— А кто мне мои вещи вернет? — внезапно заорал Крутыш, видя, что жалеть его не будут. — Мои подштанники шелковые! Они где? Куда дели? Желаю их вернуть! — начал он качать права.
— У полюбовницы своей новой спрашивай! — заорала в ответ Манька и даже пнула каблуком мужика по ноге.
Наконец процесс выдворения был завершен. Обе подруги, встрепанные и красные, вернулись в кухню и попадали на табуретки, отдуваясь.
— Нет, ну каков наглец! — возмущенно произнесла Манька. — Явился как к себе домой и еще наш свекольник сожрал!
— Он вообще все подчистую сожрал, — поправила ее Инна. — В холодильнике хоть шаром покати. Даже консервы рыбные вскрыл и сожрал.
— Чисто саранча! — кивнула Татьяна. — Удивительно, как в такого мелкого типа столько влезает!
— А кто он вообще такой? — рискнула спросить у них Мариша.
— Тетки Гани бывший муж, — сказала Татьяна. — Только он уже год назад с шумом и скандалом ушел к любовнице. Отсюда даже выписался, дескать, ничего мне от тебя, Ганя, не нужно. Благородный!
— Ага, а потом каждый месяц, и не по одному разу, припирался и нервы ей портил! — подхватила Манька. — Рассядется возле холодильника, жрет и приговаривает: не любила ты меня, Ганя. А я ведь человек бескорыстный! Мне только и нужно, чтобы меня понимали и принимали таким, какой я есть.
— Только недолго его любовница, видать, у себя выдержала! — воскликнула Татьяна. — Видать, он и ее обожрал. Тетка Ганя-то на рынке работает. Но и ей порой трудненько его прокормить было. А та и вовсе где-то полы метет. Да и готовит невкусно. Конечно, Крутыш обратно норовит вернуться. Только дудки! Мы его к .тетке Гане теперь на пушечный выстрел не подпустим.
— А почему Крутыш?
— Не знаю, — ответила Татьяна. — Наверное, потому, что сам из себя он ноль без палочки, а гонору у него на целую роту генералов хватит.
Мариша представила себе эту дружно марширующую следом за Крутышом роту одетых в парадные мундиры генералов и захихикала. Как хорошо, что все вчетвером они хоть и насилу, но выпихнули Крутыша на лестницу, захлопнули за ним дверь и навесили на нее огромный крюк. Тетка Ганя во всем любила основательность и не признавала новомодные хлипкие штучки.
— Вот беда! — неожиданно вздохнула погрустневшая Татьяна. — Придется теперь все замки во входных дверях менять! Кто же знал, что у этого гада остался запасной комплект ключей. Манька, ты должна со мной остаться. Одна я против него не выстою. Нужно ведь сбегать купить новые замки. Позвать мастера. Пока я буду бегать, ты должна держать оборону в квартире. Сиди дома, закройся изнутри, а я побегу по магазинам. На улице-то я от него точно отобьюсь. А ты его в дом ни под каким видом не пускай. А то дай слабину, и этот гад снова поселится у тетки Гани.
— Ладно, — всхлипнула Манька.
— Чего ревешь? — удивилась Татьяна;
— Тетку жалко, — пояснила Манька. — Душевная она у меня. За что ей такой подарок достался?
— Ну это мы исправим, — решительно сказала Татьяна. — Ноги его больше тут не будет.
Манька тем временем повернулась к Инне и сказала:
— Я раздобыла вам фамилию и адрес той бабы, которая раскатывает на расписанной пальмами «девятке».
Она и в самом деле живет в Бахчисарае. Смотаетесь туда одни?
— Без нас, — уточнила за нее Татьяна. — Сами видите…
— Никаких проблем, — заверила ее Инна. — Разбирайтесь тут с этим Крутышом. Мы и сами справимся.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Манька. — А как добраться до Бахчисарая, я вам подробно объясню.
В этот же день, несколько часов спустя, подруги стояли возле калитки, ведущей к маленькому частному домику на окраине городка. До Бахчисарая они добрались на попутной машине. Впрочем, сначала они честно пытались следовать указаниям Маньки. Но таким путем они даже до автобусного вокзала добрались с трудом. И тут же выяснили, что ближайший автобус в нужном им направлении отходит только через два часа.
Столько ждать подруги не могли. Но шофер пойманной ими еще в Ялте машины хорошо ориентировался в Бахчисарае и без труда доставил подруг по нужному адресу.
— Ну что, зайдем? — предложила Мариша, в третий раз внимательно осмотрев калитку, но так и не найдя на ней ни малейшего признака звонка. — Чего тянуть?
— А как же это? — спросила Инна.
«Это» — была небольшая табличка, извещавшая, что во дворе злая собака.
— Тогда покричим, — предложила Мариша.
Подруги честно покричали. Но единственным результатом было появление во дворе крохотной голенькой собачки, которая, увидев подруг, залилась истошным лаем.
— Если это и есть их злая собака, то я готова рискнуть и войти, — сказала Инна.
Толкнув незапертую калитку, подруги прошли по дорожке в сторону дома, время от времени оповещая хозяев о своем прибытии. Они уже вошли в дом, который тоже оказался не заперт, но и тут было пусто.
— Очень странно, — пробормотала Мариша. — Дверь открыта, а хозяев нету. Может быть, они на заднем дворе? Пойдем туда?
