Когда он приземлился, Базя выпустил по нему очередь. Дважды попал, на спине мутанта появились раны. Но не смертельные. Вообще, для того, чтобы убить «пружину», потребуется куда больше нескольких попаданий. Не меньше половины рожка в упор высадить надо.
– Отступаем! К лодочкам! – скомандовал я, хватая в руки помповое ружье. В данной ситуации оно полезнее автомата будет.
Заняв оборону, мы приготовились отбиваться. Но отбиваться не пришлось – просто не успели. Кто-то грохнул «пружин». Быстро и ловко, одного за другим. И снова странный звук. Да блин, из какого оружия стреляли?! И главное, стрелок-то действительно «ворошиловский», по одному выстрелу на каждого мутанта!
Все трое мутантов погибли от пуль в глаза. Надо бы глянуть на эти пули… К сожалению, стало не до этого – по нам открыли огонь. И не мутняки на этот раз, а отряд «инферновцев». Хрен редьки не слаще.
Должно быть, зонные сатанисты услышали шум, вот и решили разобраться, кто тут воюет, на территории, которую они считают своей вотчиной. Или это у них в распоряжении имеется странное оружие? Может, именно они и пристрелили «пружин»? А теперь взялись за нас, чтоб уж если зачистить, так всех.
Разбираться нет времени, надо держать оборону.
Чипс залег прямо в карусельную «лодку», я, Пеца и Мороз притаились за ее боком, а Базя спрятался за ржавым трансформатором.
– Последняя, – сожалеюще прошептал Пеца и бросил гранату вперед, туда, где должны быть «инферновцы».
Как только прогремел взрыв, мы услышали крики боли и стоны. Пользуясь моментом, переместились за новое укрытие, которым послужило белое кирпичное здание административного вида. Что оно делает в парке, ума не приложу. Видимо, занесло с Советской или из Университетского.
В этом пропитанном неземным воздействием городе, расположенном прямо у эпицентра, и здания перемещаются, я знаю, сам видел.
Не город, а сборник иллюстраций для хрестоматии постапокалиптического сюрреализма.
А когда-то он скромно звался Межреченском. И где теперь проистекают те реки…
Расположившись на первом этаже, мы приготовились отбиваться. Сатанисты не подавали признаков активности. Должно быть, залегли в аттракционах и теперь держат здание под прицелом.
Точно. Стоило Пеце всего лишь на миг показаться в пустом оконном проеме, как в него влетели пули. Сатанисты нас видят, а уж они наверняка не захотят дать нам ни шанса. Обернувшись, я заметил зияющую в задней стене здания дыру приличных размеров.
– Черный ход, тралы-фалы! – проследив за направлением моего взгляда, сказал Мороз.
– Тут и люк есть, – добавил Базя, тыча пальцем в пол.
Уже хорошо. И другой выход из здания, и люк… Еще не все потеряно! Но, как будто по закону подлости, в следующую секунду к нам прилетел подарочек от адептов сатаны. Осколочный такой.
Все бросились врассыпную. Базя и Чипс выпрыгнули в находившееся рядом с ними окно, Пеца перекатился за бетонную перегородку, ну а мы с Морозом выскочили из здания через дыру, то бишь черный ход. И снаружи уже поджидала четверка сатанистов.
Вскинув руку с пистолетом, бывший усатый сталкер попал одному черно-красно-оранжевому в лоб. Во время стрельбы Мороз успел пригнуться, что позволило ему остаться невредимым и достать-таки подсечкой второго.
Я же поступил иначе: резко упал и уже с уровня земли дважды выстрелил. Все «инферновцы» облачены в добротные, почти такие же, как и у нашей группы, комбезы, но ввиду маленькой дистанции даже такая хорошая защита не гарантирует неуязвимости.
Расправившись с противниками, мы с Морозом не успели перевести дух, как по нам снова открыли огонь. Да и как тут, нафиг, переведешь дух? Мы даже взрыва гранаты не услышали! Настолько были поглощены боестолкновением…
Пули чиркнули по шлему, попали в рюкзак, тем самым придав мне дополнительное ускорение. Всего лишь мгновение – и я уже обратно в здании.
– Их слишком много! – крикнул Чипс, тоже запрыгивая внутрь через окно.
– И с той стороны! – сообщил я, прижавшись к стене. Мои глаза бегали по залу первого этажа и никак не находили того, кто мне был сейчас нужен.
– Где Мороз?! – рявкнул Пеца.
Я обернулся. Бывшего усатого сталкера нигде не было видно.
– Уходим! – призвал Базя, прыгая в уже открытый им люк.
– Но Мороз… – начал я и резко замолк. Бывшему усатому не повезло – так бывает. Внутренний голос, побуждаемый недобитой совестью, твердил остаться и разыскать лидера группы, но трезвый рассудок настаивал на том, чтобы я уходил. Выстрелы «инферновцев» подкрепили позицию разума. Можно сказать, соорудили ей устойчивый фундамент. И она выстояла против позиции души.
– Долго не продержимся, – сказал Чипс, прижавшись к стене. И он был прав на все триста процентов.
Мы с Пецей переглянулись и молча, одними взглядами, приняли решение уходить. А чтобы нас подстегнуть, сатанисты бросили в зал новую гранату. Пожалуй, мотивации сильнее этой и не найти.
