— Я понимаю ваши опасения, — кивнула девушка, — но вы не хуже меня знаете наши правила. Заказ был принят, а значит, мы должны как минимум попытаться. Если ничего не выйдет, избавимся от заказчика и исчезнем. Но я думаю, что мы все же сможем справиться.
Ника не любила отступать. Каждая неудача — это вызов, который она с радостью принимает. Оба ее напарника знали это и даже не рассчитывали на то, что ее удастся отговорить. Все что они хотели, так это посадить семена сомнения в ее голове, чтобы потерпев еще одну неудачу, она все же отказалась от выполнения контракта. Они уже делали подобное прежде и это работало. Ника была человеком увлекающимся, но она никогда не теряла голову и не рисковала лишний раз своими товарищами. За это они ее и любили.
— Попробуем еще один раз, — она по очереди посмотрела каждому из них в глаза, — если не получится, исчезнем. Рисковать не будем, атакуем дистанционно. Главное, все как следует продумать и тогда, у нас все получится!
Глава 6
— Предлагаю выпить за Империю и ее жителей! — произнес Толин, встав со своего стула с бокалом вина в руках, — сегодня мы стали свидетелями того, что все наши враги, тайные и явные рано или поздно будут повержены. И я не сомневаюсь, что однажды, мы полностью искореним всех вампиров Веоса.
— Да будет так! — поддержал его Зорн, — за Империю!
— За Империю! — поддержали его все присутствующие, после чего, опустошили свои бокалы.
Этот вечер был организован достаточно спонтанно, так что все общение проходило в непринужденной манере. Собравшиеся аристократы вполне свободно общались между собой, не забывая при этом уделять время изысканной пище и напиткам. Рядом с Зорном сидела Княжна и Жабок, а прямо напротив него сидел Граф Метан, который был рад пообщаться с Зорном. В основном, его интересовали его ближайшие планы. Граф был уверен, что Зорну стоит подождать с захватом полуострова.
— Вы же знаете, что с западного материка прибудет целый клан вампиров, — говорил Зорну Граф, — а значит, есть большая вероятность того, что они помогут вампирам живущим на полуострове. Их будет много, тысячи вампиров и сотни тысяч упырей. Даже самый сильный маг не сможет устоять под их натиском.
— Я это понимаю, — Зорн кивнул Графу, — но я думаю, что это не произойдет. Вампиры слишком долго планировали захват Герцогства Чадир, чтобы отказаться от своих планов. К тому же, вампиры из разных кланов редко сотрудничают, если только им этого не прикажут первородные. А они редко вмешиваются в дела своих детей.
— Хотелось бы в это верить, — вполне искренне произнес Граф, — но вы все равно слишком сильно рискуете.
— Риск дело благородное, — пожал плечами Зорн, — впрочем, я стараюсь действовать на опережение и всегда продумываю все свои дальнейшие шаги. В крайнем случае, я всегда смогу отступить и попробовать снова. Я не из тех, кто будет стоять до последнего, лишь бы не признавать, что был неправ. Все мы люди и все мы можем совершать ошибки. Тот, кто этого не понимает — обречен на поражение.
— Это очень мудро, — кивнул Варис, — к сожалению, далеко не все аристократы думают так же как вы. Особенно Чистые, которые известны своей надменностью. Они считают, что не могут ошибаться, но если что-то идет не так, то это обязательно происки гнусных и бесчестных врагов или воля Богов.
— Сдается мне, что вы делитесь личным опытом, — понимающе улыбнулся Графу Зорн, — Барон Бонди? Или это был кто-то другой?
— И он тоже, — кивнул Граф, — но были и другие. Во времена своей молодости я служил в Имперской армии, где мне частенько приходилось сталкиваться с подобными людьми. Некоторые из офицеров были… моральными уродами и это еще мягко сказано. Простых солдат они считали за обыкновенное быдло, которое не способно думать самостоятельно, а потому, они должны беспрекословно выполнять все их приказы. Даже если это гарантированно приведет к гибели. Большие потери для них были в порядке вещей.
— У нас подобных командиров принято убивать, — вмешалась в их разговор Княжна, — мой отец не любит, когда его воины умирают просто так, по глупости командиров. Таких идиотов отправляют зачищать разломы до тех пор, пока они там не погибнут.
Эта тема показалась Графу интересной, так что следующие сорок минут они с Княжной обсуждали то, как должен вести себя настоящий аристократ и какие способы наказания наиболее эффективны и справедливы. В это время Зорн сосредоточился на еде и на разговоре Толина с Мастером охотником. Как оказалось, охотники активно выкупали детей из рабства, чтобы пополнить свои ряды. Недалеко от города, у охотников был замок и небольшая деревня, в которой жили и учились адепты Гильдии. Толин активно им помогал, обеспечивая всем необходимым, начиная с продуктов и заканчивая редкими ресурсами. Тот же порох поставлялся в Гильдию исключительно через Герцога. Мастер сообщил Герцогу о том, что в ближайшие дни в город прибудет три десятка охотников, которые помогут в поисках всех, кто связан с вампирами. Они не знали о том, что вампиров в городе не осталось, но говорить им об этом Зорн не собирался.
