— Одевайте шлемы.
Когда они одели. Она достала из контейнера продолговатую коробку с равноименными выпуклостями на крышке. Открыв её Джерези, перевернула коробку, вытряхивая содержимое. На пол посыпались, небольшие, величиной с голубиное яйцо, и такой же формы, шарики. Не долетев до пола, они повисли в воздухе.
— «Мухи», — показывая свою осведомленность, сказал Ронг.
— Да, летающие камеры. Так называемые «мухи». Вы все о них слышали, у телевизионщиков такие же. Только эти более защищены от электромагнитных воздействий и не такие яркие. Теперь нажмите кнопку снизу справа под подбородком. Один раз. Есть. Увидели?
— Да.
Сергей увидел на стекле шлема изображение, шедшее с камер.
— Так как у вас нет чипа, работать с камерой напрямую, вы не сможете. Поэтому управление будет как в старину, через шлем. Выбираете взглядом «муху», и отправляете её, опять-же взглядом, в точку которую хотите осмотреть. Все. Электроника шлема фиксирует движения вашего глаза, обрабатывает и выдает команду камере. Потренируйтесь. Это не сложно.
Она присела, и сказала Кротову.
— Даже не думала, что когда-то придется воспользоваться этой технологией. Все-таки не зря спецназ учат всему.
Попробовав поймать «муху» и убедившись, что это и в правду не сложно, Сергей снял шлем.
— Слушай, капитан, а не пора ли, сообщить наши планы на корабль.
Эта мысль мучила его с самого утра, и он не мог больше сдерживаться.
— Не беспокойся, на корабле уже все знают и готовятся.
— Когда ты успела?
Джерези лукаво улыбнулась.
— Не один ты, ночью ходил в холмы.
— Вот, черт. А почему я тебя не видел?
— Я не хотела. Еще подумаешь, что я за тобой слежу.
Она была права. Именно эта мысль первой проскочила в его голове.
Вечером, за ужином, когда все, вернувшись из своих походов, собрались за общим столом, Азани, как всегда, сначала поинтересовался дневным заработком каждого. Похвалил двоих отличившихся подростков, которые угнали у зазевавшегося торговца его машину с полным контейнером контрабандного товара. Потом продали груз оптом скупщику краденого, а машину загнали в подземный грот. Пусть отстоится. Потом продадим.
Все от души смеялись, слушая как возбужденные удачей ребята в лицах показывали, какая стала физиономия у торговца, когда он вышел и не нашел свою машину.
Азани посмеялся вместе со всеми. Потом приказал героям, неделю, не меньше, не появляться на улице, пока все не уляжется.
— Сами знаете, вычислят, убьют.
Все серьезно притихли. Сергей вздохнул: «Похоже, жизнь здесь не сахар».
— Теперь еще, самое главное. Завтра меня не будет. Никому в город не подниматься, а лучше всего вообще не выходить с базы. Завтра у всех выходной.
Все загалдели. Никого не прельщало весь день торчать в подземелье.
— Мы знаем, куда ты идешь! Мы тоже можем помочь.
— Все! Разговор окончен! Завтра на улицах будут стрелять, а я хочу увидеть вас всех живыми, когда вернусь.
По приказу Джерези улеглись рано, чтобы поспать несколько часов перед выходом. Кротову не спалось. Предстоящее дело, совсем не пугало его. Натура у него была такая, что он долго мучился, принимая решение, но что ни будь решив, уже не сомневался, и шел до конца. Другие мысли не давали ему уснуть — Джерези.
Что они будут делать, когда закончится эта война. По афганской привычке, он все боевые операции называл войной. Иногда ему казалось, что все будет прекрасно, и они с Джерези поженятся, а дальше все вообще будет хорошо. Но потом, он одергивал себя, и возвращался в действительность. Хоть, он и чувствовал, что она не равнодушна к нему, но насколько далеко идут её планы относительно их отношений? Она уже намекала, что готова переспать с ним, но может этим все и кончится.
Кротов, ворочался, ругая сам себя за мечтательность, и забылся сном, только перед самым подъемом.
Корабль ожил. Та жизнь, для которой он был рожден, наконец закипела в нем. Курсанты готовились к высадке. Техники еще и еще раз проверяли десантные катера и многоместные капсулы. Оружейники проверяли бортовое вооружение и пополняли боекомплект. Несмотря на то, что все вроде бы было как всегда, все чувствовали, что в этот раз десант не учебный. Серьзные лица инструкторов и преподавателей, полное развертывание медмашины транспортника, и многие другие детали говорили, что на этот раз все серьезно. Многие курсанты, получив голограммы с их ролью по боевому расписанию, не могли взять в толк, почему такая серьезная подготовка.
Планета нейтральная, не имеет даже регулярной армии. Только какая-то пограничная служба и полиция. Справится с ними, мог бы и один батальон. Но, по армейской традиции, все сомнения каждый держал при себе.
На исходе ночи все десантники сидели в капсулах и катерах, сжимая оружие и борясь со своим страхом. Как бы, не была мала противодействующая угроза, для большинства это был первый боевой опыт.
Первыми ушли катера подавления ПВО и радиоэлектронной борьбы. За ними из подбрюшья транспортника вывались серебристые, в свете восходящей Деги, точки катеров огневой поддержки. Они облаком падали вниз и достигнув атмосферы, расползались по выделенным квадратам.
