И отгородили их от нападающих своими телами.
Так, вот и последние из перевертышей ворвались в здание. Все, теперь на улице никого нет, можно работать и мне.
Только вот нападу я на них со стороны двери и моего сидящего отряда.
Так я смогу перехватывать тех, кто постарается напасть на них.
Все, пошел. Я даже не заметил, что уже давно нахожусь в состоянии боевого транса.
В прошлый раз, когда столкнулся с перевёртышами у меня не было такого преимущества перед ними.
Но теперь мы были уже существами разного уровня и с моей стороны это была обычная резня.
Однако именно к ней я и был готов.
Я медленно шел вперед.
Ну это мне казалось, что я еле прорываюсь сквозь воздушное пространство, хотя по зависшим в воздухе телам, я догадывался, что это далеко не так.
И вот передо мной уже никого не осталось, я остановился прямо напротив огромного тролля, заблокировав одним из мечей его удар, направленный в меня.
Шаг назад. И я выпадаю из того облака кровавого тумана, в котором только что находился.
И ка раз слышу последние две фразы, произнесенные девушкой и ее родственником.
— Северянин, — сказала ламия.
— Я же говорил, что он сам нас найдет, — ответил ей тот.
Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Некоторое время спустя.
— Я смотрю, вы немного запоздали с моим советом? — усмехнувшись, и оглядевшись вокруг, я посмотрел прямо в глаза ламии, — нужно было отправиться в Таргос чуть раньше.
Тут подал голос тот самый старик, родственник девушки.
— А я смотрю, — произнес он, — что у вас очень хорошо получается отдавать приказы императорской семье.
И он с каким-то хитрым прищуром продолжал смотреть на меня.
— Ага, — ответил ему я, — еще бы они их и выполняли, как того от них просят. Тогда бы вообще было замечательно.
И я перевел свой взгляд на девушку.
— А так вы дали им время подготовить очередную ловушку, — закончил я.
После чего оглядел всех присутствующих.
— Кстати, — сказал я уже девушке и ее деду, — коль вы сами так и не добрались до Таргоса, то мне пришлось сделать все за вас, и притащить в Ралд нужный артефакт. Мои люди перенастроят все артефакты проверки на оборот на въезде в город.
— Уверен, — удивленно посмотрел на меня старик.
Я же усмехнулся ему в ответ.
— Так же как и в том, что сейчас говорю с отцом нынешнего императора.
Многие присутствующие, кроме пожалуй самой ламии и ее главного телохранителя, с удивлением воззрились на пристально вглядывающегося в мое лицо деда.
— А вы много знаете о нас, молодой человек, — произнес он.
— Ну, — протянул я, — друзей нужно знать в лицо и иногда, гораздо лучше, чем врагов. С последними-то всегда и все понятно, а вот о друзьях я этого сказать не могу. Ведь самый коварный удар, это удар в спину?
И я вопросительно посмотрел на пожилого ламиляра.
Тот как-то странно передернул плечами.
— Я всегда подозревал, что у вас северян слишком отличный взгляд на жизнь, чем у всех остальных. И эти твои последние слова еще раз доказывают это.
После чего он еще раз поглядел на меня, а потом и осмотрел всех остальных.
— Ты со всеми присутствующими знаком? — спросил он у меня.
— Нет, — честно сказал я, — лично меня не представляли никому из них.
Он кивнул.
А потом назвал имена сидящих рядом с ним девушек, и их телохранителей.
Я же представился в ответ.
— Степ, — просто сказал я, больше ничего не добавив.
А потом поглядел в сторону выхода.
В нескольких километрах отсюда у меня было еще одно дело, которое так же требовало своего решения.
И судя по тем волнениям, что я там вижу, долго они там еще не просидят.
А мне проще провернуть все одному. Это будет и быстрее и эффективнее.
— Простите, дела, — сказал я, поднимаясь из-за стола.
Нельзя было дать разбежаться тому отряду перевертышей, что устроил свою стоянку чуть дальше в лесу.
И уже не обращая внимания на удивленные взгляды принцесс вышел из здания таверны, правда при этом предупредив Лост, а через нее и остальных, о том, что скоро вернусь.
Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Некоторое время спустя.
— Это что такое было? — пораженно проводила Текея взглядом, спокойно поднявшегося и ушедшего куда-то по своим делам парня.
— Северяне, — как само собой разумеющееся пожал плечами ее дед, — что с них взять.
— И они все такие? — удивленно спросила она у своего учителя.
Тот пару минут подумал, а потом ответил.
— Этот очень вежливый.
Девушки в изумлении посмотрели на него.
— Ну, а что вы хотели? Он даже свое имя вам назвал, — и это «вам» старик постарался выделить особо, — а это чуть ли не признание в любви и вечной верности. Так, что цените. Меня бы он просто послал. Как, в общем-то, они всегда и делают.
Принцессы только и произнесли, как несколько минут назад дед одной из них.
