— Только Николас у нас еще не обзавелся собственной семьей, — сказала одна из его матерей, когда они уже сидели за столом, — хотя давно уже пора, а он все с солдатами возится.
— Мама… — скривился Майор, — думаю, нашим гостям это не интересно. К тому же, мы уже много раз обсуждали этот вопрос. Все в свое время. Не так то это просто, особенно если учесть наши условия.
— Условия? — заинтересовался Зорн, — есть какие-то обстоятельства или договоренности?
— Мы из побочной ветви рода Теран, — начал объяснять Ноид, младший брат Императора, — а потому, чтобы не создавать лишнюю конкуренцию, берем себе в жены одаренных дев в первом поколении. А наши дочери выходят замуж за прямых вассалов Короны или, если есть такое желание, создают новый вассальный род с одаренным в первом поколении.
— Понятно, — кивнул Зорн, — и это хорошо, кровь постоянно обновляется, а значит, становится сильнее. Впрочем, с политической точки зрения это тоже правильно, хоть и создает некоторые сложности.
— Все так, — кивнул Ноид, — и откровенно говоря, нам всем грех жаловаться. Мы всем довольны.
— А что вы, Герцог Сайдор? — спросила одна из жен Ноида, — у вас есть кто-то на примете? Вы не так давно на Веосе, но наверняка уже повстречали много достойных девушек, что смогут подарить вам наследников.
— Вообще-то, — улыбнулся Жарик, — Зорн уже женат, причем, дважды!
— Вот как? — удивилась женщина, — а как так вышло? Расскажите! Нам очень интересно!
Почти целый час Зорну пришлось рассказывать гостеприимным хозяевам о том, как он познакомился со своими женами и при каких условиях. В целом, истории были достаточно интересными, так что все присутствующие слушали его очень внимательно. Даже Жарик, который познакомился с Зорном уже после того, как в его жизни появилась Кайя и отсутствовал, когда они познакомились с Тидаэль. Нет, он примерно знал, как все произошло, но все же без подробностей.
— Признаюсь, — начал говорить Николас, — я немного завидую. Получить в жены эльфийку — это большая удача, особенно, если в качестве приданного идет целый Клан, пусть и небольшой. А вот что думать насчет жены-оборотня я даже и не знаю. Никогда прежде с ними не сталкивался.
— Она очень красивая и сильная, — высказался Жарик, — а еще, она очень добрая. Так что я могу смело утверждать, что Зорну с ней очень повезло.
— Но ведь ваши дети тоже будут оборотнями, верно? — спросила одна из жен Генерал-губернатора, — вас это не тревожит?
— Почему меня это должно тревожить? — вполне искренне удивился Зорн, — она не дикий оборотень. Кайя может обращаться по своему желанию, следовательно, дети будут такими же. Я смотрю на это как на дополнительную силу и не более. Ведь будучи оборотнем, моя супруга имеет очень крепкое здоровье и высокую регенерацию. Банально, если бы она была здесь во время эпидемии, то скорее всего не заразилась бы, но даже если бы это произошло, она смогла бы выжить и полностью излечиться. А ведь помимо крепкого здоровья она имеет и другие преимущества. Сила, ловкость. выносливость, острый слух и высокую восприимчивость запахов. Все это, дает ей огромное преимущество, не говоря уже о звериной форме, в которой она может сражаться и убивать наших врагов.
— Я этого не знала, — ответила жена Генерал-губернатора, — и если как-то вас обидела, прошу меня простить. Мы действительно очень мало знаем об оборотнях. На Веосе их никогда не было, а тех, что появляются из разломов, приходится убивать, неся при этом огромные потери.
— Думаю, что в будущем это изменится, — пожал плечами Зорн, — скажу больше, я практически уверен, что на Веосе уже живут стаи оборотней, просто они скрываются или живут там, где никого нет. Главное, что вам следует знать, так это то, что все оборотни являются злейшими врагами вампиров и прочей нежити, а значит, они могут стать вашими союзниками. Если вы отбросите все предрассудки и постараетесь с ними договориться, как с разумными существами. Впрочем, стоит отметить, что это касается только разумных оборотней, а не их диких собратьев.
— А как же нам отличить дикого от разумного? — задал вполне логичный вопрос Генерал-губернатор.
— Дикий на вас сразу же нападет, даже если он будет один, а рядом с вами будет сотня воинов в тяжелых доспехах, — пожал плечами Зорн, — дикие оборотни не испытывают страха и как правило, всегда чувствуют сильный голод.
— Надо запомнить, — кивнул Ноид, — весьма интересная и полезная информация. На вашем месте, я бы написал трактат на эту тему. Уверен, он будет пользоваться большим спросом.
— Я подумаю об этом, — вполне серьезно кивнул ему Зорн.
