Какое-то смутное воспоминание сжало сердце Шарлотты при виде этих бороздок. И она отвела от них глаза, словно была в чем-то виновата.
— Кто хочет попытаться первой? — спросила госпожа Маркура.
И Карина подняла руку.
— Что ж, посмотрим. Какое заклинание ты приготовила?
Директриса добродушно улыбнулась. Вокруг ее темных глаз и вниз от румяных круглых щек побежали тоненькие морщинки. Это были нестрашные, добрые морщинки хорошего и веселого человека. Как, например, у Шарлоттиной бабушки. Она тоже еще не очень старая и любит улыбаться!
— Заклинание отмены, утроенное. Я слышала, что Шарлотта, когда накладывала иллюзию, второпях сказала свое заклятие несколько раз. Попробую то же самое, — Карина принялась колдовать над шляпой, а Генриетта прошептала:
— Не поможет.
— Почему? — одними губами пролепетала Шарлотта.
— Трансформация ведь произошла не сразу. Что-то было еще. Чего вы не учли, — тихонько сказала Генриетта.
— Вот раз ты такая умная, то и расколдуй, — встряла Юлианна.
— Не мешайте, барышни, — сказала с укором Маркура.
Девочки замолчали и стали наблюдать за Кариной. На секунду Шарлотте даже показалось, что шляпа изменила очертания. Но всего лишь на секунду.
— Нет, — вздохнула Карина. — Не получается! Это как с волосами: что-то уже изменилось. И обратно не отколдовывается.
— Верное наблюдение, — кивнула госпожа Маркура. — А теперь вам пора на рунологию, а мне — в третий класс. У нас там с барышнями одна очень интересная тема! Мы учимся заклинать чудовищ.
— Возьмите туда нашу Эсми, — не сдержалась Юлианна, — и заклинайте ее сколько хотите! Она отличный материал.
— Барышня Амадор, нельзя так относиться к своим соученицам, — сказала госпожа Маркура. — Даже если они кажутся вам совсем плохими, это все-таки не враги.
— Наши враги — ведьмы, да? — спросила Карина дрогнувшим голоском.
Госпожа Маркура внезапно помрачнела. У Шарлотты отчаянно заколотилось сердце, и она прижала руки к щекам.
— Наши враги — Тройка, — сказала директриса. — Это вовсе не все ведьмы мира, а только некоторая их часть. Они называются «Тройкой» вовсе не потому, что их трое, не подумайте, просто во главе у них две ведьмы и один боевой маг. Но хочу, чтобы вы знали, девочки: не все ведьмы одинаковы и не все злы. А теперь идите!
Глава 30. Тренировка
Пока госпожа Акварелла рассказывала о рунах и о том, какое место они занимают в мире современной магии, Шарлотта обратила внимание на то, как Леона и Эсми то и дело отвлекаются на то, что происходит за окном.
Сама Шарлотта сидела от окон довольно далеко, но ей стало интересно, что же такое видят там девочки. Спустя некоторое время и другие воспитанницы стали поглядывать в ту же сторону. Даже самая робкая девочка в их классе, Белинда, и та вдруг привстала с места, чтобы увидеть то, что происходило во дворе.
Шарлотта точно знала, что под окнами кабинета рисования находится площадка для подвижных игр. Что там могло такого происходить в это время дня? Разве что какой-нибудь из классов занимался гимнастикой под руководством воздушной и молчаливой Лукреции Па! Но разве на обычные занятия кто-то стал бы так заглядываться?
Видя, что девочки плохо слушают, госпожа Акварелла повернулась к классу от школьной доски, на которой рисовала цветными мелками взаимодействие разных рун, и сказала:
— Если вы хотите, можете посмотреть, что там происходит, а потом вернемся к нашему занятию.
Она всегда была необыкновенно добра и мало значения придавала дисциплине. Творчество, говорила при этом Акварелла, не сочетается с муштрой. Шарлотта, правда, слышала, как госпожа Гербера с нею по этому поводу очень горячо спорила.
Но долго размышлять о дисциплине девочка не стала: другие барышни уже заторопились к окну, места могло не хватить, и Шарлотта втиснулась между Минной и Белиндой, чтобы увидеть, чем таким интересным занимаются на гимнастической лужайке.
Ого, это было очень странно! На беговой дорожке выстроились в ряд двенадцать старшеклассниц-пятигодок с зонтиками в руках. Вдоль этого отряда прохаживалась госпожа Маркура, словно генерал в корсете и черном платье принимал парад у солдат! По ее команде девушки сделали выпад и раскрыли зонты. Получилось довольно-таки стройно! Но госпожа Маркура осталась недовольна: махнула рукой, веля девушкам вернуться в исходную позицию. Затем вызвала одну из пятигодок, поставила рядом с собой и, хлопнув в ладоши, что-то произнесла.
Из воздуха соткалась огроменная собака с клыками невероятной величины. Из пасти собаки валил дым, огромные черные когти рыли посыпанную песком дорожку. Первогодки-зрительницы так и ахнули, но девушка даже не вздрогнула. Повинуясь команде Маркуры, она сделала глубокий выпад, раскрыла зонтик и встретила им собаку. Та молча обогнула девушку слева. И попыталась схватить ее за руку. Тут девушка развернулась и, зажмурившись, накрыла зонтом и себя, и собаку.
