— Ну, нескольких совсем охреневших беспредельщиков всё же повесили юсты Топов, — вставил Перекатчик. — Хотя суть это не сильно меняет.
— Скорее Гильдия с Топами хотят монополию на жертвоприношения, — ещё сильнее скривился Барий.
— Ладно, братья, мы отошли от темы, — вернул свою привычную полуулыбку Кот. — Барий соберёт лучших из добровольцев. Ты, Арк, сам думай, кого из своих людей ты возьмёшь. Остальных можешь оставить здесь, под защитой Лиги. Сейчас мы ждём последних отстающих перед началом спуска. И думаю, завтра утром будем уже выдвигаться
Временное пристанище проходчиков бурлило жизнью. До нас в общем хаосе никому не было дела.
Недавний странный парень с рогом на голове и лошадиными чертами лица, устроил спарринг с одним из бойцов Лиги, который быстро перерос с ругань.
Ни о какой дисциплине здесь не было и речи. Будто я на собрании какого-то тайного клуба анархистов. Причём отношения внутри самой Лиги сложно было назвать дружескими. Скорее, все делились по своим группкам и дружили внутри своих маленьких кусочков сообщества.
Но оно и не удивительно, с учётом того, насколько разных людей собрал здесь Перекатчик. Если брать в Лигу таких поборников справедливости, как Барий, и в то же время психопатов вроде Талгара… было бы странно, будь среди проходчиков Лиги торжество магии дружбы.
— Наверху есть комнаты, — сказал Кот. — Выбирайте себе любые пустые. Только смотрите осторожней со стёклами.
— Скажи, брат, — я с лёгкой улыбкой обратился как было заведено в Лиге. — Это ведь не основное убежище Лиги, верно?
— Конечно нет, — усмехнулся он. — У нас нет конкретного дома. Обычно Лига выбирает большой хаб с колодцем подальше от основных путей проходчиков города. Найти стеклянный сад среди этого тумана и мостиков если не знать, что именно ищешь, нереально.
— Слушай, а напомни-ка, зачем нам вообще становиться частью этого.. мм.. хаоса?
— Хаоса? Мнеех! В этом главное преимущество Вольной Лиги, Арктур, — улыбнулся Кот. — Ты можешь быть в Своре, можешь состоять в Гильдии, можешь называть себя Топом или командиром свободного отряда. Ты ничем не обязан Лиге и Лига ничем не обязана тебе.
— Тогда какой смысл вообще быть среди вас?
— Потому что на Стене у тебя появятся братья. Не обязательно любимые, но готовые поделиться информацией, терминалом, помочь нанять нужного специалиста в рейд или торговать в обход города. Любой может оказаться твоим братом. Даже там, где кажется, что это невозможно. Мы везде и нигде, Арк. Мы — Вольная Лига.
23. Лестницы, по которым лучше бы не ходить.
Я зайду за вами утром, или просыпайтесь и спускайтесь сами с рассветом.
— Ну, что скажете? — спросил я у группы.
Мы разместились в просторной комнате с видом на хаб. Здесь даже был широкий балкон, хотя хорошо это или не очень — сказать было трудно. Никто не давал гарантий, что на огонёк не залетит одна из хищных птичек.
Впрочем, без дежурства всё равно мы не обойдёмся. Лиге я тоже доверял не настолько.
— Вступление в лигу — одобряю, — заявил Рейн. — А спуск в жопу — не очень.
— Ну, здесь всё идёт в комплекте, — я мрачно усмехнулся.
— Прорвёмся, — жизнерадостно улыбнулся Мерлин. Я уже изучил все слабости наших врагов. Здесь тоже полно гайдов по делу проходчиков. Целая доска, забитая заметками. И хлорки полно, так что муталискам непоздоровится.
— Рад, что ты всем доволен, — кивнул я.
Чрезмерный интерес к Лиге со стороны алхимика мне был не очень по душе. Не знаю, может, я слишком уж большой параноик, но пока что на сто процентов я доверяю только Тие, Рейну.. да и пожалуй, Альме. А вот Мерлину после того, как он погостил у вольных.. Ужа на пару процентов меньше.
— Мне спокойней, когда рядом больше людей, — честно и бесхитростно сказала знахарка.
— Я поддержу любое решение Арка, — ожидаемо заверила Тия.
Я с сомнением посмотрел на свалившихся на голову новичков.
— Вы всё видели, — сказал я им. — Завтра поутру рейд Лиги будут отправлены вниз. Некроморфы, мутанты и новый вид — лютые твари, которые сожрут не одного опытного воина этом походе. Вы можете остаться здесь, за вами присмотрят опытные бойцы.
— Эм. Если можно, мы бы хотели спуститься с тобой, — поджала губы Нэсса.
— Мы всё ещё расходники, хотя до конца осталось уже всего три вида монстров, — пояснил Хантер. — Если кто-то проверит нас, ни о какой безопасности и речи не будет. Рейн мне рассказывал о Талгаре…
— Понял. Ну, дело ваше, — я пожал плечами. — Разве что замечу, что можно подняться этажом выше и покрошить монстров второго этажа. Это намного безопасней, чем соваться на пятый.
— Это приказ, шеф?
Я снова удивлённо посмотрел на новичков.
— Просто предложение. Хотите рискнуть — вперёд. Просто помните о риске сдохнуть.
