«Хватит! — начали бы они орать все хором. — Хватит этих авантюр! Сидите дома и варите обеды!»
Поэтому помощь Аглаи подруги восприняли если не с восторгом, то, во всяком случае, с облегчением.
— И когда можно позвонить этому человеку? — спросила у нее Мариша.
— Да прямо сейчас, — пожала плечами Аглая. — Телефон тут есть.
И она направилась к стойке бара. Дозвонившись, она втолковывала минут пять своему знакомому, что ей от него нужно. И только после того, как он ее заверил, что все записал в наилучшем виде и сделает все точно, она повесила трубку.
— Ну вот, завтра с утра у нас уже будет имя и адрес владельца этой машины, — заверила подруг Аглая. — Сегодня Гриша ничем помочь не может. Он уже дома.
Пьет, понятное дело. Да и дома у него компьютера все равно нету. Так что придется подождать.
Подруги вовсе не были против. В конце концов, нужно было уделить время и своим семьям. Допустим, у Мариши с этим дело обстояло проще, но вот Инне Бритый звонил уже не меньше пяти раз за вечер и недвусмысленно намекал, что ревнует и тревожится. Излагал он свои чувства со всей недвусмысленностью.
— Где тебя только черти носят? — орал он в трубку. — Что у вас там опять приключилось? Инна, я тебе в последний раз говорю, сиди лучше дома. Если мне снова придется спасать тебя от какого-нибудь убийцы, лучше уж я сам тебя придушу! И хлопот никаких. Раз — и все!
Короче, нужно было ехать домой и как-то утихомиривать разошедшегося Бритого.
— Может быть, переночуешь у нас? — предложила Марише Инна, когда они, дав Аглае свои телефоны, стояли на Лиговке и пытались поймать машину.
Но от визита к Инне Мариша трусливо отказалась.
Ей вовсе не улыбалось принять на себя первый шквал упреков и оскорблений, которыми ее наверняка будет осыпать Бритый. Почему-то при виде Мариши он каждый раз убеждался заново в той простой мысли, что сама по себе его Инна — сущий ягненок, но вот Мариша, все зло в ней. А Мариша сегодня не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы объяснять Бритому всю глубину его заблуждений. Так что Инна с Маришей расстались на углу Лиговского и Невского проспектов, и каждая из них отправилась к себе домой.
Дома Маришу встретила тишина. Девушка прошлась по пустой квартире и в который раз подумала, что для одной тут, пожалуй, слишком много места. Когда они со Смайлом выбирали себе эту квартиру, то подразумевалось, что жить они будут в ней вдвоем лишь поначалу, а потом появятся дети, они заведут собаку, а у нее тоже будут щенки. Но прошло некоторое время, и Смайл заскучал. Его неудержимо тянуло в небо. Сначала он мужественно боролся с этой тягой. Но вскоре Мариша сама заметила, что ее здоровяк муж как-то чахнет и киснет. И вот теперь Смайл снова вернулся в небо, еще больше поправился и во время своих кратких визитов наполнял дом жизнерадостным смехом. Вот только визиты эти были такими короткими. Мариша подавила в себе жалобный вздох и позвала:
— Дина!
Диной звали ее кошку. Сибирячка отличалась прямо-таки фанатической любовью к воде. Вот и сейчас она величественно появилась из ванной комнаты и вопросительно уставилась на хозяйку.
— Снова в унитазе плескалась? — сурово поинтересовалась у нее Мариша.
«А хоть бы и так? — ответили ей кошачьи глаза. — Что ты-то против этого имеешь?»
— И что мне с тобой делать? — вздохнула Мариша. — Как ты умудряешься отпирать дверь, если сама маленькая и рук у тебя нету?
Дина отвела глаза, не намереваясь выдавать своих секретов. Впрочем, Мариша преувеличивала. В унитазе Дина не плескалась. Но не потому, что не хотела, просто не могла. По просьбе Мариши еще год назад крышку унитаза мастера снабдили магнитным замком, справиться с которым не хватило смекалки даже у Дины. Да что там Дина. Смайл тоже иногда буксовал перед хитрым замком. Зато теперь Дина научилась открывать кран в ванной и прыгала и плескалась в луже, сколько душе угодно. Вот и сейчас подушечки лап у кошки были совершенно мокрыми. А ее пышную шубку обильно украшали капли воды.
— Кушать будешь? — спросила у нее Мариша.
«А что, есть что-то?» — заинтересовалась Дина.
Но, увидев, что это «что-то» всего лишь банка кошачьих консервов, обиженно удалилась из кухни, храня на морде брезгливое выражение.
— Зажралась ты, милочка! — крикнула ей вслед Мариша. — Я бы и сама твои консервы с удовольствием съела.
Она заглянула в холодильник, в котором стояли банки с желе из красной смородины, которое готовила ведрами Маришина мама и которое Мариша никогда не ела. Стояли банки с маринованными огурцами и кабачками из того же источника. Лежала половинка кочана капусты и несколько яиц. Кроме этого, в холодильнике стояло несколько початых банок с разными сортами кетчупа и другими соусами. И все. Мариша хорошенько подумала и поняла, что есть ей те продукты" которые имелись в доме, совершенно не хочется. К тому же сегодня она уже вроде бы ужинала в доме у Светланы Арнольдовны.
