Когда они наконец-то договорились о компенсации, вдовы покойного Барона заявили, что необходимо немедленно освободить гвардейцев их рода и вернуть то оружие, что было изъято эльфами. Возражать Зорн не стал, поскольку хотел покончить со всеми вопросами как можно скорее и заняться непосредственно эльфами. Поэтому, он приказал Травиалу, чтобы эльфы вернули оружие жителям деревни и гвардейцам, что будут освобождены. Травиал было заикнулся о том, что это трофеи, но увидев взгляд Зорна сразу же передумал. Уже будучи в амбаре, где по приказу Зорна эльфы освободили гвардейцев, Зорн напомнил вдовам Барона о том, что за действия гвардии будут отвечать именно они. Только после того, как гвардейцы были освобождены и получили назад свое снаряжение, Зорн мог вернуться к старейшинам, чтобы заняться действительно важными делами!
Глава 21
Убрать комнату в которой Зорн казнил трех старейшин не успели, что было не удивительно. Поэтому, встреча с обновленным составом старейшин происходила в другой комнате. Новые старейшины чувствовали себя неуютно, а те, что были прежде, испытывали сильный страх в присутствии Зорна. Он это прекрасно видел по их аурам. Только одна из старейшин спокойно сидела и смотрела на него, ожидая дальнейших действий Зорна.
— Как тебя зовут? — спросил Зорн, глядя ей прямо в глаза, — ты единственная, кто не испытывает страха.
— Я Митраэль Господин Зорн, — слегка поклонилась эльфийка, которая все еще выглядела достаточно молодо, — мне больше пяти тысяч лет, большую часть из которых, я провела в нашей библиотеке. Я умею слушать и хорошо анализирую поступающую информацию, а потому я поняла, что отныне все будет не так, как мы привыкли.
— Очень интересно, — кивнул ей Зорн, — и что же ты думаешь о том, что произошло с эльфами Айроа? Каким ты видишь ближайшее будущее и возможные варианты?
— Все достаточно просто, — пожала плечами эльфийка, — если за нас не заступится кто-то сильный, мы обречены на вымирание.
— Митраэль! — возмутился один из старейшин, — что ты такое говоришь? Мы всегда сами решали свои проблемы и ничья помощь нам не требовалась!
— И к чему это привело? — Митраэль посмотрела на старика, — даже во времена нашего процветания, нас было не более ста тысяч. Однако, чаще всего наша численность не превышала пятидесяти тысяч. Сейчас, нас осталось чуть больше двенадцати тысяч и это при том, что мы лишились наших детей, а как вы знаете, далеко не каждая эльфийка способна родить больше трех детей. Я уже молчу о том, что мы попали в чужой мир, про который ничего не знаем. У нас нет своего места, которое мы могли бы назвать домом, — она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжила говорить, — сейчас, мы как никогда близки к вымиранию, но вы не хотите это признать. Скажу больше, многие этого в принципе не понимают. Наш новый Господин предлагает завоевать земли, которые мы сможем назвать своим дом. И я считаю, что это самый лучший для нас вариант.
— А сколько эльфов Айроа погибнет, прежде чем мы захватим для себя и… для нашего Господина земли? — спросил все тот же старик, после чего, заслужил несколько одобрительных кивков со стороны других старейшин, — я не уверен, что нам стоит так рисковать. А потому, прошу учесть моё мнение нашего… Господина.
Сказав это, пожилой эльф посмотрел на Зорна и слегка поклонился ему, в знак уважения. Зорн прекрасно понимал, почему большинство старейшин были настроены скептически. Эльфы Айроа перенесли слишком многое за короткий срок и были совсем не готовы ввязываться в новую войну, в которой потеряют еще больше своих соплеменников. А ведь на войне, как правило, гибнут самые молодые и неопытные воины, у которых даже своих детей еще нет. А для эльфов это всегда было важно. Смерть того, кто не обзавелся потомством было трагедией, причем для всех эльфов.
— Вам не стоит переживать по этому поводу, — заговорил Зорн, — при захвате вампирских земель, вам будет отведена всего одна простая задача. Вы захватите одну из крупных деревень и будете ее удерживать до тех пор, пока мы не избавимся от всех вампиров. По сути, вам нужно будет делать то, что вы уже делаете. Только деревня будет больше в несколько раз. Позже, мы решим, где и как вы будете жить. Скажу больше, я помогу решить вашу проблему с зачатием. Так что когда я захвачу свои земли, с зачатием детей у вас проблем не будет. Вы сможете относительно быстро увеличить свою численность.
— Разве это возможно? — не удержался от вопроса Травиал, — мы никогда не слышали, чтобы эту проблему можно было как-то решить.
— Добиться можно чего угодно, — кивнул ему Зорн, — надо лишь найти правильный путь. К счастью для вас, я знаю что и как надо делать. Но это мы обсудим потом, а сейчас, я хотел бы заняться текущими вопросами. Недалеко от этой деревни, если пройти дальше на юг, вампиры организовали небольшой порт, который они хотят использовать при вторжении на эти земли. Мы с вами захватим этот порт и убьем всех вампиров, что там будут. Если получится, захватим еще и суда, что сейчас там находятся.
