— Ну парень! Ну даешь! — проговорил Герцог, когда приступ смеха все же отступил, — ты прямо как мой отец. Он тоже ищет выгоду во всем. Ну а касательно скидки… считай, что ты ее уже получил!
Говорили они еще минут двадцать, прежде чем один из слуг сообщил, что обед скоро будет готов. Покинув кабинет, оба направились в обеденный зал, где уже стали собираться остальные члены семьи.
Глава 12
Сразу же после обеда, Зорн, вместе с Герцогом и Вайном направились на улицу, где их уже ждал транспорт. Как оказалось, Вайн тоже решил ехать в столицу, чтобы решить какие-то свои дела. Зорн догадывался, что это как-то связано со служанками, перед которыми молодой парень хотел извиниться. По крайней мере, он так думал. О причинах поездки Вайн не стал распространяться. Ехать им предстояло в комфортабельном автомобиле представительского класса. Брейдар, так называлась эта модель автомобиля, создавался он специально для нужд аристократов. Это был бронированный и невероятно мощный автомобиль, внутри которого, могли с комфортом ехать шесть человек и это, не считая водителя и его напарника. Всего было семь машин, два бронированных вездехода, два бронетранспортера, два грузовика и Брейдар, что возглавлял всю колонну. Попрощавшись с леди Кирой, Найтом и Герцогиней, Зорн сел в автомобиль и вскоре, они покинули территорию дворца, а затем и сам город.
Гоблинов Зорна разместили в одном из грузовиков, что их полностью устраивало. Забавно, но они всегда находили чем себя занять, даже это была обычная болтовня о том, как правильно готовить ежиков на открытом огне. Поскольку ехать предстояло около пяти дней, то у Зорна было достаточно времени, чтобы пообщаться с Герцогом. По какой-то причине, Вайн в присутствии отца постоянно сдерживался и старался не участвовать в их разговоре лишний раз. Он предпочитал слушать и думать о чем-то своем. С Герцогом общались на различные темы, начиная от мироустройства и заканчивая местными богами. Да, в этом мире, да и в этой вселенной, главенствовали Боги, а Лорды лишь наблюдали и крайне редко вмешивались, если это было необходимо. Отец предупреждал его о том, что подобное возможно, а потому, следует быть осторожнее.
Первую остановку сделали спустя восемь часов, когда они доехали до приличного трактира. Уже начинало темнеть, так что решили заночевать именно тут, благо, свободные комнаты для Герцога и его спутников нашлись весьма быстро. Вроде как хозяин трактира отдал Герцогу свою собственную комнату, поскольку она была самой приличной в его трактире. Зорн и Вайн также получили отдельные комнаты, а вот всех остальных разместили более компактно. Как ни старался трактирщик, а найти место для всех он все же не смог, так что даже с учетом караулов, многие слуги и солдаты были вынуждены ночевать в машинах. Впрочем, никто не жаловался. На следующее утро, сразу после плотного завтрака, они продолжили путь.
Все так же ведя различные беседы, Зорн задумался о том, что еда в этом мире крайне однообразна. Да, аристократы могли похвастаться обилием различных фруктов, овощей, мясом диких и домашних животных, а также птицей, но даже имея столь внушительные и разнообразные запасы продуктов, из них готовили самые простейшие блюда. В том же трактире, на завтрак предлагали жареную яичницу с салом и зеленью, а также кашу из каких-то злаков с мясной подливой и грибами. К ним можно было добавить свежий хлеб и кусок сыра. В качестве напитков была простая вода, не самое дурное пиво и вино. Вот и все. Подумав об этом, Зорн твердо решил, что необходимо будет все это изменить, как только появится подобная возможность. Поваром он конечно же не был, но готовить умел и даже любил. Это ему передалось от отца, который любил что-то приготовить в те редкие случаи, когда им удавалось собраться всей семьей.
Только ближе к обеду, им пришлось совершить непредвиденную остановку. Из леса, вдоль которого шла дорога, вышла небольшая стая мертвецов. Они были не так опасны, как дети ночи, но зато, на них никак не влияли лучи местной звезды, что позволяло бродить как днем, так и ночью. На уничтожение всей стаи ушло не больше десяти минут и еще около сорока минут на то, чтобы оттащить их тела в сторону и сжечь. Поскольку время было уже ближе к обеду, решили отъехать на пару километров вперед и остановиться, чтобы поесть и справить нужду. Видя, что слуги готовят самую обычную кашу, в которую добавляют сушеное мясо, Зорн решил им слегка помочь, добавив некоторые специи. Немного зелени, душистого перца, сушеного тиза и тертой свеклы серьезно преобразили кашу, да так, что даже от одного запаха у солдат текли слюнки.
— Знаешь Зорн, ты не перестаешь меня удивлять, — сказал Вайн, когда они вернулись в машину и поехали дальше.
— Что ты имеешь ввиду? — Зорн поднял одну бровь и посмотрев на сына герцога.
— Ну, вот ты же аристократ, причем имеешь родословную, о которой можно только мечтать, — начал объяснять Вайн, — но при этом, ты явно разбираешься в кулинарии. Не удивлюсь, если ты весьма недурно готовишь, что согласись, не типично для аристократа, у которого готовкой занимаются слуги.
— Мой отец с тобой бы не согласился, — покачал головой Зорн.
