— Думаю, нам этого вполне хватит, — покачал головой Зорн, — по крайней мере, на первое время. Так что можем отправляться на рынок рабов.
— Хорошо, — кивнул Раян, — ехать не далеко. Будем на месте минут через десять.
Они вернулись к каретам, которые оставили на специальной парковке. А спустя десять минут, заехали на территорию рынка рабов. Рынок представлял собой двенадцать двухэтажных зданий, которые были расположены так, что создавали некое подобие квадрата, внутри которого была большая площадь, на которой продавали большую часть рабов. При этом, самые лучшие и дорогие рабы находились внутри зданий, поскольку ценный товар необходимо было беречь. Именно туда они и отправились, чтобы поискать интересных рабов. Раян знал торговца, который специализировался на рабах с какими-то полезными навыками. У него можно было купить ремесленников, солдат, ученых, медиков и даже деятелей искусства. Как вскоре выяснилось, этому торговцу принадлежало два из двенадцати зданий, что говорило о многом. Звали его Карсон Нереп, родом он был с южного материка, что было видно сразу, благодаря его черной коже. Однако, Карсон считал Империю своей родиной, поскольку прожил тут больше двадцати лет. Здесь у него родились дети и даже один внук.
— Итак, Господин Герцог, — начал говорить Карсон, когда они все устроились в его кабинете, — вас интересует что-то конкретное или вы просто ищите что-то необычное?
— Мне сказали, что у тебя можно приобрести рабов с какими-то специальностями и редкими навыками, это так? — спросил Зорн, глядя торговцу прямо в глаза.
— Да, разумеется, — тут же кивнул Карсон, — у меня есть строители, инженеры, врачи, профессиональные фермеры, водители и механики, есть даже трое воздушников, которые умеют управлять дирижаблями. Могу предложить вам ознакомиться с моими списками, уверен, вы останетесь довольны.
— Это будет хорошо, — кивнул ему Зорн, — так и поступим.
Весь следующий час Зорн изучал списки, которые предоставил ему торговец. Как оказалось, у него в наличии было около трех тысяч разумных и каждый был чем-то ценен. Даже воины, которых он готов был продать, были мастерами своего дела. Опытные воины, которые воевали всю свою жизнь. Скорее всего, до Янсура они не дотягивали, но все же превосходили большинство воинов. Практически у каждого из них стояла пометка, что он или она участвовали в боях на арене. Да, среди воинов было целых девять женщин, которые были опытными воинами, умели оказывать первую медицинскую помощь, а также имели ряд других полезных навыков.
— Должен признать, у тебя действительно хороший товар, — Зорн кивнул торговцу, положив последний листок бумаги на стол, — да и цена на них в пределах разумного.
— Рад это слышать, — широко улыбнулся торговец и даже слегка поклонился, — смею надеяться, что вам кто-то приглянулся?
— Да, — кивнул Зорн и добавил, — возьму всех. И скажу больше, я хотел бы предложить тебе работу.
— Всех? — удивился Карсон, а затем и осознал все, что сказал ему Зорн, — работу? Какую работу?
— Как я понимаю, — Зорн слегка улыбнулся, — ты специализируешься на поиске подобных людей и экзотов. Занимаешься этим уже не первый год и имеешь необходимые знакомства, чтобы подобные рабы попадали именно к тебе. Верно?
— Все так, — кивнул ему Карсон, — у меня на южном материке много друзей и родственников, которые помогают мне с этим.
— Именно поэтому, — Зорн одобрительно кивнул, — я предлагаю тебе работать исключительно на меня. В ближайшем будущем, я намерен захватить полуостров Грош и гиблые земли. И поверь, я это сделаю. Земли там много и мне понадобятся люди и экзоты, что будут там жить, работать и растить детей. Поэтому, я предлагаю тебе сделку. Ты будешь поставлять мне подобных рабов на постоянной основе, по фиксированной цене. К тому, что ты потратишь на приобретение и доставку раба, я дам сверху десять золотых. Как тебе подобное предложение? Впрочем, есть и другое. Пять золотых, но при этом, ты получишь рыцарский патент и мое покровительство, а также участок земли в моей будущей столице, на котором ты сможешь построить особняк для своего рода.
— Согласен! — тут же произнес Карсон и даже вскочил со своего кресла, — согласен на второй вариант. И даже готов принести вам вассальную клятву.
Зорн хоть и удивился подобному рвению, но вида не подал. А позже, уже при личной беседе он узнал о том, что Карсон ждал подобного предложения не один год. Имея огромное состояние, он мог бы стать рыцарем уже давно, но его максимум был бы рыцарский патент и вассалитет Барону, причем в первом, максимум во втором поколении. А тут, целый Герцог предлагал ему титул и свое покровительство, не говоря уже о стабильном заработке. Нет, у него и сейчас дела шли хорошо, грех было жаловаться, но Зорн предлагал ему совсем другой уровень. Как итог, спустя два с половиной часа с момента знакомства, Карсон стал рыцарем и вассалом Зорна. При этом, Зорн честно расплатился с ним за всех рабов, что были у Карсона в наличии. Впрочем, стоит отметить, что Зорн все же воспользовался тем, что Карсон стал его вассалом. Он попросил Карсона придержать купленных рабов у себя и тех, что он приобрел в Имперской канцелярии. Карсон заверил Зорна в том, что никаких проблем с этим нет и что у него много свободного места, где можно разместить людей и экзотов. Еще около часа Зорн потратил на то, чтобы поговорить с рабами, которых он приобрел.