Застолье продлилось больше двух часов, после чего, все начали расходиться. Попрощавшись с Графом и Мастером охотником, Зорн ушел в выделенные ему покои. Спать было еще слишком рано, так что Зорн решил заняться созданием артефактов. К сожалению, Граф был прав и вампиры с западного материка могли присоединиться к вампирам с полуострова. Собственно, именно это они и сделали, по крайней мере, их передовые отряды сейчас находились в столице полуострова. А поскольку Зорн захватил их скрытый порт, им придется искать иной способ для вторжения. Вполне возможно, что они изменят свои планы. Это было бы логично, поскольку про вторжение стало известно. Все что мог сделать сам Зорн, так это ждать и наблюдать за ними с помощью спутника. Собственно, он это уже делал с помощью Годи.
Определить место, откуда вампиры планируют выступать, было не сложно. На западном материке у них был довольно большой портовый город, в котором у них собралось больше двух сотен боевых кораблей. Именно туда стягивалось большое количество вампиров и упырей. Зорн прекрасно понимал, что не все эти корабли будут задействованы в переселении, но даже четверти кораблей хватит, чтобы уничтожить Имперский флот, что базировался в Инстаре. И хуже всего то, что Зорн не мог об этом рассказать. Годи был прав, когда говорил, что Зорн показал слишком много своих возможностей. Большинство разумных опасаются тех, кто гораздо сильнее и порой, это приводит к агрессии с их стороны. Они пытаются уничтожить потенциальную угрозу, прежде чем тот, кого они боятся, начнет действовать против них. И плевать, что этот кто-то даже не думал об этом. Поэтому, Зорну придется сдерживаться, пока он не начнет захват вампирских земель.
Больше двух часов Зорн работал над защитными и лечебными артефактами, прежде чем связался с Кайей и Тидой. Закупки продовольствия шли хорошо. Годи и Масуд скупали практически все, что было доступно и как не сложно догадаться, привлекли внимание Герцога Помэла. Он пригласил их всех посетить его столицу, чтобы немного пообщаться. Взамен, он пообещал им помочь с закупками. В его Герцогстве были большие запасы продовольствия, которые он готов был продать с хорошей скидкой.
— На какой срок вам придется там задержаться? — спросил Зорн у своих жен, — и как вы разместили всех остальных?
— Герцог заверил нас, что все будет доставлено в течении четырех дней, — ответила ему Тидаэль, — что до всех остальных, то мы сняли несколько хороших гостиниц с трехразовым питанием. Там комфортные условия, мы проверяли.
— Хорошо, — сказал Зорн и одобрительно кивнул, — будем считать, что это небольшой отдых перед следующим рывком. И раз уж вопрос с продовольствием практически решен, пусть Годи и Масуд займутся другими товарами. Наверняка они найдут много того, что нам пригодится. В приоритете порох и его составляющие. Чувствую, он нам понадобится.
— Все настолько серьезно? — спросила Кайя и нахмурилась, — вампиров слишком много? Как мы можем тебе помочь?
— Спокойствие, — Зорн не смог сдержать своей улыбки, Кайя как всегда была слишком импульсивна, особенно когда дело касалось вампиров, — пока что все идет в пределах ожидаемого. Так что действуем по плану, но на всякий случай, стоит готовиться ко всем возможным неприятностям. Порох весьма ценный ресурс, которым мы будем пользоваться довольно долго, прежде чем перейдем на что-то более эффективное.
— Какие у тебя планы? — Тида решила сменить тему, — как долго планируешь пробыть в Инстаре?
— Думаю, что еще сутки, — ответил ей Зорн, — не вижу смысла задерживаться. Постараюсь завтра решить все вопросы, чтобы на следующее утро можно было покинуть город.
— Тогда, тебе следует хорошенько выспаться, — ответила ему Тида, — как и нам с Кайей. Герцог Помэл обещал нам показать свои сады в белом разломе, который находится недалеко от его столицы. Выезд запланирован на утро.
Пожелав им спокойной ночи, Зорн прервал связь и раздевшись, лег в мягкую постель. Ему действительно стоило как следует выспаться, поскольку на завтра у него было запланировано много дел.
Заснул он практически мгновенно, чтобы проснуться ровно через пять часов. Зорну этого было более чем достаточно, чтобы нормально отдохнуть. Прекрасно понимая, что все остальные во дворце еще спят, Зорн вновь занялся созданием защитных и лечебных артефактов. Тех артефактов, что у него сейчас были, едва хватит на эльфов, а ведь помимо них были и другие, кому Зорн планировал выдать эти артефакты. В идеале, даже смертники и штрафники должны будут получить артефакты, не говоря уже про контрактников. Вот только Зорн банально не мог создать необходимое количество артефактов. По крайней мере, в ближайшее время. Даже если бы он занимался только созданием артефактов, ему понадобилось бы около недели, чтобы обеспечить ими всех своих подчиненных. А потому, придется как-то выкручиваться. Скорее всего, придется вновь посетить Гильдию разломщиков, чтобы закупиться их защитными артефактами. Да, они хуже тех, что мог делать сам Зорн, но лучше так, чем вообще без артефактов. Да и в торговом районе тоже наверняка можно найти что-то подходящее.