— Зорн Сайдор, — кивнул ему Грандмастер и протянул руку, — рад наконец-то с вами познакомиться.
— Грандмастер, — кивнул ему в ответ Зорн и пожал протянутую руку, — я тоже рад встретиться с вами. Позвольте представить, Масуд Дюрус, один из моих ближайших помощников.
— Очень рад, — кивнул ему Жан, — а это мой ученик, Тилан Клинт. Я возлагаю на него большие надежды.
— Клинт? — задумался Зорн, — а Иса Брейди случайно не ваша родственница?
— Все верно, — улыбнулся парень, — она моя тетя, старшая сестра отца.
— Понятно, — кивнул ему Зорн, — рад знакомству.
— Предлагаю сесть и поговорить, — сказал Жан, указав на мягкие диваны, что стояли вокруг небольшого столика.
Спорить с ним никто не стал, так что спустя пару мгновений, они уже сидели напротив друг друга. Будучи гостеприимным хозяином, Жан предложил Зорну и Масуду напитки, но они оба отказались.
— Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас, Герцог, за переданные сведения о логове вампиров. Кто знает, каких бед это могло бы нам стоить, если бы мы его не уничтожили.
— Пустое, — покачал головой Зорн, — я просто поделился сведениями. Мне это ничего не стоило.
— И тем не менее, мы вам благодарны, — настоял на своем Жан, — к тому же, вы передали нам весьма ценные артефакты, которые помогли многим охотникам выжить. В том числе и мне самому.
— Это меньшее, чем я мог помочь, — пожал плечами Зорн, — вампиры в этом мире живут совсем не правильно и за это их следует покарать.
— Неправильно? — не понял его Грандмастер, — что вы имеете ввиду?
— Сами по себе, вампиры не являются злыми тварями, как их принято считать, — решил объяснить Зорн, — они хищники, причем, весьма хорошие. Именно из-за этого, они чаще всего начинают думать, что они лучше остальных. В итоге, это приводит к проблемам. Вот только если им показать, что есть кто-то посильнее, они вполне могут нормально сосуществовать с остальными разумными.
— Не уверен, что подобное возможно, — покачал головой Жан, — по крайней мере, в нашем случае. Они монстры, что питаются нашей кровью и так было всегда, с самого их появления.
— Они разумны, — заметил Зорн, — а значит, способны договариваться. К примеру, что мешает им банально покупать кровь? Зайдите в трущобы любого крупного города и предложите золотую монету тому, кто согласится пролить пол-литра своей крови. Уверен, перед вами выстроится огромная очередь из желающих. Проблема лишь в том, что вампиры считают себя лучше остальных, а значит, им нет никакого смысла подстраиваться под окружающих. А ведь если найдется тот, кто сможет им показать иной путь, они смогут принести большую пользу.
— Я правильно понимаю, что вы рассматриваете подобный вариант после захвата их земель? — прищурился Грандмастер.
— Я убиваю только тех, кто мне мешает, — ответил ему Зорн, — если разумные готовы мне служить и соблюдать мои правила, я готов закрыть глаза на их происхождение.
— Но ведь так нельзя! — вмешался Тилан, — это неправильно. И опасно!
— Ты слишком молод, — покачал головой Зорн, — там откуда я прибыл, миллиарды разумных вполне нормально сосуществуют между собой, подчиняясь одним и тем же законам. Среди них есть и те, кто может показаться вам намного опаснее вампиров. Но пока они живут в обществе, где есть сильная власть, а законы строги, но справедливы, они вполне мирно живут и сосуществуют со всеми остальными.
Зорн говорил долго, минут пятнадцать не меньше. Ему было что рассказать и даже показать. Используя стоящий между ними столик, он создавал небольшие фигурки разумных существ, с которыми ему приходилось сталкиваться. Охотники с большим интересом изучали все, что он им показывал. Одних только арахнидов Зорн показал больше пяти различных особей, начиная с простого рабочего и заканчивая командиром, который мог управлять целым флотом.
— Поразительно, сколько всего вам известно, несмотря на ваш юный возраст, — покачал головой Жан, — впрочем, возраст тут не так важен. Дело в жизненном опыте, который достаточно велик.
— Все так, — улыбнулся ему Зорн, — меня с малых лет готовили к чему-то подобному. Но даже так, я освоил лишь малую часть того, что хотел дать мне отец. Те же артефакты, я не так талантлив в их создании, как один из моих младших братьев. Вот он — настоящий гений.
— К слову об артефактах, — ухватился за них Грандмастер, — это один из вопросов, который мы хотели бы обсудить. Артефакты, что вы нам передали, оказались очень полезными в нашем деле и от лица Гильдии охотников, я хотел бы узнать, можем ли мы их у вас приобрести?
— В целом да, — Зорн долго не думал, — однако, как я понимаю, вам понадобится очень много. Причем, не только для себя, но и для других Гильдий, верно?
— Все так, — кивнул Жан, — только для нашей Гильдии я хотел бы заказать свыше пятидесяти тысяч. И это только для начала.
— Я почему-то так и думал, — кивнул ему Зорн, — однако, у меня нет времени заниматься их созданием, а потому, я готов предложить вам альтернативу.
