— Извини, братка! — бросил он, уходя. — Если везучий — выживешь!
Сел в кабину, неторопливо достал «Глок», привинтил самодельный глушитель и нажал на газ.
Сейчас за рулем находился совсем другой человек. Улыбчивый рубаха-парень, любимец женщин Алексей Карабанов исчез, растворился, как будто перенял от тварей способность мимикрировать. Теперь, жестко сжав скобку губ и чуть прищурившись, вездеход вел подполковник Комиссариата государственной безопасности Российской Федерации Алексей Карабанов. У молодой, возрождающейся Российской Федерации были молодые, дерзкие офицеры.
И эти офицеры не знали жалости к врагам.
…Сидевший на снегу верзила опомнился, выругался вслед удаляющимся габаритным огням вездехода и тут же испуганно оглянулся: сзади, в кустах, захрустели ветки. До ближайших вышек поселка было метров триста.
Звать на помощь или нет? Сердце ушло в пятки. Верзила замер. Кусты зашевелились совсем рядом. Верзила зажмурился, вжал голову в плечи. Из кустов на обочину дороги выбралась невысокая черно-белая лайка, увидела человека, радостно закрутила хвостом, подбежала и жадно лизнула его в лицо…
…Карабанов подъехал к дверям КПП с полицейским разворотом, подражая местным водителям, негромко хлопнул дверцей, уверенно поднялся на крыльцо. Пистолет он держал в руке. С дежурным он разделался быстро: негромкий хлопок «Глока», и вохровец ткнулся головой в столешницу. Используя пропуск Шивы, Алексей прошел через «рамку».
Как только Карабанов вступил на территорию колонии, дверь впереди распахнулась, и в свете электрических ламп Карабанов увидел Гнусавого Базяя и Серого, у которого сбоку, у бедра, висел до боли знакомый «Нортон». Выражение лица Базяя в мгновение ока изменилось — от наглой уверенности до крайнего изумления, даже страха, который быстро сменился гневом. Больше он ничего сделать не успел. Алексей поднял пистолет. Первая пуля предназначалась Серому, у которого под рукой была штурмовая винтовка. Он мешком свалился на пол. И только вторая пуля вошла в бедро Базяю. Базяй визгливо матюгнулся и сел.
Стреляя, Карабанов даже не остановился. Еще два шага, и он прижал пистолет ко лбу бандита.
— Ну здравствуй, бандючонок, — процедил Карабанов. — Кончать тебя пришел.
Гнусавый Базяй снова взвизгнул, держась за ногу, под ним быстро расплывалась черная лужа крови, видимо, пуля задела бедренную артерию.
— Что ж ты делаешь, падла? — заскулил он, вжимая голову в плечи.
— Где мой друг, сволочь?
— Не знаю! — подвывал Базяй, стараясь руками унять кровь. — Падла! И откуда ты такой взялся? Су-ука!
— Еще две минуты, и тебя уже никто не спасет, — хладнокровно произнес Алексей. — Истечешь кровью. Где Бато?
— Внизу! Скинули мы твоего корешка узкоглазого к зека! Понял? Вместе с кэпом и лепилой этим чертовым! Чтоб их, сучар таких, в лоскуты порвали! Понял? — Последние слова Базяй уже почти кричал: надеялся, что услышат.
Карабанов скрипнул зубами, сильнее вжал пистолет в лоб Гнусавого, нажал на курок, и хлопок выстрела прервал никчемную жизнь бандита.
«Ни тебе исповеди, ни тебе покаяния!..»
Враг, он и есть — враг!
Наклонился над Серым, отстегнул ремень «Нортона», забрал оружие. Озябшие пальцы ласково гладили знакомое цевье. Проверил — магазины были полными.
«Однако!»
Сейчас это выражало крайнюю степень удовлетворения.
Оказавшись на территории колонии, Алексей уверенным шагом направился к уже знакомым ангарам.
Лифт работал. Алексей зашел на платформу и на мгновение задумался. Зека наверняка загнали поглубже, сами же бандюки, скорее всего, засели на верхних этажах.
Алексей уверенно нажал на кнопку с цифрой семнадцать, но лифт остался на месте. Нажал на шестнадцать — та же картина… По-видимому, бандиты заблокировали подъемный механизм. Наконец, лифт нехотя поехал вниз. Сквозь поскрипывание подъемного механизма снизу доносился вой. Алексей понял, что невидимые узники в глубине рудника то ли поют, то ли молятся… От воя по спине пробежали мурашки.
— Елы-шпалы!..
Алексей на ходу ловко прилепил на стену взрывчатку с таймером.
…Лифт остановился на третьем этаже. Перед Карабановым оказался бетонированный коридор подземного бункера. Алексей почти бесшумно отодвинул в сторону решетку, отправил лифт наверх. В шахте лифта так, чтобы не было видно, прикрепил еще одну порцию взрывчатки. Потом с «Нортоном» наперевес на цыпочках двинулся вперед.
Голоса бандитов он услышал почти сразу, странно, что они не обратили внимания на то, что сверху кто-то приехал. Возможно, ждали Серого с Базяем. Кажется, вохровцы сидели теплой компанией за бутылкой горячительного.
— Ну что, давай еще по маленькой? — услышал Алексей знакомый голос, кажется, это был директор рудника Иванов.
— Вздрогнули, мужики!
— За счастливую жизнь!
— За бабло!
— За то, чтоб выбраться… — сказал кто-то.
— Тьфу, типун тебе на язык!
