— Антианималисты повсюду, — шипит Марк, когда охранник, наконец, поднимает шлагбаум и машет нам, чтобы мы проезжали. — Была бы их воля, они бы нас всех посадили в концлагеря!
— Значит, мы — анималисты? А как вы называете Зоосити? — интересуюсь я.
— Радуйся, что мы не в Индии, — бурчит Амира.
Марк прибавляет газу, в чем совсем нет необходимости.
— Да уж… Интересно, есть ли каста ниже неприкасаемых?
Дома в поселке выстроены с претензией на модерн. Перед каждым крыльцом аккуратный палисадник. Окна с тыльной стороны выходят на поле для гольфа.
— Я здесь всегда плутаю, — признается Мальтиец.
Нумерация домов совершенно идиотская, а поселок большой. Секцию с табличкой «Эйч-4-301» мы находим только через несколько минут. Снаружи она ничем не отличается от соседних секций. Все похожи на одинаково аккуратные кирпичики с идеально зелеными лужайками. Я слышу тихое шипение дождевальных установок.
— Разве ограничения на воду их не касаются? — спрашиваю я.
— В поселке собственная артезианская скважина. Здесь повсюду подземные резервуары. Конечно, вода здесь стоит дорого, но все расходы покрывает прибыль от поля для гольфа… — Он пожимает плечами.
В секции «Эйч–4–301», где проживает миссис Прим Лутули, никого нет.
— Наверное, надо было предварительно позвонить.
— Пошли тогда к ребятам.
— Они в курсе?
— Нет. Кстати, мистер Хьюрон предпочитает, чтобы пока так шло и дальше.
Марабу подходит к двери с табличкой «Эйч–4–301» и, не обращая внимания на домофон со встроенной камерой, стучит в дверь. Сначала негромко. Потом громче. Потом дубасит в дверь кулаками. Трудно сказать, слышат ли ее; из-за двери оглушительно грохочет хип-хоп.
Наконец, я слышу тяжелые шаркающие шаги; похоже, нам сейчас откроет старый гиппопотам в пушистых домашних тапочках. Дверь распахивается, и я вижу жирного белого парня в пестрой цветастой толстовке в роботах-обезьянках. Толстяк вытирает нос тыльной стороной ладони. Глаза у него красные; похоже, совсем обдолбанный. Он еле слышно бормочет:
— Слышь, сосед, расслабься, мы просто отдыхаем… Блин! — Он видит Марабу, и его налитые кровью глаза едва не вылезают из орбит. Толстяк пятится, спотыкается и вопит: — Чуваки, началось! Они уже сюда проникли! Рвем когти! Вот зараза!
Марабу вбегает в дом за толстым парнем. Я собираюсь последовать за ней, но Марк перегораживает мне дорогу, положив руку на дверной косяк, и едва заметно качает головой. Изнутри слышны выстрелы — странно громкие и гулкие. Потом до нас доносятся крики.
— Пушки! Хватайте пушки, мать вашу! — орет толстяк.
Потом другой голос, злой и раздосадованный (я придумала новое слово «злосадный» — интересно, можно так сказать?) произносит:
— Эй! Куда вы? Вам туда нельзя!
И третий голос, усталый:
— Слышь ты, нет здесь никаких пушек…
Толстяк визжит:
— Нет, нет, нет! Не подходи ко мне, мать твою…
Потом я слышу хруст, а за ним — поскуливание.
Марк опускает руку и машет ею, приглашая меня войти. Я вхожу осторожно. Я сразу понимаю, что здесь живут мальчишки, не так давно уехавшие из родительского дома. Да уж, свое жилье они разукрасили на славу. На стенах под стеклом плакаты классических фильмов: «Крестный отец», «Болотное чудовище», «Убить Билла». Над громадным плоскоэкранным телевизором на стене висит катана;[13] на полке рядком выстроились пивные банки, аккуратно развернутые этикетками наружу.
