Делали они это в зависимости от сложившейся ситуации или внешних условий.
Например, такой, в которой сейчас оказались и мы.
Обычный портал можно было открыть не везде, даже за пределами закрытых миров, а вот портальные туннели работали абсолютно в любых мирах, независимо от наложенных на них естественных ограничений.
Единственной непреодолимой преградой для них так и осталось магическое поле, закрывающее эти миры.
И именно поэтому я решил попытаться открыть портальный туннель в нейтральный мир, куда я и попадал из Ирия.
Это был самый простой вариант добраться в нужное место и если он сработает, то все остальные мои заготовки уже не потребуются.
Хотя я и подготовился к тому, что придется прокладывать и более сложный маршрут нашего следования.
Сейчас же я посмотрел на задавшего вопрос дракона.
— Портальный туннель, — ответил я ему и добавил, — подарок от ваших бывших союзников.
После чего повертел в руках созданный мною сегодня ночью из какой-то непонятной заготовки, скорее всего принадлежащей ранее предтечам, с уже давно неработающим внутренним ментальным модулем, артефакт.
Комментировать мой ответ он не стал, лишь только кивнул головой в ответ и спросил.
— Выдвигаемся?
— Нет, — помотал головой я, — необходимо дождаться его стабилизации, а потом кое-что проверить.
И в этом была основная проблема этого самого простого пути.
Я не знал, сможет ли он закрепиться на той стороне и вообще, установиться ли созданный мною портальный туннель.
Хотя тут, по идее, никаких ограничений не было.
Координаты обоих миров я знал, главное, чтобы теперь мне хватило энергии на создание и удержание подобного канала.
Но вот дальше следовали вопросы, на которые у меня пока не было ответа.
Первым делом, после открытия портального туннеля, необходимо было выяснить его условную протяженность.
Ну и вторым условием, уже после его полной стабилизации, следовало понять, время его стабильного состояния и высчитать, а успеем ли мы его весь пройти, за это время.
Вот этим я сейчас и занялся, активировав локатор и натравив его на созданную портальную аномалию.
И как оказалось, пройти мы его физически не успеем.
Его протяженность приближалась к пятистам километрам, а вот время стабилизации портала, даже при максимально возможном вливании в него ментальной энергии для его поддержки, продержаться этот портальный туннель должен был не больше шести часов.
Что плохо, пешком нам его не преодолеть, даже если мы этого очень захотим.
— Похоже, что придется кое-что изменить, — пробормотал я.
— Что? — поглядел на меня дракон.
— Туннель выходит слишком длинным, нам его не преодолеть и за несколько дней, а продержится он что-то около шести часов.
— Понятно, — кивнул Гулд, — ну и что будем делать?
— Ну, — усмехнулся я, убирая один артефакт в свою сумку и вместо него вытаскивая второй, — будем действовать по второму варианту.
После чего оглядел находящихся тут на заднем дворике людей.
— Нам временно придется разделиться, всех сразу провести не смогу, а потому пойдем четырьмя партиями.
И я показал на Терею, Лост и Кнога.
— Вы первые, — сказал я им, — я переправлю вас в еще один подобный мир, мы найдем там гостиницу и вы подождете там нашего прибытия. Времени должно пройти не больше суток, так что особо не переживайте.
В этом я был уверен, так как и тут и там временное смещение, судя по данным локатора, было одинаковым и равнялось, один к шестидесяти.
А то, что мы управимся за одни сутки, я не сомневался.
— Понятно, — кивнула мне Терея, и взяла за руку Лост, к ним же подошел еще и Кног.
Я же осмотрел отошедших немного в сторону и поглядел на остальных.
— Следующие Стирра, Келания и Порк, в последней партии Гулд с Кланией, Кила, ну и, собственно, уже сам я. Надеюсь, никаких проблем у нас с этим не будет.
— Хорошо, — ответила мне Стирра, тем самым выразив общее мнение.
Я же еще раз проверил портал и кивнув в его направлении, сказал.
— Ну, тогда нечего задерживаться, идемте.
И, дождавшись, пока ко мне подойдут остальные, самым первым вошёл в воронку открытого портала.
Нейтральный мир Кертас. Задний двор таверны. Пару минут спустя.
— Папа, как думаешь, у него получиться? — повернувшись к Гулду, поинтересовалась у него Клания.
Но вместо дракона ей ответила Стирра.
— Я не очень давно знакома с этим странным молодым парнем, — произнесла девушка, — однако за это короткое время я поняла две простые вещи.
Вторая драконица вопросительно посмотрела на нее.
— Какие?
— Его обещания имеют одно постоянное свойство, — сказала она, и немного помолчав, продолжила, — они сбываются.
— А вторая? — будто чувствуя, что именно эта причина и является главной, посмотрела на нее Клания.
Стирра очень серьезно взглянула на нее в ответ, а потом перевела взгляд своих голубых глаз на дракона и тихо, но при этом очень твердо и значимо, произнесла.
