Это же самое время, столичный вокзал.
Кира стояла возле паромобиля в окружении своей охраны и вглядывалась в лица людей, что выходили из поезда. Ждала она Найта и своих верных служанок, которые должны были приехать на этом поезде. Вина и Шира должны были поехать вместе с ней в земли вампиров, когда туда отправится младший Герцог Зорн Сайдор со своими вассалами. Судя по тому, что было ей известно, готовился он весьма серьезно. В одной только Имперской кузне было заказано доспехов, оружия и прочего снаряжения на десять тысяч человек. Оружие и доспехи были из самого обычного железа, но оно было хорошего качества. Десять тысяч воинов в хорошем снаряжении – это серьезная сила, с помощью которой они вполне смогут закрепиться на территории вампиров. По крайней мере на какое-то время. Кира сильно сомневалась, что вампиры позволят Имперскому Герцогу осваивать их территорию. Увидев знакомые лица, Кира улыбнулась.
– Госпожа! – подбежали к ней сестры, – мы рады вас видеть!
– А как я рада! – сказала Кира и обняла обеих служанок, – как добрались? Все хорошо?
– Все было хорошо, – тут же ответила Шира.
– С нами был господин Найт, – добавила Вина, – когда он рядом, нам нечего бояться.
– Вы мне льстите, – сказал подошедший Найт, который тут же попал в объятия своей сестры.
– Рада, что ты здесь! – сказала она.
– И я рад, – улыбнулся ей брат, – как ты тут? Какие новости?
– Все хорошо, – тут же ответила ему Кира, – а что до новостей, то их много. И все они так или иначе связаны с Зорном.
– Даже так? – вполне искренне удивился Найт, – Думаю наша беседа будет весьма интересной.
Сказав это, он указал своей рукой на машину. Вскоре, все они ехали в столичный особняк рода и слушали последние новости. Найт уже знал, что они вскоре отправятся в поход в качестве учеников Зорна, но без подробностей. То, как сумел развернуться в столице их общий знакомый было удивительно. Мало того, что Зорн получил титул младшего Герцога и собственный особняк в столице, он на этом не остановился. Стал партнером очень уважаемых разумных, написал учебники по математике, которые разлетелись как горячие пирожки, вырастил какое-то странное дерево, на которое эльфы были готовы молиться словно какому-то Богу и даже более того, возглавил один из их кланов.
Про его невероятно красивую жену тоже ходило множество слухов, а с недавних пор стали говорить о том, что какая-то благородная эльфийка вскоре должна была стать его второй супругой. Когда Кира рассказывала ему об этом, Найт заметил, как скривилось ее лицо. Не сильно, но он был ее братом и прекрасно знал, когда ей что-то не нравилось. Зорн был ей интересен и то, что вокруг него стали появляться красивые девушки ей сильно не нравилось. Особенно когда они были столь интересными. Девушка-оборотень и эльфийка. Про то, как оборотень по имени Кайя появилась в жизни Зорна он уже знал, но вот про то, как он познакомился с эльфийкой не знал никто.
– А что с шоколадом? – спросил Найт у Киры.
– А что с ним? – не поняла его сестра.
– Купить его можно только в Золотом Котле или где-то еще?
– Только там, – кивнула Кира, – а что?
– Шоколад – это золотой водопад, – пояснил Найт, – и было бы неплохо, чтобы мы получили к нему доступ.
– Ты как всегда думаешь о деньгах, – покачала головой Кира.
– И правильно делаю, – ответил ей брат, – деньги – это важнейший ресурс, на котором держится все наше общество. И если мы хотим, чтобы наш род процветал, денег нужно много.
Кира подняла руки вверх, поскольку спорить с ним на эту тему было бесполезно. Да и понимала она, что брат абсолютно прав. Как ни крути, а с помощью денег можно было решить многие проблемы. А с помощью больших денег, можно было решить практически все проблемы. А проблем в этом мире было много. Впрочем, как и в любом другом. Кире было с чем сравнивать. Вскоре, им пришлось прервать свою беседу, поскольку они добрались до родового особняка и пора было уже выходить.
Столичный особняк рода Сайдор.
Вернувшись домой, Зорн и Кайя обнаружили, что Масуд уже вернулся и привез с собой первую партию переселенцев. Люди выглядели не очень хорошо. Было прекрасно видно, что все они какое-то время голодали и что им пришлось преодолеть множество жизненных препятствий на своем пути. Мужчины, женщины, дети и даже старики. Все они нуждались в хорошей еде, нормальном отдыхе и медицинской помощи.
– Господин! – Масуд тут же подбежал, когда увидел появление Зорна и Кайи, – мы вернулись.
– Я это вижу, – кивнул ему Зорн, – ты не врал, когда говорил, что они уже на грани.
– Уверяю, они будут полезны! – Масуд неверно истолковал его слова, – они смогут отработать все вложенные в них средства.
– Подожди, – Зорн поднял свою руку, – ты не так меня понял. Я не собираюсь от них отказываться. Мы поможем им, сколько бы денег и времени не потребовалось для этого. Так что отдохни немного и отправляйся за следующими.
– Я все понял, – улыбнулся Масуд, – все будет сделано!
