– Как здорово ты распределил, что кому нужно! – отозвался Бритый с потолка. – Может, теперь расскажешь, как это сделать? Слабо, умник?
– Бритый, угомонись, я тебе сказал! – вскинув голову к потолку, рявкнул Дракон. – Не нарывайся, повторяю в последний раз.
Мощнейший взрыв с той стороны двери тряхнул недра скалы, и Бритый чуть не сверзился с потолка.
– Твою мать! – проорал он, вскакивая там на ноги. Его перевернутая голова оказалась примерно на уровне живота стоящего Дракона.
– Классно влупили, – озвучил произошедшее Цыган. – Интересно, пулемет живой?
Опять, будто услышав его, пулемет ответил с той стороны очередью. Цыган ласково улыбнулся, словно получил весточку от любимого брата.
– Похоже, Феникс, что до твоей плазменной установки удлинитель не достает, – сыронизировал с потолка снова улегшийся Бритый, – и вояки, как всегда, решили разбить стену лбами, они у них дубовые.
– Эти добьются успеха, – стоял на своем Феникс. – Им нужен я.
– Бритый, а сколько времени, по-твоему, до Захвата? – спросил Дракон, не подымая головы.
– Часов шесть, – прозвучало с потолка.
– Сколько, часов шесть?! – разорался Дракон. – По-твоему, у нас есть шесть часов?! Да эта чертова дверь не выдержит и шести минут.
– Нужно спрятаться, – озвучил свое мнение Цыган.
– Это отлично, – ехидно одобрил Дракон, – есть идеи, где будем прятаться? И помни, мать его, что мы тут не в прятки играем, нас сейчас высвобожденной плазмой выжгут, и на этом ходка жизни закончится. Так что, где прятаться будем?
Цыган молчал. Конкретных предложений у него не нашлось.
– То-то и оно. И никто не знает, где выход из этого…
– Я з-знаю, – раздался вдруг дрожащий голосок от самого порога. От запертых створок, разделяющих квад и преследователей.
– Падла!!! – заорал Бритый и моментально взял труп мутанта на прицел.
Хотя да, уже не труп.
– Ожи-ил… – растерянно выдохнул Цыган, который сидел ближе всех, спохватился и начал суетливо отодвигаться, пока не наткнулся на Дракона.
– Регенерация, говорил же, – пропищал чмошник и закашлялся, выпустив из-под капюшона поток буро-красной жижи.
Вообще, что там под капюшоном творилось после выстрела, никто не смотрел. Голову старика и до выстрела рассмотреть не получалось, а уж после – не захотелось.
– Кость восстанавливается, – сообщил мутант, – сейчас перестанет течь, я скоро буду в норме…
– Не так скоро, – со знанием дела выдал Феникс, – для полной регенерации мозга понадобятся минимум сутки. Поначалу память будет как у ребенка, потом с каждым часом прибавляется… Что ж, братаны, это госпожа удача улыбается, и вы этим должны воспользоваться. Выродок поможет вам спрятаться и вообще выбраться. Также с его помощью вы сможете поймать своего близнеца. Его подсунул вам сам Трот, неужели еще не понятно?.. Заманивает.
– Слушай, а почему он так забалдел, когда ты ему под нос пирамидку сунул? – спросил Цыган.
– Много будешь знать, скоро… таким же старым станешь, как неубиваемый папаша, – отшутился Феникс. Чернявый хотел было еще что-то сказать, но…
За дверью снова застрочил пулемет, и снова взрыв содрогнул все вокруг. С потолка выругался Бритый, чуть было не выронивший винтовку, нацеленную на чмошника.
– Ай-ай-ай, еще разок-другой, и пулеметику хана, – жалостливо сказал Цыган.
– Ну, сама дверь их тоже задержит, – заметил Дракон. – Бронированная все-таки.
– Без пулемета, – отрезал Цыган, – они подберутся к двери вплотную и установят термические заряды. Металл не выдержит, сомнений нет никаких, так что пулеметик с той стороны двери – наш единственный шанс на отсрочку. Пока он стреляет, мы можем разговаривать, вот так вот.
– Будем надеяться, что боезапас у него немалый, и расходует он его прицельно, – сказал Феникс.
– Бритый, что твои руки?! – крикнул Дракон.
– Пока не чухаются, – слетело с потолка, – но этот оживший папаша мне совсем не нравится. Давайте лучше кончим его снова.
– Ты же сам только что кричал о том, что этот мутант был единственной надеждой на спасение, – напомнил Дракон, – а теперь предлагаешь его снова пристрелить.
– Ну, не знаю, с ним мертвым я себя как-то спокойней чувствовал, – серьезно заявил Бритый. – Нет, правда, давайте его пристрелим. Спросим, где спрятаться, и пристрелим.
– Я не против, – неожиданно поддержал его Цыган, – только давайте на этот раз ему башку совсем отрежем. Вторую башню, я думаю, он не отрастит. Хотя после таких приколов я уже ни в чем не уверен. Но согласен с тем, что нам сначала нужно спрятаться.
– Это вы, ребята, снова чуете его ментальное воздействие, – пояснил Феникс, – но не бойтесь, пока он не восстановится до взрослого состояния, не сможет вами управлять. Надеюсь, что не ошибся… Вы свяжите его покрепче. Убивать этого мутного типа я вам не советую, по крайней мере пока не выберетесь из этой переделки. Но если вы с ним завяжетесь надолго, то рекомендовал бы вам периодически выносить дедуле мозги. А потом не давать ему полностью восстановиться. Короче, устраивать постоянную перезагрузку.
