Так было до кульминации. А затем снова. Обрывки ненароком сказанных фраз… Пьянящие взгляды, соития тел и душ… Потом сон, сон.
И да, имя её было – Эль. Именно так она назвалась. Кличка это или производное от полного имени, выяснять категорически не захотелось. Настолько соответствовало ей короткое нежное слово.
С самого утра по окнам занудно барабанил дождь.
Слав понял, что уйдёт сегодня, как только проснулся. Она ещё спала, разбросав шёлковые кудри по подушке. Не одеваясь, Слав отправился на кухню и поставил чай. Подошёл к окну, посмотрел на бегущие по стеклу струи. Опустив взгляд ниже, оглядел себя: чистенький, свежий.
Три утра назад, после неистовой первой ночи с Эль, он впервые за долгое время помылся. Потом вдоволь наелся…
Что мешало Славу остаться здесь навсегда? Читать… любить… и быть любимым… изо дня в день, из ночи в ночь, оказавшись на своём, обретённом месте в этом мире. Дальше можно будет как-то устроиться на работу, получить паспорт, жениться, сотворить семью… поддаться самому сладкому соблазну, который только существует во всех мирах, где есть Он и Она…
НЕТ. Зов Дороги не исчез, он слышен. И как бы ни было тяжело, нужно вставать и идти. Остаться мог бы кто-то другой на его месте, но не он, к сожалению. Он не из тех, кто всю жизнь мечтает о таком вот соблазнительном «местечке». Мечтают, но почти никогда не обретают… А у него другая мечта, и не предать её удастся, только если уйти. По-настоящему уйти. Ведь если он окажется недостаточно сильным, чтобы преодолеть властное сдвоенное притяжение любви женщины и любви к женщине – назад его уже не отпустит, а заманчивая идеальность на поверку окажется не такой уж идеальной… И главное, Зов будет не вернуть. Не получится услышать.
Потому что смысла в том, чтобы остановиться, для него нет. Смысл только в движении. Он давно определился и сообразил, что есть два противоположных типа людей. Для одних смысл в стабильности, для других – в переменах. Слав точно не принадлежит к тем, кто видит смысл в выполнении родовой программы. При всём к ней уважении.
Будь иначе, здесь и сейчас он просто не существовал бы. «Стабильному» границу миров не пересечь по определению.
Почувствовав, как горячий чай обжигает язык, задумавшийся бродяга поспешно опустил чашку. Утро постепенно наполняло кухню тускловатой серостью. Слав сидел за столом, когда вошла Эль.
Он посмотрел на неё, и у него перехватило дыхание. И всё-таки, если бы можно было остаться… даже не остаться, а хотя бы задержаться подольше… Она же своим появлением совершенно изменила его умонастроение, и трое суток он не мог решить, уходит или остаётся. Усомнился, что его суть в движении. Может, он сюда стремился, потому что просто искал свой настоящий дом?..
И нашёл.
Ка-ак же сладко… Волшебный утренний поцелуй. Ошеломляющий запах сонной, расслабленной женщины… Ему нужно уединиться, чтобы выйти из-под обессиливающего влияния соблазна. Надо придумать какой-нибудь обыденный предлог. Главное, чтобы она не поняла по глазам, по интонациям, по жестам.
Он что-то придумал и пошёл одеваться. Натягивая куртку, почуял, что она всё ещё пахнет его по́том, пахнет улицей. С каким же удовольствием бродяга сбросил её три утра назад… и с каким трудом надевает сейчас… Дыхание сбивалось, будто он бежал марафон… Наконец он покинул квартиру, дверь захлопнулась, отрезав путь к Эль.
Может, взять девушку с собой? Уйти, но не одному, а вдвоём? Рассказать ей о том, что он чужой здесь… Ведь она-то даже если и не поверит, то хотя бы шанс заслуживает… Но нет, с ней ему не суметь уйти. Она в отличие от него на своём законном месте в этом мире. Ей не нужно становиться сталкером, она хочет мечтать и читать про сталкеров, а не быть на самом деле. Она и есть этот мир. И она его держит сейчас.
Слав выскочил на улицу, под дождь, открыв лицо потоку ледяной воды. Струи силились попасть в нос, в глаза, затечь за шиворот, и он не сопротивлялся. Он очищался – уходили эмоции, телесные желания, привязанности. Снова захотелось в небо, в небо, выше, туда, где горизонт шире одного-единственного мира… Этого он и добивается.
Не удержавшись, опустил взгляд ниже, последний раз оглянулся на её окна. Там горел свет, невыносимо уютный, тёплый… Согревающий свет звезды, той самой, которую холодное каменное тело искало по всему космосу. Скорей возвращаться туда из-под холодного, ледяного дождя, к теплу, в дом!
Таков уж мужчина по натуре – если у него есть любящая женщина, кров над головой, цель в жизни – обретение себя в новом мире! – он не захочет никуда уходить. Даже если раньше казалось, что надо продолжать движение, он пожертвует всем, что было ДО… За редкими исключениями. Слав – исключение.
