– Прикинь, Бритый, как это здорово, что у тебя есть ноги, и ты можешь ими ходить, – послышался голос проводника. – В принципе чем еще сталкеру заниматься… Дракон, ты здесь?
– А куды ж я от вас денусь, – буркнул вожак и скомандовал: – Погнали, пацаны. Пора домой.
Обратный путь не был дорогой в неизвестность и миновал как-то незаметно, хотя топали долго и нудно, по идее. Ходка сквозь тьму как-то совсем не была похожа на телепортацию или всяческий там телекинез, как они представлялись раньше, но Дракон предпочел не вдаваться в детали. И они снова пришли туда, где светло.
– Мы снова дома, – сказал Феникс, первым вышедший на развилку, на которой они свернули, когда ломились грабить хранилище Слепыша.
– Ты прав, – вслух подтвердил Бритый, сверившись со своим прибором. – Есть связь со спутником.
Да, они находились у Слепыша в мышином лабиринте. Свет зажегся автоматически.
– Трот, милый Трот, – проворчал Феникс, и на этот раз Дракон разглядел его кривящийся рот.
– Значит, мы вернулись к тому, с чего начали, – сказал вожак.
– Нуж-жно вставить с-слепого коз-зла, – злобно прошипел Цыган.
– А то, – согласился Дракон. – Где там его барахло складировано?
– Погнали за мной, – сказал Бритый и повел напарников за собой.
По коридору, который они в прошлый раз не выбрали. Хотя на имевшейся у них схеме к сокровищнице вел как раз тот, который они выбрали раньше и который… завел их туда, где темно, как у негра в ж… желудке.
Замыкающий Феникс чуть приотстал. Дракон глянул через плечо и подметил, что тот прятал пирамидку в «сохранник» и снова вставлял рубин в крепления. Перстень обратно вожак решил пока не требовать.
Дальше по коридору им встретилась металлическая дверь. На схеме Бритого ее тоже не было, и она не открывалась.
– Будем подрывать, – сказал Дракон Цыгану.
Заряд был установлен быстро, после чего кваду пришлось отступить обратно по коридору и залечь, прикрывшись рюкзаками.
– Смотри, если нас тут завалит, – предупредил Цыгана Бритый, – я тебе не дам умереть от нехватки кислорода. Ты помрешь раньше.
– Не завалит, дружаня, – Цыган хохотнул. – Ха-ха, ты малеха ориентацию потерял, выход отсюда у нас за спиной. Так что не завалит в любом случае.
– Рви уже, – буркнул Дракон.
Цыган выжал кнопку на дистанционном пульте, и впереди взрыв с грохотом вынес тяжелую дверь. Когда там стихло, бродяги собрались подняться и вернуться к месту закладки заряда, но только подняли головы, как новый взрыв вынудил их снова прижаться лицами к каменному полу.
Над ними что-то вжикало и лупило по стенам.
– Это еще что такое?! – охренел Дракон, ощутив, как ему на спину свалился обломок камня, отбитый от потолка.
– Противопехотный заряд детонировал, – сказал Цыган. – Осколки, ничего страшного.
– Система защиты Слепыша срабатывает, – напомнил Феникс. – Братцы, послушайте добрый совет. Лучше смоемся, пока никто не пострадал.
– Не, не, погодь, еще поборемся! – Цыган начал вставать первым, но как только он приподнялся из-за рюкзаков, прогремел новый взрыв, и рой осколков снова рванулся в коридор.
– Блин! Ё! – Цыган выругался и снова распластался на полу, вжался, словно хотел изобразить упомянутое гастрономическое блюдо. – Понятно, – добавил он, когда все стихло.
– Что тебе опять понятно? – Дракон локтем ткнул молодого в бок. – Понятливый ты наш.
– Срабатывает на движение, – объяснил Цыган.
– А то я не понял сам. – Дракон снова ткнул взрывника локтем, на этот раз посильнее. – Ты лучше скажи, как ее обойти. Вы же сказали, балбесы, что взломать электронику – раз плюнуть…
– Скорей всего после взрыва система ушла в автономный режим, – подал голос Бритый.
– Тьфу! Так и знал, что надо было взламывать руками, – посетовал вожак. – Тоже мне хакеры-шмакеры нашлись… И как я, баран, с вами на такое дело пошел… Бакланы, вы можете только людям кишки мо…
– Сделанного не воротишь, – перебил Феникс. – Бритый, ты говорил, что дверь в главное хранилище в тупике находится?
– Ну да, и что?
– А эта дверь в проходном коридоре, – пояснил Феникс. – Никаким тупиком и не пахнет.
– Потому что это не дверь в хранилище, – оправдался Бритый. – Мы взорвали дверь в лабораторию. Хранилище должно было быть в…
– А на хрена нам нужна его лаборатория? – удивился Дракон.
– Там может быть много всего интересного…
– Вот как-нибудь проберемся и посмотрим, – поддержал кореша Цыган.
– Ваш-шу мать, – прошипел Дракон. – Вы точно два кретина… Я согласен с Фениксом, линяем отсюда.
– Подожди, – остановил его Цыган. – Но в лаборатории слепого козла наверняка…
– Цыган, уходим, – неожиданно забил тревогу Бритый. – У меня руки зачесались, мочи нет! Да так резко! Ох, ё…
Его лицо исказила гримаса, он застонал. Такие бывают только от сильной боли.
– Ваш-шу ж мать, – повторился Дракон.