Идея действительно была стоящей, особенно если написать не только про оборотней, но и про других, часто встречающихся разумных и полуразумных существ. Создавая новые вселенные, Мирозданье чаще всего использует одни и те же шаблоны. Да, разумных и полуразумных существ великое множество, но есть те, что встречаются чаще других. По крайней мере, в однотипных вселенных с одинаковыми физическими и энергетическими законами. Отец рассказывал, что вселенные бывают разные. И порой, они так сильно отличаются, что даже представить сложно. Он как-то раз рассказывал про вселенную, где все состоит из кристаллов и блуждающей по ним энергии. Даже разумная жизнь там состоит исключительно из того или иного типа энергии, которая заключена в кристаллы.
После весьма плотного завтрака, который продлился почти два часа, Зорну и Жарику предложили отдохнуть в выделенных им покоях, но Зорн решил, что сперва следует заняться делами. Ему нужны были казармы, в которых смогут разместиться все его контрактники, а также полигон, на котором они смогут определиться со своей специализацией. В этом ему вызвался помочь Николас, который прекрасно знал, что можно предложить Зорну и обладал достаточными полномочиями, чтобы сделать это. К тому же, одобрение со стороны его отца было уже получено, так что вскоре, они оказались в соседнем районе, где было все необходимое. Николас познакомил Зорна с начальником полигона, который отвечал за один из самых крупных полигонов в городе, при котором имелись казармы, способные вместить в себя целых четыре полка. Звали его Анзор, он был отставным военным, который согласился подписать новый контракт, когда ему предложили эту должность. Опыта и навыков ему хватало, так что он весьма быстро освоился на новой должности и с тех пор, отвечал за этот полигон.
— Сейчас у меня свободно чуть больше семи тысяч мест, так что мы сможем разместить ваших людей, когда они прибудут в город! — ответил Анзор, услышав поставленную задачу, — большая часть наставников выжило, да и обслуживающий персонал тоже готов к работе. Так что обучим и накормим.
— Отлично, — кивнул ему Зорн, — тогда, предлагаю начать прямо сейчас.
Сказав это, Зорн достал артефакт с карманным измерением и открыл проход, из которого вышли все его контрактники. Ничего подобного Анзор не ожидал, но он весьма быстро взял себя в руки и повел контрактников за собой. Вместе с ними пошел и Зорн, в компании Николаса, Жарика и Алера. На то, чтобы устроить всех контрактников, ушло почти полтора часа, но Зорн отметил, как хорошо и грамотно все было устроено у Анзора. Его подчиненные точно знали, что им нужно делать и работали словно часы, созданные руками опытного мастера. Только когда все контрактники получили спальные места и встали на довольствие, Анзор увел их в свой кабинет.
— В общем, задача ясна, — начал он говорить, когда они сели за стол, — инструктора займутся их распределением и подготовкой. Пять дней — это крайне мало, но мы сделаем все, что в наших силах.
— Должен предупредить, — заговорил Зорн, — что сейчас, в городе работают мои люди, которые занимаются вербовкой добровольцев. Так что количество контрактников может увеличиться. И прежде чем они начнут тренировки, мне необходимо будет провести с ними специальный ритуал.
— Не проблема, — пожал плечами Анзор, — выделим для них отдельный корпус. Там вы сможете провести свой ритуал и тогда, мы переведем их к остальным.
— Отлично, — кивнул ему Зорн, — думаю, они начнут приходить уже сегодня.
— Хорошо, — кивнул Анзор, — я прикажу пропускать людей, которые будут приходить от вашего имени. Что-то еще могу для вас сделать?
— Да, — снова кивнул Зорн, — снаряжение. У меня есть оружие и доспехи, которые предназначены для моих бойцов. Но я не уверен, что имеющегося оружия и доспехов хватит на всех, поэтому, если вы подберете им хорошее снаряжение из своих запасов, я буду благодарен. Мне сказали, что это возможно. И да, я разумеется за все заплачу.
— Без проблем, снова пожал плечами Анзор, — надо будет только пройти на склад, чтобы вы выложили там свое снаряжение. Я так понимаю, оно в том артефакте, откуда вышли ваши воины?
— Почти, — улыбнулся ему Зорн, — оно в другом артефакте с пространственным складом.
Они общались еще около десяти минут, обсуждая различные мелочи, прежде чем покинули кабинет Анзора и направились к складским помещениям, где Зорн мог выложить снаряжение. Найти парочку пустых складов было не сложно, так что вскоре, Зорн перенес снаряжение из своего пространственного кармана на склад. При этом, все то, что он выложил, было посчитано и занесено в специальную книгу, чтобы ничего не пропало. По словам Анзора, один из его заместителей был тем еще педантом.
— Что теперь? — задал вопрос Жарик, когда они вышли из выделенных контрактникам казарм.
— Зависит от того, как обстоят дела в городе, — пожал плечами Зорн, — что с заводами? Я так понимаю, они пока не работают?
— К сожалению да, — слегка нахмурился Николас, — много рабочих погибло и мы не знаем, когда получится наладить нормальную работу. Хотя бы частично. Однако, если вас интересует продукция, то тут особых проблем нет. У каждого завода есть складские помещения, где хранятся товары.
— И остались запасы? — удивился Жарик, — мне казалось, вы активно раздавали тушенку больным жителям города, когда не могли доставить нормальной еды.