— Почему?
— Потому, что умение готовить — это базовый навык, который необходим для выживания. Кто знает, в какие ситуации ты можешь попасть? Согласись, ведь далеко не всегда с тобой будут слуги, а запас готовой еды может быть ограничен. Так что, если не хочешь умереть с голоду, ты должен уметь самостоятельно добыть и правильно приготовить еду. Там откуда я родом, это обязательный навык для аристократа.
— Весьма интересная точка зрения, — вмешался в их разговор Герцог, — пожалуй, стоит взять ее на вооружение.
Сказав это, он весьма выразительно посмотрел на своего сына, а Вайн понял, что начав этот разговор, не только сам вляпался, а также подставил Киру и Найта, но и обрек все молодое поколение рода Брейди на дополнительные занятия, которые понравятся далеко не всем.
— И вообще, — его отец снова повернулся к Зорну, — мне было бы крайне интересно узнать, как происходит подготовка там, откуда ты родом. Как воспитывают молодых аристократов. Могу ли я это узнать?
— Разумеется, — кивнул ему Зорн, чем заставил Вайна серьезно напрячься. И не зря.
Следующие два часа Зорн практически не замолкал и лишь изредка делал паузы, когда Герцог задавал уточняющие вопросы. Что до Вайна, то он понял, что серьезно влип. Он прекрасно знал своего отца и понимал, что многое из того, что было сказано Зорном, он не только запомнит, но и решит применить на практике. А значит, когда все остальные братья и сестры из рода узнают, что все эти изменения произошли по его вине… да… возможно, стоит задуматься над тем, чтобы записаться в одну из территориальных групп. С его статусом, он вполне мог бы возглавить одну из них и попытать счастье на территории вампиров. Так он и ехал, погруженный в свои мысли, пока они не пересекли границу их владений.
Они попали на территорию рода Интер, что считались весьма сильными магами воздуха. Между их родами были вполне нормальные дружеские и торговые отношения, так что проблем не предвиделось. Колонна ехала практически до самой ночи, пока не достигла небольшой деревни под название Стумка. Именно в этой деревне и было решено остановиться. Когда жители деревни увидели приближающуюся колонну, они подняли по тревоге весь свой гарнизон и ополчение, но когда узнали, кто именно хочет остановиться на ночлег, тут же открыли ворота и пропустили их внутрь. Староста, полный мужичок, на вид которому было около пятидесяти лет, явно нервничал, но стараясь не ударить в грязь лицом, предложил Герцогу свой собственный дом и помог разместить всех остальных, кто был в составе колонны. Даже для гоблинов нашли место, несмотря на то, что спать им было не нужно. Да и смотрели селяне на них с большим подозрением. Так что, Зорн решил оставить их охранять транспорт чтобы глаза не мозолили людям.
Зорн и Вайн получили одну комнату на двоих, но жаловаться им было грех. Обе кровати, в которых обычно спали сыновья старосты, были вполне удобные и чистые. Это хозяйка дома постаралась, постелив чистое постельное белье. Ничего особенного, по сути, обычные тряпки, но и на том спасибо. Пользуясь тем, что отец находился в другой комнате, Вайн пожаловался Зорну на то, в какое положение он его поставил, но и отрицать того факта, что это он начал тот разговор, он не мог, а потому, они оба легли спать и вскоре уснули.
Зорн проснулся примерно часа через три, может через четыре. Он почувствовал волнение, идущее от его гоблинов, а вскоре, он услышал крики крестьян. Что-то произошло, что-то нехорошее. Вайн тоже проснулся и до конца не понимая, что происходит, стал спешно одеваться. Когда они оба покинули выделенную им комнату, они практически столкнулись с одним из сыновей старосты, который бежал прямо к ним.
— Что происходит? Почему люди кричат? — спросил его Вайн.
— Разлом господин, — еле дыша, выдавил из себя парень, — черный разлом открылся недалеко от деревни!
— Дерьмо! — выругался Вайн, — надо срочно найти отца и готовиться к бою!
— Пошли! — кивнул ему Зорн, после чего, они побежали к комнате, где должен был спать Герцог.
Зорн прекрасно понимал, что именно происходило и почему люди так напуганы. Черный разлом — это большие проблемы, поскольку твари, что в нем находятся, могли выйти в этот мир сразу, а не ждали три дня, как это было с другими разломами. И как правило, из черного разлома выходила небольшая армия разумных существ или большая стая каких-то тварей. Герцог уже не спал, а вскоре, прибежал староста деревни, который рассказал, что примерно в километре от деревни, появился черный разлом, откуда стали выходить какие-то существа, похожие на людей. Точно сказать он не мог, было слишком темно и далеко, но они явно заметили деревню и вскоре будут у ее стен. Говоря все это, староста благодарил всех известных ему богов за то, что в эту страшную для деревни ночь, ее будет защищать знаменитый Герцог со своими гвардейцами. В том, что Герцог встанет на защиту деревни, староста не сомневался. Один из Имперских законов гласил, что каждый аристократ, независимо от его положения, обязан встать на защиту граждан Империи, если их жизни будет угрожать опасность. Конечно, были и те, кто плевать хотел на этот закон и на всех простолюдин, но сомневаться в Герцоге Морозе староста даже не думал.