— Верно, — кивнул Бендар, — но у прошлого Герцога было два потенциальных наследника. Нынешний Герцог и Господин Калеб. Оба брата соперничали между собой и весьма часто занимали противоположные позиции по тем или иным вопросам. Господин Калеб настаивал на том, что торговцам надо всячески помогать, чтобы Герцогство становилось богаче и более привлекательным для переселенцев. А его брат, Господин Налим был иного мнения. Он считал, что необходимо сосредоточиться на армии и тогда, торговцы и переселенцы сами потянутся в эти земли. В этом его активно поддерживал нынешний Граф Марон. Ходят слухи, — Бендар заговорил еще тише, — что покойный Герцог хотел назначить наследником Господина Калеба, но из-за того, что Граф Марон поддерживал своего друга, он назначил своим преемником Господина Налима, поскольку хотел избежать лишнего кровопролития.
— Очень интересно, — кивнул Жарик, — и вполне логично. Наверняка воинственный Граф поддержал бы своего друга и тогда, могло пролиться много крови. Интересные у нас тут соседи.
— Да, интересные, — согласился Зорн, который увидел во всем этом интересную возможность!
Глава 13
Они провели в ресторане еще около двадцати минут, после чего, отвезли Бендара домой. Его рабочий день уже подошел к концу, так что возвращаться в Имперскую канцелярию было не нужно. Да и жил он недалеко, буквально в паре кварталов от ресторана. Скорее всего, именно из-за близости ресторана Бендар был там частым посетителем, о чем он сам упомянул несколько раз. Доставив чиновника домой, они вернулись в гостиницу, где их уже ждали. Чинз пообщался со многими лидерами наемных отрядов и по его мнению, два отряда были достаточно хороши, чтобы им можно было предложить пойти на службу к Зорну.
Что он и сделал, дав капитанам наемников ознакомиться с контрактами. Прочитав их по несколько раз, оба капитана признали, что контракты весьма хороши. Слишком хороши, чтобы быть правдой, а потому, они пожелали поговорить с Герцогом, прежде чем предложат своим бойцам подписать эти контракты. Зорн подобному желанию не сильно удивился, так что согласился поговорить с капитанами наемников. Зорн пригласил обоих капитанов в ресторан, что был при гостинице. Есть он не хотел, но вести переговоры в снятых покоях ему не хотелось. Вместе с Зорном за столом сидел Жарик, когда к ним подошел Чинз с капитанами.
— Господин Герцог, — Чинз слегка поклонился, — это капитаны наемных отрядов, которым я предложил подписать контракты. Каждый из них командует полноценной ротой наемников.
— Отлично, — кивнул Зорн, — присаживайтесь. Поговорим.
Сказав это, Зорн позвал официанта, чтобы заказать напитков и закуски. И чтобы не смущать лишний раз наемников, заказал кружку холодного пива и закусок к ним. Жарик и Чинз сделали тоже самое, так что и наемники поступили аналогичным образом. Выглядели они весьма колоритно. Первого звали Эрл Симм и он был из Королевства Свамб, что находилось на южном материке. У него была черная кожа, серые глаза и небольшая бородка треугольной формы. Волос на голове не было, а через левый глаз проходил небольшой шрам. Скорее всего, в бою слегка задели, когда пытались нанести смертельный удар. У него был высокий рост и спортивное телосложение. И как позже выяснилось, его рота состояла из профессиональных копейщиков, которые сражались в хороших кожаных доспехах. В качестве дополнительной защиты у них были стальные щиты круглой формы, в самом центре которых был небольшой шип, которым можно было убить или ранить противника.
Второго капитана наемников звали Ревис Фимрок. Он считал себя Имперцем, хотя его предки были из северных Королевств. В отличие от своего коллеги, Ревис обладал светлой, практически белоснежной кожей, что была частично покрыта какими-то татуировками. У него были короткие волосы, что торчали вверх и весьма солидная борода, которая была собрана в небольшую косу. Он был не таким высоким как Эрл, но зато, у него были весьма широкие плечи и мощные руки. Зорн не сомневался, что он сможет без проблем задушить человека одной рукой, если ему это понадобится. Как и его коллега, он был облачен в кожаные доспехи, разве что нагрудник был усилен стальной пластиной. Его рота предпочитала сражаться короткими боевыми топорами, а прикрываться круглыми щитами из красной древесины, которую обжигали в печи, чтобы сделать крепче. Но помимо этого, полсотни из них имели при себе боевые арбалеты, чтобы можно было противостоять вражеским стрелкам и остановить атаку конницы.
— Прежде чем вы начнете задавать вопросы, — начал говорить Зорн, когда официанты принесли их заказы, — я расскажу вам немного о себе и о своих целях. Думаю, что это поможет вам принять взвешенное решение и не пожалеть об этом в будущем.
Возражать наемники не стали, так что Зорн начал рассказывать им о том, кто он такой, откуда пришел, чего он хочет добиться в ближайшее время и что намерен построить. Рассказал он и о том, почему предлагаемые наемникам контракты такие хорошие. Зорн обещал дать многое, а взамен, требовал верности и четкого исполнения своих обязанностей. Он хотел построить новое общество, что будет постоянно стремиться к самосовершенствованию, поскольку именно так учили его самого. Зорн искренне считал, что разумный учится всю свою жизнь, даже если он этого не хочет. И будет лучше, если он сам будет стремиться к новым знаниям и новым достижениям, нежели его будет учить сама жизнь.
