Какой деятель встанет во главе клана, не мог бы спрогнозировать никто. Остервенелая борьба за власть началась незамедлительно. И пока она ведётся, у Жива преимущество хотя бы в отношении единых действий членов клана.
Вождь группировки «расков», конечно же, мог догадываться, что новоявленный истребитель лидеров способен прийти за ним – на такую догадку мозгов хватило бы даже у самого распоследнего дурака. Точно так же и предводители других кланов, банд и сект могли посчитать, что опасность им тоже грозит. Неудивительно, что по всей Зоне начался шухер, как выражаются уголовники; главари их крупных «шобл» даже собрались на сходку, чтобы определиться с позицией бандитов по поводу происходящего.
Сквозь этот хаотичный шухер Жив пока и проскальзывал, как рыбка сквозь ячейки сети, слишком крупные для неё. Парадоксально, но благодаря ажиотажу бдительность во многих местах не повысилась, а снизилась, и мститель очень скоро разведал точное местонахождение главного «раска». Точней, сначала он узнал, как добраться к одному из лидеров среднего звена, а когда выкрал полевого командира, выбить из него, что нужно, было делом техники.
Бесследное исчезновение видного соратника незамеченным остаться не могло, лидер заподозрит неладное, и Жив был вынужден в форсированном темпе, ежесекундно рискуя нарваться, пересечь значительное расстояние. Требовалось как можно скорее приступить к реализации… Если бы кто-то в Троте узнал об этом марафонском, беспримерном марш-броске, о нём обязательно сложили бы очередную легенду…
Изменить местонахождение за столь короткий срок лидер «расков» не успел бы. Создание нового штаба – дело не одних суток. Да и прямая угроза его жизни ещё под вопросом. Медведевск слыл локацией крайне малопосещаемой по причине постоянно зашкаливающего скопления стационарных участков ИФП плюс множества «неверных», а также высокой концентрации мутированных монстров. Сектор сомнительной ценности, потому что при всём при этом хабара там появлялось очень мало, только изредка попадалось что-то действительно ценное.
Поэтому обычно сталкеры не заходили дальше соседней деревни Олькино, углубляться в сторону города не видели резона. Логично, что где-то в подобном местечке и должен был прятаться главарь серьёзной группировки. На подходах к пресловутому зданию всё было утыкано камерами наблюдения. В подземном схроне гарнизон составлял контингент, по зонным меркам впечатляющий, несколько десятков…
Более чем непростая задачка даже для отряда бойцов, а сталкер-одиночка по определению может рассчитывать лишь на себя. Но деваться некуда, предстояло убивать и убивать, так что Жив всесторонне, основательно, крепко всё обдумывал.
Часовых снаружи можно отвлечь, выведя на них толпу монстров. Только бы при этом ухитриться самому не погибнуть! Зайдя к ним в тыл, проникнув на позиции, он, скорее всего, сумеет справиться. Если не брать в расчёт снайперов на верхних этажах, которые там точно есть. По земле особо не побегаешь, когда наверху сидит и караулит стрелок. С одним ещё можно сладить, но их наверняка минимум двое. Тем более они могут быть вооружены суперубойными штукенциями вроде американских крупнокалиберных снайперок. «Барреты», например, способны лупить на километры и прошибать даже сквозь преграды.
Нет, никуда не годится изображать из себя атакующую пехоту. Нужно сразу, как можно скорее, попасть в здание любым способом. Пока «раски» будут разбираться с нежданной, внезапно нагрянувшей ордой мутантов, уйти под землю. Когда стража опомнится, станет уже поздно. Жив обречён, продвигаясь, воевать сразу по двум фронтам – биться с охраной впереди и отстреливать подбегающих сзади… Если не удастся как-то заблокировать проход за собой.
А это можно эффективно сделать только одним способом – обрушив. Однако тогда он сам вряд ли выберется обратно. Похоронит всех под зданием, но вместе с собой… Платить такую непомерную цену сталкер не собирался. Только в крайнем случае, когда другого варианта нет. У него в Зоне имеются ещё незавершённые замыслы, акты отмщения предателям – лишь этапы большого пути. Он и так непредвиденно потерял целых два года на вынужденную партизанщину, не позволившую заниматься чем-то ещё, намеченным задолго до непредвиденного инцидента с приснопамятным Кистенём.
Эх, вот бы создать искусственную локалку, которую нельзя разрядить! Такую, чтобы держалась какое-то время, не впуская внутрь никого живого, а потом сама собой испарилась… Но у Жива в распоряжении не было ИО, позволяющей сотворить нечто подобное. А силой мысли или какими-нибудь заклинаниями привлечь к зданию, например, пару-тройку «неверных» он пока что возможности не имел. А жаль.
Натравить мутантов всё-таки получилось. «Нашаманить» сталкеру как раз и помог зонник, ещё один редчайший по нынешним временам аутентичный ИО. После активации «песнь сирен» превращалась в приманку страшной силы для мутантов – любая тварь в радиусе нескольких сотен метров, уловив непреодолимый зов, срывалась и очертя башку ломилась к источнику. Как будто заслышав сладчайшее обещание всего и сразу, чего там вожделеют монстры… Лет тридцать-сорок назад ещё советские безопасники и вояки использовали эти прелестные штучки, чтобы пачками ликвидировать выродков. Вот и поистратили тогда почти все. А новые не возникают; такие появились в Троте лишь непосредственно в момент зарождения этого чужеродного плацдарма вторжения в нормальную природу Земли. То есть буквально «свалились» с небес.
