Начало подавать признаки движения тело Пса. Вскоре все не замедлят очухаться.
Первым тем не менее вернулся в себя Удав. Кряхтя и скрежеща зубами, он перевернулся на бок, упираясь руками и ногами, приподнялся и наконец сумел сесть, опираясь спиной на западную стену. В сторону эпицентра живых уже не тянуло, и сидеть получилось.
Пёс и Реверс пришли в себя минутой позже, а Несси всё так же валялся, покойник покойником с виду. Что шевелятся и моргают глаза, можно было определить лишь при ближайшем осмотре, только осматривать пока было некому. Несси не шевелился, пока что не мог, но был уверен, что силы двигаться дальше вот-вот вернутся и он выйдет из трупоподобного транса, поэтому не парился по этому поводу.
Полное подключение разума человека к «стандартам» сверхсущности даром не пройдёт, энергии высосано до фигища и больше.
Что-то при этом было получено. Несси знал, что в его памяти появилась информация, содержащая некоторые долгожданные ответы, но пока что не разобрался, в каком уголке приобретённых воспоминаний её нащупать.
– Эх-хе-хе, братья-сталкеры, – вздохнул Удав, начавший двигаться и говорить первым из четверых, – чую я, заждалась нас там снаружи судьбина, полная дорожных приключений… Полезу-ка я в разведку на всякий случай, а случаи всякие бывают.
– Ты теперь у нас покровитель стр-ранствующих и путеш-шествующих? – откашлявшись и прочистив горло, хрипловато отозвался Реверс. – От великого человеколюбия на рожон полезешь? Я тоже чую, что нами снаружи кто-то сильно интересуется…
– Он самый, – криво улыбнувшись, подтвердил Удав, вызвавшийся в разведку боем.
Загадочный сталкер чего-то недоговаривал и не случайно хотел покинуть нору первым.
– Я вылезу первым, – убеждённо заявил Пёс, приподнимаясь на локтях. – И это не обсуждается. Я на данный момент плотнее всех соприкасаюсь с глубинной сутью необъяс…
– А вот с этим я мог бы поспорить, но не буду, – произнёс тот, кто очнулся первым, и посмотрел на распростёртое тело четвёртого, про которого они думали, что он по-прежнему без сознания.
«…Им ни в жизнь не догадаться, насколько ироничное замечание о человеколюбии попало в десяточку, что в этой шутке только небольшая доля шутки в буквальном смысле… Когда-то меня загнала в ту, запредельную ЗОНУ любовь, и она же из неё выгнала, чтобы потом снова позвать обратно. Ох уж это всевластное чувство, на что только не толкает человека, норовя сунуть в неумолимые тиски между двумя взаимоисключающими желаниями – быть любимым и любить…»
Это прозвучало в голове лежащего Несси совершенно неожиданно, однако отчётливо, без помех, словно прямая ретрансляция.
«…Да и пассаж про покровителя странников тоже в тему. Не пора ли снять мысленный запрет и вспомнить своё изначальное имя? Николай… И другие имена тоже вспомнить. Наташа, Сержант, Несси… Сергей… А Несси-то Серёжей звался в юности, там, на островах его родимой северной столицы, ещё до ухода в Зону…»
Невероятная трансляция продолжалась, и теперь Несси, лежащий на полу, застыл в квадрате, так сказать. Не только потому, что не владел ещё собственными мышцами, но и по причине полного ошеломления. Ещё бы!!! Такое узнать…
«Знаки дороги привели по назначению. Предложенная наставником миссия, исполняемая мной в роли «эмиссара извне», миссия, от которой не смог отказаться, вот-вот подойдёт к своему ключевому моменту…»
Удав смотрел на распростёртого на полу Несси, точней, на жуткий шрам, искорёживший полголовы. Прямо на макушку сейчас направлен свет одного из фонарей, и отметина из прошлых ходок наверняка прекрасно видна…
«Этот проводник очнётся, и его ждёт сюрприз тот ещё – послание «от самого себя» из других реальностей, которое я доставил для него… Ничего не скажешь, этому другому Несси здесь досталось на полный вперёд, не по-детски, и если получится, потом надо бы узнать, как такое стряслось. Они тут, в этом ключевом Троте, нескучно живут, что да, то да. Закрутилось лихо… Теперь понятно, зачем мой проводник Несси заслал меня из запредельной ЗОНЫ сюда, к ним…»
Да, да, это оказалась прямая трансляция ни больше ни меньше, а мыслей человека, которого идущие вместе с ним знали как сталкера Удава!!!
– Я просто выйду первым, – добавил Удав вслух. – Ты же не будешь стрелять мне в спину, друг человека?
«Но перед тем как выйти наружу и встретиться с ожидающим там посланцем судьбы, придётся открыть им часть правды. Их чуйка, конечно, уже звонит во все набатные колокола. Подозревают меня, странного пришельца, во всех смертных грехах… Так пусть уж лучше выберут один грех и на нём сосредоточатся!»
Несси, лежащий на полу, пока что не сообразил, о каком-таком «самом себе» из какой-такой «запредельной Зоны» идёт речь, но упоминание о доставленном послании обнадёживало обещанием, что этот Удав… Николай?.. откроет все карты и даст ответы на вопросы.
«Да уж, пришло время рассказать, почему здесь и сейчас нахожусь, чтобы поняли, я прислан сюда не просто так, а с целью разобраться, в каком направлении продолжиться рейду…»
Мысли «покровителя странствующих» подтверждали обоснованность надежды.