Он не говорил своему молодому господину о том, насколько все это для него было важно. Несмотря на то, что он со своей семьей жил в Империи, родину он любил и хотел помочь таримцам в это тяжелое для них время. Спасти государство у них не получилось, спасибо соседям, но Тарим будет жив, пока живы сами таримцы. И его господин, младший Герцог Зорн Сайдор, был именно тем человеком, который мог их всех спасти. Масуд познакомил Зорна с лидером этой группы. Звали его Кнарх и был он из древнего рода, чьи предки были крупными землевладельцами еще до того, как в их мир пришла магия. К сожалению, его предкам не повезло и они остались простыми людьми. Однако, сохранить высокий статус они все же смогли.
– Господин Герцог, – молодой и подтянутый таримец низко поклонился.
– Пока что младший Герцог, – заметил Зорн, – и не надо так кланяться, в этом нет необходимости.
– Но я должен! – таримец даже не шелохнулся, – вы наш спаситель!
– Выпрямись! – Зорн изменил свой тон, – и смотри мне в глаза, когда со мной разговариваешь.
Кнарх тут же выпрямился и посмотрел посмотрел Зорну прямо в глаза. В них он увидел многое. Зорн был сильным и уверенным в себе человеком, что прекрасно читалось в его глазах.
– Ты воин, верно? – спросил Зорн, когда осмотрел его с ног до головы.
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я мастерски владею щитом и мечом. Как верхом так и в пешем строю. Неплохо стреляю из арбалета и из лука. Умею пользоваться коротким копьем. Во время войны командовал двумя тысячами ополченцами, которые были усилены наемниками моего рода.
– Солидно, – кивнул ему Зорн, – все эти люди служили твоему роду?
Зорн кивнул в сторону остальных таримцев.
– Да, господин Сайдор, – кивнул Кнарх, – это все, что осталось от моих вассалов. Мы сражались до самого конца, но когда принц Ундар погиб, сражаться стало не за кого. И чтобы спасти своих людей, тех что еще остались, я решил перебраться в Империю.
– Как я понимаю, ты был кем-то вроде Рыцаря, верно?
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я был Баадом, как и все в моем роду. Это аналог Имперских Рыцарей.
– И ты готов служить мне верой и правдой, а также рискнуть своей жизнью при захвате вампирских земель?
– Да, господин Сайдор, – вновь кивнул Кнарх, – я и мои люди готовы.
– Что же, – слегка улыбнулся Зорн, – тогда поступим следующим образом. Ты принесешь мне клятву верности, по которой ты и все твои предки будут служить мне и всем моим потомкам. Взамен, ты получишь титул Имперского Рыцаря и одну из завоеванных деревень под свое управление.
– Господин! – Кнарх упал перед Зорном на одно колено, – вы слишком щедры!
– Я готов многое дать, – кивнул ему Зорн, – но и требовать буду не меньше. А потому подумай, прежде чем дать мне свой положительный ответ!
Спустя пять минут, Кнарх принес клятву верности роду Сайдор, после чего, все его люди встали перед Зорном и Кайей на колени. Они приняли решение своего господина и были готовы подчиняться его новому сюзерену. После этого, довольный Масуд вновь уехал за следующей партией таримцев, а Зорн приступил к лечению Кнарха и его вассалов. Работы было много, но многим достаточно было просто вкусно поесть и крепко поспать. Возились с ними долго, практически до самой ночи, но все же задача была выполнена. Людей осмотрели, где требовалось вылечили, накормили и уложили спать.
Практически все это время Зорн провел с Кнархом. Ему было интересно узнать о том, как все было устроено в Королевстве Тарим. Как и за счет чего жили люди, какая была аристократия и почему соседи порвали эту страну на куски. Все началось со смерти Короля, у которого осталось четыре сына, которые начали рвать страну на части. К счастью, победил самый достойный из них и в какой-то момент, все начали думать, что все будет хорошо, но на четвертый год правления Короля Миара, были обнаружены богатые золотые прииски. Королевство все еще было ослаблено и это золото могло многое изменить в лучшую сторону, но жадные соседи решили, что им это золото нужнее. Они заключили между собой Союз и бросили свои армии на ослабленное междоусобицами Королевство. Таримцы сражались отчаянно и продержались больше полутора лет, но противники обладали слишком большим преимуществом. Их воины были хорошо подготовлены и мотивированы. Они банально не верили в то, что ослабленные таримцы смогут им что-то противопоставить. В то время как у самих таримцев опытных воинов катастрофически не хватало. Все они погибли во время междоусобицы. Аналогичная ситуация была и с их одаренными. Целые рода прекратили свое существование, что в итоге и сыграло главную роль в поражении Королевства.
Печальная история, но к сожалению, подобное было не редкостью. Великие люди строили огромные, просто немыслимые Империи и при жизни считались практически Богами, но стоило им умереть, как их потомки начинали драться за наследство в результате чего, Империи погибали. Отец часто рассказывал о подобном и говорил, как этого можно было избежать. И видят Лорды, Зорн сделает все, чтобы с его Империей, которую он еще даже не создал, ничего подобного не произойдет!