Покинув корабль, Зорн с компанией направился в штаб шестого флота Империи, где в этот момент находился Хидан Ольмек, Адмирал Имперского флота, что находился в городе. Встреча была незапланированной, но когда дежурный офицер узнал, кто именно хочет встретиться с Адмиралом, сразу же засуетился и попросил одного из помощников проводить посетителей в комнату для ожидания. А спустя десять минут, к ним пришел адъютант Адмирала и попросил следовать за ним. Вскоре все они были в кабинете Адмирала, которого практически не было видно из-за горы бумаг, которая была на его столе. Адмирал явно был чем-то занят, но и Зорну отказать он не мог.
— Зорн, рад тебя видеть, — Адмирал встал из-за стола, — чем обязан твоему визиту?
— Есть разговор, — кивнул ему Зорн, — это не займет много времени. Буквально пара минут.
— Да хоть целый час, — отмахнулся Адмирал, — меня уже тошнит от этой бюрократии.
Адмирал предложил пройти в соседний кабинет, где у них было что-то вроде комнаты отдыха для персонала. Там были удобные диванчики, напитки и закуски. Когда они зашли, Адмирал попросил всех остальных выйти, чтобы они могли поговорить более приватно. С ним остался только его адъютант, от которого у него не было секретов.
— Итак, — Адмирал скрестил пальцы рук, — о чем ты хотел поговорить? Что-то случилось? Или нужна моя помощь?
— Пока ничего не случилось, — покачал головой Зорн, — но я хотел бы обсудить будущее вторжение вампиров. Как мы знаем, они прибудут к нам с соседнего материка, а значит, чтобы переправить такое количество вампиров и упырей, они задействуют много кораблей. Гораздо больше, чем есть в шестом Имперском флоте.
— Да это так, — кивнул Адмирал, — но можешь не переживать об этом. К подобному выводу пришел не только ты, так что сюда уже идет третий флот и мне пообещали, что прибудет еще один. Либо пятый флот, либо восьмой. Именно поэтому я и увяз в этой бюрократии. Мне необходимо все подготовить, чтобы корабли можно было разместить и обеспечить всем необходимым. Помимо этого, будет задействован флот Герцогства, к которому присоединятся корабли других аристократов. По предварительным подсчетам, у нас будет около ста пятидесяти боевых судов и еще около сотни торговых судов, которые достаточно хорошо вооружены. Я конечно же не планирую их использовать, но в качестве резерва держать буду.
— Солидно, — вполне искренне кивнул Зорн, — особенно если командовать будут опытные флотоводцы. Впрочем, я бы еще посоветовал вам отправить шпионов на западный материк. Наверняка у вампиров есть крупный порт, в котором они собирают свои корабли. Если получится его найти, будет хороший шанс перехватить их.
— Идея хорошая, — кивнул Адмирал, — даже не смотря на то, что сделать это будет крайне тяжело. Но в любом случае, об этом надо поговорить с ИСБ. Я займусь этим, когда разберусь с бумагами.
— Хорошо, — улыбнулся ему Зорн, — тогда не буду тебя отвлекать. Но прежде чем я уйду, хочу кое-что тебе подарить. Это поможет тебе и другим Адмиралам в борьбе с вампирами.
Сказав это, Зорн поставил на стол небольшую шкатулку, в которой было десять одинаковых перстней. Это были артефакты связи, благодаря которым, любой разумный, у которого было одно из колец, мог связаться с любым другим разумным, у которого был аналогичный артефакт. Зорн объяснил и даже показал как ими пользоваться. Адмирал был поражен и сказал, что с этими артефактами связи они легко обнаружат корабли вампиров и уничтожат их. А также добавил, что эти десять колец — это целое состояние!
— Ты уверен, что хочешь их просто так подарить? — еще раз спросил Адмирал у Зорна, — уверен, я с легкостью смогу провести покупку этих артефактов через наш военный бюджет. Ни один снабженец или финансист даже заикнуться не посмеет.
— Уверен, — кивнул ему Зорн, — это и в моих интересах, чтобы вы уничтожили вражеские корабли. Именно поэтому, я возьму одно из колец, чтобы мы могли быть на связи. К тому же в будущем, когда я избавлюсь от вампиров, подобные артефакты будут в открытой продаже. Пусть и не такими большими комплектами. Связать между собой такое количество колец довольно сложно, я пока что могу только три.
— Что же, тогда не буду отказываться, — вполне искренне улыбнулся Адмирал, — это действительно бесценный дар!
Адмирал проводил их до самой лестницы, после чего, вернулся в свой кабинет, где его ждал рабочий стол с горой отчетов, накладных и всевозможных донесений.
— Куда теперь? — спросил Раян, когда они покинули здание штаба, — поедем к Орету?
— Да к нему, — кивнул Зорн и хотел сказать что-то еще, но не успел.
В этот самый момент он заметил на крыше одного из ближайших зданий подозрительную фигуру. Заметить ее было сложно, она выглядела как куча каких-то грязных тряпок, но Зорн все же обратил внимание на пару глаз и торчащий арбалетный болт. Стрелок не стал медлить и выстрелил прямо в Зорна. Арбалетный болт летел очень быстро, гораздо быстрее чем должен, но Зорн все же сумел его поймать своей рукой. Все остальные даже понять ничего не успели, не говоря уже о том, чтобы среагировать. Арбалетный болт был необычный, в чем Зорн практически сразу же убедился. Стержень был не из дерева, а из разломной стали и был гораздо толще. Но больше всего удивило то, что произошло дальше. Из стержня выскочило полтора десятка игл, которые вонзились в плоть Зорна. Действуя на голых инстинктах, он сразу же отбросил арбалетный болт в сторону и начал разглядывать свою ладонь.
