е сеть терялась и маячок пропадал.
– А вы молодцы, – радостно отметил Вася Кабан, словно бы уловил мою мысль. – Так славно орали. Если б не ваш галдеж, хрен бы мы вас нашли в этом молозиве.
Ух ты, какие слова знает. Вот только туман белый, а не желтоватый. Но откуда Кабану знать о колоре упомянутого?
Карась подтащил Хлюпика, пихнул так, что тот, теряя равновесие, грохнулся рядом со мной. Бандита это развеселило. Мой несчастный попутчик, извиваясь, попытался сесть. Потуги выглядели жалко, что еще больше позабавило Карася.
– Как в анекдоте, – весело поделился он. – Один сталкер другому говорит…
– Глохни, – сурово посоветовал Вася, и Карась благоразумно заткнулся.
Кабан подошел ближе. Лицо его сделалось почти приветливым.
– Ну вот, теперь можно и поговорить. Спрашивай. Тебе же интересно.
Я промолчал. Пошел он в пень, психолог доморощенный. Я тоже психолог, знаю, что сам все расскажет. Что-то же им от меня надо. Или от Хлюпика?
Украдкой кинул взгляд на извивающегося партнера, который почти ухитрился сесть. Нет, если этой братии что-то и нужно, то от меня. Оружие они мне велели бросить. Если б хотели с Хлюпика что-то поиметь, то меня сразу бы в расход пустили. С другой стороны, и Хлюпика не пустили. Но кляп в зубах у него, а не у меня. Значит, разговоры разговаривать со мной станут. Выходит, им все-таки нужен я. Вот пусть сами и объясняют, чего хотят. Не буду ничего спрашивать. На кой лишние слова?
– Ладно, – пожал плечами Вася, так и не дождавшись вопросов. – Не хочешь – как хочешь. А знаешь, кто тебя сдал?
Дурацкий вопрос. И так понятно, кто в нашем тройственном союзе говнюком оказался. Интересно другое: что значит «сдал»? Чего они от меня хотят?
Я покосился на Муна. Кабан Вася хмыкнул:
– Правильно мыслишь.
– Чего надо? – хмуро поинтересовался я.
Театральщина ситуации начинала напрягать. Вася заулыбался, и я тут же пожалел о том, что поддался на провокацию.
– Верно мыслишь. В корень зришь. Это самый главный вопрос, – похвалил Кабан за смекалку.
Боров безмозглый, пришло на ум злое, тебе бы хоть в половину так смекать. Где только набрался этого дешевого пафоса? В каком кино насмотрелся? Если б киношные гении злодейства были немного умнее деревяшки, которую используют при постройке съемочных павильонов, их бы не менее тупые герои не уделывали бы. А если б у несчастного Васьки в голове было побольше серенького, он бы нашел более достойный пример для подражания. Или он не подражает, а на самом деле такой?
– Деньги, – поведал Кабан. – Нам нужны деньги.
Севший наконец и притихший Хлюпик завозюкался, замычал. Что он там, собрался своей квартиркой в сталинке Васю с его гоп-компанией подкупить? Неозвученный вопрос остался безответным. Вася кивнул, и Хлюпик тут же замычал в другой тональности, получив от Карася ногой под дых.
– Зря садился, – весело сообщил Карась и заржал.
– Глохни, – отрезал Кабан Вася.
Карась умолк, выставив руки ладошками вперед, мол, все, я – могила. Вася снова посмотрел на меня, но уже без наигранной теплоты.
– Деньги, – повторил он.
– А я при чем?
– Дурак ты, Угрюмый, – покачал головой Кабан. – Хоть и умный, а дурак. Говорю же, сдали тебя. Вот он, балалаечник.
– Гитараст, – хихикнул Карась.
Чего-то много он смеется. Не иначе нервное.
– Глохни, – сердито прорычал Вася.
– И чего он вам наплел? – небрежно поинтересовался я.
Глазки Кабана мгновенно сузились. Взгляд стал похож на амбразуру дзота. Он прицелился в меня, в Муна, снова в меня, будто пытаясь понять, обманул ли его Мунлайт, или я ваньку валяю. Наконец напряжение спало. Видать, что-то для себя он решил.
– Какая разница? – В голосе Васи появилась беспечность. – Или ты хочешь сказать, что денег нет? Мы зря сюда шли? Тогда мы и тебя, и другана твоего прямо тут и застрелим.
– И никто не узнает, где могилка твоя, – напел Карась.
Вася зло зыркнул на своего мелкого подельника, и тот снова выставил руки ладошками вперед, демонстрируя полную покорность чужой воле. А у меня перед мысленным взором всплыл могильный холмик с корявеньким крестом и проваленным подножием. Я непроизвольно вздрогнул, но, кажется, этого никто не заметил.
– А если такой вариант тебя не устраивает, тогда кончай заливать. И говори, где деньги зажучил.
– Какие деньги? – невинно уточнил я, хотя все давно понял.
Вот только Мунлайт, который меня «сдал», ничего толком о моих накоплениях не знал. Мог только догадываться. Значит, надо понять степень догадливости этого паразита.
– Ты сам дурак? – не понял Кабан. – Или меня за дурака держишь? Твое бабло, миллионер подпольный.
Ага, значит с арифметикой у Муна все хорошо. Наблюдательный, умеет не только смотреть, но и видеть. А еще считать и делать выводы. Злость на бывшего напарника сменилась уважением. Он-то про меня знал все, в отличие от меня. Хотя, по идее, должно было быть наоборот.
