— Землю… — задумался Император и посмотрел на Марка Брейди.
— А зачем тебе земля в столице? — помог Императору Марк, — что ты хочешь там сделать?
— Построю детский приют и школу, — пожал плечами Зорн, — в столице очень много детей беспризорников и тех, кого лучше изъять из их семей. Я хочу помочь таким детям. Они получат все необходимое, чтобы вырасти достойными разумными и если они того захотят, пойдут ко мне на службу, как только станут достаточно взрослыми.
— А потянешь? — спросил Рейдор, — это будет стоить недешево. Даже небольшое здание обойдется в солидную сумму. Материалы, зарплата рабочих, прочие мелочи.
— Как вы уже догадались, с золотом у меня проблем нет, — улыбнулся главному казначею Империи Зорн, — да и большую часть работ я могу выполнить сам. Я сильнейший маг земли в этом мире и построить крепкое здание для меня проще простого. Справлюсь за пару часов.
— Не думаю, что мы найдем достаточно свободного места в районе торговцев и ремесленников, — стуча пальцами по столу, сказал Марк Брейди, — а вот в промышленном районе, у нас есть несколько кварталов, которые давно пора было отправить под снос. Там, мы можем выделить достаточно большой участок. Но на это потребуется время. Нужно будет переселить тех, кто там живет и все подготовить.
— Меня это вполне устроит, — ответил ему Зорн, я все равно планирую заняться этим только тогда, когда вернусь в столицу из вампирских земель. Вы к этому времени сможете все устроить.
— Что же, — произнес Император, — да будет так! А завтра, во время награждения, я ограничусь чем-то формальным. Скажем… да, я дам тебе разрешение на торговлю с нашими соседями. С одной стороны, это мелочь, но те же торговцы готовы душу продать за такую возможность, а у тебя, если я правильно помню, недавно появились рабы, которые именно этим и занимались. Семейство Дюрус, верно?
— Все так, — кивнул ему Зорн, — и должен заметить, что их явно подставили. Но по какой-то причине, именно они понесли наказание.
— Тут ты ошибаешься, — вмешался в разговор Виктэр Юдор, — они тоже виноваты. Да, их поставили, но они не проконтролировали ту поставку на должном уровне, в результате чего, погибли люди. То, что их подставил их же родственник — очевидно, но он хорошо замел следы. Однако, уверяю, мы внимательно за ним следим и как только он совершит ошибку, мы сразу же схватим его. А на допросе он во всем признается.
— Хорошо, — кивнул Зорн, — я это запомню. И буду благодарен, если мне сообщат, когда он вновь оступится. Масуду и его семье будет приятно узнать, что виновный в их положении понесет заслуженное наказание.
— Непременно, — кивнул ему Юдор.
Следующий вопрос, который они хотели обсудить, был связан с вампирами. Им было интересно узнать, откуда Зорн узнал про логово вампиров, про которое не знала даже Гильдия охотников. Зорн решил ничего не скрывать и рассказал им практически правдивую историю. Он поведал им о том, как они с Кайей покинули город, чтобы побыть наедине. Объяснил он это тем, что его жена оборотень и ей хотелось побыть на природе. Поэтому они и отправились в ближайший лес, где она учуяла вампиров. В итоге, вампиры были обнаружены в заброшенной лесной хижине. Завязался бой, в результате чего, четыре вампира были убиты, а пятого, высшего вампира, Зорн допросил. Именно так он и узнал о том, где находится их логово и примерную численность вампиров.
— А что стало с высшим вампиром? — впервые заговорил принц, — и как вам удалось его допросить? Они же не чувствуют боли, насколько мне известно.
— Это не совсем так, — ответил ему Зорн, — они могут чувствовать боль, поскольку это необходимо, чтобы чувствовать повреждения. Просто их болевой порог невероятно высок. Именно в этом их слабость, есть несколько методов, с помощью которых можно повысить их чувствительность. Отвыкшие от боли вампиры становятся крайне уязвимы, что облегчает допрос. А благодаря высокой регенерации, их можно пытать практически без остановки.
— Очень интересная информация… — задумался Юдор, — думаю, охотники отдали бы очень многое, за подобную возможность.
— Мы уже обсуждали с Грандмастером этот вопрос, — кивнул ему Зорн, — когда я захвачу земли вампиров, займусь выращиванием необходимых трав.
— А что насчет моего первого вопроса? — снова спросил принц, — вы так и не ответили, что стало с тем вампиром. Он мертв?
— Я его отпустил, — пожал плечами Зорн, — во время допроса я пообещал ему это, если он все расскажет. А я привык держать свое слово.
— Какая глупость, — весьма резко высказался принц, — эта тварь убьет многих людей и это будет уже на вашей совести.
— Сын! — весьма строго посмотрел на принца Император, — ты говоришь лишнее.
— Но ведь я прав! — ни капельки не смутился Райн.
— Ты забываешь одну важную деталь, — покачал головой Император, — слово было сказано, а слово аристократа — это не пустой звук. Надеюсь, что ты однажды поймешь, насколько это важно.
Еще около часа Зорн пробыл во дворце, обсуждали предстоящий поход, проблему с фальшивыми монетами и даже войну с Карнитским Шаридом обсудили. Арид весьма серьезно подготовился, собрал серьезную армию, но хуже всего то, что у него было много пушек и пороха. Очевидно, что кто-то третий стоял за всем этим, но кто именно, выяснить пока не удалось.