— Северяне.
После чего ламия обернулась к отцу нынешнего императора и спросила.
— Так что мы делаем дальше? — и, немного подумав, добавила, — едем в Таргос или дальше? В Таргосе нам, похоже, больше делать нечего. Хотя и охраны для посольского кортежа не так и много.
И она указала на оставшихся телохранителей.
Было их всего десять, как впрочем и у ее подруги.
Дед задумался над ее словами.
— Давай все-таки наведаемся сначала в Таргос, там я кое-кого навещу, а потом и на Перевал поедем. Попробуем поговорить с северянами. Судя по всему, — и он оглянулся на дверь, за которой скрылся парень, — они тут у нас развернули бурную деятельность, а мы о ней даже ничего не знаем. Вот мы и постараемся выяснить, почему?
— Хорошо, — ответила ему внучка, и поглядела не главу своих телохранителей, — только сначала нужно связаться с отцом и предупредить его о начальнике внутренней стражи.
— Понял. — ответил тот, — переговорный артефакт будет готов через несколько минут.
После чего поднявшись из-за стола, он направился к столу за которым сидели его люди.
— Текея, — неожиданно раздался голос эльфийки, о которой она на время забыла, — можно мне поехать с вами?
— Зачем тебе это? — удивилась ее подруга.
— Хочу увидеть их, — и она показала на дверь, — а как я поняла, вы и поедете к Перевалу.
Ламия кивнула в ответ.
— А твои тебя отпустят? — переспросила она.
— Уже, — ответила девушка, — я переговорила с князем, отец попросил и для нас достать такой же артефакт, что сможет перенастроить наши. Он готов даже выкупить его или предложить любой другой способ оплаты или обмена…
И девушка замолчала.
— Кстати. Я так и не узнала, а что вы сами отдали в обмен за такой артефакт?
Ламия с недоумением посмотрела на своего деда, а потом перевела взгляд на подругу.
— Ничего. Они нам его просто предложили и все.
— Вот это и странно, — про себя произнесла вторая девушка, а потом вглядевшись в лицо Текеи уточнила, — они предложили его вам или лично тебе?
Та опешила от такого, казалось бы, простого вопроса и будто в каком-то полутрансе, произнесла, видимо, что-то вспомнив.
— Лично в руки, девушке носящей перстень с императорской печаткой.
Каниса еще раз кивнула.
— Так я и думала, — и с какой-то странной завистью во взгляде поглядела на свою подругу, — повезло тебе.
После чего, уже гораздо тише.
— Вот поэтому он и назвал свое имя.
А еще через полчаса объединённый кортеж покинул эту небольшую таверну, в стенах которой произошло столь странное и кровавое происшествие.
Мир Ирий. Большой западный тракт. Местность, расположенная не очень далеко от тракта. Некоторое время спустя.
А перевертыши даже не стали заморачиваться и расположились буквально в сотне метров от дороги.
Все верно. Им нужно или успеть перехватить кортеж с принцессой или оказать помощь в таверне, если это потребуется.
Транспорт у них с собой.
Опять грифоны и много. И опять мне их придется отпустить. Но в этот раз я поступлю умнее.
Во все ауры животных я внедрил парализующее плетение, чтобы они не разбежались по лесу, когда я начну тут работать.
Просто перед этим активирую плетение.
Ну, а теперь вперед.
Накидываю на себя полог незаметности.
Он идеален против таких существ. Для них это плетение еще большая маскировка, чем для всех остальных.
Они-то, вообще, видят лишь магический фон, как я понимаю.
Прохожу линию часовых. Все я в центре их лагеря. Мне нужна информация. Да пожалуй нет.
Но снять ментальный слепок с пары псевдолюдей, сидящих в отдельной большой палатке можно.
Поэтому их я уничтожу в последнюю очередь.
Ну, а теперь активация.
Первым идет паралич, который отключает животных.
А вторым я накрываю поляну плетением поглощения сущности.
Дальше же меня ждет грязная работа.
По концентрической окружности обхожу весь лагерь и добиваю корчащихся на земле перевертышей.
Все, живых, кроме тех, что в палатке нет.
Возвращаюсь туда. Один ничем не уступает той эльфийке, что я встретил в первый раз.
Но снимаю слепки с обоих.
Трачу еще несколько минут.
Все. Информация получена, осталось только отправить ее на разбор Ведунье, что я и сделал.
После этого два взмаха мечом и на земле лежат два трупа.
Активирую сканирование каталогизатора. Пусть соберет все ценности. Пригодятся.
И уже через двадцать минут я направляюсь обратно.
А еще через десять минут мы покинули трактир и направились в сторону Таргоса.
Глава 25
Мир Ирий. Город Таргос. На въезде в город. Два дня спустя.
— Эй, северянин, — раздается с ворот знакомый голос и это что-то мне напоминает, — это ты, чтоль?