— А если погибнет? — спросил Зорн, — насколько я понимаю, он ваш друг. Вы понимаете, что есть большая вероятность того, что он погибнет в бою с вампирами и прочими тварями?
— Понимаю, — кивнул Генерал-губернатор, — и если это произойдет, то такова его судьба. Я и так сделал для него больше, чем следовало. Его сын остался на свободе, а его семья сохранила свой статус и положение.
— Хорошо, но у меня еще один вопрос, — кивнул ему Зорн, — штрафной батальон — это войсковое соединение Имперской Армии, я же, не состою на службе. Как так выйдет, что он будет в моем подчинении?
— Все просто, — слегка кивнул Генерал-губернатор, — я, будучи старшим офицером, могу отправить штрафное соединение служить туда, куда пожелаю. Так что я просто отправлю его в те земли, которые ты планируешь захватить. А поскольку других офицеров Имперской Армии там не будет, он и бойцы под его командованием должны будут подчиняться аристократу с самым высоким титулом, а это будешь ты.
— Бойцы под его командованием? — зацепился за слова Генерал-губернатора Зорн, — что вы имеете ввиду? Он будет не один?
— Да, соберем ему подходящую компанию, — кивнул Ноид, — среди тех, кто был сегодня арестован не все заслуживают смерти и рудников. Поэтому, мы оформим их как добровольцев, которые в первый же день будут переведены в штрафной батальон. Таким образом, под командованием Чинза будет чуть больше двухсот человек. Понятное дело, что бойцы они никакие, но ты своим артефактом сможешь быстро превратить их в солдат и тогда, они будут тебе полезны. По крайней мере, пока не истечет срок службы, а то десять лет.
— Ну хорошо, — кивнул ему Зорн, — расклад вполне ясен и он меня полностью устраивает. Что надо делать?
— Да ничего, — отмахнулся Ноид, — можете ехать с Николасом на полигон, а к вечеру туда привезут всех. И смертников и штрафников.
— Хорошо, — вновь кивнул ему Зорн, — я все понял. Будем их ждать. И Анзора я предупрежу, чтобы он подготовил для них койки на ближайшие сутки.
Сказав все это, Зорн покинул кабинет Генерал-губернатора и спустился вниз, где его уже ждали Жарик и Николас, рядом с которым стоял его адъютант. Вскоре, все они были в бронетранспортере, который ехал на полигон. Прибыв на место, Зорн в первую очередь встретился и поговорил с Анзором. Ему хотелось узнать, как шла подготовка контрактников и кадетов. Анзор заверил его, что все идет отлично и они успевают сделать все, что было задумано.
— Сейчас мы сосредоточены на контрактниках, поскольку завтра они уже покинут нас, но вы не переживайте, как только вы их заберете, мы вплотную займемся кадетами.
— Хорошо, рад это слышать, — кивнул ему Зорн, — продолжайте работать.
Убедившись, что у Анзора все под контролем, Зорн перебрался на соседний полигон, где его уже ждали Имперские солдаты, которым требовалось передать знания и опыт стариков. Так же как это было в прошлый раз, они собрались в столовой, где было достаточно места, чтобы могло собраться большое количество человек. Сев за стол, Зорн достал артефакт и принялся за дело. Разделив свое сознание на три части, Зорн одновременно работал с артефактом, изучал продвинутую базу данных по иллюзорной магии и просматривал записи прошлого вечера глазами своих жен. Ему было интересно посмотреть, как прошел вчерашний бал, что был организован в честь дня рождения Графа Артура Совита. И посмотреть там было на что.
Нет, никаких дуэлей и ссор не произошло. Все было вполне прилично и даже интересно. Граф оказался заядлым охотником, у которого была большая коллекция чучел измененных животных и некоторых разломных тварей. Граф был третьим сыном и не должен был унаследовать титул своего отца, а потому, часто пропадал на охоте и даже организовал весьма успешную разломную команду, которая закрывала не только синие разломы, но еще и красные. Однако, у судьбы были иные планы на его счет. Оба старших брата погибли и Артуру пришлось радикально изменить свою жизнь. Будучи человеком чести, он не оставил жен своих братьев бездетными вдовами. Следуя древней традиции, он женился на них. Таким образом, у него было три жены, которые раньше принадлежали его братьям. Две из них были уже в положении, что говорило о том, что он честно исполнял супружеский долг. Вот только ходили слухи, что он активно ищет себе четвертую жену, что весьма быстро подтвердилось на балу. Он флиртовал со всеми незамужними дамами, что имели подходящий возраст и статус. Особый интерес он проявлял к эльфийкам, но это было вполне ожидаемо. Они в принципе всегда были интересны мужчинам и даже некоторым женщинам.
Проработав до самого обеда, Зорн решил ненадолго прерваться. Ему нужно было съездить в больницу, чтобы поговорить с Уралом и узнать его решение. В этот раз Николас не стал проситься с ним, поскольку думал, что знает о чем Зорн будет говорить с главой рода Балон. Как Зорн и ожидал, стоило ему покинуть больницу, к Уралу пришли агенты ИСБ, чтобы провести беседу. Их интересовало все, о чем он разговаривал с Герцогом Сайдором. Глава рода поступил весьма разумно. Он не стал врать, но и всей правды он им не сказал. Он умолчал о том, что Зорн предложил ему и его роду перейти под его руку и перебраться в земли, которые пока что находятся у вампиров. Он лишь сказал, что Зорн планирует построить больницу, когда земли вампиров будут захвачены и предлагал сотрудничество в области медицины. Что примечательно, книгу по человеческой анатомии он им не показал.
