Удивлённая: как он догадался и о чём? — Юля послушно убрала телефон и в ожидании уставилась на входную дверь, которая уже больше не закрывалась. Из неё всё выходили и выходили… Влад вдруг шагнул вперёд и звучно сказал:
— Валерий, мы здесь!
Одна из смутно видневшихся фигур, которая прошагала крыльцо корпуса и остановилась посередине пешеходной дорожки перед зданием, немедленно развернулась и пошла к ним. Когда Валерий оказался рядом с ними, Макс от избытка чувств хлопнул его по плечу и сказал:
— Ну ты даёшь, Стрелок! Я тут, пока тебя не было, целое кино придумал, как ты там с тварями сражаешься! Ну и ну… Что там случилось — не знаешь?
— Я там… — Кажется, Валерий заколебался, говорить ли.
Влад хмыкнул и ответил вместо него.
— Электричество он вырубил. И в темноте спустился спокойно.
— Ну да, — согласился тот. — С другими ребятами вышел. Что дальше?
Юля смотрела на него во все глаза. И снова ругала себя за недогадливость.
Разрушитель же! Уж кому — кому, а Валерию устроить небольшую аварию нетрудно! А они тут волновались ещё за него!
— У тебя время есть? — спросил Влад. — Надо бы до Алексеича доехать.
— Позвоню, чтобы меня заменили, — пообещал Валерий.
Звонил он уже в машине Влада, пока ехали к МФЦ. И разговор, которые слышали остальные пассажиры и водитель был довольно странный. Юля помнила, что про него сказали — тренер в секции дзюдо, младшие группы. Но договаривался он явно с каким-то взрослым об отмене тренировки или замене на другого тренера.
Женское любопытство взыграло. Когда деловой разговор закончился, Юля решила, что из движущейся машины Валерию деваться некуда. И на её прямой вопрос он либо отмолчится, либо ответит как есть.
— Валерий, а ты кого ещё, кроме детей, тренируешь?
До сих пор в машине по окончании его разговора выстаивалась тишина. Но теперь, после её вопроса, показалось, что в машине вообще нет никого — так все притаились в ожидании ответа, который, кажется, интересовал не только её.
— Я даю уроки всем, кто может заплатить, — чуть усмехнувшись, ответил он.
— То есть взрослым тоже? — уточнила она.
— Да.
— А ты хороший спортсмен?
— Да.
— Ну, значит, я в число твоих учеников войти не смогу, — заключила Юля.
— Почему? — поразился Макс. — Почему ты так решила?
Девушка заметила, что Валерий тоже слегка повернул голову — сидел он привычно на пассажирском месте рядом с водителем. Заинтересовался?
— Ну, он же сам сказал — «кто может заплатить». А раз спортсмен хороший — значит, берёт ой-ё-ёй.
Валерий отвернулся. Но теперь долгого молчания не выдержал именно он.
— А тебе, Юля, хотелось бы научиться дзюдо?
— Не знаю. Не думала об этом. Вопрос был из области… — Она помолчала, прикидывая, как выразить мысль.
— Знаю, — сказал Макс. — Из области: а вот неплохо бы выучить английский язык. Неплохо бы научиться драться так, чтобы некоторые наглые морды побить. Или — научиться водить машину. Впустую вопрос.
— Не совсем, — возразила девушка. — Иногда полезно хорошенько подумать, не пригодится ли тебе какое-то новое умение. Я совсем недавно не знала о себе, что могу ходить по пространственным слоям. Да я даже вообще о них ни сном ни духом! Не будь случая с бабушкой… Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А вдруг я так же легко научусь драться? Пригодиться, может, и не пригодиться, но… Вдруг?
— Я понял, — вмешался Влад. — Юля имеет в виду, что у всех у нас есть не только паранормальные таланты, но и обычные, о которых мы до поры до времени не подозреваем. И хорошо бы попробовать себя в каких-то областях, которые могут быть нам доступны. Так, Юля?
— Так.
— Прекрасно. Судя по всему, мы исчерпали эту тему. Успокоились. Расслабились. Пора переключаться на то, что сейчас произошло. Валерий, как себя чувствуешь?
— Было головокружение. Прошло.
Юля хотела было сказать насчёт кровотечения из носа, но про себя пожала плечами. Если он считает, что это необязательно, то промочит и она.
— Давайте-ка подытожим. Мы выручили Макса, убив нечто в его корпусе, но в корпусе Юли оно осталось. У кого какие предположения — что будет завтра?
Юля поёжилась. Завтра. Влад прав. А вдруг эта невидимая тварь с видимыми когтями завтра сразу отыщет её в любом из кабинетов?
— Обыскать сегодня же, — предложил Валерий. — Время есть.
— Не пойдёт, — покачал головой Влад. — Мы пытаемся уничтожить результат того, что сделано кем-то. А надо бы дотянуться до хозяина этого гадства. Макс, что вчера сказал Алексеич по поводу пентаграммы?
— Он сказал, что эта штука связана с перемещением силы.
После ответа Макса замолчали надолго. Слишком много объяснений для ответа Алексеича. Много истолкований.
Правда, Влад скоро снова задумчиво спросил:
— Валерий, а ты, перед тем как свет вырубить, что-нибудь пробовал с дымом сделать?
— Если полагаться на моё зрение — я полностью уничтожил его.
— Значит, у нас пока зацепка для исследования — Юлин корпус. Думаю, Алексеич заинтересуется этим.
