По телу пробежала холодная дрожь.
Нам должно повезти! Хотя бы один чёртов раз, пусть там будет нормальный терминал, не приделывающий крылья, и не вскрывающий заживо. Просто один гребанный нормальный терминал!
11. Испытания, которые непросто пройти.
Локация была затянута плотным туманом, сгущавшимся у самых ног. Создавалось ощущение, будто мы стоим по колени в белёсом мареве, которое постоянно колыхалось, словно живое море.
Место напоминало лес с каменной травой. Будто некий безумный архитектор пытался воссоздать внутри помещения нечто вроде неухоженного заброшенного парка при помощи множества скульптур. Странная и очень мрачная локация. Хоть и по своему красивая, этого не отнять.
Рейн зябко поёжился.
— Туман не зелёный, — задумчиво сказала Синица. Это точно не некроморфы. Слава строителям!
— Кому? — удивился Рейн.
— Ну, кто-то же создал эту грёбаную стену, верно? — улыбнулась девушка.
— Лучше про туман расскажи, — задумался я. — Возле муталисков собирается вроде как красный, а у некроморфов зелёный, видел.
— Значит, ты и правда их видел, — уважительно и как-то даже с опаской произнесла Синица. — Муталиски не всегда проявляются так. Иногда ещё по идее биомассой на стенах или вообще никак. Фиолетовая дымка, я слышала, это проклятые. Рыжий — хаоситы. А вот такой серый.. нет, не природные духи и не тёмные. Это или нежить, или призраки.. или спектры.
— Да ты просто ходячая энциклопедия.
— Ага, она самая. Если решишь доплатить, спорить не буду.
— Об этом потом. И чего ждать от всех этих ребят?
— С нежитью сложно сказать, тут как повезёт. Но на четвёртом этаже они сильно уступают некроморфам. Призраков вы уже видели, разве что вид должен быть другим — Стена никогда не ставит одного и того же монстра два раза подряд. Ну а если спектры, то нам конец, хех.
— И ты об этом так спокойно говоришь?
— Это хороший расклад, Арк! — не согласилась девушка. — Со всем этим мы справимся, а шанс появления спектров очень маленький. На четвёртом этаже их видели всего пару раз за восемь циклов.
— С нашей удачей… — тихо заметил Рейн.
— Скажи, а кроме тумана ещё есть такие сигналы? — спросил я.
— Полно! — отозвалась Синица. — Звуки, запахи, внешний вид локации, архитектура… даже я не знаю всех признаков. Только недавно начала изучать локации. Это самый муторный раздел в обсерватории, если честно…
— Какие у этих трёх видов нежити есть ещё опознавательные сигналы?
— Призраки и спектры любят звуки и тонкие намёки. Это всегда атмосфера, шелест, тихий перестук веток…
Словно подслушав её слова, подул невесть откуда взявшийся ветер и где-то в отдалении послышался тихий деревянный перестук, будто от ловушки для ветра из множества связанных палок. — Девушка чуть улыбнулась. — Ещё некоторые виды призраков любят добавлять криков и стонов…
На этот раз ничего подобного мы не услышали. Сайна остановилась и прислушалась.
Я на всякий случай вынул майр и передал Рейну копьё. Идея с кровью мне нравилась — я уже привык использовать её в бою, и была надежда зарубив призрака с помощью крови прокачать клинок.
— ..Но не все, — словно оправдываясь, добавила Синица. — Если речь о нежити, то она редко издаёт звуки, её можно узнать по запаху. Не обязательно мертвечиной, если это не зомби. Но запах склепа, пыли, гнили. У призраков запахов не бывает вообще.
— А у спектров?
— Слушай, Арк, ты будто специально кличешь на себя беду, — недовольно покосилась Синица. — У спектров запаха вроде нет… разве что озона и палой листвы. Если здесь реально они, я сваливаю, без обид.
— Даже не думай. Ты говорила так же про ионитов, нечего расширять список в процессе.
— Арк! Ты не понимаешь…
— У меня друг при смерти! — вспылил я. — Без терминала ей крышка! Ты обязана нам жизнью!
— Тогда.. хотя бы отдай мне хотя бы копьё за помощь!
Отдать Копьё Последнего Сна, сумевшее завалить некро-птичку? Почему нет, отличная мысль!
— Обойдёшься. Какой-нибудь артефакт, так и быть, поищу. Но про копьё и майр даже не думай.
Девушка картинно надула губки, но меня это не переубедило.
Мы двинулись дальше через каменный лес по плитам из тёмного мрамора.
Запах, да?
Я принюхался.
Мимо из пола торчало массивное каменное дерево с изогнутым стволом… Я попробовал дотянуться до него хозяином леса, но уже ожидаемо не услышал отклика. А затем понял, что это не сосем лес, а скорее странный сад каменных статуй, изображавших деревья. До жути реалистичный, но всё же ненастоящий лес.
Хотя если не смотреть под ноги на каменные плиты и не обращать внимание на утопающий во мраке потолок, об этом было легко забыть. Создатель этого места потрудился на славу.
Как.. странно.
Пахло будто в осеннем лесу. Я даже на миг будто перенёсся куда-то в далёкое прошлое, в мир где были времена года. Сквозь стёртую память пробивались смутные образы, по которым было сложно о чём-то судить.