— Суда? — сразу же заинтересовался Травиал, — что за суда? Насколько большие? Как они выглядят?
— На данный момент, там находится четыре боевых транспортника, — начал рассказывать Зорн, — это парусные суда с солидным водоизмещением. Все четыре корабля одинаковые, но экипажи разные. От шести сотен до восьми сотен матросов. Сорок пять пушек на каждый борт, плюс четыре на носу. Весьма серьезные корабли, которые способны доставить десант и груз в указанную точку. Вы справитесь с ними, если мы их захватим?
— Мы справимся с любыми кораблями! — весьма самоуверенно ответил Травиал, впрочем, все остальные эльфы были того же мнения. Многие из них не одну сотню лет провели в море и были уверены, что справятся с любым судном.
Видя столь сильный интерес и даже страсть к мореходству, Зорн понял, что основу его будущего флота составят именно эльфы Айроа. По крайней мере, на начальном этапе. Все же, даже с учетом зелий, что помогают при зачатии, пройдет много лет, прежде чем их численность существенно вырастет. Но как говорил отец, чтобы получить хороший урожай, нужно думать о нем еще до того, как взялся за лопату. У Зорна были большие планы на этот мир и не только на него, так что закладывать основу своего будущего государства нужно было уже здесь и сейчас. Зорн общался со старейшинами долго, больше пяти часов. Они даже сделали небольшой перерыв, чтобы пообедать. Но даже во время обеда обсуждали различные вопросы. Главная проблема была в том, что у Зорна не было транспорта, чтобы доставить двенадцать тысяч эльфов во вражеский порт. И Зорн не видел других вариантов, кроме как использовать карманное измерение, где в этот момент находились смертники и контрактники. В любом случае, задерживаться в деревне Зорн не хотел, а потому, приказал эльфам готовиться к походу. Он объяснил старейшинам принцип работы артефакта с карманным измерением и даже показал его, чтобы они передали эту информацию всем остальным эльфам.
Вещей у эльфов было не так много, поскольку все самое ценное они несли в заплечных мешках или надевали на себя. При прорыве через вражеские позиции забрать с собой телеги с добром было невозможно, поэтому, они почти все сожгли, а где это было возможно, оставили ловушки. Тяжелее всего было оставить домашних животных, которых эльфы не могли взять с собой, за редким исключением. Вот только как и дети, животные тоже пропали и где они были сейчас, эльфы не знали. Поскольку проблема с эльфами была решена, Зорн написал письмо для Калеба Чадира, в котором описал все то, что произошло в деревни и какая складывалась ситуация. А ситуация получалась так себе, поскольку даже с учетом ополченцев, которым вернули доспехи и оружие, в деревне оставалось около шести сотен воинов. Это если крестьян с оружием можно назвать воинами. Про закрытие разломов даже речи быть не могло, а потому, Зорн рекомендовал послать в деревню гвардейцев рода Чадир, если они не хотят, чтобы деревня погибла. Послание он отправил с помощью Синего, поскольку только ворон был способен быстро его доставить и вернуться. Покидая город, Зорн не стал оставлять Калебу кольцо для связи, поскольку посчитал это преждевременным.
Вся деревня гудела до самого вечера и что примечательно, Зорн видел, что многие жители деревни вполне искренне расстроились, когда узнали, что эльфы вскоре покинут их деревню. Все же, они были добры к мирным жителям деревни и весьма хорошо их защищали, пусть и такой короткий срок. Как бы не старались гвардейцы покойного Барона, закрывать все ближайшие разломы у них не получалось. Из-за этого, им всем частенько приходилось отбиваться от разломных тварей, что пытались попасть в деревню. Некоторые жители так сильно привязались к эльфам, что решили устроить что-то вроде прощальной вечеринки. Зорн слегка удивился подобному рвению крестьян, но запрещать ничего не стал, лишь сказал эльфам, что надо знать меру, ибо утром они покинут деревню. Что до самого Зорна, то ему пришлось ужинать в компании жен покойного Барона, куда ни одного из эльфов не пригласили.
— Скажите, Господин Герцог, как вы намерены поступить с этими эльфами? — спросила леди Ванне, — разместите их на своих землях?
— Что-то в этом роде, — кивнул ей Зорн, — все же, я младший Герцог и земель у меня пока что нет, но как только я их захвачу, то да, эльфы будут жить там.
— Вот как? — расстроилась леди Ванне, она явно разочаровалась в Зорне, — выходит, вы иномирец? Или прибыли в Империю из другой страны?
— Все так, — вновь кивнул ей Зорн, — я иномирец и попал на Веос совсем недавно. Однако, мне повезло, я познакомился с родом Брейди. Они помогли мне адаптироваться в этом мире, а после, я прибыл в столицу и пройдя регистрацию, получил титул.
— Это поразительно! — высказалась леди Тира, — просто так столь высокий титул не дают, а значит, у вас есть весьма ценные для Империи знания или вы являетесь очень сильным одаренным! Ведь так?
— Верно, — слегка улыбнулся ей Зорн, поскольку видел, что ее эмоции не наигранные, а настоящие, — я сильный маг земли и природы. Плюс, обладаю некоторыми знаниями, что безусловно будут полезны Империи.