Барон Хари Баг был пятидесятилетним мужчиной с весьма подтянутой фигурой и пышными усами. Одет он был достаточно богато, но Зорн был уверен, что в подобной одежде можно вполне комфортно сражаться. Рядом стояла его супруга, рыжеволосая дама, которая все еще была достаточно красива, несмотря на свой возраст. На ней было красивое платье зеленого цвета, по которому легко было понять, что в деньгах они не нуждаются. Впрочем, это было видно и по самой деревне, а также по гвардейцам. Каждый рядовой боец носил вполне качественные доспехи, а у офицеров были защитные артефакты. Скорее всего, Барон очень хорошо зарабатывал за счет закрытия разломов и продажи трофеев. Рядом с родителями стояли их дети. Молодой парень, которому на вид было около семнадцати лет с черными волосами как у отца и рыжая девушка, которая была на пару лет младше своего брата. Остановившись в трех метрах от них, Зорн заговорил.
— Барон Баг, Баронесса, — Зорн слегка поклонился, — позвольте представиться, младший Герцог Зорн Сайдор, а это, мой вассал, Барон Жарик Гней и мой помощник, Алескер Дюрус. Мы проездом в вашей деревне и прибыли чтобы высказать вам свое почтение.
— Рад приветствовать вас, Герцог Сайдор и Барон Гней, — кивнул ему Барон, — я, Барон Хари Баг, а это моя супруга Баронесса Вита Баг и наши дети. Младший из наших сыновей Рентар Баг и Алина Баг, наша единственная дочь. Мы рады видеть новые лица и приглашаем вас с нами позавтракать. Вы сможете немного отдохнуть, а заодно поведаете нам о своем путешествии.
— С радостью принимаю ваше приглашение, — кивнул ему Зорн, — позвольте вручить вам небольшие подарки в честь нашего знакомства.
Сказав это, он кивнул стоящим позади него Жарику и Алескеру. Жарик подошел к Барону и его супруге. Барону досталась весьма интересная книга, которую мама Зорна читала ему в детстве. Барон был военным и Зорн был уверен, что эта книга ему понравится. Баронессе достался флакон с красной жидкостью. Это был лечебный эликсир, который помимо всего прочего, возвращал около десяти лет жизни. Баронесса и сейчас выглядела весьма неплохо, но выпив этот эликсир сможет вернуть часть своей былой красоты. Ни одна женщина не откажется от подобного, так что Зорн знал, что подарок ей понравится, когда она прочитает инструкцию. Дети тоже получили свои подарки, которые им передал подошедший Алескер. Парню достался артефактный арбалет, который было достаточно легко заряжать, но при этом, он был способен пробивать тяжелые доспехи. А девочке достались золотые сережки с красными рубинами. Простое украшение, но весьма дорогое.
— Искусство Войны, — прочитал Барон название книги, — хм… звучит весьма интересно. Обязательно прочту! Благодарю за подарок.
Сказав это, он открыл дверь и позвал всех за собой. Вскоре, они были уже в обеденном зале, где для них был накрыт стол. Там было все, мясо, рыба, пироги, фрукты и овощи, мясные рулеты с грибами и перцем, несколько видов сыра, различные закуски и разумеется выпивка. Получался весьма плотный завтрак, но подобное было вполне нормально для аристократов. Сев за стол, они начали есть и вести светскую беседу. Когда Барон узнал о том, что они едут прямиком из столицы, то сразу же захотел узнать последние новости насчет войны с кочевниками. А вот его супругу интересовали больше сплетни и то, что происходит в высшем обществе. Ее интерес смог утолить Алескер, который, как оказалось, знал очень много слухов и сплетен, которые Баронесса слушала с большим интересом. Что важно, про Зорна он старался ничего не говорить, лишь упомянул о том, что Зорн участвовал в защите столицы, когда там произошел прорыв тварей из черного разлома.
Людьми они оказались весьма открытыми, что сразу понравилось Зорну. Если бы Барон не был прямым вассалом Императора, то он скорее всего предложил бы ему пойти на службу уже к нему. Зорн прекрасно видел, что Барон явно скучает, но ради семьи и своих крестьян остается тут. Он с большой гордостью рассказывал о том, что оба старших сына пошли по его стопам и выбрали для себя судьбу кадровых военных. Как и он, они были одаренными, но проблема была в том, что им были доступны лишь базовые знания, которые они могли получить в академии. Как и он сам, все его сыновья были магами земли и лишь Алина была магом огня, как и ее мать.
— Сам понимаешь… — тяжело вздохнул Барон, — таким как я почти нечему научить своих детей. Я конечно пытаюсь найти что-то стоящее, учебники, свитки, даже наставников нанимал, но несмотря на мои старания, все самое лучшее остается у высшей аристократии.
— Понимаю, — кивнул ему Зорн, — Герцоги и Графы не готовы делиться знаниями и своим опытом, чтобы не плодить конкуренцию. Они не понимают, что скрывая эти знания, они не дают Империи стать сильнее…
— Вот-вот, — кивнул ему Барон, — я слышал, что на южном материке, в Республике Винарис, все по другому. У них одна единственная Академия, где все маги учатся на равных. А после учебы, поступают на государственную службу в зависимости от их талантов. При этом, в правительстве сидят простые люди. Хотя признаюсь, мне в это верится с трудом. Сам я там по понятным причинам никогда не был, а торговцы могут и наврать. Плести байки они умеют лучше всех, особенно если от этого зависит их возможная прибыль.