– Да ты настоящий жестокий ублюдок! – офигел Цыган.
В ответ Феникс скривил уголок рта в намеке на улыбку.
– Эй, урод, вставай, – сказал Дракон пленному. – Свяжи его, Цыган, ты идешь с ним впереди. Бритый пусть перемещается поверху, если ему так нравится, и пялится нам в задницы. Он будет замыкающим. Мы с Фениксом посредине.
– Феникс пойдет своей дорогой, – замотал головой проводник группы, который захотел стать бывшим.
– Ты опять о своем, – выдохнул Дракон.
Цыган добыл из загашника кусок веревки, поднял мутанта пинками на ноги и связал ему руки за спиной.
– Мы пойдем гулять, – пропищал старик, и голосок у него был детский-детский…
Передняя часть балахона вся перепачкалась кровью чмошника и засохшими остатками костей и плоти. Но продырявленный с двух сторон капюшон на макушке держался хорошо и голову скрывал надежно. Никому не захотелось глянуть, что там под ним творится.
– Проводник у нас теперь козырный, – пробурчал с потолка Бритый, – тока нам и правда нужно двигать отсюда. Жук, вот теперь мои руки подсказывают, что скоро в этой прихожей станет очень не сладко.
– Куда ты собираешься вести нас? – ткнул Дракон мутанта в тщедушную спинку.
– А мы на лесенке спрячемся, – охотно рассказал тот, – там нас никто не найдет.
– Мы не можем вечно бродить в этой проклятой ареальности… м-м-м… – Дракон застонал от тоски, внезапно обуявшей его. – Мне вернуться на-адо… м-м-м…
– Мы там спрячемся, – продолжал мутант, – там нас никто не обидит.
– Ну ладно, мы недалеко сходим и переждем, пока вояки свалят… – решил Дракон.
– А мы накажем тех, кто хочет нас обидеть, – вдруг похвастался воскресший чмошник. – Я могу!
– Это как? – спросил Дракон.
Но регенерирующий мутант молчал. То ли забыл как, то ли забыл вообще, что сейчас сказал.
– А где твой сынок-близнец, ты помнишь? – неожиданно спросил мутанта Цыган.
– Я знаю, я знаю! Он скоро придет и расскажет, – загадочно ответил оживший труп.
– Хватит болтать, нам пора, – вякнул сверху Бритый и выдвинулся по потолку вперед.
– Ты сзади, – остановил его Дракон, придержав за провисший рюкзак. – Не перекрывай проход. Висишь сверху, как сосулька.
– Это если говорить без обид, – усмехнувшись, продолжил Цыган. – А то ты даже свисаешь неправильно.
– Да пошел ты… – огрызнулся Бритый.
Очередной взрыв за дверью заглушил его отповедь. За первым последовал второй, еще один и еще.
– Пулеметику хана, – приговорил Цыган, и отсутствие очередей подтвердило его слова.
– Время вышло, проводи, чмошник, – велел Дракон, – но не вздумай хитрить.
Цыган с мутантом пошли вперед по тоннелю, который выбрал чмошник, – второму справа. Остальные потянулись за ними, но на ближайшей развилке Феникс остановился.
– Вам направо, мне налево, – безапелляционно заявил он.
– Ты опять за свое, – сказал Дракон, – сейчас не время, мля. Мы попали в эту передрягу вместе. Вместе и выбираться будем. Ты пойми, один в поле не…
– Смотря какой воин и какое поле. Не в этот раз, Дракон, – оборвал его Феникс. – Со мной вы погибнете. Это не ваша война, а волки пробьют дверь и ломанутся за мной. Вы под шумок сможете уйти.
– Ты хочешь пойти в ту комнату с черной дверью? – неожиданно спросил Феникса пленный мутант. – Тогда тебе налево и все время прямо, никуда не сворачивай, этот тоннель приведет тебя в слепую кишку. Там ты найдешь белую дверь. Это вход в преддверие. Или ты не найдешь дверь, тогда ты не тот, кто достоин.
– А что за белой дверью? – спросил Бритый.
– За ней еще одна дверь, – ответил мутант.
– Это гениально, придурок! А за ней что, дай-ка я угадаю, точно… там еще одна дверь?
– Нет, – ответил чмошник. – Вторая дверь особенная, за ней всегда только ты. Там ты, который есть, или ты, которого нету. Возможно, там ты, который мог бы быть, или тот ты, которого не могло быть в принципе. Хотя не знаю, там может быть и ты, который с тобой-то даже и не связан, и там может быть ты, о котором мечтали другие. Такое тоже может быть, но все это не настолько важно, потому как, что бы ты ни нашел за той дверью, надо помнить, что это только часть твоей сущности. Ты пришел победить самого себя, другого не ищи в той комнате.
Бродяги, все четверо, несколько офонарев, выслушали заумную речугу чмошника.
– Ты говорил, он будет взрослеть с каждым часом? – спросил Цыган. – Сдается, у него детская стадия по ускоренной программе протекает…
– Ну и на кой тебе это все? – спросил Дракон Феникса. – Давай лучше с нами. Этот гений нас спрячет. Видишь, какой он добрый стал после того, как ему вынесли мозги.
– Пошли с нами, не дури, – присоединился к уговорам Цыган.
– Как же вы не понимаете! – повысил голос Феникс. – Пути выбираем не мы! Наши маршруты уже выбраны. Мы в силах только принять вызов или нет. Но путь, что перед нами, всегда нам по силам. Я иду вперед своей дорогой, а вам нужно своей, так что пока, мужчины, вам туда, а мне сюда. Удачи в ходке!