На плюшевом красном диване сидят двое парней. Один из них голый по пояс, в джинсах с расстегнутой ширинкой. У него изящные маленькие дреды, в ухе золотая сережка, вид мрачный, как будто на день рождения вместо стриптизерш ему прислали клоунов.
Второго мальчишку я узнаю, потому что мельком видела его по телевизору. У мужской половинки дуэта «и-Юси» огромные глаза — от девчонок у него, наверное, отбоя нет, — вздернутый маленький нос и ямочки на щеках. Наверное, он скоро сильно изменится — пройдет полгода, и его уже будет не узнать. Но пока в С’бу еще отчетливо видны следы детства. Он такой хорошенький, что его хочется съесть. Его не портит даже мрачное выражение лица.
Мальчишки сжимают в руках пульты от игровых приставок «Плейстейшн». Вот откуда пальба! Оба ошеломленно смотрят на Марабу и толстяка. Толстяк прижал обе руки к разбитому носу. Птица тычется клювом в ладонь Амиры. Та замечает кровь на костяшках пальцев; некоторое время брезгливо смотрит на руку, а потом вытирает ее о диван. Ошеломленный толстяк плюхается на мягкий пуф.
Марк ставит своего Пуделя на пол, берет с журнального столика один из семи пультов — может, совпадение, а может, и нет, но пульт оказывается именно тот, какой надо, — и выключает музыкальный центр. Полуголый парень громко возмущается:
— Эй, вы чего? Там же…
Пудель визгливо рычит, а Марк говорит:
— Заткнись, Дес! Я не с тобой разговариваю! — Он присаживается на край низкого черного журнального столика, сдвигает в сторону рекламную пепельницу «без запаха» в форме летающей тарелки и кладет ногу на ногу. — Вот такие, значит, дела, ребятки.
С’бу встает и подходит к столу.
— Знаю, знаю, — говорит он совсем детским голосом. Нажимает на крышку НЛО; та, тихо зажужжав и замелькав разноцветными огнями, открывается, и он достает из пепельницы свой косяк.
— Ода забрала у бедя… — гнусавит толстяк.
— Заткнись, Арно! Сам виноват, дурак! — говорит полуголый парень с дредами.
— Ты ведь знаешь, С’бу, тебе курить нельзя, — укоризненно замечает Марк.
— Так ведь я уже сказал: знаю, знаю!
— Можно выгнать их отсюда?
Он пожимает плечами:
— Арно и Дес — мои друзья.
— Нам нужно поговорить о твоей сестре.
— Что такое с твоей сестрой, чувак? Ты нам ничего не говорил. Что случилось с Сонг?
— Арно, заткнись!!! — хором кричат Дес и С’бу.
— Чего-то ее давно не видно. Вот зараза! Когда мы ее видели последний раз?
— Слышь, ты… Когда последний раз видел свою задницу?
Арно дуется; непонятно, он всегда такой обидчивый или только сейчас, из-за того, что получил увесистый удар.
— Больше ничего запрещенного нет? — спрашивает Амира.
— Еще у Деса есть. — С’бу показывает на друга. Дес морщится, достает мешочек травки и нехотя отдает Амире.
— В чем дело, мой сладенький? — спрашивает Марк.
— Да ни в чем… Мы просто приняли вас за этих… ну, за копов.
— За зомби! — одновременно с ним говорит Арно.
— С чего вам бояться копов?
— Не знаю. Так просто. — С’бу машет рукой в сторону пепельницы. Рядом с ней лежат две коробки из-под компьютерных игр на обложках; я вижу разнообразную нежить, пожирающую людей, и инопланетян. Одна игра называется «Grand Theft Auto VI: Зоотопия». На коробке нарисован злодей в толстовке с капюшоном и с пантерой на поводке.
— Ты ведь понимаешь, что сейчас будет. Нам придется обыскать весь дом. Опять!