— Внимательно вас слушаю, — кивнул Грандмастер, он уже понял, что Зорн придумал что-то, что устроит всех.
— Я готов передать Гильдии охотников нашей Империи подробную инструкцию, как можно создать подобные артефакты. Что-то вроде лицензии на их создание. Это позволит вам создать столько, сколько вам нужно и даже заняться их продажей.
— А взамен? — Жан понял куда Зорн клонит.
— А взамен, вы будете переводить на мой счет одну золотую монету за каждый созданный вами артефакт для личного пользования и треть от стоимости тех, что вы будете продавать другим. Думаю, это будет вполне справедливо. Сделка?
— Сделка! — одобрительно кивнул Жан. Это было действительно хорошее предложение, которое позволит его Гильдии серьезно возвыситься над остальными.
Почти час ушел на то, чтобы составить договор в нескольких экземплярах и подписать его. Затем, они поговорили о предстоящем походе. Жан был готов выделить небольшую, но весьма опытную группу, но Зорн отказался, сославшись на то, что они будут полезнее в походе на Северное Королевство Брин, где в последнее время с вампирами серьезная проблема. Настаивать Жан не стал, так что вскоре, он уже провожал Зорна и Масуда к выходу из Гильдии. Расстались практически друзьями. Впрочем, они действительно были полезны друг другу, особенно теперь, когда Зорн предоставил им лицензию на создание очень полезного артефакта.
— Что теперь? — спросил Масуд, когда они сели в карету.
— Едем домой, — ответил ему Зорн и озвучил кучеру необходимый адрес.
Как таковых дел у него не было, так что можно было вернуться домой и заняться изучением черных воинов. В том, что когда-то эти воины были обычными людьми, Зорн не сомневался, но кто-то провел над ними крайне жестокие эксперименты. Черная кровь могла говорить о многом. Это могла быть Скверна или кровь демонов, одно из двух. А еще, каждый из них был наполнен магической энергией, что в итоге давало им силу, скорость, выносливость и огромную живучесть. И все это при том, что они были живыми людьми. Костяные пауки были несомненно работой сильного некроманта, но вот кто и как создал черных воинов, Зорн пока не знал. Скорее всего, это был один и тот же разумный, который сумел достичь огромных высот в темных искусствах. Отец рассказывал ему о том, что существуют вселенные, где есть исключительно черные и белые маги. С одной стороны, это их ограничивает, но с другой, позволяет достичь большего в том, что доступно.
То, что пауки и черные воины появились из разлома говорило о том, что они где-то существуют в этой грозди миров или как минимум, существовали. Каждый разлом — это осколок души мертвого Бога, что не смог отстоять свое право на существование. Мало кто понимает, какая жестокая борьба идет между Богами в самом начале. Тяжелее всего приходится тем Богам, чьи атрибуты наиболее распространены. Одних только Богов и Богинь Смерти может быть несколько тысяч, а остаться должен кто-то один. Впрочем, опытные Боги брали себе помощников, превращая конкурентов в младших Богов своего культа. Но делали они это редко, все же, младшие Боги могут однажды стать сильнее и тогда, им вновь придется сражаться за своих верующих и ту силу, что они дают.
Вскоре, они были дома, где их ждал сытный ужин. Джена как всегда постаралась на славу. На ужин был куриный суп со сметаной и зеленью, жареные на костре поросята, которых обильно поливали кисло-сладким соусом, а также фруктовый салат, пирожки с капустой и морковью, копченая колбаса и разумеется несколько видов сыра. Из напитков было все то же молоко, которое так любила Кайя, фруктовый сок, медовая настойка и разумеется пиво с вином. Ужин выдался на славу, после чего, все разошлись заниматься своими делами. Вассалы, коих у Зорна было уже больше двух десятков, если считать рыцарей и экзотов, занимались тренировками и подготовкой к походу, за чем внимательно следил Годи, который управлял телом андроида. Кто он такой и откуда взялся, почти никто не знал, но слуги не привыкли задавать лишних вопросов.
Кайя и Тида хотели утащить Зорна наверх, но он отказался, сказав, что у него есть кое-какие дела в лаборатории и что освободится он не скоро, а потому, они могут ложиться без него. Спорить девушки не стали, они лишь заметили, что скоро он уедет и останется без сладкого. Впрочем, они прекрасно понимали, что если Зорну будет очень нужно, он сможет найти себе девушку на одну ночь. К подобному они ревновать не станут. Пообещав, что они расстанутся ненадолго, Зорн пожелал им спокойной ночи, вышел на задний двор и направился ко входу на нижние уровни.
— Вопрос. Ты уже определился с тем, как будешь транспортировать своих контрактников и рабов-смертников? — спросил Годи.
— Да, — ответил ему Зорн, — придется использовать артефакт с карманным измерением.
— Напоминание. Твой брат говорил, что при длительном нахождении в том артефакте, могут возникнуть проблемы. Слабые могут сойти с ума или станут раздражительными. В добавок ко всему, они недавно получили большой объем информации, что может усугубить положение. По моим расчетам, ты можешь потерять около пятнадцати процентов контрактников.