— Я помню о том, что по городу ходит Первый, так что обойдусь пока без экскурсий, — добавила Нэсса. — У нас интересные классы, а где-то на пятом должен быть терминал. Если мы снова встретимся однажды с этим ублюдком, то лучше к тому моменту стать как можно сильнее.
— Окей, тогда подберите себе из остатка запаса какое-то оружие по душе. И попробуем завтра выложиться на полную.
Сегодня дежурили мы с Тией. Девушка всё равно не спала в темнота, а мне было о чём подумать. Продумать стратегию и пути усиления для своих навыков. К тому же стоило ознакомиться со всем, чего я способен добиться селекцией из новых видов растений.
Взяв горсть земли из наших запасов, я высыпал её перед собой и полил из фляги.
Рядом, спина к спине, присела Тия, касаясь меня крылом хаархуса. Она застыла, глядя куда-то вверх.
Виноград можно было очень сильно ускорить, вплоть до того, что если усилить совсем немного буйный рост, и я смогу создавать перед собой растительный щит за считанные секунды. Жаль с почвой дело обстояло сложнее. Для такого роста требовалось много воды и питательных веществ — растительная масса бралась вовсе не из ниоткуда.
Может, драконий фрукт и арбуз порадуют меня чуть больше?
— Арк… — тихо позвала девушка. — Зачем мы здесь? Зачем Стене нужны проходчики?
— Надеюсь, ты поможешь мне это выяснить, — я чуть улыбнулся. — Может, какое-то инопланетное шоу, или игра. Но часть этой разгадки явно лежит где-то под нами.
Мы снова ненадолго замолкли.
— Тия, — вдруг спросил я. — Как ты вообще? Ты сильно изменилась после терминала.
— Да.. это было ошибкой.
— Если бы мы не воспользовались терминалом, ты бы погибла.
— У меня нет ответа, Арк. Я рада, что жива. Но… для меня то недолгое время, что я провела с вами это местами жуткий, но очень приятный сон. А следом за ним пронеслось ещё несколько снов, где я постоянно сражалась, училась и доводила до совершенства свои способности.
— Твоя энергетическая волна, — вдруг понял я. — Такой способности ведь не было в списке твоих модов.
— Как и ещё несколько секретов, — усмехнулась девушка. — Мне будет чем тебя удивить. Но.. для меня этот мир — такой же сон, как и остальные. Долгожданный сон, о продолжении которого я уже отчаялась просить небеса. Я счастлива, что я тут. Только… сложно описать. Будто всё вокруг это ещё одна иллюзия или сказка. Даже смерти я перестала бояться — я просто проснусь где-нибудь в другой иллюзии. Но.. не хотелось бы сейчас, да.
— Прежней Тие не стоило выбирать столько модов сразу, — заметил я.
— Прежняя Тия наивно думала, что это будет что-то сродни кристаллическому терминалу и радовалась, что здесь нет ножей и пил как в механике и в ионном. Она боялась боли и хотела быть полезной тебе.
— Действительно, что плохого могла сделать каменная плита со свечками и аромолампами?..
Девушка сдавленно рассмеялась.
— Когда я закрываю глаза, — пожаловалась девушка, — перед ними появляются обрывки прожитых жизней. Лица множества врагов, умирающие миры, лица друзей, противников, правителей, героев…
— Если хочешь, можешь поделиться, — предложил я.
— Своими прошлыми жизнями? — удивилась она. — Тебе правда интересно?
— До рассвета ещё далеко. Выговорись. Когда выпускаешь чувства на волю, становится легче.
— Спасибо, Арк… Тогда, наверное, начну с истории о том, как полукровка-хаархус спасала Спящий Город от диктатуры патриархов…
Вот и ответ, откуда пополнились знания Тии о монстрах, о которых прежде она даже не слышала. Трёхметровые прямоходящие птицы, подчинявшие других и управлявшие металлом были природным врагом хаархусов. Об этом мог не знать человек, но знал каждый шестилапый ворон-мутант.
Параллельно я принялся за эксперименты с драконьим фруктом.
Питахая… Плодовый кактус. Большой розовый фрукт с белой мякотью и множеством чёрных косточек. Ему требовалось меньше воды, и качество почвы могло быть хуже обычного. Хотя в плохих условиях плодоносить он не будет, да и цвести тоже. С помощью крови я мог заставить его пойти против своей природы и сменить рацион.
Потенциально — отличное оружие против сухих некроморфов. Маракуя на них росла просто ужасно и требовала очень много моей силы и влияния на рост. С кактусом будет попроще.
Где-то на середине своей истории девушка уснула. Для этого ей хватило и первых лучей света — солнца здесь не видел никто, над нами был потолок, а не небо. Но где-то в стене здесь был пролом, дававший жизнь обильным зарослям мха, который и дал название хабу зелёных лент.
Что ж, даже шаманок с древними душами может одолевать усталость. Тия продолжала касаться меня спиной и частью крыла, только чуть свесила голову, а дыхание девушки замедлилось и вошло в тихий спокойный ритм.
Я погрузился в дальнейшие эксперименты, отрешившись от реальности. Попытался связаться с растением, понять его устройство, логику, потенциалы. Буквально прорастал каждый миллиметр вместе с растением, сопровождая его разумом и активно используя сразу все три свои друидские способности — буйный рост, хозяин леса и селекция.
И результатом я оказался очень