— Пошел десант, — буднично, будто прося передать тарелку, скомандовал генерал. Гронберг стоял у большой голограммы в центре рубки, и рассматривал город с высоты птичьего полета. Сомнения грызли его. Как-то все просто получается. Неужели, интуиция подвела его, и не такая уж и большая угроза находится внизу.
Когда от корабля отвалились групповые десантные капсулы и катера, в рубке раздался встревоженный голос дежурного офицера связи.
— Спутники, отправленные на разведку над Тарном, не отвечают. Они исчезли.
— Что-нибудь со связью? — откликнулся генерал.
— Нет. Похоже, они уничтожены.
— Что за бред? — Гворинс зло посмотрел на дежурного.
— Шатлл, выбросивший орбитальную группировку, сбит противокосмической ракетой с Тарна. Наши средства засекли её, но противодействовать не смогли. Это «Гродес- четыре», у неё уникальная скорость, и они только-только начали поступать в войска Империи!
Ну, вот начинается! Глемас уселся на кресло, стоявшее недалеко от генеральского, и стал ждать, когда тот проругается.
— Вы ничего, не хотите мне сказать?
Гворинс повернулся к агенту. Глемас отрицательно мотнул головой.
— Нет, генерал. Вся информация у вас есть. Единственный совет — если вы захотите его принять. Оставьте Тарн на потом, сейчас нам необходимо разобраться с Зорном.
Генерал понял совет правильно. Если он решит по другому, МРОБовец воспользуется своим правом приказать. Ворча про себя, про всяких полувоенных, заполонивших этот корабль, генерал приказал усилить наблюдение за Тарном, и космическим пространством вокруг него.
— Чтобы не одна «муха» не смогла подняться с него! Постоянное дежурство двух звеньев космических истребителей.
Он опять повернулся к Гронбергу.
— Я оставляю за собой право, после окончания операции на Зорне, произвести высадку на Тарне и придать виновных военно-полевому суду.
— Конечно, генерал! Это ваше право и обязанность.
Глемас мысленно поаплодировал Гворинсу, перед лицом подчиненных вывернувшемуся из этой ситуации — показал всем, кто здесь командир. А про дежурство космических истребителей — это правильное решение. Истребители это вам не шатлл, с ними так просто не справиться. Кроме того в разряженной атмосфере Тарна, они могут действовать как в космосе. Пока информация о опытности Гворинса подтверждается, посмотрим, что будет дальше.
Гронец вздохнул, пока счет не в нашу пользу; операция только началась, а уже первые потери — шатлл вместе с экипажем. Вообще, военные это конечно сила, но главное все-таки должен сделать землянин. Агент, еще раз возблагодарил судьбу, что нашелся исполнитель, не подверженный опасности попасть под воздействие Маттиаса.
Всегда лучше, все делать самому, но в этот раз даже самый подготовленный агент министерства, не лучше человека с улицы. И у того и у другого, чип в голове. Что ж, остается одно — ждать. Этому искусству в министерстве учат в первую очередь. Даже самая интересная и запутанная операция заканчивается всегда одним и тем же — ждешь результата.
— Одеваемся сразу. В машине стекла затемним, чтобы никто ничего не заметил.
Джерези натягивала броню на армейскую майку. Кротов не говоря ни слова, последовал примеру капитана. Вчера днем он походил в своем бронекостюме, чтобы привыкнуть и сегодня чувствовал себя вполне уверенно. Обоих юношей, Джерези заставила одеть бронежилеты.
— Полноценные бронники вам ни к чему, раз в бой вы вступать не будете, но вот эти штуки на всякий случай оденьте.
Придирчиво проверив, как они закрепили бластеры, она показала, как закрепить на бронежилете кассету с гранатами. Потом обернулась к Сергею.
— Ну, у тебя, смотрю, все в порядке. А это зачем?
Она удивленно уставилась на винтовку Драгунова.
— Пригодится. Сама знаешь, оружия много не бывает.
Кротову не хотелось сейчас раскрывать карты и объяснять, что она тоже должна остаться по дороге. В святилище он пойдет один.
— Ладно, хотя я не представляю, зачем этот хлам, если есть настоящее оружие. Но раз ты считаешь это нужным, действуй. Тащить этот груз тебе.
Джерези окликнула Азани:
— Ты поведешь?
— Нет. Аэс.
— Что? — Сергей, услышав последний ответ, даже бросил свои попытки засунуть куда-нибудь на бронекостюме пистолет Макарова. — Почему она? Мы же решили, что вас только двое.
— Она лучше нас всех водит машину. И машина её. И вообще…
Сергей понял, что Азани просто не смог отказать, насевшей на него девушке. «Не надо было бы её втягивать», — подумал Кротов, но, чтобы не нарваться на скандал, промолчал. Джерези, против девушки за рулем, возражать не стала.
Когда подошли к машине, Аэс уже сидела в водительском кресле. Поздоровавшись со всеми, Кротову она только кивнула и тотчас отвела обиженные глаза. «Черт, я-то в чем виноват? Эх, женщины, женщины», — как многоопытный женовед вздохнул он.