— Валяйте обыскивайте. — С’бу плюхается на диван, хватает пульт и возвращается к игре, стрелялке от первого лица. Его персонаж — девчушка в мини-юбке со стоящими дыбом зелеными волосами и пулеметом вместо одной руки; из пулемета она косит толпу за толпой мерзких тварей.
— С’бу, ты что же, опять захотел в клинику для наркоманов?
— Мне пофиг!
Я замечаю, что С’бу передергивает, когда он слышит про клинику для наркоманов. Он промахивается. Инопланетянин пронзает его девчушке руку; уровень здоровья понижается до восьмидесяти девяти процентов.
— Это Зинзи Декабрь. Она хочет с тобой побеседовать. Пожалуйста, ответь на ее вопросы, — говорит Марк.
— Интервью для журнала «Кредо», — с ходу сочиняю я.
— Правда, что ли? — С’бу не проявляет ко мне никакого интереса, зато Дес заметно оживляется.
— «Кредо» реально доставляет, братан! — говорит он, тыча С’бу в бок. — Если попал в «Кредо», считай, что ты в обойме. Да, конечно, дамочка! Он подписывается на интервью.
— Отлично! — говорю я.
— Ни на что я не подписываюсь. Хочешь потрепаться — ты и давай интервью, — бурчит С’бу, не отрываясь от игры.
— Ах, мы не подписываемся… — говорит Марк и свистом подзывает своего Пуделя. Пудель спрыгивает с красного пуфика и немедленно начинает обнюхивать комнату — очень серьезно и вдумчиво, виляя хвостом. Когда он заползает под диван, С’бу приходится задрать ноги.
— Там только травка, слышь ты, — лениво тянет Дес.
Пудель выбегает из комнаты; Марк и Амира идут за ним по лестнице на второй этаж. Вскоре до нас доносятся глухие звуки, как будто наверху роняют тяжелые предметы.
— Блин, чувак, а если она там мое дерьмо расколошматит на хрен? — спрашивает Арно.
— Куплю тебе еще дерьма. Ты заткнешься или нет? Играть мешаешь!
На какое-то время все затихают. Дес и Арно украдкой следят за мной; я наблюдаю за тем, как С’бу мочит инопланетян. Сверху доносятся глухие удары. По наитию я стряхиваю Ленивца на только что освободившийся пуф, придвигаюсь к С’бу и беру брошенный Десом пульт.
— В нее ведь можно и вдвоем играть, да?
— Да, но…
— Мочим инопланетян вместе с С’бу Радебе! Классная тема. «Кредо» понравится.
— Это порождения Ктулху.
— Ну и ладно. Обожаю, когда много кровищи! — Из персонажей, представленных на экране, я выбираю себе черного здоровяка с татуировками на лице, как у Майка Тайсона, и лезвиями, которые выскакивают из предплечий. Приятно, что создатели игры — сторонники традиций.
— Вы хоть играть-то умеете? — С’бу смотрит на меня искоса.
— Херово. На тебя вся надежда.
— Супер… — Губы его на миг раздвигаются в подобии улыбки.
— Кто-нибудь пива хочет? — спрашивает Арно, направляясь в кухню.
— Неси скорее, пока не конфисковали! — кричит вслед ему С’бу.
— И мне! — говорю я, вспарывая живот какому-то мерзопакостному созданию с отвисшей челюстью и длинными пальцами. Здоровья у меня осталось всего сорок шесть процентов. И только когда Арно возвращается, на ходу открывая бутылки «Виндхука» зубами, и ставит пиво передо мной, я вспоминаю, что не пью. — Спасибо, но вообще-то я лучше воздержусь. — В последний момент я уклоняюсь от паукообразного существа с трясущейся желеобразной массой наверху, похожего на ублюдка медузы и паука. Ублюдок выплевывает в меня целое облако механических насекомых. К счастью, С’бу вовремя ликвидирует его, и почти все облако рассеивается визжащими искрами.