— За это можешь не переживать, — отмахнулся Зорн, — что до тебя… ты явный ассасин, но тебе еще многому придется учиться. Я видел как ты сражалась с моими иллюзиями. Ты талантлива, но тебе тоже надо учиться. Твои навыки надо оттачивать, а еще, стоит немного изменить твой стиль боя.
— Я умею драться! — возразила девушка, — один на один, я справлюсь с любым. Если без магии.
— Вот как? — улыбнулся ей Зорн, — ну хорошо, а ты готова на деле доказать свои слова? Готова сразиться со мной один на один без магии?
— Готова, — весьма смело заявила девушка, — но потом не жалуйся, Герцог, когда я опозорю тебя перед твоими людьми и пущу тебе кровь!
Слова были сказаны, так что Зорн предложил подняться на верхнюю палубу, где было больше свободного места и где все желающие могли увидеть их поединок. Жалеть девушку Зорн не собирался, поскольку прекрасно видел, какой у нее характер. Нечто подобное он часто видел в своих сестрах, особенно в детстве. Да и в этом мире он уже встречал такую девушку. Леди Дана Юдор была точно такой же, но когда Зорн провел с ней весьма жесткий спарринг, она все осознала. Оставалось надеяться, что и в этот раз будет точно так же!
Глава 11
Затягивать с поединком не стали, разве что пришлось подождать, пока девушке принесут ее клинки, которые хозяйственный Травиал убрал в корабельный арсенал. Когда все было готово к поединку, на верхней палубе собрались практически все, кто был более или менее свободен. Стоявшая напротив Зорна Ника выглядела весьма сосредоточенной, что говорило о том, что девушка умела отстраняться от всех внешних факторов. Это был полезный навык, особенно для убийцы.
— Можешь начинать, — махнул рукой Зорн.
Стоило ему это сказать, как девушка слегка пригнулась и резко сократила дистанцию между ними. Двигалась она быстро, практически точно так же как и Дана Юдор, но до нее все же не дотягивала. И это было не удивительно, поскольку леди Дана училась у самых лучших, в то время как Ника была самоучкой. Она сделала несколько резких ударов, целью которых были печень, сердце, горло и левый глаз Зорна. В реалиях этого мира все эти удары были смертельны и Зорн не сомневался, что ей прежде приходилось убивать разумных подобными ударами. Что и говорить, но когда она уничтожала иллюзии Орвила, она била именно по этим точкам. Зорн увернулся достаточно легко и даже подставил ногу так, чтобы девушка обязательно споткнулась и упала.
Упав грудью на деревянную палубу судна, Ника не растерялась и уйдя в перекат, быстро встала на ноги, чтобы снова атаковать. В этот раз она поступила иначе. Она метнула один из клинков Зорну в лицо, в то время как сама прыгнула вперед, кувыркнулась в воздухе и приземлившись прямо у ног Зорна, ударила вторым клинком прямо в пах! От первой атаки Зорн просто уклонился, слегка наклонив голову, а вот для того, чтобы остановить вторую атаку, ему пришлось схватить Нику за руку и надавить на нее, чтобы ее пальцы разжались от боли. Клинок упал на палубу, а Зорн сдавил руку девушки так, что у нее треснули кости. То, что произошло потом, Ника практически не запомнила. В сознании осталась только сильнейшая боль от ударов, что обрушились на нее, а затем, наступила тьма.
Очнулась она резко, словно кто-то уколол ей палец, а она этого совсем не ожидала. Очнулась она в небольшой комнате, на самой обычной кровати, рядом с которой сидели Кен и старик Кельвин. Что примечательно, оба читали какие-то книги. И если гном выглядел практически счастливым, то парень был весьма задумчив и даже хмур. Судя по всему, то, что он читал, не сильно ему нравилось. Увидев, что она очнулась, оба отложили книги в стороны и посмотрели ей в глаза.
— Ну ты как? — спросил у девушки гном, — ничего не болит?
Стоило ему это спросить, как Ника осознала, что у нее действительно ничего не болит. А ведь все закончилось… болью. Она это помнила наверняка. Что и говорить, если в памяти четко засел звук ломаемых костей и нестерпимая волна боли, из-за которой она в итоге и потеряла сознание.
— Я… не уверена… но вроде бы ничего не болит, — все же ответила Ника, — помню сильную боль, а потом… я отключилась. Что произошло?
— Скажем так, — хмыкнул Кен, — Господин Зорн не оценил твою попытку лишить его возможности зачатия наследников.
— И это мягко сказано, — кивнул гном, — он сломал практически каждую косточку в твоем теле, а потом, он залил тебе в горло какое-то зелье, после чего, твои кости начали срастаться. Довольно жуткое зрелище, но результат впечатляющий.
— А потом, тебя доставили сюда, — продолжил Кен, — это было восемь часов назад. И да, мы скоро прибудем в небольшой порт, который раньше принадлежал вампирам. Там мы проведем какое-то время, прежде чем отправимся на полуостров Грош. По крайней мере, нам так сказали.
— Ясно, — нахмурилась Ника и поджала губы, — он так легко меня победил… я вообще ничего не могла сделать.
