За следующей аркой было что-то вроде внутреннего бассейна, над которым был длинный мост из белого камня, поросшего мхом. Хорошее место для растительной магии, если б только противник имел физическое тело.
Впереди раскинулся длинный бассейн, вернее, полностью затопленный высокий зал с длинным каменным мостом по середине. По обе стороны раскинулись античные белые колонны, снизу покрытые зеленью. За ними была небольшая стена, не доходившая до потолка ещё метра четыре. За ними, где-то вдалеке виднелись и другие колонны.
Значит, какой-то лабиринт? Или просто петляющая белая дорожка среди воды?
В бассейне плавали полупрозрачные силуэты со светящимися глазами. Какие-то призрачные ящеры. На стенах и среди зелени, уже не сильно скрываясь, сидели новые призрачные существа.
Бесформенные тёмные тела, от маленьких живых шариков со светящимися глазами до высокого рогатого существа, напоминавшего беса, тянулись вдоль моста, глядя в нашу сторону. Прямо будто почётный караул.
По тоннелю начал разноситься странный шелест и едва слышный звон колокольчиков. Синица поёжилась и крепче ухватилась за наше копьё. Но ничего говорить не стала. В этом месте вообще говорить не хотелось. Нависавшие над нами духи по-прежнему не атаковали, но и такими уж испуганными не казались.
Страх перед Тией? Может, и так. Только больно они скалятся радостно. Будто мы в пасть идём.
Разнообразие Стены в плане поведения монстров, было не таким уж и большим. В девяти случаях из десяти твари нападали — иногда бездумно, как нежить, иногда с подобием тактики, как гоблины. Но когда монстры сами отказываются нападать — было впервые.
Впереди на мосту стояло несколько призраков с горящими глазами. Они сдвинулись к краям моста. Чтобы не мешать нам пройти дальше. Но тем не менее проход становился узким, и идти пришлось змейкой, по одному.
Для нападения лучшего момента может уже не представиться.
С двух сторон нас обступали какие-то зайцы, миниатюрные рогатые слоны, силуэты сов с оленьими рогами, и прочие ожившие актёры театра теней. Объединяло всех только неизменное янтарное свечение ртов и глаз.
Мимо проплыли две фигуры длинноухих косуль. Только у правой вместо двух глаз на лице было около пяти светящихся точек.
А затем существа вдруг стронулись с места, заставив нас остановиться и напрячься, морально готовясь к бою. Но духи снова нас удивили странным миролюбием, просто уходя прочь туда, откуда мы прибыли.
Существа… уходили прочь. Будто проводили нас до входа в следующую локацию, а затем вдруг одновременно утратили всякий к нам интерес.
Почему..?
— Что это было? — тихо спросил Рейн, едва последний силуэт призрака с тропы остался позади.
Существ было всё ещё достаточно много, но крупные особи больше не встречались, а остальные старались держаться подальше.
Неужели нас действительно просто отпустили без боя?..
— Иногда.. случается, — неуверенно отозвалась Синица. Будто сама с трудом верила в свои слова. — Некоторые разумные существа, способные определить силу врага, могут проявлять осторожность и не ввязываться в бой. Слышала где-то… Но вижу впервые.
— Хочешь сказать, они оценили нашу силу и решили не связываться? — удивился Рейн.
Сайна с некоторым страхом покосилась в сторону Тии.
Та восприняла это за немой вопрос, и пояснила:
— Они чувствуют сильного хищника. Эти духи — естественная пища для спектрального волка.
Любопытно — сама Тия не встречалась вживую ни с теми, ни с другими. Значит, эти знания в неё вложил терминал и фрагмент?
Но зря Тия это, конечно. Я пока ещё не настолько доверял Синице. Она и так увидела уже слишком много. И я пока не до конца понимал рыжую проходчицу. Покидать нас она не спешила, возможно боялась идти в одиночку — это вроде как один из главных запретов. Хотя до этого она была готова сбежать, лишь бы не встречаться со спектрами.
Проходчица охотно и щедро делилась так нужной нам информацией о Стене и всеми силами пыталась показать свою полезность, хотя и не забывала напоминать о том, что за знания надо бы и платить. Но как только вопросы касались её лично, она всегда закрывалась и быстро теряла всю разговорчивость.
Подозрительно? Да, особенно если добавить, тесные связи со Сворой. Хотя при этом с собой её они не забрали. Значит, и правда не могли. С учётом нашей кровавой расправы над гоблинами, девушки и впрямь могли испугаться, и тогда поступок Сайны выглядит почти героическим самопожертвованием. Вдруг бы мы и правда оказались насильниками, или банально скормили бы её аномалии. Тем более что и повод имелся. Даже два, если добавить убитого гоблина.
С другой стороны, после встречи с Талгаром и Арни в начале пути, я бы и сам говорил о себе как можно меньше.
И кстати ещё один интересный вопрос. Как хрупкая и явно не самая сильная девушка сумела выжить на Стене в роли наёмника?
— Локация подходит к концу, — заметил я.
В дальнем конце затопленного храма уже виднелась белая стена с совсем крохотной на её фоне дверью метра в два.
— Новая? — нахмурился Рейн.