Но Инна вместо ответа внезапно ойкнула и схватила Маришу за руку. Оглянувшись, Мариша почувствовала, как у нее непроизвольно подкашиваются ноги.
Рядом с крохотной собачонкой, которая сразу же облаяла их, стояла ее подруга размером с хорошего теленка, черная и лохматая. Никакой агрессии по отношению к незваным гостям она пока что не проявляла. Просто стояла и смотрела на них. Укоризненно.
— Какая славная собака! — заискивающим голоском сказала Мариша. — Очень красивая и умная.
— А главное, добрая! — подхватила Инна.
Водолаз не возражал, что он славная и красивая собака. Но стоило подругам сделать шаг в направлении выхода, как он открыл огромную пасть с белоснежными клыками и предупреждающе рыкнул. Голос у псины был похож на эхо в железной бочке. Подруги непроизвольно вздрогнули и благоразумно застыли на месте.
— Похоже, она против того, чтобы мы уходили, — задумчиво сказала Мариша. — Наверное, мы ей понравились.
Инна совсем не была в этом уверена. Но на всякий случай промолчала. В одном она была совершенно точно уверена: собака не хотела, чтобы девушки уходили.
Так они и стояли друг напротив друга. Наконец собака тяжело вздохнула и легла на пол, вроде бы и не обращая внимания на гостей. Похоже, они ей надоели. Маленькая собачка, торжествующе тявкнув, подобралась к животу подруги, устроилась в ее густой шерсти и затихла.
— Просто идиллия! — умилилась Мариша.
Инна хмыкнула и села на пол. Против этого собака не возражала. Она даже взглядом предложила и Марише не стесняться и располагаться, как ей будет удобно.
Воспользовавшись любезным разрешением, Мариша плюхнулась рядом с подругой.
— Неизвестно, сколько нам придется прождать хозяев этого дома, — сказала она и замолчала, потому что собаки посмотрели на нее неодобрительно, Мариша мешала им дремать.
По прошествии часа девушки откровенно заскучали и предприняли очередную попытку договориться с собакой. Увы, попытка не увенчалась успехом. Собака делала вид, что спит. Еще через полчаса возле входа раздались два голоса, мужской и женский. А еще через несколько минут в комнату, где сидели подруги, вошли двое молодых людей. К счастью, мужчина был блондином и ни капельки не хромал. Да и вообще, его возраст едва ли перевалил за двадцать, так что подозрительным Игорем он быть никак не мог.
— Вы кто? — поразилась девушка, вошедшая в комнату первой и, соответственно, первой увидевшая подруг и первой обретшая дар речи.
Потом она сказала:
— Рита, спасибо. Иди к себе. Я теперь сама разберусь.
Эти слова относились к большой собаке. Та покорно вышла в другую комнату. И пока приятель девушки таращился на подруг, Мариша довольно внятно изложила суть их визита.
— Вас интересует моя машина? — удивилась девушка. — С ней что-то не так?
— Видите ли, подозревают, что именно на этой машине ездил свидетель, видевший ограбление одного отделения Сбербанка в центре Ялты, — соврала Мариша.
— Свидетель? — поразилась девушка и подозрительно взглянула на своего спутника. — Витька, ты, что ли?
— Нет! Нет! — испуганно отказался блондин. — Я ничего не видел!
— Это не он был на вашей машине, — сказала Мариша. — Тот мужчина был брюнет. Средних лет. И к тому же он хромал.
Блондин сердито посмотрел на свою подругу.
— Кто этот тип, которого видели в твоей машине? — ревниво спросил он у девушки. — Какой-то подозрительный хромой старикан? Что у тебя с ним было? Ты с ним спишь?
— Абсолютно ничего не было, — помотала головой девушка.
— Тогда зачем ты дала ему свою машину? — не успокаивался ее приятель.
— Я ему не давала, — отказалась девушка.
— Значит, он сам ее взял? Когда ты спала, да? — разозлился блондин.
— Да не давала я ему свою машину, и никакого хромого брюнета среди моих знакомых нет! — закричала девушка.
— Не ври! — не унимался блондин. — Только не ври мне!
Подруги переглянулись. Следовало удалить ревнивого блондина. Конечно, при нем девушка ни за что не станет признаваться в близком знакомстве с хромым брюнетом.
— Что это там? — сделала вид, что насторожилась, Мариша. — Какой-то шум? Похоже, кто-то приехал!
Блондин попался на удочку и полетел бить морду подъехавшему к дому хромому сопернику.
— У нас есть несколько минут, чтобы вы нам все рассказали! — поспешно зашептала Мариша, как только блондин исчез из комнаты. — Этот хромой брюнет Игорь, он вас шантажировал? Да? Угрожал?
— Я ничего не понимаю, — мотала головой девушка. — Какой хромой Игорь? Среди моих знакомых нет такого человека.
— Не упорствуйте, расскажите все, пока не вернулся ваш друг, — посоветовала ей Инна. — Иначе он может снова начать нервничать, когда мы начнем говорить об Игоре.
— Да что вы ко мне прицепились! — чуть ли не со слезами воскликнула девушка. — Убирайтесь из моего дома! Мне плевать, откуда вы тут появились — из милиции или откуда-то еще. Уходите! Мне нечего вам сказать!
— Как же так! — возмутилась Инна. — Вы отказываетесь помочь следствию!