Когда девушка появилась снова, держа в руках зонт, госпожа Маркура кивнула ей и снова хлопнула в ладоши. Новое чудовище появилось рядом с воспитанницами, мохнатое, рогатое, огромное — жуть!
— Так чего это они делают? — не выдержала Юлианна.
Акварелла, хоть и не подходила к окну, а ответила:
— Тренируются. Зонтик ведь не только для защиты создан. Можно кого угодно утащить на ту сторону.
— Ну а так что же? — удивилась Юлианна. — Разве на той стороне у собачищи станут зубы мельче или кусаться перестанет?
Учительница хлопнула в ладоши.
— Садитесь по местам, барышни. Будете весь урок вести себя примерно — в конце расскажу, что бывает с чудовищами, которых колдуньи ловят таким образом. Идет?
Предложение было заманчивым. Но Юлиана все же спросила:
— А откуда берутся эти чудовища, тоже расскажете?
— Расскажу, — улыбнулась Акварелла и снова повернулась к доске.
Мелом начертила она несложную, но не очень понятную закорючку и сказала:
— Вот руна Су. Все помнят про заклинание отмены? Руна Су существует для той же цели. Если вы не можете промолвить ни словечка — начертите ее или вытащите уже готовую резную. Многие колдуньи носят при себе такой мешочек! Но учтите, что против некоторых чар эта руна действует слабо или не действует вовсе, особенно если против рун применяется магия слова. А вот магия жеста отлично сочетается с магией рун…
Девочки склонились над тетрадями, стараясь как можно более похоже зарисовать такую полезную (или бесполезную?) руну Су.
Глава 31. Попытка номер два
Юлианна вдохнула побольше воздуха и даже покраснела, но так и не смогла произнести ни слова. Спустя пару секунд она шумно выдохнула и сказала:
— Я не знаю.
Госпожа Маркура улыбнулась.
— А если вы посмотрите в вашем блокнотике? В том, куда переписываете заклинания старшеклассниц?
Юлианна спрятала руки за спину, словно ее уже поймали за них, и смущенно выдавила:
— Да нету там ничего, ну нету!
— Вы понимаете, что девочки-старшегодки переписывают друг у друга небезопасные и не одобряемые заклятия? — спросила госпожа Маркура.
Шарлотте очень хотелось выступить в защиту подруги, но она не знала, что сказать. Ведь директриса была совершенно права: нельзя переписывать у старшегодок непроверенные заклинания. Да и блокноты у них воровать нехорошо, даже если, по словам Юлианны, девочки оставляют их в туалете.
— Вы хотите попробовать, барышня Хармони? — спросила директриса.
Застигнутая врасплох Шарлотта покачала головой.
— Пока что нет.
— Барышня Остин?
Генриетта слегка вздрогнула, но быстро сообразила, что ее приняли в круг тех, кто может завладеть зонтиком и улыбнулась.
— Я думала о заклинании обратной метаморфозы, — сказала она бойко. — Мне сестрица рассказывала.
— Диана-Селин? О, одна из лучших наших выпускниц, — обрадовалась госпожа Маркура. — Когда она успела тебе рассказать? Выходных еще не было!
— Это было… не в этот раз, — отчего-то смутилась Генриетта. — Мы превратили вязание бабеньки в крысу. Няня и бабенька очень напугались, и… в общем, тогда-то сестрица и научила меня обратной метаморфозе.
— Не стоит превращать неживое в живое, — вздохнула Маркура. — Это искусство лучше оставить для опытных… но чаще всего им пользуются ведьмы.
Шарлотта встрепенулась. Быть может, это то, что получится у нее! Раз уж у ведьм получается… а то вечно какие-то у нее недоразумения с волшебством!
Ничего не удается!
Под рукавом у нее шевельнулась Паутинка, и сердце девочки дрогнуло.
Можно ли считать салфетку живой? Разве что условно. Но если ее отдали хозяйке — то, наверно, сочли не опасной и не запретной. Хорошо, что не распустили Паутинку по ниточке!
— Но обратная метаморфоза не относится к Не Особо Одобряемым или к Особо Неодобряемым чарам, поэтому попробуйте.
Генриетта склонилась над бывшим зонтиком и произнесла заклинание: негромко, но четко. Магия слова давалась ей легко. Но увы: шляпа осталась шляпой.
— У вас осталась одна попытка, барышни, — посмеиваясь, промолвила директриса. — А до бала между тем всего два дня. Успеете?
— А кто пойдет на бал? — спросила Карина. — Зонтик-то ведь будет всего один!
— Правила такие, что если зонтик один, то и на бал идет одна барышня, — улыбнулась госпожа Маркура. — И так многие девочки будут возмущены, что кто-то из вас пойдет танцевать в компании старшегодок. Поэтому вам придется решить этот вопрос самим.
— Будем жребий тянуть, — воскликнула Юлианна. — Или, может, бросим игральные кости. У меня есть!
И захлопнула рот ладошкой. Разумеется, азартные игры в пансионе не поощрялись.
Глава 32. Юлианна потерялась
— Погода просто великолепная, — сказала госпожа Мелодика. — Жаль ее тратить на сидение в классе! У нас урок пения — давайте проведем его в парке.
— Но пока мы туда дойдем, — разумно заметила Леона Кобб, — да пока обратно — пройдет немало времени.