— Узнать, кто именно снабдил Арида пушками не так сложно, — заметил Зорн, — скорее всего, это одно из соседних государств, которое решило обновить свою артиллерию, а заодно, оградить себя от нападения. Скорее всего они банально откупились от кочевников таким образом, ведь с помощью пушек, они смогут захватить крупные города и разграбить их.
— Да… — кивнул Юдор, — пожалуй, так оно и было. Займусь этим лично!
Когда все вопросы были улажены, Зорн попрощался и вскоре покинул пределы Дворца, оставив самых влиятельных людей Империи заниматься своими делами. Все его мысли были заняты Гильдией разломов и тем, что она ему может предложить. Наверняка будет что-то интересное.
— Зорн! — заговорил с ним Годи, — боюсь, что тебе придется поехать сперва домой.
— Что случилось? — Зорн сразу же напрягся.
— Эльфы, — ответил ему Годи, — к нам прибыл посол Вирадиил со своей свитой. Они пришли, чтобы получить семя Мелорна, которое ты им обещал.
Зорн мысленно выругался, из-за недавних событий, он напрочь забыл про эльфов и о своем обещании.
— Передай уважаемому Вирадиилу, что я скоро приеду и они получат семя, — попросил Зорн, после чего, приказал кучеру изменить маршрут.
Много времени это не займет, но зато, получится наладить весьма дружеские отношения с крупным эльфийским кланом. Да и про портальную сеть забывать не стоило.
Глава 11
Когда Зорн вернулся домой, он обнаружил посла Вирадиила и его сопровождающих возле Мелорна. Эльфы сидели возле него и медитировали. Они делились с ним своей энергией, а взамен, получали идущие от Мелорна положительные эмоции. Подойдя ближе, Зорн прикоснулся к нему, что сразу же почувствовали сидящие рядом эльфы. Посол хотел что-то сказать, но Зорн остановил его, подняв свою руку. Дальше произошло то, чего многие эльфы никогда прежде не видели. В стволе Мелорна появился небольшой разрез, всего сантиметров тридцать в высоту и около десяти в ширину, но он стал расширяться, пока из него не появилось семя, размером с голову новорожденного ребенка, разве что оно было немного вытянутым. В этот момент, к Зорну подошел Годи, в руках которого было нечто похожее на вазу с закрывающейся крышкой. Она была из хрусталя, а внутри нее была вода. Именно внутрь этого сосуда Зорн и положил семя Мелорна, после чего, передал его послу.
— Воду меняйте каждые семь часов, вода должна быть теплой, но не горячей. И да, эту воду не сливайте, она очень полезная. Ее можно использовать при создании эликсиров и различных мазей. Она повышает их эффективность примерно в три раза. Вы прочитали инструкцию, что я вам давал?
— Да, господин Герцог, — впервые заговорил посол, — мы выучили ее наизусть.
— Отлично, — хлопнул его по плечу Зорн, — тогда, не смею вас задерживать. Наверняка вы должны связаться со своим Герцогом и все сообщить.
— Да-да, — тут же закивал посол, — все именно так. Благодарю вас, Зорн Сайдор, весь наш клан перед вами в долгу!
Зорн лишь кивнул, после чего, проводил посла и его сопровождающих до их кареты. Когда эльфы уехали, к Зорну подошла Тида.
— Ты был очень щедр с ними, — сказала она, глядя в след удаляющейся кареты эльфов, — за семя Мелорна ты мог бы получить от них очень многое.
— Знаю, — кивнул ей Зорн, — но я смотрю на несколько шагов вперед. Эльфы, орки, гномы, и даже гоблины, все иномирцы — это ресурс, который я планирую использовать.
— Ты действительно хочешь захватить этот мир? — она посмотрела ему прямо в глаза.
— И не только этот, — улыбнулся ей Зорн, — вся гроздь миров будет захвачена, а потом… потом мы посмотрим. Времени у нас более чем достаточно. Спешить некуда.
— Но и стоять на месте ты не любишь, — заметила Тида, — ты в этом мире не так давно, а уже многого достиг и завел много полезных знакомств. Больше, чем весь мой клан за несколько лет.
— Что поделать, — пожал плечами Зорн, — так меня воспитывали. И поверь, для меня все это мелочи.
— Да… этот ваш Альянс… — покачала она головой, — я буквально вчера начала изучать историю твоего… эм, твоей вселенной. Это просто невероятно, у меня нет слов, чтобы описать все то, что я чувствую. А вот ты… тебе мы наверное кажемся дикарями с палками и камнями.
— Не без этого, — признался ей Зорн, — однако, я планирую это исправить. Двух-трех сотен лет вполне хватит, чтобы поднять технологический уровень этого мира достаточно, чтобы выйти в космос, а потом станет легче.
— Хочешь создать свой собственный Альянс? — предположила Тида.
— Для начало, свою Империю, а там видно будет, — вполне искренне ответил Зорн, — я должен стать сильнее, чтобы реализовать все свои планы. А это не так просто. Как ни крути, а в одиночку величия не достичь, нужны верные соратники, слуги и даже сильные враги.