— Что же, — заговорил Зорн, — думаю нам пора собираться. Мы и так задержались в вашей деревне. Но я не считаю, что время было потрачено впустую.
— Герцог Сайдор! — Уран стал серьезен, — как я могу вас отблагодарить? Поймите, я действительно в неоплатном перед вами долгу и хочу как-то вам отплатить!
— Для меня будет достаточно, если ты станешь достойным аристократом! — улыбнулся ему Зорн, — точно таким-же, каким был твой покойный отец. Запомни, власть дается в руки не только для того, чтобы править и радоваться жизни. Власть — это в первую очередь ответственность, которую ты несешь перед своими подданными. Всегда думай о том, как сделать их жизнь лучше и безопаснее. И тогда, ты станешь настоящим аристократом, которым можно будет гордиться!
— Я обещаю вам, Зорн Сайдор, — кивнул парень, — я запомню ваши слова и передам их своим детям!
— Да будет так, друг мой! — улыбнулся ему Зорн и хлопнул его своей ладонью по плечу.
Вскоре, они были готовы покинуть деревню, в которой успели серьезно наследить. Вполне возможно, что Зорн изменил судьбы тысяч людей, когда восстановил справедливость. По крайней мере, он шел к бронетранспортеру с чувством выполненного долга. Оставалось сделать всего две вещи.
— Ульрих! — обратился он к стоящему возле Барона рыцарю.
— Господин Герцог? — тут же вытянулся гвардеец.
— Лови! — Зорн кинул ему флакон с красным зельем, — это мой тебе подарок за твою верность. Выпей это зелье и вернешь себе два десятка лет. Служи верно своему господину и помоги ему стать достойным правителем этих земель!
— Я… я… — рыцарь не знал что сказать, — я конечно же помогу… спасибо… Господин Сайдор.
— Теперь ты, — Зорн посмотрел на Барона и протянул ему книгу с красной обложкой, — это поможет тебе стать сильнее. Учись усердно, ведь от этого зависит не только твое будущее, но и будущее многих людей, что доверили тебе свои жизни.
Барон осторожно взял в руки протянутую книгу и в очередной раз поблагодарил Зорна за мудрые слова и за его щедрость.
— На этом все! — улыбнулся им Зорн, — надеюсь, что однажды мы с вами еще увидимся!
Сказав это, он залез в бронетранспортер, который спустя минуту поехал в сторону ближайших ворот, через которые можно было покинуть деревню. Чтобы добраться до города Измор, надо было ехать почти весь день. Можно было сделать крюк и остановиться в небольшой деревне, но Зорн не хотел задерживаться. Да и делать в той деревне им было нечего. Деревня специализировалась на производстве сыра, которого в Империи было в избытке. Причем настолько, что он был везде, в любом поселении, даже в самом маленьком. В общем, останавливаться там не было никакого смысла, так что Зорн решил ехать практически без остановок, чтобы приехать в Измор как можно скорее.
Имперская столица, в это же время, дворец Императора, малый совет.
— Таким образом, Ваше Величество, нам удалось ускорить производство шестизарядных винтовок почти в три раза. Так что вскоре мы сможем укомплектовать новый корпус стрелков. — Докладывал один из Советников.
— Замечательно, — кивнул Советнику Император, — новые солдаты нам нужны как воздух, если мы хотим сохранить Империю. Что у нас там с кочевниками на границе?
Задавая этот вопрос, он смотрел на Виктэра Юдора и на Герцога Касара, который был министром обороны. Оба переглянулись и Юдор дал понять, что первым должен отвечать именно Касар.
— Все в пределах ожидаемого, — пожал он плечами, — разве что численность вражеских сил выше тех, что нам докладывали разведчики. Примерно на тридцать тысяч. Обрушились они на три пограничных города, но основной удар они нанесли по городу Мивас. Ситуация там крайне тяжелая, но они пока держатся, а вскоре и принц Гален должен прийти к обороняющимся на выручку.
— Они смогут отбиться? — нахмурился Марк Брейди. Если Мивас падет, то следующим крупным городом на их пути будет Эрнидор, который принадлежал роду Брейди.
— Должны, — кивнул ему Касар, — особенно если Юдор сделает все как надо.
— Это не так просто, как тебе кажется, — нахмурился Виктэр, — Арид практически никогда не бывает один, даже по зову природы он ходит в сопровождении двух воинов.
— Быть может, нам следует действовать не так тонко? — предложил один из Советников, — например, взрыв арсенала, когда мимо него будет проходить Арид. Да, мы будем косвенно виноваты, но я сомневаюсь, что Шарид решит устроить из-за этого полномасштабную войну. К тому же, еще надо будет доказать, что именно мы причастны к взрыву арсенала.
После его слов, все присутствующие посмотрели на Императора. Предложение было стоящее, но решение должен был принять именно он.
— Думаю, это приемлемый вариант, — кивнул Император, — я бы хотел сыграть тоньше, но у нас нет на это времени. Необходимо как можно скорее покончить с этим конфликтом и всецело заняться подготовкой к этому сопряжению, о котором нас предупредили Боги и Герцог Сайдор. К слову о нем, что-то уже известно?