Доехав до больницы, Зорн со своими спутниками вошел внутрь и увидел небольшую суету. Это сразу же чувствовалось и как позже выяснилось, дело было в раненых, которых привезли в больницу прошлой ночью. Среди них были в основном Имперские солдаты, но и полтора десятка бандитов тоже привезли. Поскольку раны были не смертельные, было решено не использовать лечебные артефакты. Поэтому, врачам было чем заняться этой ночью и утром. Зорн не остался незамеченным, так что вскоре, одна из девушек проводила его и его спутников к кабинету Урала, где оставила их сидеть на небольшом диванчике.
Глава рода Балон был на обходе, так что девушка попросила подождать, пока она его не найдет, чтобы сообщить об их прибытии. Кивнув ей, Зорн сел на диван и стал ждать. К счастью, ждать долго не пришлось. Буквально через пять минут Урал сам подошел к своему кабинету и увидев их, пригласил зайти. Он предложил им сесть за его стол и сел сам, после чего, он начал говорить.
— Итак, господа, как я понимаю, вы пришли узнать о моем решении, — говоря это, он смотрел преимущественно в глаза Зорна.
— Верно, — кивнул ему Зорн, — завтра, ближе к обеду, я планирую покинуть этот город и поехать дальше, на восток. Так что да, я хотел бы узнать, какое решение было принято вашим родом. Как я понимаю, вы собирали что-то вроде совета.
— Все верно, — кивнул ему Урал, — собирал. И должен сказать, мы больше двух часов обсуждали ваше предложение. А про то, сколько мы изучали вашу книгу, я даже говорить не буду. Она великолепна!
— Спорить не буду, — улыбнулся ему Зорн, — книга действительно хорошая. Одна из самых лучших, что я видел по анатомии человека.
— Но есть и другие, — прищурился Урал, — и не только по анатомии, верно?
— Верно, — вновь улыбнулся ему Зорн, который почувствовал себя в этот момент опытным искусителем, который совращает невинную девушку поддаться греху. То, что Урал и его родственники приняли правильное решение, Зорн уже не сомневался. Это было прекрасно видно по глазам Урала, который буквально засветился от мысли о том, что есть и другие книги.
— Мы согласны! — подтвердил мысли Зорна глава рода Балон, — как только вы захватите земли вампиров, мы будем готовы переселиться туда всем родом, а пока, мы готовы отправить небольшую группу, буквально восемь человек, туда, куда вы прикажете. Если я правильно помню, вы упоминали, что где-то идет основной караван, который направляется в город Дичар. Впрочем, они могут отправиться и с вами. В общем, все будет так, как вы пожелаете.
— Хорошо, — кивнул ему Зорн, — я рад, что вы приняли верное решение. Что до вашей группы, кто будет ее возглавлять?
— Мой сын, Шорик, думаю, вы помните его, — тут же ответил Урал, — с ним поедут его жены и взрослые дети. Мы можем сказать, что вы наняли их, чтобы они лечили ваших солдат. В боях с вампирами будет много раненых, а опытная команда врачей сможет спасти многих из них.
— Хорошо, так и поступим, — кивнул ему Зорн, — но я хочу, чтобы Мера поехала с нами. Моему отряду тоже не помешает подобный специалист. В добавок ко всему, я смогу ее многому научить и тогда, вам будет проще понять, что я могу вам предложить.
— Как вам будет угодно, — кивнул Урал и подняв голову и спросил, — что насчет вассальной клятвы? Вы хотите, чтобы я принес ее вам прямо сейчас?
— Пока что в этом нет необходимости, — покачал головой Зорн, — вы дали свое согласие, а значит, это лишь формальность. Принесете мне вассальную присягу когда я построю столицу.
Они разговаривали еще около десяти минут, прежде чем Зорн решил, что пора возвращаться на полигон. Он дал Уралу подробные инструкции о том, что надо говорить и делать. А так же оставил ему десяток медицинских книг, кольцо для связи, кольцо с пространственным хранилищем, защитные и медицинские артефакты. После этого, они покинули больницу и вскоре вернулись на полигон, где Зорн занялся Имперскими солдатами. Он вновь разделил свое сознание на три части, чтобы можно было работать с артефактом, изучать базу данных и работать со спутником. Зорн хотел изучить предстоящий маршрут. Они отставали от графика на несколько дней, но это было вполне приемлемо. Между Ирзеном и городом Алтынк было запланировано еще две остановки. В одной деревне и в одном городе, но было кое-что еще, что привлекло его внимание. В трех днях пути, Годи обнаружил руины древнего города, что скрыт в небольшом лесу. И все бы ничего, но в этом городе спутник улавливал сильный источник магической энергии, возле которого находились странные существа, похожие на живые кристаллы. Это было интересно, а пот