– Ты бы хоть подсказал, куда валить-то, – заворочался Цыган, пихая Дракона в бок. – А как же наш план уделать старого козла?
– Вы как хотите, а я смываюсь, – не выдержал Феникс и начал отползать назад, потянув за собой свой рюкзак.
– Тиш-ше, рванет! – испуганно вякнул Бритый.
– Не рванет, – бросил Феникс. – У кореша спроси. Плавное отдаление объекта по продольной оси не воспринимается как движ… а, короче, вали молча. Ограбление века закончено, точка.
– Он прав, – буркнул Цыган.
Дракон молча потянул свой рюкзак и тоже начал отползать.
– Все, можем вставать. – Метров пятьдесят спустя Феникс подал пример, первым поднявшись и выпрямившись во весь рост. Он посмотрел в сторону лаборатории, скривился, развернулся и устремился к выходу. – За мной, я выведу, – только и сказал.
– За ним, – поддержал план отступления Дракон и стартовал за Фениксом.
Младшие, понурив головы, потянулись за ними.
Феникс действительно запомнил дорогу – к спальному отсеку, и дальше, к выходу наружу. Он проскочил мимо отсека, даже не глянув туда, а Дракон все-таки бросил прощальный взгляд в грот с деревянным полом, где их без понтов развел слепой старикан…
Проводник довел подельников до коридора с медицинским блоком и наружной корабельной дверью. Вот здесь они сидели на корточках, ожидая исцеления Цыгана… И кажется, происходило это целую вечность тому назад. Вечность, в течение которой они ухитрились побывать в ином времени, а может, и в ином мире…
Дракон опасался, что будут проблемы при открывании двери с иллюминатором, но их ждал сюрприз – она оказалась не запертой. Как будто исчезновение хозяина лабиринта автоматически запустило режим: заходи кто хочешь, дом ничейный.
Снаружи царил день. Если серое марево можно называть дневным светом.
– Сколько же нас не было? – спросил Цыган, последним выходя из бывшего логова Слепыша.
– Часы показывают, что все еще утро, – ответил Бритый. – Но мы столько пролазили, значит, с часами что-то не так. Я сейчас свяжусь со спутником и проверю… Су-ука! – воскликнул он. – Дата сменилась! Получается, мы шарились ровно сутки.
– А вот сейчас, мужчины, р-р-рвем когти, – вдруг зловеще изрек Феникс и ка-ак ломанулся к ближайшей «зеленке»…
Трое ведомых усвистели за ним. Когда весь квад достиг опушки и скрылся под деревьями, Феникс скомандовал залечь и слиться с растительностью.
– Ты чего кипиш поднял? – наконец решился спросить Бритый. – У меня руки не чу…
– Вверх подыми, может, зачешутся, – оборвал его проводник. – Не с той стороны ждете опасность.
И он ткнул пальцем в небо.
Да, в четвертом круге Трота сверху все-таки ждут врага в последнюю очередь. Летающих монстров и летучих «неверных» ИФП гораздо меньше, чем наземных и подземных, а на вертикалях, разделяющих уровни, другие понятия. Но сейчас враг просматривался именно по вертикальной оси.
Остальные подняли головы и увидели, как сверху к убежищу Слепыша бесшумно спустился… самый настоящий дирижабль! Из его люльки так же бесшумно высыпались на землю бойцы, бронированные с ног до головы. Невероятная для четвертого круга картина, но бродяги узрели летательный аппарат собственными глазами.
– Субмарина зоновская, мать ее ити, – с ненавистью исторг Дракон.
– Сейчас они будут прочесывать сектор, уходим, – скомандовал Феникс.
– Итить-колотить! – ругался Бритый на ходу. – Если бы мы забурились ломить хранилище, нас бы там сейчас за жопу взяли…
– Пришлось бы сдаваться, – спрогнозировал Цыган, – видел, сколько там бойцов?
– Не, меня бы грохнули точно, я ж живым не сда…
– Пока вы со мной, – перебил его Феникс, – с вами таких глупостей не случится. Конечно, если будете слушаться меня, а не рваться вперед, как дурные кони.
– Ты чего наезжаешь! – взъерепенился молодой. – Нет, ты конкретно предъяви, когда это мы…
– Ну, ты прямо как новичок зеленый! Нельзя ж так напролом, а вы за хабаром Слепыша как подхлестнутые кнутом жеребцы ломанулись. Хорошо, что мы с Драконом затянули удила с обеих сторон и притормозили ваш дурной норов.
– Да я сразу сказал, что руки у меня чуют беду и что валить нужно! Это все слышали.
– А если бы не твои руки, – спросил Феникс, – что тогда?
– Чеса на то и Чеса, – вступился за своего Дракон. – Он своими руками ценен, и не надо пацана гнобить.
– Да его уже загнобить сложно, ха-ха-ха! – рассмеялся Цыган. – Он уже со всех сторон загнобленный…
– Пошел ты! – разозлился Бритый не на шутку. – Тоже мне свежий фрукт нашелся!
– Харэ, пацаны! – крикнув им в спины, снова затушил пожар Дракон; он как раз получил сообщение на свой терминал и потому снизил темп, приотстал, чтобы прочесть. – Слушайте сюда! – провозгласил он. – Тут Мерин маляву заслал. Пишет, что остальное снаряжение будет ждать нас в назначенном месте. Там же четверо стрелков. Координаты точки встречи он мне передал, так что наш маршрут меняется. Могу порадовать, что сильно укорачивается.
– И то хорошо, – сказал Феникс. – Лишние километры наматывать нет смысла и очень опасно.