Егор возбужденно перелистал еще несколько номеров газеты и замер. Издание, датированное двумя месяцами позже, сообщало: «Следствие по делу Марии Туманской зашло в тупик. Напомним, что дочь известного ученого нашли в бессознательном состоянии с многочисленными ранениями, нанесенными тяжелым острым предметом. Сама Мария Давидовна ничего не помнит. Проведя полтора месяца в коме, женщина потеряла память и речь. Сотрудники милиции полагают, что Туманская стала жертвой нападения маргиналов. С дочери академика сняты золотые украшения и бриллианты на внушительную сумму».
– Ну и что мне это дает? – Егор потер уставшие глаза и отодвинул газеты в сторону. – А ничего не дает! И где сейчас эта дочь академика Туманского? Она по-прежнему продолжает дело отца или уже умерла, не оправившись от случившегося с ней несчастья?
Егор энергично потер кончиками пальцев виски, вытащил из кармана блокнот и ручку и принялся рисовать на страничке квадратики и кружки, складывая из них замысловатые узоры. Подобное «творчество» всегда помогало ему думать. Итак, Михаил говорил, что в группе академика Туманского работали четыре человека: он сам, его дочь, аспирант и Корин. Давид Александрович умер, его дочь, скорее всего, тоже вышла из игры. Остается только неизвестный аспирант и Сергей Николаевич.
Егор достал телефон и набрал номер Михаила.
– Нарыл что-то интересное? – весело поинтересовалась трубка голосом Левитана.
– И да, и нет, – Егор прижал телефон к другому уху. – Миш, помнишь, ты рассказывал про своего преподавателя. Ну, про того, который работал вместе с Туманским.
– Сергей Николаевич? Помню! И что? – в трубке послышалось шуршание и энергичный хруст.
– Ты что там, тараканов давишь? – Егор отодвинул трубку подальше.
– Нет, сухарики разворачиваю. Жрать больно хочется, – пояснил Михаил, и к хрусту теперь добавилось не менее энергичное чавканье.
– Жениться тебе, Миша, надо, – вздохнул Егор. – Ел бы сейчас супчики да котлеты, а не синтетическую дрянь из упаковок.
– Много ты понимаешь! – обиделся Михаил. – Знаешь, как говорят закоренелые холостяки? Лучше молоко из холодильника, чем корова на кухне. Он громко захохотал, но через пару секунд смех перешел в кашель.
– Подавился, – сообщил Михаил, наконец-то откашлявшись. – На чем мы остановились?
– Мне нужны координаты Сергея Николаевича Корина, – терпеливо, как учитель нерадивому первокласснику, повторил Егор.
– Ща, подожди, где-то они у меня были. – Михаил пошуршал бумагами. – Пиши: Америка, Глазго…
– Подожди! Какая Америка? – опешил Егор, машинально записавший адрес и даже телефон.
– Какая – такая? Обыкновенная! – из трубки опять донесся хруст и чавканье. – Я же тебе говорил, что когда НИИ стихийно начали закрываться, многие талантливые ученые подались на Запад. Корин, кстати, дольше многих продержался. Но его все-таки в конце концов переманили. Он сейчас, кстати, важная шишка – научную лабораторию возглавляет.
– Спасибо за информацию, только в Америку я к нему не поеду, – вздохнул Егор.
– Ну так позвони! – предложил Михаил. – Дорого, конечно, но раз тебе надо.
– Ладно, доедай свои сухарики и больше не давись! – предостерег Егор и нажал кнопку отбоя.
Посидев еще некоторое время в бесплодных раздумьях, Егор сдал газеты Маше и вышел на улицу. Дул холодный ветер, с неба сыпался редкий снег, который тут же таял, превращаясь под ногами в грязное месиво. Егор поежился, сел в машину и первым делом включил печку. Честно говоря, больше всего на свете ему сейчас хотелось есть и спать, а не заниматься расследованиями, к тому утренняя ссора с Кирой не давала ему покоя. Наплевав на работу, Егор решил ехать домой. «Приготовлю ужин и дождусь Киру», – решил он с блаженной улыбкой. – «А вместе мы обязательно что-нибудь придумаем». Он завел мотор и, вырулив на дорогу, понесся домой по крайней левой полосе.
Дома Егор первым делом сменил промокшую от снега форму на старые потертые джинсы и растянувшийся от многочисленных стирок свитер. Закатав длинные и широкие рукава свитера выше локтей, он направился к домашнему телефону и, сверяясь с бумажкой, набрал номер. Трубку взяли мгновенно.
– Научная лаборатория. Чем могу быть полезна? – женский голос сказал примерно это, хотя Егор не был уверен на сто процентов в своем знании английского языка.
– Пожалуйста, девушка, – он говорил медленно, старательно подбирая английские слова. – Мне нужен господин Корин.
– Сергея Николаевича в данный момент нет. По какому вопросу Вы звоните? – голос был ровным и сдержанным.
– Я хотел бы задать ему вопрос по поводу академика Туманского, – Егор поднапрягся, соскребая в кучу весь свой небогатый словарный запас.
– Хорошо, я передам. До свидания! – попрощалась секретарша, и в ухо Егору полетели частые гудки.
