Текея с большим удивлением посмотрела на свою подругу.
Если такие сплетни летают даже на уровне слухов, то, в конечном итоге, Канисе все равно придется отправляться к дроу.
— Он хоть тебе нравиться? — вполне искренне поинтересовалась одна девушка у другой.
— Я его даже ни разу не видела, — честно ответила вторая, — ты же знаешь, что у нас война. Вот именно для того, чтобы заключить мир и хотят скрепить договор нашим брачным союзом. Ни он, ни я не претендуем на трон. Так что это чисто договорной союз и брак. Как мне сказал отец, от нас требуется только наследник, а потом мы можем разъехаться каждый куда ему вздумается.
Текея протянула руку и накрыла ею ладонь своей подруги детства, в семье которых она раньше очень много гостила.
Однако эльфийка встряхнула головой и очень твердым взглядом посмотрела ей в глаза.
— Это небольшая плата за мир и я ее готова отдать, — сказала она.
После чего, немного помолчав, вернулась к тому, с чего же и начала.
— Но с тобой я хотела встретиться по совершенно иной причине.
И она наложила на их угол купол, защищающий от подслушивания.
— Нам точно известно, что перевертыши научились проходить переворот. И поэтому…
И эльфийка резко выбросила руку вперед.
— Прости, — тихо сказала она, когда с воткнувшейся в руку девушки иголкой, ничего не произошло, — но другого способа, как проверить перевёртыш ты, или нет, мы не смогли придумать. Это созданный нашими магами артефакт… у нас есть еще порядка десяти таких и именно их я должна передать твоему отцу. Но перед этим, мне необходимо удостовериться в том, что эти артефакты не перехватят перевертыши.
И после этого она посмотрела на всех остальных, которых под прицелом держала ее охрана.
— Прошу вас, дайте мне вашу руку, — обратилась Каниса к деду Текеи и слегка ткнув того в протянутую руку, посмотрела на графа.
Тот так же спокойно вытянул руку вперед.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила девушка всех ламию и ламиляров, — я не знала, как можно быстро организовать проверку и потому попросила о встрече тут, на стороне, где бы мы были на равных условиях. Еще раз простите за это.
И она вытащила небольшую шкатулку.
— Тут точно такие же артефакты, что и у меня, если тот, кого он уколет это перевёртыш, то он сразу начинает свое обратное преобразование, а камень в головке иголки приобретает темно алый цвет.
— Понятно, — задумчиво ответила ей до сих пор молчавшая Текея, а потом неожиданно произнесла, — мы знали об этом.
Эти ее слова поразили эльфийку.
— Так почему… — начала спрашивать она.
Но ламия ее перебила, договорив.
— Вернее мы сами узнали об этом лишь недавно. Неделю назад, — и, немного помолчав, она продолжила, — на меня было совершено нападение, с целью похищения. Но оно сорвалось. Вот тогда то мы и узнали о том, что перевертыши научились обходить проверку на переворот. Но…
И она заглянула прямо в глаза девушке напротив.
— … у нас есть возможность перенастроить наши проверочные артефакты в городах таким образом, чтобы этого больше не повторилось. Именно поэтому мы и хотели отправиться в эту поездку. А твое сообщение мы получили лишь накануне.
— Как накануне? — удивилась девушка, — я его отправила более двух месяцев назад.
— Что? — тихо прошептал граф Гарн и боковым зрением оглядел зал, — два месяца назад, но передали нам его лишь тогда, когда они сумели подготовиться к ловушке и им нужно было наверняка выманить нас из города как раз в это самое время.
Тролль посмотрел на главу телохранителей ламии.
— Наши люди все проверены, среди них точно нет перевертышей. Это теперь ежедневная процедура.
Тот кивнул в ответ.
— А вот наши нет, — и он посмотрел на ламий и остальных людей, — я могу поручиться лишь за своих личных подчиненных.
И только сейчас телохранитель принцессы заметил, что за время их разговора в зал почему-то вошла большая часть прибывших с ними людей, хотя они и должны были дожидаться их снаружи.
Но, судя по всему и там остался, как минимум, еще один десяток.
И как раз в этот момент, он понял, что имел в виду тролль.
В их сторону ломанулись все те люди, ранее нанятые главой внутренней стражи.
«Не может быть», — только и успел подумать он, понимая, кто был одним из тех, затаившихся при их дворе перевертышей.
Но не прошло и мгновения, как зал накрыло поле подавления магии, а потом все эти люди начали менять свои очертания, будто на них воздействовал артефакт проверки.
Только вот его не было.
Но зато это однозначно обозначило цели и противников, на что очень быстро среагировали телохранители Текеи и эльфийки не растерявшись и мгновенно заняв круговую оборону.
О людях, которые остались за пределами таверны, можно было уже забыть, они скорее всего, мертвы.
