкий и быстрый, но не быстрее пули. Поэтому даже боялся пошевелиться. Неизвестно, как этот сталкер расценит малейшее движение моего тела. По привычке, рефлекторно нажмет на спусковой крючок, и всё, хана мне.
– Не держи на меня зла, коллега. Если бы хотел тебя пристрелить, обязательно выпустил бы очередь в спину, – оправдывающимся тоном произнес он. – Понимаешь, в чем дело… Я по уши в долгах и если не рассчитаюсь, мне крышка. Эта «жвачка» твоя добыча, но мне она сейчас нужнее. Я запомнил твое лицо. При первой же возможности найду тебя и рассчитаюсь.
– Может, снимешь респиратор? – предложил я. – Чтобы я тоже увидел твое лицо?
– В этом нет смысла, – сталкер мотнул головой. – Я сдержу свое слово.
– Это ты говори не мне, а себе. Передо мной отвечать не обязательно, а вот перед высшими силами…
– Я всегда держу ответ, коллега. И я не рад отбирать у братьев-сталкеров их добычу. Просто сейчас у меня сложная ситуация…
Говорил он искренне. То ли этот сталкер и вправду хозяин своим словам, то ли он попросту хороший актер.
– Я ухожу. Оставайся на месте ровно десять минут, – посоветовал он мне. – И не пытайся искать меня. Я сейчас на взводе, могу и пристрелить. Без разборов.
Я отрицательно мотнул головой, мол, и не собирался делать ничего такого.
Как только сталкер, буквально укравший добычу у меня из рук, скрылся, я начал считать…
Досчитав до положенного числа, вздохнул. Ну и ну.
Даже и не знаю, что думать. С одной стороны, хочу найти этого сталкера и засунуть «жвачку» ему в рот. Вместе с контейнером. С другой стороны, я верю, что история про долги и тяжелое положение – не выдумка. Искать его по горячим следам не собираюсь, к вечеру должен вернуться на то место, где начал самостоятельный рейд.
Врал или не врал этот сталкер, покажет время.
Было бы оно у меня, время.
Взяв в руки автомат, я начал спускаться.
Спустившись, решил пройтись по развалинам. Может, еще чего найду ценного?
Выбираясь из последнего скопления бетонных обломков, я тихо матерился. Ничего. Только кучи дерьма неизвестного мне производства.
А вот это уже интереснее. В центре развалин стоял мутаволк. Здоровенный, гад.
Он?
Поняв, что я его заметил, мутант рыкнул. Типа, поздоровался.
– И тебе не хворать, – в ответ сказал я.
Не знаю почему, но испытал уверенность, что этот мутаволк – сирота. А сиротой сделали его именно я и Борода. Мой проводник говорил о том, что вожак нас запомнил.
Неужели правда?
Он…
– Ну вот и встретились, – сказал я. – Ты рад, должно быть.
Мутаволк опустил голову и зарычал. Рад. Однозначно.
– Шерсть не в крови. Ран на твоем теле не вижу. Выходит, ты решил начать с меня? – спросил я, закончив логическую цепочку.
Глаза мутанта сверкнули. Похоже, я еще больше разозлил его тем, что не пытаюсь убежать.
– Ну и? Так и будем стоять? – с вызовом спросил я, продумав свои дальнейшие действия.
Мутаволк вдруг резко развернулся и сам побежал прочь.
– Куда же ты?! – крикнул я, выпустив вслед короткую очередь. Пора менять магазин, этот опустел.
Поворачиваясь из стороны в сторону, я сменил магазин. Ну и где волчара?
Испугался и убежал? Надеюсь. Ладно, пора выходить отсюда.
Когда сзади послышалось тихое шуршание бетонной крошки, я резко развернулся, поднимая ствол. Передние лапы мутаволка больно ударили меня в грудь. И я не устоял на ногах.
Рухнув наземь, смирился и приготовился к тому, что через мгновение острые зубы сомкнутся на моем горле…
Мутаволк прикусил ствол «калаша», а потом резко дернул головой, одновременно слезая с меня.
– А-а-а-а-ар-р-р-рг-г-г-х-х-х! – рычал он с автоматом в зубах. Громкий хруст – вожак «разобрал» оружие на две части.
Выхватив пистолет, я сделал три выстрела. Попал только раз, в левый бок. Но живучему мутаволку этот выстрел, что комариный укус. Одним прыжком он сократил дистанцию до минимума, а в следующее мгновение массивная передняя лапа выбила пистолет, оставив в качестве бонуса глубокие царапины на моем запястье.
Я инстинктивно закрыл голову, но вожак и не думал окончательно разбираться со мной. Мутант снова убежал. Завернув за бетонные балки, он покинул меня наедине с кровоточащими ссадинами.
– Твою мать! Сука! – причитал я, спешно бинтуя руку.
«Ё-моё, он издевается!» – дошло до меня. Лишил автомата, травмировал правую руку, рабочую. Мутняк хочет убить меня изощренным, мучительным способом!
– Я просто так не дамся! – громко сказал я, поднявшись.
Вон лежит пистолет. В трех шагах.
Когда я наклонился, вожак выскочил из лаза и, сбив меня с ног, одним неуловимым движением передней лапы отбросил пистолет куда подальше. Я только и успел, что проследить за траекторией полета.
– Сейчас ты получишь! – заорал я, выхватывая нож. Секунда, и лезвие полностью вошло в спину мутаволка. Рядом с хребтом.
Вожак утробно рыкнул и прикусил меня за левую икру.
– А-ай! – вскрикнул я, почувствовав в месте укуса жгучую боль.
Выродок отбежал к трубе, остановился и стал молча наблюдать за моими страданиями. Я растерялся. Что делать? Заниматься ногой или драться с противником? Спокойный, удовлетворенный вид мутаволка подсказал ответ.
Вожак понимает свое преимущество и потому дает мне передышку.
Благородство, мля-а! И что он хочет этим показать? Да он попросту унижает меня перед смертью…
Вожак отлично понимает, что творит! А говорят, разум имеют только монстры Зоны, мутировавшие из человека…
Икра почти не пострадала: зубы вожака всего-навсего сдавили кожу, не прокусив ее. Хоть что-то хорошее. Бешенством, наверное, не заражусь. Хотя в моей ситуации это уже не важно.
Мутаволк внимательно наблюдал за тем, как я осматривал место прикуса, а сам, наверное, злорадно думал что-то вроде: «Жалкий человечишка! Время твоей жизни близится к концу!».