— Никто бы не смог, — ответил ей Кен, — я тут поспрашивал… в общем, наш Господин не только великий маг, обладающий секретными знаниями, но еще и непревзойденный воин с родословной, которой нет ни у кого в этом мире. Так что нам еще повезло, что он решил нас не убивать. Правда учиться придется очень много.
Сказав это, Кен посмотрел на книгу, что лежала рядом с ним. Это был учебник по основам этикета, которую ему необходимо было выучить. Давалась эта наука Кену крайне тяжело, но он понимал, что лишней она точно не будет. Да и выбора у него все равно не было. Все трое стали рабами Герцога Сайдора и это уже свершившийся факт. А значит, проще делать все так, как он говорит и тогда, все они будут сыты и при деле.
В это же самое время, в каюте Зорна происходил очередной поединок между Жабоком и Артуром. У обоих были знания и опыт, которые им даровал Зорн при помощи артефакта знаний. И эти знания нужно было как следует освоить. Что алхимик, что менталист, оба воинами не были и это необходимо было исправить. Поэтому, Зорн внимательно следил за их поединком, параллельно работая над созданием очередного артефакта. Что тигр, что человек, оба уже порядком устали, но Зорн смотрел на них так внимательно, что никто из них не решился заикнуться о том, чтобы сделать перерыв. Как итог, закончили они буквально за тридцать минут до прибытия в порт. Да и то, только потому, что к ним прилетел Синий, фамильяр Зорна. Выглядел он уже нормально, так что последние дни жил в деревне, где практически все считали своим долгом дать ему что-то вкусненькое. В общем, ворон был всем доволен и даже немного подрос. А все потому, что пока он был вынужден прятаться в лесу из-за своего неприглядного вида, он охотился на лесных обитателей. И далеко не всегда это были магически измененные кролики. Он охотился и на кабанов, и на оленей, а один раз и вовсе умудрился завалить медведя. Вот только его мясо ему совсем не понравилось, несмотря на то, что оно было буквально пропитано магической энергией.
Их возвращение ждали все, так что не удивительно, что встречать прибывающие корабли вышли практически все обитатели небольшой портовой деревни. По прибытии, Зорн выступил с небольшой речью, в которой сообщил, что все прошло хорошо и что все необходимые товары были приобретены. Помимо этого он добавил, что скоро они покинут эту деревню и начнут захват полуострова Грош. Ну а после, Зорн собрал всех лидеров в кабинете для совещаний, чтобы узнать последние новости и то, как были выполнены его указания. В целом, все было отлично. Продовольствие и древесину активно заготавливали, гномы мастерили арбалеты, Хатриэль создавала свои пилюли, эльфийки готовили походные лепешки, а тифлинги закрывали появляющиеся рядом разломы, в которых добытчики собирали все самое ценное.
— Что же, вы все неплохо постарались, — произнес Зорн, когда доклад был окончен, — я вами доволен. И да, думаю, что мы готовы приступить к следующему этапу. Завтра, в крайнем случае послезавтра, мы отправимся на полуостров Грош. Надо только решить вопрос с нашими кораблями.
— Вы создадите новые? — тут же обрадовался Травиал, — или мы захватим те острова с пиратами?
— Нет, — Зорн покачал головой, — пока нам не до этого. И я тебе об этом уже говорил. На данный момент, хватит тех, что у нас есть. Я лишь займусь их улучшением, чтобы каждый корабль был способен сразиться с пятью аналогичными кораблями. И на это уйдет какое-то время. Скорее всего, провожусь дня полтора.
— А что делать нам? — решил уточнить Травиал, — если корабли будут стоять у пристани, нам нечем будет заняться.
— Работы у нас тут полно, так что найдете чем заняться и вообще, всем вам предстоит изучить карту южных территорий и разработать план обороны. Вот, — Зорн достал карту южной части полуострова, которую они с Годи нарисовали, — мы высадимся в этой бухте. Там полно подводных скал, так что наше появление будет неожиданным. Я смогу расчистить нам путь. Как не сложно догадаться, эту деревню необходимо будет захватить и удерживать ее до тех пор, пока с вампирами не будет покончено. После этого, мы захватим южный бастион, который контролирует единственный морской путь до вампирской столицы. В качестве гарнизона там останутся смертники. И скорее всего, именно им придется отражать основной удар вампиров. Помимо этого, там же останутся и наши корабли, чтобы перекрыть этот единственный проход. В порту вражеской столицы находятся боевые корабли, которые я хочу захватить. Если это не удастся сделать там, вы должны будете их перехватить.
Это был лишь примерный план, поскольку Зорн прекрасно понимал, что есть много различных факторов, которые могут сыграть существенную роль в происходящем. Да и действия вампиров не всегда можно предсказать. Не говоря уже о том, что могут вмешаться первородные, а они, как правило, не самые адекватные разумные. Самое главное, захватить три ключевые точки. Эльфы и бывшие рабы будут удерживать крупную деревню, смертники останутся в бастионе, а все остальные должны будут захватить столицу. Остальное было не так существенно и при желании, все остальные деревни и города можно будет захватить малыми силами. Зорн надеялся на помощь людей и экзотов, что там живут.