При мысли о бабушке Лены Мариша испытала укол совести. Нужно было бы отвезти старушке в больницу хотя бы халат и туалетные принадлежности. Но как это лучше сделать? Сначала заехать в больницу и узнать, что именно нужно Светлане Арнольдовне, или купить вещи самой, просто руководствуясь здравым смыслом?
В конце концов Мариша решила отдать в больницу подаренный ей кем-то халатик, который она ни разу не надевала, потому что, во-первых, он был ей безбожно мал, а во-вторых, она просто не любила халаты. Предпочитала им мягкие трикотажные брюки и футболки с длинными или короткими рукавами, в зависимости от температуры в квартире. А еще в каком-нибудь работающем круглосуточно супермаркете она решила купить зубную щетку, пасту и мыло. Вопрос упирался в тапочки. Насколько Мариша помнила, ноги у Светланы Арнольдовны поражали своим изяществом. Мариша же носила обувь.., ну, мягко говоря, не дамского размера. Поэтому в ее собственных тапочках Светлана Арнольдовна попросту бы утонула. В конце концов вместо тапочек Мариша положила в пакет толстые шерстяные носки и двинулась в путь.
Больница находилась на другом конце города, так что Марише следовало поспешить. И хотя она еще вполне успевала на метро, она все же поехала на частнике. Ее собственный «Форд» все еще стоял у дома Светланы Арнольдовны. Но туда Мариша не поехала. Иначе она бы прикатила в больницу вообще к полуночи, что вряд ли бы приветствовалось охранниками. Но и так Маришу едва пустили.
— Умоляю! — стонала Мариша. — Там у вас лежит — Подожди чуток тут.
Мариша и не собиралась никуда уходить. Но подождать ей пришлось довольно долго. Наконец появилась медсестра с небольшим пакетиком в одной руке и с большим пластиковым пакетом в другой руке.
— Тут документы и ценности, — сказала она, протягивая Марише маленький пакетик. — А в большом вещи.
С некоторым содроганием Мариша взяла вещи умершей старушки, еще раз поблагодарила медсестру и вышла на улицу. Несмотря на шок, в голове было как-то удивительно ясно. Мариша уже успела проверить, есть ли в маленьком пакетике ключи от квартиры Лениной бабушки, и теперь в ее голове сформировался четкий план действий. Нужно проникнуть в квартиру Светланы Арнольдовны до того, как про ее смерть узнает дальняя родня.
— Понаедут ведь отовсюду, — бормотала себе под нос Мариша, уже садясь в пойманное у больницы такси. — Потом объясняйся с ними. В лучшем случае будут за мной следом ходить и во все нос совать. А в худшем вообще на порог не пустят. Скажут, чего, мол, нужно.
Не знаем мы никаких Ленкиных писем. Нету, и все.
Нужно им очень разбираться, кто Ленку убил. Стоп!
Последнее относилось к водителю, который всю дорогу испуганно посматривал на свою пассажирку и чуть было не пропустил нужный дом. Высадившись, Мариша ко всем злоключениям сегодняшнего дня внезапно подвернула ногу. Когда наконец с помощью шофера она поднялась, то выяснилось, что каблук на ее правой туфле приказал долго жить.
— Чудесное завершение чудесного дня! — сердито пробурчала Мариша.
— Девушка, может быть, вам помочь добраться до дома? — участливо предложил ей шофер. — У вас что-то случилось?
— Ох, случилось, — простонала Мариша. — Знали бы вы, сколько всего у меня сегодня случилось! А за помощь спасибо. Но я уж сама как-нибудь.
И она бодро заковыляла к подъезду, где жила Светлана Арнольдовна. Шофер с сожалением посмотрел ей вслед, но навязываться не стал и уехал. Мариша перевела дух. Будь шофер помоложе, может быть, она бы его и пригласила. Пусть даже и в чужую квартиру, хозяйка которой только что скончалась в машине «Скорой помощи». Но упитанные кривоногие дядечки сильно за пятьдесят были не в Маришином вкусе.
«Хотя, чтобы поднести вещи, и такой бы сгодился», — подумала Мариша, поднимаясь по лестнице.
Каждая ступенька давалась с трудом. Нормально шагать из-за сломанного каблука Мариша не могла, наступала только на носки. Поэтому вздохнула с искренним облегчением, когда добралась до нужной двери.
Вставив первый ключ в замочную скважину, Мариша задумалась. Вроде бы перед уходом Светлана Арнольдовна не ставила квартиру на сигнализацию. Так что Мариша смело повернула ключ в замке. Справившись со всеми замками, она толкнула тяжелую дверь и оказалась в квартире. Тут же прямо у порога ее охватило какое-то странное чувство, словно в квартире кто-то был еще.
— Что за чушь! — громко произнесла Мариша и зажгла свет. — Нет тут никого.
И тут же из ее горла вырвался громкий вопль.
Глава 7
— Чего орешь? — осведомилась у нее Аглая, стоящая посреди холла.
— А чего.., чего ты тут делаешь? — справившись со своим голосом, спросила у нее Мариша и добавила:
— Да еще в темноте.
— Я свет выключила, когда услышала, что кто-то в квартиру лезет, — сказала Аглая. — Подумала, что из больницы кто-то прикатил, вещички слямзить.
— Почему из больницы? — прошептала Мариша, когда до нее дошел смысл слов Аглаи. — Ты что, уже знаешь, что Светлана Арнольдовна умерла? Откуда?!