— А что, Быстрый верно обозначил: отсюда еще слинять надо, — вступил в разговор чей-то тяжелый бас. — Да мало слинять, надо хотя бы до Тывы добраться. А тут вон какая херь над головой висит! А если ее со спутника видно? А если сюда вот-вот силы Федерации нагрянут? Че делать будем?
— Че предлагаешь? — спросили его.
— Как рассветет, надо рвать…
— А груз?
— Берем, кто чего может унести, и валим. До перевала на снегоходах, потом — на своих двоих.
— На хрена? Не проще взять вездеходы в Нерхе и по реке до Алыгджера?
— Ага, по реке! А если догонят? Вздернут сразу по законам военного времени! А про тропу через перевал только местные и знают.
— Ну вот они-то и сдадут!
— Не сдадут, если перед уходом всех почикать.
— Ни фига себе! Это ж человек десять надо грохнуть! Да с семьями! Я на такое не подписывался!
— А ты, Быстрый, не грусти, тебя никто не заставляет убивать. Щас Серый вернется, пусть бригаду Базяя пошлет. Люди надежные, впятером управятся.
Алексею во что бы то ни стало захотелось увидеть говорившего. Он был готов поклясться, что до сих пор не слышал этого голоса. Выходило одно из двух: либо владелец баса был кем-то из «головастиков» — ученых, которые работали на очистке иванита и вообще не покидали рудник, либо это был кто-то из зэка!
Если заключенные были в сговоре с вохрой, тогда бандиты становились вдвойне, втройне опаснее!
О тварях, сжимавших кольцо вокруг рудника, Алексей сейчас старался не думать.
Внутри комнаты зашевелились.
— Ты чего, Быстрый? — спросили с усмешкой.
— Да ходит там вроде кто-то, — виновато ответил Быстрицкий, — вдруг зека сюда залезут?
— Да хрена они залезут! — Кто-то из бандитов сплюнул на пол. — Там все ходы заварены.
…Снова закачался под ногами пол, где-то далеко в глубине рудника раздался гул, сверху посыпался песок.
— Не завалит? — спросил кто-то из контрабандистов пьяным голосом.
— Нет, — ответили ему. — Мы в стороне от рудника, на скальнике, штреков под нами нет, а бункер выдержит даже ядерный удар.
— Дак рядом же! — удивились в ответ.
— Ну рядом! А все равно на скальнике. Не ссы! Здесь хоть тепло.
— Ты как хочешь, а я — в штаб пойду, — ответил вохровец. — С Кирюхой подежурю.
— На посошок давай! Оставлять не надо…
Алексей выдернул чеку гранаты, наклонился и по полу, легко, почти нежно, одними пальцами отправил ее в комнату, где сидели бандиты. На цыпочках метнулся назад к лифту.
— Мать твою разэдак! — заорали благим матом сзади, послышался топот тяжелых ботинок. Раздался взрыв. От взрывной волны зазвенело в ушах. Алексей с бедра короткой очередью скосил выбежавшего на него бандита. Из комнаты доносился страшный пронзительный визг. Алексей уже знал этот визг — так орали раненые бесы. Карабанов прыгнул, схватился за трос, кинул в затянутый дымом коридор еще одну гранату и соскользнул вниз — туда, откуда доносился страшный многоголосый вой… Он знал: после его выходки уцелевшие бандиты могут закидать шахту гранатами, поэтому спускался так быстро, как мог, с периодичностью устанавливая на протяжении всей шахты взрывчатку, сразу же, как только в узком луче фонаря мелькнула цифра «семнадцать», достал крохотный плазменный резак и приступил к работе. Странное дело, но чем глубже он спускался в шахту, тем тише становилось пение, а когда он достиг дна — в шахте наступила абсолютная, неправдоподобная тишина.
По-видимому, его услышали, но отступать было некуда. Разрезая толстые прутья, которыми был заварен вход, он чувствовал в темноте, рядом, присутствие людей, слышал затаенное дыхание, чуял запах пота и несвежего белья.
Лаз был готов. Алексей сунулся в темноту, и сразу же его схватили сильные, цепкие руки, потащили вперед.
— Быстрее! — только и успел заорать он. — Щас рванет!
Дважды повторять не пришлось, его, словно куль с породой, потащили куда-то вперед, в темноту, и тут сзади рвануло! Алексея подняло в воздух, и он полетел куда-то в темноту. А потом его ударило о стену и окутало клубами пыли.
Очнулся быстро. Прокашлялся, ощупал себя. Ноги-руки были на месте. Рядом кто-то тихонечко подвывал. Алексей пальцами постучал по фонарику, свет появился, но слабый, неуверенный. Тем не менее теперь он смог увидеть, что рядом, на куче обвалившейся породы, сидит человек в серо-белой полосатой испачканной робе и причитает:
— А-ай-вай! А-ай-вай! Как же так, Трифон? На кого ты меня оставил? Друга! А? Друга!.. — Потом он хватался за чью-то торчащую из породы ногу, тащил на себя, но нога не двигалась с места, потому что человека задавило тоннами породы, упавшей с потолка, и сидевший снова начинал причитать: — А-ай-вай! Три-ифон!
Алексей сел, посветил назад: прохода, через который его сюда затащили, больше не существовало — обвал.
Он поднялся на ноги, нащупал в обломках породы «Нортон», проверил оружие. Кажется, оно было исправно. Сделал шаг к полосатому человеку, положил ему руку на плечо.
— Пойдем отсюда.
Человек обернулся, и Алексей отпрянул. Заключенный был абсолютно, бесповоротно слеп. Как крот. Быть может, именно поэтому он и не трогался с места, держался за ногу своего товарища.