«Принципиально не выходя из «режима человека», мне предстоит добиваться того, что вроде бы полагается творить богам… Что же выбрать… Помочь этой Зоне в её противостоянии с другими? Или в союзе с «третьей силой» уничтожить Зоны вообще? А может, способствовать тому, чтобы одолела всех прочих «рукотворная», как бы седьмая? Та, что людьми невзначай образована в окрестностях столицы Украины… И таким образом привести всю эту войну к победному финалу… Но в чём она, победа, самому бы разобраться… Понять бы, какой из путей…»
В этот момент лежащий Несси искренне поблагодарил своё тело за то, что не сразу вернулось под управление разума, продолжило прикидываться трупом. А вот кого или что благодарить за телепатический бонус – связную лесавку или напрямую Зону? В которой сбывается лишь то, чего действительно хотелось… Кстати, телепатия всего лишь «пробник» или станет его способностью?
«А для этого надо бы уяснить, зачем Трот подсунул мне ложку. Ложка для человека предмет очень интимный, чуть ли не ближе всех к нему. Ложкой отправляется в рот пища. Она соприкасается с тем, что поддерживает жизнь, с тем, из чего состоит организм, по сути. Трудно придумать более подходящую вещь, способную сохранить суть человека и передать её другим людям. Например, тому, кто примет и будет помнить…»
Несси озадачился. Это ещё что за ложка такая?! Кроме собственно мыслей о ней, он сумел воспринять и образ; из чего разобрал, что некая ложка спрятана сейчас в потайном местечке экипировки Удава-Николая.
А посланец «запредельной Зоны» перевёл взгляд на чернеющее отверстие выхода, за которым подстерегала неизвестность, и подумал:
«…появился ещё один фактор, требующий безотлагательного прояснения. Вот вернётся в себя здешний Несси, уже подключившись к Троту напрямую, и вместе с ним прикинем, что за невидаль такая блуждает… Подозреваю всё сильней, что блуждающий зародыш, упомянутый лесавкой, непосредственно относится к главнейшей причине, по которой я послан сюда с миссией – помочь разобраться и принять решение. Из-за него я, сталкер иной ЗОНЫ, преодолевая все стены, барьеры и расстояния, рубежи, прыжковые секунды и прочие преграды, очутился здесь и сейчас. Идущего в неизвестность человека на что только не способна подвигнуть любовь…»
А вот это уже приглашение присоединиться к военному совету. Пора «воскресать», решил «здешний» Несси и наконец сумел пошевелить пальцами. Зато сразу обеих рук.
– Ты же не шакал какой-нибудь, а Пёс, – завершил обращение Удав, намеренный выйти первым.
– Кха-кх-кх… И снова… здра… авствуйте, коллеги. Кх-хк-кх! – прокашливаясь, с трудом проталкивая звуки сквозь иссохшее горло, возвестил он о своём возвращении.
И желающий выйти наружу посланец из неведомой Зоны застыл без движения, буквально на полушаге, чуть ли не с поднятой ногой.
– Ты справился! – резко принимая сидячее положение и вытаращившись на Несси, радостно поприветствовал заговорившего проводника Пёс.
– Я что-то упустил? – прикинулся незнайкой сталкер, «очнувшийся» крайним из четверых.
– Да, в общем, ничего особенного! Ты прямо на бегу типа чуть не помер, и мы тебя притащили волоком. Я не сразу сообразил, что с тобой, просто не ожидал, что лесавки так подсуетятся, найдут связь и всё-таки успеют к этому Захвату… Если кто не в курсе, инициация с Зоной возможна только во время Захвата. Ты себя как чувствуешь, Орёл?
– Не дождутся, – заверил Несси и продолжил говорить, запинаясь, но с каждым словом чувствуя себя всё лучше. – Меня из игры фиг выведешь… Скоро буду опять… бодрый, как зайчик с новым энерджайзером.
– У-у-у, зараза, этот сучий Захват, ы-ы-ы, – подал голос Реверс; кряхтя и ворча, он тоже поднялся на ноги.
– Похоже, ты из тех, кто любит поспать, понежиться в постели, – съязвил Удав; он уже не хотел выходить первым, о чём недвусмысленно подумал. – Спорим, даже умереть планируешь в собственной кроватке.
«А вот это перебор, брат! – так же мысленно обратился прямо к нему Несси. – Настоящему сталкеру такое просто не суждено!»
Но мысленное обращение по адресу не дошло. «Телепание» явно происходит в одностороннем порядке… Оно и к лучшему.
– Не-е, он просто из тех бойцов, которые, получив нокдаун, во время отсчёта отдыхают, лежат до девяти, – вступился Несси за Реверса; к счастью, голосовой аппарат уже полностью вернулся под контроль разума, да и конечности вполне исправно шевелились. – Сталкер что надо, а в отключке долго был, потому что… – Несси запнулся и всё же продолжил откровенничать: – Он сновидящий.
– Да ну! – не сдержавшись, удивился Пёс вслух и от всей души выразил сочувствие: – Соболезную!..
О чём он при этом подумал, можно было только догадываться.
Вдобавок к односторонности мысли Реверса и Пса уловить не получалось. Видимо, способность избирательна. Ах, ну да, безымянная связная же говорила, что разум должен выбрать из неподъёмного массива информации то, что интересует в первую очередь. Подсознание справилось, избрало наиболее насущное, и открылся канал прямого доступа к источнику… А что может быть прямолинейнее непосредственного знакомства с мыслями!