– Так мы вернемся в два раза быстрее! – Твердил он каждый раз, поглядывая на темную пелену туч, затянувшую небо.
– Вань, не надо. Уж что-то мне подсказывает, что этот ливень не даст нам шансов так спокойно пробраться сквозь эти джунгли.
С Антоном трудно было поспорить, так как погода менялась с катастрофической скоростью, погружая весь лес во тьму, будто бы самые настоящие злые силы готовы были обрушить всю свою мощь на землю. С неба начинали падать капли, но пока что их задерживали кроны деревьев, но что-то с трудом хотелось уповать на удачу, мол, дождик будет маленький. Гогот грома становился все громче и громче с каждым разом, а потоки прохладного ветра, скачущего по верхушкам деревьев, только усиливались, сгоняя тучи.
– Я пойду с ним. – Неожиданно для самой себя заявила Ирина, будучи не особо уверенной в правильности выбора. – Ты продолжай путь, а если мы не прибудем на базу раньше тебя, то начинай бить тревогу.
– Хоть один нормальный человек! – Вскинув руки в знак радости, Иван поспешил отправиться в путь по новой тропинке, терявшейся в лесу уже через несколько метров.
– Это плохая идея. – Сразу заявил Антон.
– Знаю, но бросать его одного во время ливня мне не хочется. Тем более я же его будущий телохранитель – сохранить нужно хотя бы его тело. – Посоветовав брюнету лишний раз не переживать за них, девушка побежала следом за блондином, до сих пор не веря, что решилась на подобный шаг.
Но не прошло и десяти минут, как лес накрыла волна холодного, как лед, и непроглядного как туман ливня. Молнии сверкали каждые полминуты, на короткое мгновение давая увидеть хоть что-то перед глазами в этой кромешной тьме. Гроза издавала пугающий грохот, словно кто-то раз за разом бил по железному листу огромным молотом. Дождь беспощадно хлестал по лицу, отчего оставалось дивиться, как до сих пор кто-то из рискованных друзей не врезался в дерево или не свалился в канаву.
Холодные и крупные капли падали с неба на землю, делая ее более мягкой и вязкой, отчего передвигаться становилось еще труднее.
Ирина едва могла различать силуэт бегущего впереди парня, уже несколько раз успев проклянуть Ивана за его безумные идеи, а самое плохое – оставить его одного нельзя. Девушка обязалась стать ему верным советником, напарником и защитником, поэтому она чувствовала себя обязанной следовать за ним повсюду. Правда, сейчас ей очень хотелось утопить в грязи этого дурака за такую выходку.
– Вань! Вань! – Но шум капель и гром не давали и шанса словам Ирины долететь до ушей ее друга, так что пришлось прибавить скорости, чтобы нагнать парня. – Макаров!
– Что?!
– Да стой ты! – Потянув блондина за плечо, Ирина добилась, чтобы он остановился. – Сколько мы уже бежим? Я что-то не вижу конца пути.
– Я помню эту тропу, однажды я по ней уже бежал, когда ты слегла с простудой. – Это заявление немного успокоило девушку, вот только в тот раз дождь не лил как из ведра, а небо не грозилось обрушиться им на головы. – База должна располагаться правее тропы.
– Ключевое слово – должна?!
– Какого моржа? – Не расслышав слов из-за очередного грозового припадка ярости погоды, Иван потянул на себя за руку девушку, чтобы расслышать сказанное, но, видимо, он не рассчитал силы.
Не ожидав резкого движения со стороны парня, Ирина оступилась о выступающий камень, и скользкая поверхность сыграла с ней злую шутку, заставив потерять равновесие. В панике схватившись за Ивана, она только усугубила ситуацию, потянув его за собой вниз.
Кубарем скатываясь по склону, задевая то ногой, то рукой колючие ветви, корявые корни и острые камни, Ирина чувствовала, как все эти прикосновения остаются на коже в виде ссадин и синяков. Попытки замедлить падение не приводили ни к чему хорошему: пытаясь ухватиться за непонятное растение, девушка сдирала кожу в кровь. Вот только об этой неприятности она позабыла в тот момент, когда со всей силы ударилась головой обо что-то твердое: то ли камень, то ли дерево.
Перед глазами в миг все помутилось, отчего Ирина не сразу поняла, что уже неподвижно лежит на ровной земле. Голова не болела, пока она пыталась понять, сколько она вот так лежит в холодной грязи, продрогшая до костей. И первая попытка пошевелиться вызвала острый скачок боли чуть выше виска, заставивший все вокруг перед глазами вновь плясать из стороны в сторону. Но найдя в себе силы, Ирина перевернулась на живот, после чего с горем пополам села на колени, стараясь мириться с жуткой мигренью.
– Макаров! – Но из горла вырвался только хрип, так что Ирина повторила попытку. – Макаров!!!
Страх должен был уже давно приставить свое холодное лезвие к горлу, вынуждая трястись свою заложницу и кричать, но что-то не давало ему подступить к своей жертве. Девушка пыталась глубоко дышать, борясь с удушьем и сонным наваждением, высасывающим все силы. Что вообще тут происходит?!
– Я здесь… – Расслышала неподалеку усталый голос Ирина, на который тут же побежала, как гончая, учуяв убегающую дичь.
