Высоко в небе, под самыми облаками, описывая большие круги, токовал бекас, как будто блеял ягненок. Набрав высоту, а затем стремительно падая вниз, он издал дребезжащие звуки: б-я-а-а-а-а. И снова взмывался в голубое бездонное небо. Я сидел и наблюдал за его круговым полетом. Я завидовал ему.
…Мне хотелось пить. Надо было по тропе спуститься к ручью и там утолить жажду. Но очень приятно было сидеть у скалы, греться и прислушиваться к многоголосым птичьим песням.
Весна была в разгаре. Все вокруг оделось в свежую зелень. Особенно нарядными и веселыми выглядели кудрявые березки.
Вдали сосновый лес как будто потемнел, притих, словно призадумался. «Не завидует ли он вот этим березкам, шаловливо сбегающим одна за другой под откос?» — невольно подумалось мне.
Вдруг за своей спиной я услышал осторожное: тук-тук.
Я вздрогнул, повернул голову, осмотрелся. Никого. Только где-то в камышах «ревет бык», квакают лягушки да тоненьким голосом блеет в голубом небе бекас.
И снова: тук-тук! Так и хочется спросить: «Кто там? Войдите!»
И все же я молчу, чтобы не отпугнуть того, кто стучится в мою воображаемую дверь.
— Тук-тук-тук! — все настойчивее звучит за спиной.
Не орел ли на скале, не ветер ли играет сломанным сучком? Нет, кажется, это стучит мое собственное сердце.
А солнце припекает все сильнее. Надо бы вслед за березками спуститься под откос. Там — вода… Пей вволю.
— Тук-тук!
Снова оглядываюсь. Почти рядом на березке сидит пестрый дятел и деловито долбит белую кору. Зачем? Подкрадываюсь ближе. Дятел вокруг ствола уже сделал множество пробоин. «Ага, — думаю, — окольцовывает, замечает дерево».
Из свежей пробоины брызнул березовый сок, как слеза, покатился вниз по стволу. Дятел слизывал, пил хрустальный сок. Я глотал слюнки. Ах ты, хитрец! Счастливец!
Я тоже потом припал губами к белоствольной березке.
В этот солнечный день я впервые попробовал березового соку. Он пах всеми ароматами весны и был необыкновенно вкусен.