Потом въехали на стоянку возле МФЦ. Юля вышла из машины Влада и сказала:
— Я поеду с Валерием.
Тот взглянул на неё, но смолчал. В поездке он несколько раз посматривал на девушку, но та с шутливым злорадством крепко сжимала губы: «Думал — болтать буду всю дорогу? А вот фиг!» Единственно — под конец поездки Юля сама себя спросила: «А почему я села к нему и почему хотела специально досадить ему?» Ответ пока рисовался лишь один: «Такой загадочный, да? Вот и поразгадывай мою загадку — зачем я к тебе села!» А потом, успокоившись, дивилась сама себе: тут такие ужасы, а она о чём думает!
6
Услышав приказ Алексеича, команда переглянулась и снова довольно возмущённо уставилась на него. Первым отмер Влад.
— И как мне это объяснить Тасе?
— Скажи — не хочешь в дом всяку бяку тащить, — мрачно сказал Алексеич. — Она женщина умная. За детей радеет. Поймёт. Захочет подтверждения — я рядом.
— Бяку — это вот те когти? — робко спросила Юля. — Вы думаете, они появляются там, где… мы? Ну, за нами?
— Я не видел, — сказал Валерий. И уставился на Влада, слегка подняв бровь.
Тот пожал плечами.
— Нет. — Помолчал и, вздохнув, добавил: — Пока.
Алексеич обвёл оценивающим взглядом всю команду и сказал:
— Мой дом — для вас единственная крепость. Не в том смысле, что сюда невозможно попасть паранормальному. А в том, что, попытайся это негативное паранормальное постучаться сюда — в неком фигуральном смысле, — я немедленно узнаю об этом. И помогу. Или поможем.
Юля по первым урокам в доме Алексеича знала, что здание, как и поместье, от любых воздействий и правда полностью ограждено личной ментальной «охраной». Здесь переночевать ей тоже не впервые. Единственное, что выбивалось из привычного, — это она впервые собирается ночевать у Алексеича, будучи не совсем свободной. Учёбу-то лесом не пошлёшь, из-за того что в жизнь вмешалось нечто необыкновенное.
Она оглядела своих коллег по команде.
«Папочка-клуша» уже успокоился. Правда, по худощавому лицу, с блуждающей по нему еле заметной улыбкой, ничего не поймёшь. Но Влад лучше всех всё понимает, потому что опытный. Поэтому и не ввязывается в спор с Алексеичем.
Макс то раздувает губы, то стискивает их в тонкую линию, не замечая того, — думает. И думает не очень хорошо о предложении «деда». Те же выразительные губы то и дело складываются в скептическую, а то и в обиженную гримаску. Кое в чём Юля понимала парня: завтра-то на занятия. А как подготовиться к ним без нужных учебников и лекций? Ей-то легче: в комнате отдыха (знала она) есть три компьютера для желающих посидеть за ними. Подруга у неё из бывшей группы осталась. Вместо тех лекций, которые остались дома, подруга легко переправит ей по почте свои — после первого же телефонного звонка. А вот Максу трудно: первый курс всё-таки. Интересно, он уже подружился с кем-нибудь из своей группы так, чтобы просить о помощи?
Стрелок молчал. Нравилось Юле называть его так. Лицо бесстрастное и очень похожее на лица актёров, которые изображают карточного игрока, когда им «идёт карта». Интересно, какая у него карта в рукаве? Но глаза опущены. Думает.
— Ладно, я звоню Тасе и говорю, что ночую здесь, — решился Влад.
— Остаюсь, — сказала Юля. — Из комнаты позвоню родителям, предупрежу.
— Мама у меня будет волноваться, хоть я и не впервые сюда… — пробормотал Макс. — Алексеич, вам придётся тоже с ней поговорить.
— Остаюсь, — равнодушно сказал Валерий.
— Алексеич, а нам можно будет посидеть в комнате отдыха? — спросила девушка. — Я хочу попросить у подруги конспекты и лекции на завтра.
— Можно. Она всегда открыта, — напомнил хозяин дома. — И не забудьте, что для вас найдётся кое-что вместо ужина.
— А кроме нас, здесь, в этом крыле, ещё кто-нибудь есть? — поинтересовался Макс.
— Есть. И тоже не сильно любят сидеть в одиночку, — усмехнулся Алексеич. — Так что в комнате отдыха и пообщаться успеете. Но учтите: Валерий первым пойдёт к Володе на осмотр. Не хотелось бы, чтобы вы на себе уже сейчас что-то внесли в мой дом. Потом вас будут вызывать. Валерий, помнишь, где находится кабинет Володи?
Тот кивнул.
— Почему первым Валерия? — удивился Макс, за что Юля была ему очень благодарна: любопытство после замечания «деда» взлетело до самых высот, но просить при Стрелке она постеснялась.
— Он прошёл лишние слои при своей слабоватой подготовке. А значит, более уязвим. Остальные идут со мной — покажу ваши комнаты.
Уже на пороге той комнаты, которую хозяин дома определил для девушки, она обернулась к нему из помещения и спросила:
— Алексеич, а что теперь в университете? Так и останется, как было?
— Нет, в оба корпуса я послал другие команды — по зачистке.
— Не поняла! — поразилась Юля. — Но там ведь вот-вот всё закроют! Время-то…
— Юленька, занимайся своими делами спокойно, — улыбнулся «дед». — И не бойся ничего, ясно? Иначе Лену пришлю! — шутливой угрозой закончил он.