— Да, — кивнул ему Зорн, — только намного сложнее.
— Нужен невероятный контроль, чтобы провернуть подобное, — прищурился Герцог Юдор.
— И не только он, — кивнул Зорн, — нужно знать еще очень многое.
— Что же, вынужден перед вами извиниться, — Герцог положил ладонь себе на грудь и слегка поклонился, — я был не прав. Вы действительно сильный маг земли. Прошу меня простить, если мои слова прозвучали оскорбительно.
Герцог перешел на вы, поскольку того требовал этикет. Все же, сидящий перед ним юноша не только доказал, что Герцог был неправ, но и показал свою силу, а это, стоило учитывать.
После того, как все они поели, Герцог пригласил всех в сад, где можно было посидеть на свежем воздухе, полюбоваться природой, немного выпить и даже покурить арнийский табак, что привозили с южного материка. Так же, он добавил, что прекрасно понимает, что все они спешат и что уже позаботился о том, чтобы к завтрашнему утру они все были в столице. Большая часть слуг, вместе с транспортом, отправятся на грузовом поезде через два часа, а уже они, поедут на пассажирском поезде в семь часов вечера. Билеты в вагон для аристократов были уже куплены, так что волноваться им не стоило.
Беседка, в которой Герцог предложил посидеть, была весьма большой и красивой. В самом ее центре стояла кирпичная печь, в которой можно было приготовить еду или просто развести костер, чтобы стало теплее. Рядом с печью стоял добротный стол, за которым можно было посидеть и пообщаться. Но что больше всего радовало глаз, так это растения, что окружали беседку. Целое море цветов, за которыми тщательно ухаживали местные садовники, а также виноград, что свисал прямо с крыши беседки. Не удержавшись, Зорн сорвал одну ягодку винограда и попробовал ее. Было вкусно. Даже очень. Стоило им сесть за стол, как тут же появились слуги, что принесли алкоголь и закуски, а также тот самый арнийский табак, о котором говорил Герцог.
— Ну, за встречу! — решил произнести тост Герцог, когда слуги налили всем ягодной настойки, — я очень рад, что вы все согласились стать моими гостями, пусть и на столь короткий срок. За вас!
Выпив, он тут же взял арнийский табак и закурил трубку. Его примеру последовал и Герцог Брейди, который, как оказалось, тоже любил этот табак. Он не только помогал расслабиться, но и давал приятный аромат. Герцог Юдор предложил попробовать этот табак и Зорну с Вайном, но оба парня отказались. Зорн понимал, что это вредная привычка, а Вайн, как выяснилось позже, уже пробовал курить, но у него не получалось. Он постоянно кашлял. Только когда все выпили по второму разу, началась беседа.
— Знаешь, Зорн, — начал говорить Герцог Юдор, — сейчас в нашей Империи идет строительный бум, мы строим новые дома, стены и что самое главное, строится железная дорога. Маг земли твоего уровня мог бы очень хорошо заработать на этом. Подумай об этом, ведь после того, как ты зарегистрируешься и получишь титул, тебе понадобятся деньги, чтобы создать свой собственный род.
— Вы так уверены, что я не стану присоединяться к уже существующему роду?
— А зачем? — улыбнулся ему Герцог, — ты силен, а значит, способен за себя постоять и что самое главное, обладаешь знаниями, которые сможешь передать своим наследникам. При таком раскладе, тебе не нужно вступать в чужой род. Тебе проще найти себе пять невест из достойных родов, что помогут тебе возвыситься и занять достойное место в нашей Империи. К слову, в моем роду более чем достаточно подходящих по возрасту девушек, так что если надумаешь, приезжай, обсудим.
— Я запомню ваше щедрое предложение, — улыбнулся ему Зорн, — и да, вы правы. Вступать в чей-то род я не намерен, а вот продолжить свой собственный в вашем мире, просто обязан.
Говорить о том, что он намерен захватить весь этот мир и все соседние, он не стал. Да, создать Империю сопоставимую с той, что была у его отца он не сможет, но это не значит, что не надо к этому стремиться. К тому же, только так, он сможет постоянно развиваться, преодолевая трудности и находя новые знания. И тогда, рано или поздно, он станет достаточно силен, чтобы вернуться домой.
— Рад слышать это, — кивнул Герцог, — чем больше в Империи будет сильных родов, тем лучше.
Так они и общались, обсуждая последние новости столицы, всей Империи и даже затронули некоторых соседей. Со слов Герцога Юдора, граждане Империи были сильно обеспокоены тем, что намерен делать один из сыновей Шарида. Молодой Арид собрал большое войско и вскоре поведет его на кого-то из соседей. И к сожалению, все указывало на то, что он может напасть на южные границы Империи. Все прекрасно понимали, что он шел не за трофеями, а за славой. Его отец был уже стар, а братья еще не стали настоящими воинами, так что, это был хороший шанс, чтобы показать себя хорошим воином и военачальником.
— Если он прольет много крови и вернется на свою родину победителем, то наверняка избавится от своего отца и младших братьев, — сказал Рализ, — а это плохо.
— Почему? — заинтересовался Зорн, — дело в самой личности этого Арида? Или есть другие причины?