Он застонал, насильно вынудил себя отвернуться от света в окнах – и зашагал прочь. Отбросив последние сомнения. Всю дорогу до остановки он ни о чём не думал, ничего не чувствовал. Готов, созрел. Теперь его ничто не может задержать – легче убить, чем остановить того, кто нашёл свою дорогу…
Стоило ему добраться к остановочному навесу, подоспела маршрутка. Промокший до нитки Слав влез в салон, пробрался на заднее сиденье. Микроавтобус должен довезти его по назначению, к вокзалу…
По пути он задремал, видел яркие несвязные картины, оставившие болезненное ощущение, однако нужную остановку не проспал. Резво выскочил наружу – платить-то за проезд нечем, и под ругань водилы устремился прямой наводкой к вокзалу. Здесь, несмотря на дождь, собралось довольно много людей. Все под зонтами, все одомашненные и ухоженные. На подходе к зданию донеслось эхо «металлического» женского голоса, делавшего объявления.
Почему вокзал? Переход между мирами, допустим, априори ассоциируется с движением… само слово, ПЕРЕХОД… Пусть даже и не в физическом смысле, пусть это какие-то совсем другие, иного уровня материи, но перемещение всё равно есть, а ассоциативная связь – штука прочная. И чтобы было легче вызвать внутри себя вожделенное движение вне пространства и времени, внешнее перемещение в пространстве и времени лучше использовать себе на пользу. Переход между мирами произойдёт в движении физическом. Так ведь???
На этот вопрос он и получит ответ. Скоро.
И вот идущий вошёл в шумное, ярко освещённое здание. Сотни людей куда-то спешили, чего-то хотели, стремились, приезжали и уезжали, везли с собой грузы, провожали и встречались. Слав с собой вещей никаких не тащил. Удостоверяющих личность документов тоже.
Он ещё не обрёл настоящую личность, нечего удостоверять.
Но это не проблема, можно взять билет на электричку. Там не спрашивают паспорта. По крайней мере если здесь с этим моментом так же, как в «отправном» мире, из которого начинался путь. А вот на что купить? Денег-то гроши. Может, надо было попросить у неё? Нет, нельзя. Соблазн был слишком силён, и секунда промедления привела бы к тому, что он не смог бы покинуть квартиру, за окнами которой горит свет и девушка ждёт его возвращения…
Да, совершенно ясно, выбора у него не осталось. Решено – уход.
Выручила его, что самое символичное, недочитанная чёрная книжка, которая осталась в кармане куртки. Забежав в туалет, он кое-как стёр библиотечный знак, вернулся в зал ожидания и отчаянно принялся искать… И нашёл – о чудо! – нашёл пацана, которому смог продать томик; на эти деньги и купил билет.
«Сточкер» помог, во как. Присев на скамейку, Слав облегчённо выдохнул: уф-ф-ф-ф! – словно выпуская из себя остатки воздуха этого мира, и стал ждать, когда объявят его рейс. Случилось! Бродяга встал и направился к выходу… И тут его окликнул девичий голос.
Он обернулся и увидел в толпе её глаза. Выразительные, тёмные, сейчас почти чёрные. Наполненные болью и непониманием.
Вот так вот. Добегался. Куда ж она теперь отпустит?.. Он смотрел на неё со смешанным чувством: горе пополам со счастьем наполняли его. Вряд ли много людей во всех мирах однажды испытывали настолько раздирающее душу сочетание чувств… Быстро шагнул к ней, обнял, прижал к себе так крепко, как в первый раз, в первую ночь! Он и Она застыли, единые хоть на секунду, посреди всей бесконечной вселенной.
– Прости, – сказал он, размыкая объятия. – Я просто умру, если останусь.
Обнимая Эль, Слав в последний раз испытал сильнейшее, почти непреодолимое искушение остаться, стать частью мира без Зоны Посещения, пойти по другому, новому пути… Но «почти» оказалось сильнее, ноги сами понесли его в нужном направлении. Отпустив девушку, ничего вокруг себя не видя, он убежал к поезду.
– Я люблю тебя!!! – донеслись вслед отчаянные слова, но крик растворился в гуле толпы, спешащей на посадку. А может быть, ему просто показалось, что она кричала, и это его сказочно богатое воображение по своему обыкновению нарисовало вариант желаемого…
Вырвался, преодолел. Чтобы прекратить движение человека, гомеостатическое мироздание на что только не решается. Вот его пыталось остановить чуть ли не самой эффективной ловушкой. Под названием «Любовь».
Пробравшись к свободному месту, Слав вдруг обнаружил на полу забытые кем-то наушники и музыкальный плеер. Он оглянулся по сторонам, но не увидел никого, кто претендовал бы. Тогда путешественник сел, подняв с пола и переложив чьи-то забытые вещи на соседнее сиденье. В вагоне было на удивление немного пассажиров, не более трети мест заполнено. «Осёдлые» обитатели мира будто специально не желали на этом поезде уезжать куда-либо.
Наконец состав тронулся. Когда электричка убегала прочь от вокзала, тоскливо уставившемуся в окно Славу почудилось, что дождь ослабевает. Когда выехали за город, непогода иссякла совсем, и над деревьями показалось солнце.
Вагон весело постукивал колёсами по рельсам, выбивая ритм дороги. Рядом со Славом никто не сидел. Напротив тоже. Он потянулся к плееру…
Собственно, бродяга не имел ни малейшего представления о том, куда едет электропоезд. В билет он даже не посмотрел, сам момент покупки словно растворился в тумане. Но он надеялся, что времени у него в запасе достаточно, рейс будет не совсем коротким. Торопливость могла всему помешать. Чтобы уйти, торопиться было нельзя. «Поспешай не торопясь» – самое то в данной ситуации.