– Ты в порядке?! – Из-за тьмы Ирина ничего не видела, даже хорошо рассмотреть лицо парня была не в состоянии, лишь только редкие вспышки молний помогали ей сделать это.
– Не знаю… Нога болит… левая. – Выплевывая дождевую воду, то и дело набирающуюся во рту, Иван не мог понять, почему его подруга медлит с ответом, но когда вновь вспыхнула молния, ему удалось разглядеть на ее лице застывший испуг. – Что там?!.. Ира!
– Ничего серьезного… Наверное… У тебя палка икру пронзила… – Выглядело это даже в такой тьме не совсем обнадеживающе, но именно сейчас на Ирину начинала накатывать паника: если в такой обстановке ранение выглядело пугающе, то какой же вид оно имело на самом деле?
– Черт! – Попытка пошевелить поврежденной конечностью не принесла ничего кроме крупной дозы болевого удара, в миг пронесшемуся по всему телу. С таким сувениром Иван никуда не сможет пойти, так что нужно было что-то предпринять. – Ты должна вынуть ее, иначе я не смогу идти.
– Я?! – Мало того, что перед глазами все плыло, так еще требовалось и вытащить инородный предмет из тела человека. – А… Как… как мне это сделать?..
– Сначала нужно чем-то крепко перевязать ногу выше колена, чтобы перекрыть кровоток. – Вот и пригодились познания в биологии. – Потом резким движением вытянуть палку и перевязать рану.
Из подручных материалов у них имелась только одежда, так что, не особо долго думая о целости и сохранности своей майки, Ирина порвала ее нижнюю часть на толстые лоскуты. Стирая тыльной стороной руки с глаз капли дождя, девушка не пощадила и штанины Ивана на его раненой ноге, чтобы ничто не помешало процессу. Холодные пальцы практически не слушались Ирину к тому моменту, когда настала очередь извлечь острую палку.
– Готов? – Вот и страх показался на горизонте, но Ирина постаралась не уделять ему больше внимания, чем холоду и сырости. – На счет три. Раз! – И в следующий момент со всей силы она дернула инородный предмет на себя, вызвав у блондина такой оглушающий крик, который мог быть услышан даже на самой базе.
– Ты что творишь?..
– Тебя спасаю. – На мгновение головная боль так сильно повлияла на координацию, что Ирина чуть не упала на землю, но все же ей удалось закончить перебинтовывать рану без происшествий. – Так, а теперь поднимайся и указывай нам путь.
Идти вперед нужно было как можно аккуратнее, поскольку на скользкой неровной поверхности велика вероятность запросто навернуться или даже вновь покалечиться. Ирину начинали раздражать частые вспышки молний, от которых голова шла кругом, а также нескончаемый холодный ливень, бьющий по лицу со всей силы. Раненный парень казался не таким уж легким, даже если и пытался идти с минимальной поддержкой. Ко всему этому добавлялось и жжение на оголенных руках из-за проступивших царапин и ссадин. Как же все это достало, словно сама природа желала остановить двух подростков, поглотив их целиком. У Ирины было такое ощущение, будто кто-то схватил их мертвой хваткой и сжимал со всей силы, оттягивая назад вглубь леса. Барахтаешься, как утопающий в океане, и не видишь ничего и никого, что могло бы спасти тебя…
– Черт! – Иван уже четвертый раз валился с ног, но Ирина не могла его бросить, не могла оставить вот так одного, поскольку поклялась самой себе, что никогда не бросит своего будущего босса, своего брата. – Давай, еще немного…
Но сколько уже продолжалось это «немного»? Девушке начинало казаться, что они просто заблудились и накручивают лишние круги. И помимо Ивана Ирина видела еще нескольких спутников: холод, тошноту и безысходность. Головокружение и полная дезориентация отключили способность девушки к каким-нибудь размышлениям, она шла только на автопилоте, презирая боль и усталость. Казалось, что от переохлаждения начали возникать и галлюцинации, так как в черных зарослях леса, как по воде, плавали круглые светящиеся огни… И один из них вскоре оказался слишком близко.
– Провенцано! – Выводя девушку из состояния легкого помешательства громким возгласом, блондин указал вперед. – Похоже, это за нами. Э-эй!!!
Но мысль о скором спасении подействовала на Ирину не лучшим образом, вынуждая ее расслабиться и позабыть о страхе. И последним штрихом стала потеря сознания.
***
Не знала Ирина, сколько она времени спала непробудным сном, но когда она увидела белый потолок вместо деревьев, то у нее словно камень с души упал.
Судя по всему, Антон прибыл на базу раньше своих друзей и вовремя забил тревогу, иначе все могло закончиться настоящим кошмаром. И от подобных мыслей боль напомнила о себе очередным ударом по голове, отчего Ирина приложила руку ко лбу, нащупав шершавую поверхность бинта. Видимо она сильно приложилась головой о тот камень при падении, об этом говорило и легкое головокружение. Но в следующее мгновение девушка позабыла о своих бедах, решив оглядеться по сторонам: в маленькой комнате мед-Блока никого не было кроме нее, а из этого можно сделать вывод, что Мишеля не оповестили о случившемся, иначе бы он уже был тут. И отчего-то Ирине не хотелось показываться в таком виде перед парнем, ей не хотелось никого видеть.