Требовалось доставить приманку в надземную часть здания и активировать. Что Жив и сделал, скрытно прокравшись туда – сталкер он или кто! – со всеми возможными предосторожностями. Сам спрятался в укромном уголке и ВРУБИЛ… Стадии реализации замысла просто поменялись местами. Не «сначала орда, потом Жив», а «сначала Жив, потом орда».
Первый этаж дался относительно легко. Помимо пистолетов Жив использовал автоматическую винтовку «Самум», тоже с глушителем и вдобавок с лазерным прицелом. Точными выстрелами он положил двух стражников, не ожидавших появления врага в непосредственной близости.
Со второго этажа сбежал боец в тяжёлой броне и с пулемётом. Жив, стремительно наступая, резанул его одной очередью по грудине и предплечьям, другой – по забралу шлема. Пули покоцали шлем, вынудили также выпустить из рук пулемёт, но не убили. Боец кувыркнулся вперёд, Жив юркнул за выступ стены. В этот момент снаружи заскочили ещё два бойца, и Жив скосил их длинной очередью.
Обострённый слух засёк звук, с таким подкатывается брошенная настилом граната. Двумя прыжками достигнув пролома в капитальной стене, Жив в буквальном смысле нырнул в него. За спиной долбанул взрыв. Сталкер оглох и распластался на полу. Но главное, что не ослеп. Пулемётчику тоже наверняка досталось.
Разлёживаться – смерти подобно. Жив вскочил, переместился в смежное помещение и в упор расстрелял трёх бойцов, спешивших на звуки перестрелки и разрыва гранаты.
Она была, конечно, светошумовая, полновесный взрыв мог обвалить всё здание. Вот-вот подоспеют монстры. Кто-то наверняка решит, что начинается Захват. Но мутанты нападут на людей, и разразится битва. Среди тварей почти обязательно будут серьёзные экземпляры…
Пулемётчику повезло, Жив не вернулся его добивать. Дождавшись нападения орды и создавая видимость своего участия в бою, «партизан» потихоньку, не привлекая внимания, прокрадывался ко входу, ведущему вниз, на подземные этажи. Там «привратники», которым не положено отлучаться с поста ни при каких обстоятельствах, и они дадут ему отпор. К тому же камеры, установленные в развалинах, могли уже передать на мониторы охраны экшн-сцены скоротечных поединков вторженца.
И вправду – стражи перегородили коридор щитами и отвечали ураганным огнём. Здесь было плохо с освещением, отдельные фрагменты вообще не освещены, но это даже сыграло на руку Живу. Один раз его задело рикошетом: пуля попала в плечо, к счастью, не в кость, пронзила мышцу и вышла наружу с другой стороны. А угодила бы чуть выше – и в голову…
Секунда – и не стало бы Жива.
Но он есть. ЖИВОЙ. Продолжает идти вперёд. Точнее, вниз. Первый подземный уровень, второй… На самом нижнем этапе бойцов меньше, зато они все в тяжёлой броне. Этих Жив победил довольно легко благодаря меткости стрельбы. Хотел бы, вполне мог прослыть в Троте легендарным снайпером, способным не только белку в глаз, но и вражеского бойца в смотровые щели забрала… Предводитель «раскованных» заблокировался в своём укрытии. На бронированных дверях имелось переговорное устройство, но никакие заверения, что Живу от него нужна только информация, не помогли открыть вход.
Оставалось только ждать подкрепления «расков», которые вот-вот подтянутся сверху. И нет гарантии, что, если даже вторженец с ними расправится, лидер, отследив это с помощью видеонаблюдения, потеряет последнюю надежду. Возьмёт да и нажмёт какую-нибудь кнопку самоуничтожения.
Поэтому Жив прибегнул к крайней мере. «Последнему доводу королей». Для подобного патового тупика он и приберегал, а теперь использовал ещё один «дупликатор», который добыл незадолго до этого. Зона словно забавлялась с ним, то загоняя на край пропасти, то подкидывая королевские подарочки, способные исполнить функцию бога из машины и перевернуть ситуацию с ног на голову [8].
Он создал перед бронированной дверью на обозрение всех камер идентичную копию неведомого убийцы, совершившего вторжение в секретную штаб-квартиру клана.
Настоящий Жив тем временем прокрадывался другим путём. Трудно было ошибиться, предположив, что в подземной структуре никак не обойтись без вентиляционной системы.
Сигналы с камер передавались не только на пульт охранников, но параллельно и на мониторы главаря зонных анархистов. Жив обошёлся без долгих и умных, как в кульминационных сценах голливудских кинофильмов, разглагольствований. С ходу прикончил тучного, поперёк себя шире «раска», отстрелив ему «тыкву» и разбрызгав мозги, чтоб уж наверняка.