А затем я вдруг обернулся и понял, что рядом никого нет.
Какого… хрена?
Ещё секунду назад в метре от меня шли Синица и Рейн!
Я осторожно сжал майр. Зря я отдал копьё… хотя если сейчас появятся призраки, без копья он бы не выжил. Затем чуть присел, и приложил руку к влажной, покрытой листвой земле. Ещё недавно здесь был лишь холодный камень, но теперь..
Я уронил зёрнышко.
И конечно же, ничего не почувствовал. В этой почве ничего не росло.
Иллюзия…
Я встал, прижался спиной к дереву, чтобы никакая нечисть не подкралась ко мне со спины, и свистнул, привлекая внимание чего-то неведомого.
— Рейн! Сайна! — позвал я своих спутников.
За спиной послышалось тяжёлое быстрое дыхание. Нечеловеческое дыхание.
Я резко обернулся, крепко сжав майр.
Никого.
Дыхание по-прежнему было где-то сзади.
Я обернулся вновь.
Чёрт..
Оно всегда было сзади, куда бы я не смотрел.
Туман сгущался. Видимость становилась настолько паршивой, что я уже за три метра не мог ничего разглядеть. И этот морок сужался. Медленно и неотвратимо туман полз ко мне, подступал ближе, давая возможность призракам подобраться поближе.
Вот что нужно было выяснить у Сайны в первую очередь — внешний вид монстров.
Снова послышался перестук толи веток, толи костей. Следом я услышал отдалённый гул. В сыром воздухе чувствовалось напряжение и запах, будто во время дождя.
— Ну давай, что бы ты там ни было. Долго будешь действовать мне на нервы? — тихо сказал я, в глубине души опасаясь увидеть нечто хтоническое.
Где-то вдалеке, за плотным туманом, показались бирюзовые огни. Они двигались, медленно приближаясь и окружая меня со всех сторон.
Значит, их много, и нападать по одиночке они не спешат. Неведомые чудовища решили меня окружить и напасть всем скопом, не оставляя и шанса. И если каждый такой огонёк означает одного противника, шансов у меня немного даже с копьём.
Я сжал майр и провёл ладонью левой руки по острию, обагряя лезвие кровью. Обычно неудобная вычурная форма оружия теперь играла на руку, и капельки крови задерживались на изгибах живого оружия.
Одно ясно — стоять на месте это гарантированная смерть. Шанс есть только если не дать им меня окружить и навязать свои правила.
Я медленно выдохнул, прогоняя тревогу. Приготовился. И резко сорвался с места, устремившись в сторону ближайшего огонька.
Идея оказалась верной. Из-за соседнего дерева мне наперерез вышло странное существо, напоминавшее волка-зомби с ярко горящими золотом глазами. Два тонких луча фонариков на голове, уже наполовину ставшей голым черепом и сочащиеся светящимися золотыми слезами.
Довершала вид пара торчащих наружу рёбер. Жуткое… но неожиданно красивое создание, благодаря исходящему свету. В отличии от некроморфов и муталисков, существа не вызывали отвращения. Наоборот, не смотря на всю жуть, они будто притягивали к себе взгляд.
Существо стало бесшумно приближаться ко мне.
Я поймал себя на том, что не могу отвести взгляд. Весь мир сузился до светящихся глаз мёртвого волка.
Но сам волк долго любоваться мной не стал. Тварь вдруг чуть поджала лапы и прыгнула в мою сторону, метя в шею.
Рефлексы, как всегда, выручили — я ушёл в сторону, подсекая брюхо чудовища майром, а затем обратным ходом рубанул по башке.
Живой клинок дважды прошёл через пустоту, ни капли не навредив волку.
Грёбаная тварь была бесплотной!
В спину что-то с силой ударило, и я кубарем повалился на землю. А затем в моё плечо вонзились острые клыки. Левая рука разразилась болью — при падении я умудрился до крови счесать кожу.
Говорите, кровь помогает бить бесплотных ублюдков?
— Я снова провёл рукой по лезвию майра, а затем резко рубанул снизу вверх по терзавшему меня монстру.
Сработало! Спектра чуть отбросило, как будто я его легонько оттолкнул. Но главное, что эффект вообще был. Вот только хватало его буквально на один взмах…
Волк попытался броситься вновь, и я с разворота зарядил ему майром по башке снова.
А затем с нараставшей скоростью продолжил махать оружием. Клинок не ощущал никакого сопротивления, но твари явно это по вкусу не пришлось.
Существо отступало и скалилось. Мои атаки оставляли длинные светящиеся порезы. Обладай враг реальным телом, и этого бы хватило, чтобы прикончить его, а так.. сколько же мне придётся ковырять одного волка, чтобы убить?
Я удвоил натиск, пользуясь тем, что мёртвый волк медленно отступал принимая удары. Но едва я начал одерживать верх, как сзади прибежал второй волк, хватая за ногу. Я повалился на землю — тварь попыталась оттащить меня в сторону, и я едва не выронил меч.
Бесплотный монстр, сквозь которого проходило оружие, оказывался очень даже материальным, когда этого хотел. Совсем не как призраки, удар которых проходил сквозь тело, замораживая внутренности, но не оставляя реальных следов.
Спектры!
Всё сходится — запах озона и палой листвы, нематериальность, но совсем иной принцип атаки!