— Думаю… что будет правильно сказать, что разница в поколениях, — немного подумав, начал говорить Герцог Рализ, — нынешний Шарид мудрый человек и достаточно миролюбивый. Он вырос во времена постоянных войн, но заняв место своего отца, сосредоточился на внутренних проблемах. Он смог укрепить свое государство, да так, что с ними вынуждены считаться даже мы. А вот его старший сын, яркий представитель молодого поколения, что выросло на историях своих дедов и отцов. Живя в достатке, они все время слушали о том, как их предки ходили в набеги и проливали кровь.
— Они не понимают, что война не всегда идет так, как в рассказах старцев, — добавил Дориан, — они хотят славы, новых завоеваний и еще больших богатств.
— Да, — одобрительно кивнул Герцог Рализ, — и молодой Арид готов им все это дать.
— Понимаю, — кивнул Зорн, — но какой исход наиболее выгоден нам? Что лучше всего для Империи?
Герцог Юдор слегка улыбнулся. Ему понравилось, что этот молодой и невероятно сильный парень ассоциирует себя с Империей, несмотря на то, что на данный момент является чужаком. Это лишний раз подтверждало то, что из него получится достойный аристократ, чей род наверняка проявит себя в будущем. Главное, чтобы и невесты были из правильных родов… но об этом он подумает потом, сейчас для этого еще слишком рано.
— Лучше всего, если молодой Арид умрет, хотя бы в честном бою, но лучше, если это вообще будет какая-то случайность. Тогда, его отцу не придется за него мстить и он сможет сосредоточиться на остальных сыновьях.
— А не лучше ли устранить обоих? — начал размышлять Зорн, — если Арид случайно погибнет, а спустя пару лет и его отец уйдет на перерождение, то в Карнитском Шариде начнется междоусобица, которая может продлиться не один год. Наверняка у каждого из Аридов будет своя фракция, не говоря уже о том, что могут найтись те, кто посчитает, что можно и вовсе, сменить династию на более достойных. Все это создаст такой хаос, что они надолго забудут про свои набеги, а то и вовсе, пойдут под чье-то покровительство.
Когда Зорн закончил говорить, он увидел, что взгляды всех присутствующих направлены на него, а оба Герцога и вовсе не шевелились.
— Заявление. Ты слишком много болтаешь! — Не удержался Годи от комментария.
— Не думал, что ты снова меня удивишь, да еще и так скоро, — все же зашевелился Герцог Юдор, — но ты это сделал.
— Я сказал что-то не то? — спросил Зорн.
— Да нет, наоборот, — хмыкнул Герцог, — ты сказал все правильно. Даже слишком. Твои рассуждения больше подошли бы опытному политику, правителю, что не один десяток лет правит страной, но ты то еще юн. Тебе же явно чуть больше двадцати.
— У меня были опытные наставники, — пожал плечами Зорн.
— Это заметно, — кивнул ему Герцог, а сам подумал о том, что надо написать письмо сыну, чтобы он присмотрелся к этому парню, быть может, он мог бы стать хорошей партией для Даны.
Дана была одной из его старших внучек, но так вышло, что в свои девятнадцать лет была все еще не замужем. Увы, но характер у нее был еще тот, не говоря уже о том, что в отличие от всех остальных сестер, она унаследовала дар своего отца, а не матери. Она была очень сильна, настолько, что была способна сражаться со своими братьями на равных. Шутка ли, но она смогла освоить все родовые техники, теневой покров, теневой переход и даже материализацию своей собственной тени. Найти столь сильной девушке достойного жениха было совсем не просто. Даже принц не смог с ней сладить, а отдавать ее за иностранца было нельзя. Ее сила должна остаться в Империи. Впрочем, подобные вопросы Дану совсем не волновали. Вместо этого, она предпочитала закрывать разломы и проводить большую часть своего времени с охотниками на вампиров. Вот только как бы она не хотела, а замуж выйти ей все же придется. Хочет она того или нет. Впрочем, дед любил свою внучку и желал ей только самого лучшего. Так что, жених будет достойный и тут без вариантов.
Они просидели в саду около часа, прежде чем оба Герцога удалились, оставив молодежь наедине. Обоим было что обсудить, да и молодым без них будет более комфортно.
— Ну что? Чем у вас тут интересным можно заняться? — спросил Вайн, когда оба Герцога ушли.
— Да много чем, — пожал плечами Эрон, внук Герцога Рализа, — у нас есть игровая комната, есть стрельбище.
— А еще, — вмешалась одна из близняшек, — у нас есть бассейн.
— И зоопарк, но это уже в городе, — добавила вторая девушка.
— Бассейн? — тут же заинтересовался Вайн и весьма лукаво посмотрел на двух сестер.
— Зоопарк? Звучит очень интересно, — проговорил Зорн.
— Ты действительно думаешь, что в зоопарке будет интереснее чем в бассейне? — Вайн всем своим видом показывал Зорну, что он играет не за ту команду.
— Ты просто хочешь увидеть девушек в купальниках, — покачал головой Зорн, чем заставил Вайна оправдываться.