Он вполне честно рассказал им о том, какие у них у всех перспективы. Зорн сообщил, что все они отправятся на полуостров Грош, где Зорн дарует им свободу, но с условием подписания десятилетнего контракта. Таким образом, они отработают свою свободу, а уже потом, смогут решить, как им жить дальше. Если они захотят, смогут покинуть его Герцогство, а если нет, смогут остаться и заниматься тем, что им по душе. Были конечно же и вопросы, на которые Зорну пришлось отвечать, но ничего такого, что он не предвидел. Единственное, что удивило, так это то, что некоторые из рабов интересовались, можно ли будет доставить их родственников в Герцогство. А ведь Карсон утверждал, что все они одиноки и не имеют родственников, но как оказалось, среди них были те, кто добровольно пошел в рабство, чтобы спасти семью от голода или долгов. Зорн пообещал, что подобное будет возможно, когда вопрос с вампирами будет окончательно закрыт.
Когда все вопросы были улажены, Зорн решил покинуть рынок рабов и найти место, где можно было бы им всем пообедать. Как всегда, на выручку пришел Раян, который знал хороший ресторан, где очень вкусно готовили рыбу и прочие морепродукты. Парень утверждал, что это лучшее заведение на всех восточных землях Империи, где готовят блюда из рыбы и морепродуктов. И что они просто обязаны там побывать, прежде чем покинут Инстар. Возражать Зорн не стал, так что они вернулись к своим каретам и поехали в ресторан, который так нахваливал Раян.
Примерно через двадцать минут, они подъехали к ресторану Морская пучина. Это было трехэтажное здание с синей крышей и весьма симпатичным фасадом, который был полностью покрыт какой-то странной виноградной лозой. Особенность была в том, что помимо винограда и зеленых листьев, на этой лозе росли большие белые цветы с синим оттенком. Они весьма гармонично вписывались в общую атмосферу здания. У входа их встретили девушки администраторы, которые сразу же узнали Раяна. Судя по всему, парень был частым посетителем этого заведения, а еще, одна из девушек была рада его видеть больше остальных. Зорн это прекрасно видел, как и то, что Раян практически не отводил от нее своего взгляда. Казалось, он боялся ее потерять, если отведет свой взгляд на пару мгновений.
Девушку звали Алеса Карло. Она была одной из дочерей Барона Карло, которому собственно и принадлежал этот ресторан. Она проводила их к свободному столику и даже представила им официанта, который будет их обслуживать. Помимо этого, она добавила, что они всегда могут обратиться к ней, если возникнут какие-то вопросы. Зорн заказал себе рыбный суп с овощами и сыром, а также несколько жареных креветок в кляре. Жабок заказал запеченную рыбу со сметаной и красной икрой, а вот Княжна решила заказать салат из морепродуктов и легкий куриный суп. Как оказалось, в ресторане готовили не только рыбу и морепродукты. Что до Раяна, то он попросил принести ему суп как у Зорна и вареные фаланги краба с острым соусом. Помимо этого, Зорн заказал себе и Княжне бутылку вина, в то время как Жабок попросил молока с кислыми ягодами. А вот Раян предпочел кружечку холодного пива. Официант все записал и сообщил, что все будет готово в течении пятнадцати минут, после чего, ушел на кухню.
— Она твоя невеста? — спросил Зорн у Раяна, как только ушел официант, — я имею ввиду Алесу.
— А? Что? — Раян явно удивился этому вопросу, — с чего вы взяли? Мы просто друзья. Знакомы с самого детства. Ее отец один из поставщиков рыбы и морепродуктов во дворец, поэтому мы часто видимся.
— Не стоит стесняться, — вмешалась в разговор Эстель, — твое лицо говорит гораздо больше твоих слов. Да и она явно неровно дышит в отношении тебя. Это прекрасно видно.
— Правда? — обрадовался Раян, но быстро взял себя в руки, — то есть, вы так думаете?
— Уверена в этом, — кивнула Княжна, — так что если хочешь, чтобы она была твоей, то не стоит терять зря время. Ты мужчина, так что действуй. Иначе это может сделать кто-то другой. Кто-то более решительный.
— Я… я подумаю над этим, — кивнул покрасневший парень, — спасибо за совет.
Было видно, что он сильно смущен, но при этом, действительно задумался над тем, что ему сказали. А спустя пятнадцать минут, как и обещал официант, им принесли еду. Выглядела она замечательно, да и запах был очень сильный и насыщенный. Он словно шептал, что пора отложить все мысли в сторону и покушать. Что в итоге все и сделали. Еда была настолько вкусной, что говорить и тем самым отвлекаться, никто не хотел. Музыканты в зале играли приятную музыку, так что Зорн и все остальные с удовольствием принялись за еду. Они не торопились, так что из ресторана вышли только спустя час, после чего, поехали в порт. Надо было проверить, как там дела у Травиала да и с Адмиралом Зорн хотел поговорить. Он все же решил ему намекнуть на то, что у вампиров может оказаться много боевых кораблей и что его флота будет банально недостаточно, чтобы им помешать. Далеко не факт, что это хоть на что-то повлияет, но так Зорн будет знать, что хотя бы попытался помочь. К тому же, стоило учитывать, что помимо Имперского флота были еще и корабли Герцога Ольмек и других аристократов, что жили на востоке и были заинтересованы в том, чтобы предотвратить нашествие вампиров. Если удастся объединить силы, то получится весьма мощный кулак, которым можно ударить по вампирам.