Он положил трубку и взглянул на себя в зеркало, висевшее на стене над телефонной полочкой. Видок у него был еще тот: уставшее, осунувшееся лицо, желтые тени у висков и отросшая за день щетина. «Красавец, что и говорить!» – поцокал языком Егор и пошел в комнату. «Прилягу на пару минут и пойду готовить ужин», – решил он, умащиваясь на диване и натягивая на себя плед. Ровно через десять секунд он уже крепко спал.
Когда Егор проснулся, в комнате было уже темно. Он рывком сел на диване, судорожно соображая, что сейчас: утро или вечер и не проспал ли он работу. Кое-как вспомнив, что сейчас все же вечер, он обвалился обратно и тут же подскочил опять: Киры не было! Егор включил свет. Часы невозмутимо показывали девять вечера. Егор заметался по комнате. Куда она могла деться? Может быть, поехала домой или к родителям? Ночует у подруги? Только сейчас Егор сообразил, что не знает номеров ни ее родителей, ни бабушки. «Хорош будущий муж!» – ругнулся он вполголоса и кинулся к входной двери, решив съездить на квартиру к Кире. Он понимал, что маловероятно, что она поехала туда. А вдруг? Чем черт не шутит! Одевшись со скоростью новобранца в армии, Егор сорвал с ключницы ключи от машины и вылетел из дома.
На улице было тихо и холодно. Грязь на дороге подмерзла и уже не тянулась за ботинками. До дома, где жила Кира, Егор доехал, двигаясь по дороге с предельно разрешенной скоростью и пару раз нарушив правила, благо, большинство работников ДПС, очевидно, уже сидели в теплых квартирах и пили чай.
С визгом затормозив возле дома, Егор бегом помчался к нужному подъезду. Потянув на себя дверь, он вошел в подъезд и направился прямиком в каморку к Евгении Семеновне. Домоуправша, несмотря на позднее время, по-прежнему занимала свой наблюдательный пост.
– Здравствуйте! – поздоровался Егор, входя в каморку и приглаживая ладонью мокрые от снега волосы.
– Добрый вечер, Егор, – степенно ответила Евгения Семеновна.
Егор в очередной раз подивился объему ее памяти.
– Настоящий стратегический объект эта тетка! – восхищенно подумал он. – Была такой двадцать лет назад и такой же останется еще через двадцать лет.
– Как вы умудряетесь все помнить? – спросил он вслух и сел на стоящий у стола стул.
– Чтобы память не подводила, надо ее тренировать, – улыбнулась в ответ явно польщенная Евгения Семеновна. – Вы-то, молодые, все бегом да скачком, некогда собой заняться. А я тут сижу, за порядком приглядываю, кроссворды, вон, гадаю. А Вы, Егор, зачем приехали? Что-то стряслось?
Егор вздохнул и устало потер лоб.
– Евгения Семеновна, а Киры сегодня не было? – спросил он, мало надеясь на положительный ответ.
– Не было, – подтвердила домоуправша. – А что? Вы разве не вместе живете?
– В том-то и дело, что вместе. Мы и заявление уже подали. – Егор обаятельно улыбнулся.
Евгения Семеновна одобрительно кивнула в ответ.
– Я искренне рада за вас! Кира – хорошая девушка, сейчас таких мало! Так почему Вы ее ищете?
– Она не пришла домой с работы, и я очень переживаю. Вдруг с ней что-нибудь случилось? Вот я и подумал: может быть, она поехала домой?
– Нет, Киры здесь не было уже давно, – покачала головой Евгения Семеновна. – В последний раз я видела ее несколько недель назад, когда вы приезжали за вещами. Помните, Вы еще спрашивали у меня, не приходил ли кто-то посторонний в день взрыва в Кириной квартире?
– Помню, конечно, такое разве забудешь? – отозвался Егор. – Ну ладно, извините за беспокойство, Евгения Семеновна. Я все-таки пойду посмотрю, может, Кира прошла, когда Вас не было на месте?
– Маловероятно! – покачала головой домоуправша. – А сходить, конечно, сходите. Хозяин – барин!
Егор распрощался, расшаркался и галопом понесся вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Добежав до Кириной квартиры, он подергал дверь – заперто, и нажал на кнопку звонка. Звонок заливался, но никто не спешил открывать. Через несколько минут Егору пришлось признать свое поражение. Внезапно ему пришло в голову: что, если, пока он ездил туда-сюда, Кира уже вернулась домой? Может быть, она на самом деле просто задержалась у подруги или на работе, а теперь сидит дома и так же, как Егор, переживает, где он.
Егор сбежал вниз, вышел из подъезда и сел в машину. Хотя и оставалась маленькая надежда на то, что с Кирой не произошло ничего страшного, на душе у Егора было почему-то очень тревожно…
Утро началось с телефонного звонка. Егор подскочил на диване и тут же, схватился за голову – лоб словно охватывала тугая повязка, а под черепной коробкой работал отбойный молоток. Когда накануне вечером он вернулся домой, Киры там не было, и призрачная надежда на то, что с ней все в порядке, растаяла. Егор прометался по квартире до четырех часов утра, а потом не придумал ничего лучшего, чем напиться и уснуть на диване одетым. И вот теперь он сидел, не в силах встать и подойти к заливающемуся телефону. Кое-как собравшись с силами, он дошлепал до телефона и взял трубку.
– Алло! – прохрипел он, чувствуя, как в голове со скрежетом поворачивается ржавое железное колесо.
– Позовите Киру! – раздался в трубке властный женский голос.