И правда, буквально через несколько секунд в здание ворвалось еще несколько перевертышей.
— Нам конец, — прошептала подруга Текеи, — стольких наши люди не смогут одолеть. И подмогу нам не вызвать. Магия тут не работает.
Сам граф, как и тролль, уже давно стоял среди остальных телохранителей и отбивал атаки нападающих перевертышей. Пока они отбивались.
Им повезло, что княжна взяла с собой целый десяток телохранителей.
Однако, что-то не вязалось в голове у графа во всем происходящем, была какая-то странность и он не мог понять, что же его смущает.
Подавители магии, это ладно, они должны были лишить их поддержки магов.
Но вот почему перевертыши начали оборот в свою естественную форму?
И тут как вспышка.
Это не они начали переворот.
Его их вынудили произвести. Таким способом им обозначили присутствие тут противника.
А в следующее мгновение граф полностью убедился в своих рассуждениях.
В спины противников ударил стальной вихрь.
И что-то до боли знакомое было в этих глазах серо-стального цвета, которые с холодным равнодушием взирали на разлетающиеся в разные стороны трупы перевертышей.
— Северянин, — услышал граф тихий шёпот младшей дочери императора.
А потом и ответ ее деда.
— Я же говорил, что он сам нас найдет.
Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Два часа спустя.
Так, что-то много тут народу собралось.
Хотя о чем это я? Встреча вполне реальная.
Просто о ней узнали не те, кто был должен. И подготовились ко всему этому заранее.
А уж только потом дали о ней знать и остальным, лишив их времени на нормальную подготовку.
Ну, а дальше все по накатанной.
Этот глава стражи наплел им сказку о секретности и необходимости скрыть свою принадлежность к императорскому дому и не выставлять на показ свои истинные силы, а потому он сам подбирал им людей.
«Тех, кто не будет выделяться», — как он сам говорил.
Что не удивительно, практически все сопровождение принцессы, после этого его непредвзятого набора составляли как раз таки одни перевертыши.
Ну, кроме конечно, ее личных телохранителей.
Он и их пытался убрать с пути, но их глава отказался от этого, потому перевертышу пришлось смириться с подобным решением.
И вот сейчас они здесь собрались как эльфы, так и ламии. Что одна, что другая обе дочери правителей.
Теперь понятно, почему этот мнимый глава стражи на стал организовывать захват девушки сразу.
Он хотел пойти дальше.
Ему нужны были обе. И эльфийка, которая и организовала встречу, и ламия, которую я уже ранее встречал.
Смотрю он подстраховался. Хотя и набрал магов, но в основном это бойцы. А значит он решил обезопасить себя со стороны магов обеих принцесс, которые их сопровождают.
И правильно у эльфийки их было предостаточно. Четверо.
Да и ламию сопровождал больно уж сильный дедок. И очень любопытный. Если девочка принцесса, то он скорее всего ее родной дед и отец императора.
Ну да ладно, это сейчас не так и важно.
Главное, что перевертыши не удивятся подключению поля подавления магии. Так как подумают о том, что это дело рук кого-то из них.
Но мне необходимо, чтобы никого из них не осталось снаружи.
Ага. Они уже начали действовать. Всех оставленных на улице противников они уже вырезали.
Остались лишь те, кто находится тут в зале.
Интересно, послужит ли активация поля подавления магии сигналом к началу атаки?
Скорее всего, да. Но это еще не все.
Еще ночью я подготовил аналогичный проверочный артефакт, только вот работать он будет за счет биоактивной массы.
Мне было необходимо, чтобы я смог его активировать при работающем подавителе магии.
И сейчас я его аккуратно материализовал на столе.
Ну что-же пора.
И мысленно передал Лост.
«Передай Терее, пусть активируют подавители».
Не прошло и пары секунд, как помещение накрыло полем подавления магии, правда мы чуток не успели и атаку перевертыши начали чуть раньше, когда последние из них вошли в помещение.
Но это уже не имело значения.
Мне было необходимо, чтобы они не связались с еще одним отрядом перевертышей, который их поджидает чуть дальше по тракту.
Они или прилетят сюда на помощь местным, либо перехватят тех, кто постарается сбежать отсюда.
Именно поэтому мне и самому нужен был подавитель. Псевдолюди не должны были связаться со своими.
И теперь они точно не свяжутся.
Все, теперь следующий этап. Активирую артефакт проверки на переворот.
Хм, реакция немного не та, что я ожидал.
Вообще-то, когда их проверяют на артефактах при въезде в город, то после срабатывания, перевертышей начинает корчить и их очень сильно мучает внутренняя боль, таким образом они понимают, что обнаружены.
Однако в этом случае что-то пошло не так.
Создавалось впечатление, будто перевертыши не замечают той смены ипостасей, что сейчас происходит.
Но, зато это заметили телохранители как ламии, так и эльфийки.