Умный, наблюдательный паразит. Интересно, в честь чего он меня сдал? Или это изначально его затея и Вася здесь руководит только для виду?
– Ну, допустим, деньги есть, – неторопливо поведал я, пробуя на прочность стискивающие руки путы. – С какого перепугу я тебе должен их отдавать, если ты все равно меня грохнешь?
Веревка была прочная, и затянули ее на совесть. Руки помаленьку начинали затекать.
– А если нет? Угрюмый, скажи честно, ты жить хочешь?
Риторический вопрос загнал меня в угол, я завис, как тот ПДА, которому выдали два десятка взаимоисключающих задач. Нашел у кого спрашивать. С другой стороны, в сложившейся ситуации врать не станешь даже себе. Я и не врал. Сказать, что жить мне совсем не хочется, я не мог, но и утверждать обратное… Положим, так: я не знал ответа на этот вопрос. И это меня весьма и весьма удивило.
Кабан трактовал мое молчание по-своему.
– Знаю, знаю. Все хотят. Значит, договорились. Ты нам передаешь свои скромные сбережения миллионера-подпольщика, а мы отпускаем тебя домой и даже покупаем билет в один конец по маршруту «ЧЗО – Урюпинск». Ну или где ты там живешь. То же самое для твоего сопляка. Идет?
Я задумался. Пристрелить – сейчас не пристрелят. Иначе все труды насмарку. Охота им была денежки терять, ради которых рискнули всем, включая репутацию. Значит, будут дрючить, пока не выяснят, где нычка. Или пока я их сам туда не отведу. А вот когда деньги на руки хапнут, тогда нам с Хлюпиком хана. Назад мы не вернемся. Потому как если вернемся – сможем что-то рассказать. А так – ушел человек и пропал, мало ли? Зона есть Зона. И не спохватится никто.
Что же выходит? Выходит, что до конца их доводить нельзя. Дергать надо по дороге. И здесь задерживаться тоже нельзя. Начнешь упираться – начнутся угрозы, а там недалеко и до членовредительства. А терять пальцы, зубы, отстреливать себе конечности или ломать ребра с чужой помощью в мои планы не входило.
– Идет, – кивнул я. – Я довожу вас до нычки, отдаю деньги минус стоимость билетов. И вы нас отпускаете. Только с одним условием.
– Ну-ну, – усмехнулся Кабан с таким видом, мол, он еще смеет условия ставить.
– Все, что там есть помимо денег, – мое. Годится?
– Да не вопрос, – легко согласился Вася, из чего я сделал вывод, что жить нам ровно до тех пор, пока нычку не вскроем.
Ведь кто знает, может, у меня там и денег с гулькин хрен, а все ценности в артефактах? Но раз Ваське это до лампочки, то тут варианта два. Либо он дурак (а он дурак, конечно, но не настолько), либо ему плевать, в чем там ценности, потому как возьмет он себе их все. И мне достанется билет из ЧЗО в один конец. Только не до дома и даже не до Урюпинска.
– Где нычка-то? – доброжелательно поинтересовался Кабан, глядя, как его однояйцевые амбалы курочат мой рюкзак.
– Не там, – кивнул я в сторону рюкзака.
– Тут и хабара нет, – обиженно буркнул один из молчаливой парочки. – Консервы только и так, фигня по мелочи.
– Надо было рюкзак на нем оставить, прежде чем руки вязать, – кивнул второй. – А то тащи теперь на себе.
– Брось, – посоветовал Карась.
– Жалко, – в один голос сообщили мордовороты и переглянулись.
Жалко у пчелки в попке, зло подумал я, жалея о рюкзаке. К моей радости, жадность возобладала над ленью, и наши вещички они все-таки решили прихватить.
Парочка возилась с трофеем. Карась потешался над ними. Снейк курил и о чем-то тихо говорил с Кабаном. Только Мунлайт сидел в сторонке не при делах. Хмурый и пасмурный, как последние дни.
Давно переставший мычать и корчиться Хлюпик снова уселся. И хотя это стоило ему усилий, сейчас он сидел, привалившись ко мне спина к спине. Собственно, Хлюпик меня сейчас заинтересовал больше, чем все пятеро, вместе взятые, плюс Мунлайт в качестве нагрузки.
Я попытался нащупать пальцами узлы на веревке, стягивающей его запястья. В первое мгновение Хлюпик вздрогнул. Я ощутил это всей спиной. Затем, поняв, по всей видимости, мою задумку, расслабился и попытался подставить руки поудобнее.
Наконец пальцы нащупали заветный узелок. Попытка распустить или хотя бы ослабить узел успехом не увенчалась. У меня ведь руки тоже были связаны. И крепко. Настолько крепко, что пальцы уже начинали неметь, а в ноющих запястьях появилось характерное покалывание.
Я снова и снова пытался тормошить узлы. Получалось паршиво. Что делаю, я не видел. Руки потеряли нужную чувствительность. И ко всему прочему двигаться надо было так, чтоб со стороны это было незаметно.
Сосредоточившись на этом, я чуть не пропустил момент, когда Кабан Васька закончил шептаться со Снейком и двинулся в нашем направлении. Не вовремя он это сделал, ой не вовремя. Мне как раз показалось, что узел начал поддаваться. Или только показалось?
– Поднимайте их, – кивнул Кабан в нашу сторону.
Первыми подорвались «двое из ларца». Следом подскочил Карась. Смешная компания. Сразу видно, кто имеет право голоса, а кто просто шестерит. К Снейку Васька явно прислушивается. Карась – шут гороховый, мелкая сошка. Два мордоворота – вышибалы, не больше.