— Именно он спас меня и Келанию, тогда как мой муж этого сделать не смог. И именно он оказался там, уничтожив того, кто и захватил нас. Или вы все еще думаете, что это были те повелители, о которых он нам рассказывал?
Как-то последние слова девушки гнетуще подействовали на всех остальных.
— Ты думаешь за ними стоял кто-то еще? — тихо спросил у нее Гулд.
— Я в этом уверена, — ответила она и, уже практически шепотом, добавила, — и этот кто-то встал у этого человека на пути. А как мы все уже поняли, становиться на пути у этого странного и не очень понятного нам парня очень опасно.
И еще немного помолчав, девушка добавила.
— Смертельно опасно.
И уже не очень к месту она добавила.
— А потому я уверена в нем.
После чего Стирра хотела сказать еще что-то, как со стороны выхода из гостиницы раздался какой-то шум, а через некоторое время во двор вышел Степ.
— Смотри-ка, — с удивлением произнес он, веселым взглядом, оглядывая находящихся тут людей, — а времени тут прошло гораздо меньше, чем я предполагал.
И будто спрашивая у самого себя, негромко проговорил.
— И это странно.
А потом уже обращаясь ко всем остальным, сказал.
— У нас все получилось. Так что можно выдвигаться следующей группе.
Стирра кивнула на эти его слова и, посмотрев на Кланию, негромко сказала.
— Все, как я и говорила. Ему можно доверять.
И взяв Келанию за руку, подвела ту ко вновь открытому порталу, а потом еще раз оглянулась в сторону Клании.
— Возможно, только ему и нужно доверять.
После чего смело сделала шаг вперед.
Портальный туннель. В то же самое время.
— Так, — сказал я своим друзьям, — не переживайте. Далеко уходить не потребуется.
И сам, запечатав вход в портальный туннель, двинулся по направлению ко второму его концу.
Только вот отошел я всего метров на сто.
Именно это расстояние Ведунья посчитала относительно безопасным, чтобы именно тут воспользоваться уже модернизированным артефактом, аналогом портального камня, и избежать наведенных помех, которые создает сам портальный канал.
В результате оптимизации и улучшения эффективности вложенной в этот артефакт ментальной структуры, теперь через создаваемый портал могло пройти не три разумных, как раньше, а четыре.
К тому же он был более стабилен, что повышало надежность его работы в таких вот необычных условиях.
А потому я уже особо не рассуждая, активировал второй из созданных сегодня артефактов.
И даже особо не удивился, когда локатор показал, что тот открылся куда я и предполагал.
Не знаю, откуда у меня была такая твердая уверенность в том, что он сработает именно тем способом, на который я и рассчитывал.
И вот мы уже готовы идти дальше.
— Вперед, — скомандовал я, но, только в этот раз пропустил перед собой всех остальных.
И уже через пару минут все мы были в месте назначения.
Знакомый нейтральный мир. В то же самое время.
— Прости, — слегка налетев на замешкавшуюся Терею, пробормотал я и огляделся вокруг.
— О, — уверенно произнес, поняв, где мы оказались, — тут я уже, кажется, бывал.
Ну, хотя, в этом можно было бы и не сомневаться.
И карта и локатор оба утверждали, что мы переправились именно туда, куда и должны были прибыть.
После чего, я, посмотрев на своих друзей, продолжил.
— Тогда предлагаю тут не задерживаться, а проследовать к одному моему знакомому.
И я показал в сторону выхода с портальной площади.
— Думается мне, он не откажется принять вас на один денек, пока я не приведу сюда всех остальных.
Никто из моих друзей никак эти слова комментировать не стал, так как сказать им, по сути, было нечего, они лишь доверились мне в этом вопросе.
А поэтому мы развернулись и уже через несколько минут стояли напротив дома Грона и его дочери, Геррании.
— Вы, только это, — негромко предупредил я их, — не слишком уж удивляйтесь, когда увидите моих знакомых, они не слишком обычные люди.
— Понятно, — ответил мне Кног.
— А кто они? — с любопытством выглянула из-за наших спин Лост, пытаясь заглянуть в окно здания.
— Они…
Только начал я отвечать, как дверь дома открылась.
— … огневики, — на автомате закончил я, и сам развернулся к двери, только вот увидел я там совершенно не тех, кого ожидал.
— Вы? — удивленно произнес я, рассматривая вышедшее на крыльцо существо.
— Да, — пророкотал леший, и это был как раз один из тех, кого мы с Киланией спасли, уходя и ее мира.
— Привет. Помнишь меня? — уточнил я на всякий случай у лешего.
— Да, ты тот, кто нас спас, — спокойно ответил он и, немного подумав, добавил, — я Крам. Мы из Гиблого Мира.
— Понятно, я Степ, — ответил я, а потом протянув руку, произнес, — приятно познакомиться.