— Теперь, касательно вас, — произнес Зорн и посмотрел обоим капитанам в глаза, — кидать вас и ваших парней на убой я не буду. Скажу больше, если подпишите контракты, отправитесь в Дичар, вместе с Бароном Гнейем. Там вы будете дожидаться подхода основных сил, пока я вместе со смертниками проведу разведку боем. Все то время, пока меня не будет, вам предстоит тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Вы воины и ваша единственная задача — хорошо сражаться. Причем так, чтобы ваши потери были минимальны. Постарайтесь это запомнить, поскольку это важно. Теперь, можете задавать вопросы, если они у вас есть.
Вопросы конечно же были, так что они просидели в ресторане еще около двадцати минут. Наемников интересовали вопросы обеспечения, медицинской помощи, срок службы, а также то, как будут обеспечены их семьи и можно ли будет взять их с собой. Зорн объяснил им, что как указано в контракте, все женатые бойцы получат собственные квартиры в городах или дома, если пожелают жить в деревне.
— Когда земли будут очищены от вампиров и разломных тварей, — объяснял Зорн, — вы сможете сами выбрать, где будете жить. И если выйдет так, что вы выберете деревню или город, что будет принадлежать одному из моих вассалов, то вы перейдете в их подчинение. Контракт будет оформлен заново, с сохранением всех бонусов.
— Господин Сайдор, — обратился Ревис, — при всем моем уважении… с чего вы взяли, что там есть города и деревни? Насколько мне известно, никто и никогда не был в тех землях. Так что никто не знает, как там все устроено у вампиров.
— Я знаю, — улыбнулся ему Зорн, — я допрашивал вампиров, которые знали, что и как там устроено. В тех землях есть города и деревни, в которых живут люди и даже экзоты. Что вполне логично, поскольку вампирам нужна свежая кровь. Им банально незачем убивать всех разумных, что живут на их землях.
— Вам известно, какое количество вампиров и упырей будет нам противостоять? — спросил капитан Эрл.
— Приблизительно, — кивнул Зорн, — но это пока секретная информация. Вы все еще не подписали контракты, так что это вам знать пока не нужно. Если подпишите контракты, то в свое время все узнаете. По крайней мере то, что вам нужно будет знать.
— Сколько у нас есть времени, чтобы подумать? — спросил Ревис, — нам нужно еще поговорить со своими бойцами.
— Завтра после обеда, я должен знать ваше решение, — ответил ему Зорн, — понимаю, что времени не так много, но послезавтра, утром, Барон Гней покинет этот город и направится в Дичар. Все, кто подпишет контракт, поедут с ним.
— Тогда… нам лучше вернуться в Гильдию, чтобы поговорить с нашими бойцами. — Произнес Эрл.
— Не буду вас задерживать, — кивнул им Зорн и позвал официанта, чтобы расплатиться.
Чинз вызвался отвезти капитанов в Гильдию, на что Зорн лишь кивнул. Когда они уехали, Зорн и Жарик поднялись в свои покои, где они могли наконец-то отдохнуть. Зорн направился в ванную комнату, где он мог немного полежать в горячей воде, а заодно, пообщаться со своими женами. У Кайи и Тидаэль все было хорошо. Их караван уже встал на ночную стоянку и в этот самый момент они ужинали.
— Дорогой, — Кайя обратилась к Зорну, — я освоила начальную базу по робототехнике и у меня вопрос.
— Спрашивай, постараюсь ответить, — улыбнулся Зорн. Он был рад, что его жены так активно изучают базы данных.
— Благодаря этой базе я узнала про боевых дроидов, а также про протокольных, строительных и даже про хозяйственных. Все они крайне полезны и я бы хотела узнать. Будем ли мы заниматься их производством? Я конечно понимаю, что сейчас это невозможно, но в будущем, ты будешь развивать это направление?
— Разумеется, — ответил ей Зорн, — ведь благодаря дроидам можно будет решить много вопросов. Особенно тех, что связаны с риском для жизни. Так что да, эта сфера будет развиваться, когда мы поднимем технологический уровень достаточно высоко, чтобы можно было заниматься их программированием. Создать то их не так сложно. Скажу больше, я готов назначить тебя ответственной за это направление, если тебе интересно.
— Интересно! И даже очень, — тут же ответила Кайя, — однако сейчас… сейчас у нас есть интересная задумка. Мы с Тидой подумали немного и поняли, что даже сейчас, мы вполне могли бы создать простейших големов, совместив технику и магию. Что думаешь по этому поводу?
— Да ничего не думаю, — ответил Зорн, — это вполне логично и ожидаемо. Это техномагическая вселенная, а значит, мы должны научиться совмещать оба направления. В моей родной вселенной было иначе, так что мне тоже будет интересно заняться совмещением технологий и магии. Но сейчас на это нет времени.