– Меня тогда еще на свете не было, – отреагировала Кира.
– Были другие люди, – усмехнулся Егор. – В общем, слушайте и постарайтесь не упасть в обморок.
Сорок лет назад в подмосковном селе жила самая обыкновенная семья. Глава семьи – известный ученый, академик Туманский занимался разработкой лекарственных препаратов. Давид Александрович преследовал благую цель. Он мечтал создать панацею от сердечных заболеваний, ведь давно известно, что по статистике большая часть женщин и мужчин трудоспособного возраста умирает от инфарктов и инсультов. Академик трудился над созданием лекарства долгие годы. Попутно его лаборатория создавала другие препараты, каждый из которых был достаточно хорошим. Но Туманский, как все ученые, был одержим своей идеей.
Он организовал на базе лаборатории небольшую научную группу, состоящую только из самых близких и преданных ему людей. Давид Александрович пригласил работать над созданием лекарства свою дочь Марию, тоже химика по образованию, молодого, но подающего надежды ученого Сергея Николаевича Корина и своего аспиранта Алексея. Наконец, через девять лет упорной работы лекарство было готово. Первые апробации показали, что прием нового средства по одной таблетке всего в течение месяца полностью восстанавливает сердечно-сосудистую систему. Туманский ликовал. Такого еще никто не видел! Однако, как выяснилось, у изобретенного академиком препарата был один достаточно существенный «недостаток». Если человек принимал две таблетки за один прием, он мгновенно умирал. Причем, смерть выглядела естественно: у больного просто отказывало сердце или лопался сосуд. Кроме этого, лекарство обладало свойством полностью распадаться в организме, и никакой судмедэксперт никогда в жизни не установил бы истинную причину смерти.
Туманский, ошарашенный подобным действием препарата, велел своему аспиранту утилизировать лекарство и спокойно начал ставить новые опыты. Алексею он полностью доверял, тем более, что последний пять лет назад стал его зятем, женившись на Марии Туманской. У супругов родилась дочь и внешне молодая семья казалась образцовой: два молодых ученых, фанатически преданных своему делу и безумно любящих ребенка. Давид Александрович до беспамятства любил свою единственную внучку и во всем потакал ей, заваливая вещами и игрушками, однако девочка росла совсем не избалованной, нежно любящей родителей и бабушку с дедушкой.
Когда Марине исполнилось четыре года, Давид Александрович неожиданно умер прямо на рабочем месте от острого нарушения мозгового кровообращения. Кончина ученого никого не удивила. Туманский, отдавая все силы науке, спал по четыре часа в сутки, ел когда придется и был абсолютно неспортивным человеком.
Как говорится, беда не приходит одна. Через год в семье Туманских случилось новое несчастье: в газетах писали, что на дочь Давида Александровича Марию напали, когда она поздно вечером возвращалась домой. Избитую женщину нашла ее мать, которая заявила в милицию, что на Марии в день ограбления были золотые сережки, цепочка с крестиком и толстое обручальное кольцо. Сама Мария, пролежав полтора месяца в коме, так до конца и не оправилась. Женщина потеряла память и ничего не говорила. После выписки из больницы Мария Туманская навсегда ушла из науки и стала вести тихий, размеренный образ жизни вместе со своей матерью. И никто, подчеркиваю, никто из сотрудников милиции не обратил внимания на то, что, пока Мария лежала в больнице, ее навещала только мать. Ни муж, ни дочь ни разу не появились в палате. Более того, их вообще никто не видел в деревне.
– Куда же они делись? – недоуменно спросила Кира.
– Я провел большую сыскную работу, – вздохнув, продолжил Егор. – Поговорил с очевидцами и выяснил не очень приятную вещь. Оказывается, в тот злополучный сентябрьский вечер Марию Туманскую никто не грабил. Более того, я нашел врача больницы, где она лежала, и выяснились еще более странные детали. Лечащий врач Туманской Марк Гаврилович Шитке до сих пор работает в больнице, и я смог убедить его рассказать мне правду. Оказывается, Мария Давидовна поступила в клинику без единой царапины!
– Тогда кому и зачем был нужен весь этот спектакль? – передернула плечами Кира.
– Вот именно! – Егор поднял вверх указательный палец. – Мне оставалось совсем немного: выяснить, кому было нужно скрыть правду?
Мария Туманская с детство была очень спокойным, молчаливым ребенком. Она рано научилась читать и все свободное время проводила за книгами. Окончив школу с золотой медалью, девушка без труда поступила в университет, однако ее образ жизни нисколько не изменился. После лекций Маша бежала домой, помогала матери по хозяйству и утыкалась в очередную книгу. Окончив с отличием университет, она устроилась на работу в научную лабораторию, которую возглавлял ее отец. Здесь-то Мария и познакомилась с аспирантом Туманского Алексеем. Алексей, в отличие от Маши, был весьма амбициозным молодым человеком, четко знающим, что ему нужно в жизни. Приехав в Москву из глухой уральской деревни, он представлял себя этаким Ломоносовым. То, что его отметил сам Туманский, было для парня редкостной удачей. И Алексей не собирался никому ее уступать. Он добросовестно выполнял все указания академика и вскоре стал его правой рукой. Однако амбициозному Алексею хотелось не только денег, но и славы. Он считал себя ничем не хуже Туманского. В общем, Алексей огляделся по сторонам и понял, как ему поступить. Нужно было жениться на Маше, а уж любимого зятя Туманский не оставил бы без помощи, обязательно помог бы не только с кандидатской, но и с докторской. Внешне смазливому Алексею не стоило большого труда влюбить в себя доверчивую, воспитанную на Чехове и Тургеневе, Машу. Не прошло и полугода, как гуляли на пышной свадьбе, устроенной Туманскими. То, что Алексей был сиротой и не имел средств даже на покупку костюма, не смутило романтичных Туманских, считающих, что главное – любовь, а не материальный достаток. В качестве свадебного подарка молодые получили большой дом и Волгу – символ материального достатка в Советском Союзе.