— К сожалению, практически ничего, — скривился Юдор, — он движется слишком быстро. Последние новости поступили из Баронства Баг. Он посетил Барона и провел с ним пару часов. Перед тем как покинуть его, он подарил Барону учебник по магии земли.
— Вот как? — заинтересовался Герцог Байн, — насколько он интересен?
— Весьма, — кивнул Юдор, — Барон позволил моим парням бегло его просмотреть, но скопировать не позволил. Он сказал, что это подарок Герцога его роду и что он не имеет права раздавать знания направо и налево.
— Жаль это слышать, — скривился Директор Магической Академии, — но он в своем праве. И должен признать, Герцог Сайдор удивил. Он поделился ценными знаниями с родом, который совсем недавно вошел в число благородных. С этими знаниями, они смогут стать сильнее.
— Что несомненно пойдет на пользу Империи! — вмешался Император, — и это главное. Барон Хари Баг достойно служил Империи и заслужил намного большего. Я уже молчу о том, что все его сыновья намерены идти по стопам отца, на что в наше время готовы пойти далеко не все. А касательно Сайдора, то ты, Виктэр, должен обеспечить наблюдение и стабильную связь. Даже если ради этого придется использовать всех почтовых птиц в Империи. Я хочу знать о каждом его шаге!
— Будет сделано! — слегка поклонился сидящий за столом Юдор.
Сразу после этого, они перешли к следующему вопросу, который был связан с фальшивыми монетами. Что привело к новым спорам и предложениям. Дело в том, что эта проблема все еще оставалась актуальной. Проверки по всей Империи выявили множественные нарушения практически в каждом крупном городе. Фальшивые монеты были везде и отследить их источник никак не получалось. Даже в столице не удалось найти следов, хотя именно тут было найдено больше всего фальшивых монет. Удалось поймать несколько человек, которые пытались открыть счет в банке и положить на него крупную сумму фальшивых денег, но они ничего не знали. Работали через посредников. Все что удалось выяснить, так это то, что деньги идут с востока, где плотность городов и деревень не столь велика, как в центре Империи и на западе. Как найти источник этих фальшивых денег, никто не знал, оставалось надеяться, что преступники допустят какую-то ошибку, что позволит на них выйти. А пока, они тщательно проверяют каждую поступающую в банк монету и проводят неожиданные проверки среди персонала. Так ничего толком не решив, они перешли к следующему вопросу.
В это же время, Божественный план одной из ветви миров.
Светлые и темные Боги редко встречались, чтобы что-то обсудить, предпочитая вместо этого договариваться через посредников, в качестве которых выступали серые Боги. Однако сейчас, обстоятельства требовали того, чтобы они вместе решали проблемы общей ветви миров, если хотели выжить. Их ветвь вновь содрогнулась от мощного удара, но к счастью, защита выдержала. Время у них еще было, но следовало действовать быстро и, как не тяжело это было признать многим Богам, сообща. Сперва надо отстоять свою ветвь миров и не дать чужим Богам закрепиться, а там и между собой можно будет разобраться.
— Метриус, — Элай обратился к покровителю гоблинов, — когда ты наведешь порядок среди гоблинов мира Бунд? Да и в мирах Сенра и Тазис тоже необходимо навести порядок.
— Все не так просто, как вы думаете, — ответил Метриус, — гоблины не те существа, которые любят и умеют слушать. Особенно если это не сулит им выгоды. Самые крупные кланы под моим контролем и они уже начали готовиться к грядущей войне. Пройдет немного времени и остальные кланы пойдут по намеченному пути.
— Тебе следует уделять этому больше времени! — сказал ему Элай, — гоблины многочисленный вид, который быстро восполняет потери, они будут очень нужны в будущем.
— Особенно берсерки! — добавила Эйрис, — они сильны и всегда готовы умереть.
— Знаю, — покачал головой Метриус, — матки Тазиса и шаманы Бунда уже заняты этим вопросом.
Гоблины берсерки были превосходным оружием. Они сильнее простых людей, более выносливы и благодаря своей глупости, готовы исполнять любые приказы. А еще, они не боятся умереть, поскольку с самого рождения им говорят, что умереть в бою — это именно то, к чему должны стремиться все гоблины. Тогда, Великий Метриус возьмет их в свое Божественное воинство. И стоило отметить, что это было действительно так. Самых лучших и умелых воинов он оставлял в своем Божественном оплоте, дабы в будущем, они сражались с эфирными сущностями. Когда защита их грозди миров полностью падет.
— Эйрис, — Элай посмотрел на Богиню смерти, — к тебе тоже есть ряд вопросов. Некроманты Зендра, вампиры Веоса и культисты Яфира. Я не вижу, чтобы они готовились к предстоящей войне. По крайней мере, в должной мере.
— Время еще есть, — ответила темная, — у моих детей и последователей есть проблемы, которые необходимо решить, прежде чем они начнут готовиться к войне. На Зендре идут переговоры со светлыми по поводу центрального материка, на Веосе охотники усиливают свой натиск, причем повсюду. Да и этот мерзкий сыночек Лорда уже движется к своей цели. А на Яфире смертные подняли мятеж против моего культа. Его необходимо сперва подавить.