— Скорее всего, во время пересбора дом поделили на несколько локаций поменьше, — задумалась Синица. Второе крыло дома тоже превратилось во что-то иное.
— Думаешь, путь к нашему дому ещё открыт, или… — начал мечник, но так и оборвал фразу. Но я и так его отлично понял.
— Если Альма никуда не делась, то должен.
— Вы так и живёте в блоке Стены? — заинтересовалась Синица.
— Что-то вроде, — нехотя ответил я.
— Бомжи, значит, — беззлобно улыбнулась девушка и пояснила, глядя на Рейна. — Так в городе зовут тех, кто живёт за его пределами.
— Честно говоря, мне так даже больше нравится. В городе нас в первую же ночь разбудили какие-то придурки, требуя дань, — я пожал плечами. — Да и холодно у вас там.
В подробности изгнания вдаваться пока не хотелось. Сперва бы дойти до безопасного места…
Тия приложила руку к двери и прикрыла глаза.
— Не чувствую, — сказала девушка.
— Аномалия? — задумался я.
— Или какой-то вид существ, которые нельзя увидеть её изменённым зрением, — добавила Синица.
Я легонько толкнул дверь майром. Она легко поддалась, никаких замков иди других препятствий.
Послышался приветливый звон колокольчиков. Вместо очередного мрачного коридора нас встретило тёплое место, наполненное запахом свежей еды и чего-то сладкого.
15. Загадки, которые не собираются разрешаться.
— Таверна? — таким было первое впечатление Рейна. Хотя у меня возникла немного иная ассоциация.
Мягкие коврики на полу, роскошные кресла, хаотично разбросанные по широкому помещению. На коврах, креслах и мягких диванах лежало множество мягких подушек и пледов. Станы украшало обилие горящих свечей и масляных ламп. Небольшие круглые столики со светильниками радовали глаз узорными светильниками.
В любом случае, хороший знак. Где мог бы быть источник огня в затопленном храме я представлял с трудом, а вот в эту локацию подобное место вполне вписывается.
Я посмотрел на Тию. Любую подозрительную дрянь она должна уловить первой.
Девушка выглядела всё ещё неважно. Держалась она хорошо, даже не подавая вида, что что-то не так. Да и на фоне всего пережитого лёгкая сгорбленность и медлительность были не сильно заметны. Если не знать шаманку так, как знал её я.
— Что скажешь, Сайна? — тихо спросил я. — Такие локации встречались?
— Да, — кивнула девушка. — Слышала и видела зарисовки. Но на третьем этаже в таком могут быть только кто-то из гоблиноидов. Всё кроме них должно быть где-то ниже. Может.. может разве что светлые духи. Вообще-то они на четвёртом, но ходят слухи, что кто-то их видел и на третьем.
— Арк.. — позвала Тия. Я напрягся, приготовившись к дурным вестям, но вместо этого она только предупредила. — Я не могу чуять большинство механоидов, и совсем не могу ощущать светлых духов. Возможно, ещё каких-то существ, которых я не встречала о снах. Для этого моего зрения пока недостаточно.
Не встречала во снах? Интересные она подбирать слова начала.
— Ох, на стене свыше тридцати видов монстров, и как минимум треть из них нематериальны и ещё треть не имеет души, — задумчиво потянла Сайна.
— Что такое душа в понимании Стены? — задал я давно мучивший меня вопрос.
— Философии всякой не знаю, в религию сильно не лезу, — отозвалась Синица. — Так что для меня душа — это что-то вроде маркера разумности монстра. Бездушные твари имеют некий строгий алгоритм, который можно высчитать и подловать. Например, ваши иониты, которые с дисками, не видят неподвижную цель. Застынь, не дыши, не шевелись, пока эта дрянь проедет мимо и всё, ты для неё просто предмет.
Охренеть. Почему мы не узнали этого раньше?!
— С такой системой навигации не удивлён, почему они охраняют такой дерьмовый терминал, — фыркнул Рейн.
Мы шли мимо стола с внушительными тарелками винограда разного сорта.
Свежего винограда. Я даже взял в руки одну из ягод и принюхался. Ягода казалась самой обычной. С парой потемневших точек на боку, только убеждающей в реальности и нормальности пищи.
Я разделил виноградину, доставая из неё кость и призывая буйный рост и хозяина леса.
Самый обычный виноград. Без чего-то инородного, вроде яда или каких-то тёмных отпечатков. Из косточки показался белый росток. Затем он начал угасать без питания, и я сразу уронил его в ближайший кувшин с водой. Немного работы селекции, и виноград стал поглощать воду, ударившись в рост.
— Интересные способности, Арк. — Ты ведь какой-то друид, верно? — спросила Синица.
— Вроде того, — отмахнулся я.
— Как ты создал те красные лианы, которые опутывали и убивали гоблинов? Они.. я правильно поняла, росли из трупов.
— Как грубо, — усмехнулся я. — давай назовём это альтернативным садоводством.
— Смотрите, здесь лестница вверх, — обратил наше внимание Рейн.
— Двухэтажная локация трактира в арабском стиле… — задумчиво уронила Синица. — Я слышала о таком на девятом этаже. А между вторым и третьим… Везёт вам на странности, ребята.