Они общались еще около часа, но задерживаться надолго Зорн не хотел, о чем честно сообщил Барону.
— Понимаю, — кивнул ему Барон, — в любом случае, благодарю за визит и интересную беседу. Буду очень рад увидеть вас вновь, обязательно заезжайте, если будете в наших краях.
— Непременно, — улыбнулся ему Зорн и хотел было уже выйти на улицу, но задержался.
Барон действительно понравился ему своей простотой и открытостью. Да и в его ауре не было ни единого черного пятнышка, несмотря на то, что он был военным. А это говорило о многом. Зорну захотелось ему помочь.
— А знаете… Барон, — Зорн повернулся на сто восемьдесят градусов, — я могу вам помочь. Вы достойный человек, так то у меня будет для вас еще один подарок.
Сказав это, он достал из пространственного кармана еще одну книгу. Одну из тех, что он готовил для своих учеников. Эта книга предназначалась близнецам из рода Гранк, но он легко напишет им точно такую же, когда это будет нужно. Треть книги состояла из универсальных заклинаний, которые могли освоить все одаренные. Полезные заклинания, которые могут значительно упростить жизнь. А вот остальная часть книги была посвящена магии земли. Там были описаны различные методики по улучшению контроля, увеличению магического источника и три десятка плетений. Начиная от простейшей каменной пули и заканчивая разрывом тверди.
— Вот, — Зорн протянул Барону книгу, — думаю, это поможет вашему роду значительно усилиться.
Сказав это, он протянул Барону самую обычную книгу в коричневой обложке. Когда Барон ее взял, Зорн развернулся и покинул особняк ни сказав больше ни единого слова. Вскоре, Зорн со всеми остальными покинул деревню Аноа и продолжил свой путь на восток.
В это же время, Имперская столица, особняк рода Брейди.
Все члены семьи сидели в обеденном зале, когда один из слуг принес главе рода письмо. Взяв его в руки, Дориан сразу же понял, что оно было связано с предстоящим отъездом его детей. На письме стояла печать рода Сайдор. Вскрыв его, Дориан прочитал содержимое и поднял взгляд на свое семейство. Все они молча сидели и ждали, когда он расскажет, что было там написано.
— Найт, — перевел он взгляд на старшего сына, — завтра, сразу после обеда, вы должны быть в особняке рода Сайдор. Основная часть колонны будет формироваться в другом районе, но все ученики должны прибыть именно в их особняк.
— Я понял, — кивнул своему отцу Найт, — мы уже готовы. Вещи давно собраны, так что можем ехать в любой момент.
— Лучше все проверить еще раз, — заметил Дориан, — особенно защитные артефакты, магические накопители и все то, что поможет вам выжить в случае опасности.
— Да отец, — кивнул Найт, — мы все сделаем. Можешь не волноваться.
— Хорошо, — кивнул ему Дориан и посмотрел на Бодера, капитана своей гвардии, — бойцы готовы?
— Готовы Господин, — кивнул капитан, — все сорок гвардейцев из первого батальона. Я подобрал самых надежных. У каждого по три защитных и по два атакующих артефакта, шестизарядный пистолет, винтовка, короткий меч и кинжал. Боезапаса хватил на сто восемьдесят выстрелов винтовки и на шестьдесят выстрелов из пистолета. Помимо этого, у каждого при себе будет рюкзак с целебными эликсирами и мазями, а также сушеный миралис, который можно будет заварить или сжечь.
— С транспортом что?
— Один тяжелый вездеход повышенной комфортности и двенадцать бронемашин. Машины проверены и готовы к долгому переходу. Водители и механики тоже готовы, да и среди гвардейцев около десяти водителей. В случае необходимости смогут подменить.
— Хорошо, — кивнул ему Дориан, — но на всякий случай, выдай артефакты защиты еще и водителям. Так будет надежнее.
— Будет сделано! — тут же ответил ему Бодер.
Вечером, когда в особняк вернулся Марк Брейди, у него состоялся приватный разговор с сыном.
— Значит завтра… — кивнул Марк, — что же, мы знали, что это произойдет. Все готово?
— Готово, — кивнул ему Дориан, — насколько это вообще возможно. Жаль, что нельзя отправить их поездом.
— Ты не хуже меня знаешь, что будет лучше, если они поедут с основной колонной, — покачал головой Марк, — ты лучше скажи, Иса поговорила с девочками?
— Поговорила, — кивнул Дориан, — но мне почему-то кажется, что в этом не было необходимости.
— Кира? — прищурился Марк.
— Сам в шоке, — кивнул Дориан, — но этот Сайдор сумел как-то ее зацепить, так что… — Дориан развел руками, — все в руках Богини Иры. Если будет ее воля, все сложится.
— Если сложится, — задумался Марк, — то нам придется менять свои планы. Император начал опасаться Зорна и в будущем, может попытаться от него избавиться. Если Кира будет с ним, нам придется делать выбор. Чего не хотелось бы.
— Будущее будет потом, — покачал головой Дориан, — а пока, давай займемся текущими делами. Я тоже планирую ехать назад, в Эрнидор. На наших землях стало появляться слишком много красных разломов, да и кочевники недалеко. Мне это не нравится!