В ней было много колотых ран, которые начали быстро затягиваться и вскоре исчезли. Вот только это было далеко не все. В организм Зорна попал сильный яд, который должен был его мгновенно убить, но его организм был слишком силен и сразу же начал бороться. Зорн имел иммунитет к большому количеству всевозможных ядов, но это было что-то местное и невероятно сильное. Яд был усилен магией и… Божественной энергией. Яд быстро попал в кровь и начал распространяться, казалось, будто бы по венам пустили кислоту. Было невероятно больно, но Зорн умел терпеть боль, а при необходимости, мог просто отключить сенсорный нерв, чтобы перестать чувствовать боль.
— Зорн! — вскрикнула Эстель, когда Зорн слегка пошатнулся, — что с тобой?
— Все нормально, — Зорн покачал головой и оперся о карету, — просто меня отравили сильным ядом, что был усилен каким-то Богом.
Зорн говорил тихо, но Эстель все же услышала его, даже несмотря на стрельбу гвардейцев, которые пытались поймать убегающего убийцу.
— Я могу что-то сделать? — Княжна пыталась его поддержать, но что делать явно не знала.
— Все будет нормально, — Зорн сел на подножку кареты, — минут через пять все будет нормально.
Было тяжело, но Зорн все же смог справиться с ядом, правда для этого пришлось пропустить чистый эфир через весь свой организм. Божество, что даровало этому яду частичку своей энергии, было весьма сильным, но эфир был основой всего, а потому, смог побороть силу Бога. Гвардейцы так и не сумели поймать убийцу, но благодаря Годи, Зорн знал где ее можно было найти. Да, убийцей оказалась молодая девушка низкого роста с темно-русыми волосами. Она была весьма ловкой и легко преодолевала различные препятствия. Гвардейцы не могли похвастаться подобным. Вот только Годи пометил ее и отслеживал с помощью спутника, так что Зорн легко сможет ее найти, когда ему это понадобится.
— Думаю, что нам лучше вернуться во дворец, — предложил Раян, — у нас там хороший доктор и есть лечебные зелья.
— Нет, — покачал головой Зорн, — все нормально, я смог побороть яд. Поедем к Орету, как и планировали.
— Но… — Раян явно хотел возразить, да и все остальные были с ним согласны, однако, Зорн был непреклонен.
В итоге, все они залезли в кареты и поехали к пекарне Орета. Несмотря на произошедшее, Зорн не хотел откладывать свои планы и был твердо намерен покинуть город следующим утром. Он чувствовал, что следует поторопиться. Возможно даже придется действовать более решительно, не скрывая при этом свои возможности. В любом случае, грядут глобальные перемены и к ним следует готовиться. Защита этой грозди миров все еще держалась, но с каждым днем становилась все слабее и слабее. Рано или поздно, защита падет и в эту гроздь миров смогут проникнуть разумные из других ветвей, где правят иные Боги и правители. Хочет Зорн того или нет, но отсидеться где-то в сторонке он не сможет, а потому, надо будет готовиться. Когда наступит всеобщий хаос и разруха, люди и экзоты будут искать того, кто их защитит и укажет путь. Именно таким человеком Зорн и станет, за что потребует от них только их верность и службу. А взамен, он даст им стабильность, новые знания и даже смысл жизни. А самым верным своим сторонникам и вассалам он поможет перейти на иной духовный уровень, чтобы даже после смерти, они смогли сохранить свой опыт и знания!
Глава 9
— Господин Герцог, — Орет Торэ всем своим видом излучал радость, — вы как раз вовремя! Все ваши поручения выполнены. Товары из вашего списка приобретены и доставлены на один из моих складов. Что до людей, которых вы спасли, то они все размещены, а сто тридцать шесть из них уже покинули город с торговыми караванами.
— Так быстро? — вполне искренне удивился Зорн, — признаюсь, я думал, что тебе понадобится гораздо больше времени, чтобы решить этот вопрос.
— Откровенно говоря, мне просто повезло, — улыбнулся Орет, — знакомые купцы направлялись именно туда, куда было нужно, а от лишних людей, которые имеют свои припасы и как-то вооружены, они не стали отказываться. Время нынче неспокойное, так что они были только рады.
— Что же, — одобрительно кивнул Зорн, — я доволен тобой. Майер был прав, когда говорил, что ты весьма талантливый человек.
— Рад слышать вашу похвалу, — слегка поклонился Орет, — а также то, что дядя ценит мой труд в этом городе. Как я понимаю, вы бы хотели проверить приобретенные товары?
Зорн кивнул. Именно ради этого они и прибыли к нему.
— Тогда, нам надо будет проехать на мой склад, в котором хранятся купленные товары, — проговорил Орет и добавил, — он находится в портовом районе. Я специально выбрал тот склад, чтобы было не так далеко от ваших кораблей. Однако, я не уверен, что их хватит, чтобы все вывезти. Уж больно много товаров было приобретено. Одного только пороха получилось приобрести семьдесят четыре бочонка и тридцать четыре мешка.