Уже прыгая в люк, я сообразил, что в происходящем есть нечто неладное. Очень странно себя повели сатанисты. Слишком странно…
Как только ноги коснулись дна, я побежал вперед. Подальше от эпицентра взрыва. Взрыв. Матюки Пецы.
Крышка легла на место, погрузив нас в полную темноту.
– Где мы, черт побери? – спросил Базя, светя фонариком вперед.
На обычную канализацию и близко не похоже. И не пахнет ею. Тесный подземный коридор, в котором мы сейчас находились, тянулся далеко-далеко. Настолько, что до его конца не хватало луча света.
– Почему-то не удивлюсь, если здесь целая сеть тоннелей, – предположил я.
– И откуда она здесь? Это же парк! – произнес Базя таким тоном, будто бы я знал ответ, но не говорил из-за вредности своего характера.
– Вся земля пронизана тоннелями. Все города, села, поля, реки и безлюдные места. Эти тоннели сделали древние люди, – объяснил Чипс.
Недовольно поморщившись от очередной проповеди бредовых теорий снайпера, я прислушался к собственным ощущениям. Вроде не ранен…
– Все целы? Если да, то идем.
В ответ – тяжелое сопение уставших людей. Но молчат.
Согласны.
– Обратили внимание на «инферновцев»? Они могли легко прищучить нас, но почему-то не сделали этого, – сказал Базя.
– Да, сатанисты вели себя необычно. Если честно, мне кажется, они хотели, чтобы мы спустились в этот люк, – поделился я своими соображениями.
– Обряд жертвоприношения, – сухо сказал Чипс.
– У них тут алтарь? – улыбнулся я.
– Неизвестно. Знаю лишь, что, согласно их религии, здесь, в Троте, есть несколько близких помощников Сатаны. Им-то и приносятся жертвы, – проинформировал Чипс.
– А ты сам, случаем, не из них? – грозным голосом спросил Пеца.
– Нет. Космос может многое рассказать, если прислушиваться к нему, – парировал Чипс.
Добравшись до конца коридора, мы обнаружили несколько ответвлений. Я был прав, целая сеть тоннелей.
– Не люблю такие места. Чувствую себя подвальной крысой, – проворчал Базя.
– По существу, ёпэрэсэтэ! Ха-ха-ха! – Пеца расхохотался, а я снова констатировал: хорошо, что он пришел в норму, по большому счету, из всех напарников он самый надежный, как оказалось.
Базя обиженно засопел, но промолчал.
При ближайшем рассмотрении в ответвлениях обнаружилось много старой паутины. Слишком опасно туда соваться, но какой-то из вариантов выбирать придется.
Я объявил привал для перекура и затем избрал крайний левый. Не потому, что захотел следовать «правилу лабиринта» и всегда ходить налево, а потому, что дымок сигарет потянулся именно туда…
Но чем дальше мы двигались, тем больше мне этот коридор не нравился. Слишком много паутины. Не иначе, тут было логово «мухомора». Точно, было – под стенкой обнаружилась мумия человека.
– Смотрите в оба, – приказал я ведомым и снова закурил.
Дым уходил вверх-вбок. Вот она, воздушная тяга…
– Это то, о чем я подумал? – с надеждой в голосе спросил Базя.
Я не ответил. Встал и посмотрел на низкий потолок. Направив вверх фонарик, стал искать в потолке отверстие, через которое проходит воздух.
– Вот он.
Раньше, видимо, люком пользовались, но сейчас по линии контакта крышки и рамы, вделанной в окружающий бетон, – сварочные швы. Люк заваривали небрежно, наспех, вон какие щели остались. Туда и вытягивает дым. В затхлой атмосфере подземных тоннелей достаточно и небольших отверстий, чтобы породить сквозняк.
– Сварку нам не прогрызть, ёпэрэсэтэ, – Пеца сыпанул соли на раны.
Базя понурился и принялся что-то искать в карманах штанов.
– Идем дальше.
Шли долго. Узкий коридор все так же тянулся и тянулся во тьму. Возвращаться нельзя. Куда-нибудь этот коридор да выведет. Во всяком случае, надеюсь, что такой длинный тупик, никуда не ведущий, даже в абсурдной реальности Трота – явный перебор… И чуйка не обманула: коридор окончился, но не глухой стеной. Вместо набивших оскомину стен луч фонаря осветил прямоугольный проем, за которым тьма расширялась в стороны.
Мы стояли в полушаге от проема. Вернее, стоял я, остальные – переминались за моей спиной.
Подозреваю, что над нами уже давно не Парк Победы.
Я посветил влево-вправо, вверх и оценил: там, впереди, нечто вроде продолговатого зала, не очень большого, но гораздо шире и выше коридора. В противоположном торце – еще один проем входа. Нам туда?
– Если со мной ничего не случится, двигайте следом, – сказал я, сделал глубокий вдох, на всякий случай задержал дыхание и пошел.
Шаг. Второй. Третий, четвертый… На пятом меня что-то непреодолимо потянуло к правой стене! Ничьи лапы в меня не вцепились, вообще никого не появилось рядом, я и сам не понял, что же меня тащит, но ощутил, как в одежду и оружие вцепилось и тянет, тянет… пока не припечатало к стене.
Инстинктивно я принялся дергаться, извиваться, энергично орудовать локтями, норовя отделаться от того, что меня притянуло. С полминуты мне понадобилось, чтобы сообразить, что произошло, я перестал биться, как припадочный, и попросту избавился от некоторых частей собственной экипировки.