Словом, Алексей все рассчитал правильно. И даже смерть Давида Александровича ничего не изменила – к тому времени Алексей уже готовился к защите и вполне самостоятельно плыл по течению. Однако все оборвалось сентябрьской ночью. В ту ночь вдова академика Туманского проснулась посреди ночи от громкого стука в дверь. Открывшись, она увидела на пороге грязную, окровавленную Марию, которая тут же свалилась без чувств. Туманская незамедлительно вызвала милицию и бросилась осматривать дочь. К ее удивлению, на последней не было ни единой царапины. Испугавшись, что случилось что-то ужасное, мать позвала старого друга Давида Александровича, профессора Шитке, и тот, приехав на Скорой, забрал Марию к себе в больницу. Вдова Туманского побежала в дом дочери, находящийся неподалеку. Дом был пуст. А во дворе она нашла изорванное, окровавленное платьице внучки. В ужасе вдова академика вернулась домой, встретила милицию и…
– Что ты сделала, ба? Дала им взятку? – Егор взглянул на бабушку.
– Ты что, с ума сошел? При чем здесь Евгения Никитична? – Кира подбежала к бабушке Егора и, обняв ее, села рядом.
– Я дала им денег, а Марк уладил дело по дружбе, «сняв побои», – бабушка вытерла тыльной стороной ладони набежавшие слезы и выпрямилась. – И я ни о чем не жалею! Я спасала свою дочь! Алексей позвонил и сказал, что Маша сошла с ума. Она сначала набросилась с топором на мужа, а потом убила свою дочь. Алексей отвез тельце моей внучки на кладбище и ночью похоронил в могиле Давида Александровича. Мы договорились, что Алеша исчезает из нашей жизни и ничего не сообщает милиции, а я со своей стороны говорю всем, что они развелись и внучка осталась с отцом. Собственно, у нас-то и друзей почти не было, оправдываться и объясняться было не перед кем.
– И Алексей благородно согласился умолчать об убийстве собственной дочери, – иронически произнес Егор.
– Да, он поступил благородно, – согласилась Евгения Никитична.
– Подождите! Я ничего не понимаю! – Кира чуть не плакала. – Объясните мне, наконец, в чем дело!
– Дело в том, что моя бабушка – вдова академика Туманского, а мою мать зовут Мария Туманская, – сообщил Егор.
– Ладно, едем дальше. Я уже говорил, что в группе, работавшей над созданием лекарства, было четыре человека. – Егор пошарил в кармане, выудил пачку сигарет, помял ее в руках, но не закурил, а положил пачку на стол. – Давид Александрович, Мария, Корин и аспирант Туманского, ставший впоследствии его зятем. Я позвонил Корину, и он назвал мне фамилию аспиранта. Тогда-то у меня все и сложилось, оставалось только выяснить детали. Так вот, Алексей женился на Марии из чистых амбиций. Девушка абсолютно ему не нравилась, но перспектива стать известным ученым, да еще и впридачу богатым, его прельщала. В итоге Мария получила любимого мужа и, родив ребенка, осела дома. А Алексей осторожно ходил «налево». И все были счастливы до того момента, пока Алексей не влюбился в жесткую, абсолютно беспринципную Киру Морозову. Кира тоже была химиком, однако всего в жизни она привыкла добиваться сама, шагая напролом к поставленной цели. Она весьма ловко захомутала Алексея, однако замуж за него не собиралась. И тут вдруг умирает Давид Александрович.
Всю свою жизнь академик жил весьма экономно, и после его смерти весь немаленький капитал переходит любимой внучке, которой, чтобы продолжить династию, дали фамилию Туманская. Простодушная Мария делится этим фактом с мужем и сообщает сумму наследства, большая часть которого вложена в картины и раритетные книги. Дальновидный Давид Александрович не очень-то доверял государственной накопительной системе и, как оказалось, правильно делал.
Ошарашенный Алексей теряется. С одной стороны, его больше ничего не держит возле надоевшей хуже горькой редьки жены. Всесильный тесть умер и кандидатскую придется писать самому. С другой – ему вульгарно хотелось заполучить деньги Туманского. Алексей советуется с расчетливой Кирой. Здесь уместно сказать несколько слов о самой Кире Морозовой. Кира приехала в Москву из деревни с «милым» названием Крысово. Деревенька насчитывала десять домов, и Морозовой очень не хотелось либо возвращаться после окончания университета домой, либо попасть по распределению в еще худшее место. Кира с присущей ей крестьянской хитростью мигом просчитывает все ходы и соображает: создав союз с мягкотелым, несамостоятельным Алексеем, ей придется всю жизнь тянуть его в зубах, но зато она будет богата!