Шанти могла рассказать свою историю через музыку всем, кто обладал той же силой. То есть на самом деле — никому. Но девушка почему-то верила, что где-то в Стене сейчас какой-то проходчик слышит её истории в музыке.
— Опять завела шарманку, — сплюнул чуть лысоватый добродушный проходчик со стороны внешне мог бы показаться неудачником. Но те, кто знали его ближе, предпочли бы обойти десятой дорогой.
Всё меняется. Меняется рейтинг, меняется окружение, меняется жизнь. Вчера его ублажал гарем, пока приближённые искали новых рабов после его пробоя. Любые проблемы решались по щелчку пальца за счёт жертв демонам.
Но чёртовы завистники нашли путь в его святая святых… Слишком расслабился, конечно. Слишком всё было легко. Но.. изгнание — слишком мягкое наказание для таких уродов.
— Чего тебе стоили такие привилегии, Первый? Колись! — спросил юстициар.
Лидер рейтинга помрачнел.
— Очень скоро Серая сама всё вывесит на стену. Ты ведь уже слышал про новую секцию обсерватории? Демонология и ритуалистика бездны! Это всё, чем жил я и моя паства.
Юстициар продолжал улыбаться, хотя внутренне сжался. Религиозный фанатизм от основателя культа веры в него самого — совершенно поехавший вид нарциссизма. Это что же получается — наступи ему на ногу, и всё, ты враг целой религии?
Только внутренняя ирония и спасала в такие моменты, помогая держать марку.
Раздел с демонологией это одно из тех начинаний Серой, которые были совсем не на пользу делу проходчиков. Но разве ж её это объяснишь? Теперь на стене появятся толпы мелких демонологов-подражателей, решивших подняться за счёт жертвоприношений рабов и нубов.
Система, хрен бы её побрал, не видит в жертвоприношении сородичей убийства, если финальный штрих делает нечисть.
Но именно Первый будет при любом раскладе лидером рейтинга. Так или иначе, он всегда будет на шаг выше в демонологии. Такие люди нужны ему и… Своре.
— Чего тебе надо, Эйчи? — спросил напрямик Первый.
На истово верующего в непогрешимость Первого юстициар походил очень плохо, а потому адепты веры в него не слишком любили союзного юстициара.
— Всего лишь пришёл предупредить, что информация о бедствии подтвердилась. Вольная Лига уже отправилась туда, но это мелкие сошки, их там скоро сожрут. Прорыв им пока явно не по зубам. Так что завтра Серая при любом раскладе соберёт вниз крупный рейд. Гильдия и топы однозначно выступят. Если в твои планы это не входит, советую не появляться здесь пару дней, а то тебя она наверняка захочет видеть в первых рядах. Вся Свора уже вечером уйдёт в рейд, но на первые этажи. Вроде как тоже при деле.
— Понял. Спасибо за инфу, приятель. Пожалуй, так и сделаю. Мои люди пока ещё не готовы к такому походу и… мне нужны расходники, Эйчи! Дай мне рабов, и тогда я тебе лично приведу хоть само бедствие!
В обсерватории вдруг резко послышался металлический шум. Будто кто-то с силой бьёт по батарее, только раз в двадцать громче.
Оглушающий стук прокатился по помещению и все разговоры разом вдруг стихли.
Ничего подобного в обсерватории раньше не появлялось.
Затих Первый, замолчала мелодия странной бирюзововолосой музыкантки со второго этажа, замолчала на полуслове Серая, объяснявшая новичку какие-то принципы исследования Стены. На лице смотрительницы расплылась радостная улыбка. Чуть более искренняя, чем обычно.
— Это ещё что за хрень? — недовольно спросила Дина, отставляя в сторону справочник редких и уникальных классов.
Казалось, она почти поняла, каким образом сумела получить класс, о котором никто здесь даже не слышал, и который может поменять расстановку сил на Стене. Нехватало только лишь крохотной детали, чтобы сделать её преимущество неоспоримым. И тогда даже такие, как Первый, Метель или Конрад будут служить только ей. Всего-то и осталось, что дойти до легендарного терминала парадоксов…
Девушка хотела было вернуться к книге, но сумасшедшая в дальней части второго этажа вдруг спрыгнула вниз, с высоты метров шести, и босыми ногами бросилась к злосчастным трубам, на которые до этого момента никто не обращал никакого внимания.
Затем музыкантка выхватила палку и принялась барабанить по трубе в ответ, пока пара крепких ребят не оттащили её за руки. Девушка не сопротивлялась, но на лице у сумасшедшей было ликование.
Мда… ещё один повод задуматься о том, что не стоит лишний раз в себя совать даже безобидные на первый взгляд изменения, и десять раз думать над каждым. В данном случае чем больше — тем хуже. Жаль, что девчонка застыла в паре модов от полноценной эволюции в эту свою расу слышащих.
Да, сплетни были в числе того, что Ди собирала с первого дня. Правда, куда больше её интересовала легенда о первых проходчиках. Вернее, о тех трёх, что выжили и получили статус смотрителей. Тех, кто однажды сумел не просто пережить, а зачистить ивент…
По помещению разнёсся металлический стук. Первый скривился от громких звуков. Серая усмехнулась. То немногое, что осталось от её сущности поняло послание, которое передала девчонка звуком. И поняла, кто тот единственный, кто мог на него ответить из глубин Стены.
Когда-то давно это были трубы для связи, которые сюда провёл один хитрый проходчик. Но с тех пор, как одна огромная птица пробила клювом купол, механизм был безнадёжно испорчен.
Где-то на первом уровне он расходился на разные этажи. В самый длинный цикл из известных — это был четырнадцатый.
Затем труба вела вниз. Вроде как тот парень её так хитро прикрутил, что она менялась всякий раз вместе с пересборами. И всегда находила колодцы. Сейчас этот стук могли слышать только здесь, и в тех двух колодцах верхнего и нижнего яруса, которые вели в итоге к девятому.
И если с девятого этажа приходит ответ, значит Белая в порядке и достигла прорыва. Обычно она в начале нового цикла быстро достигает десятого, и сразу начинает исследовать двухзначные этажи. Но в этом цикле всё было намного хуже, чем обычно. Будто у Стены прошло какое-то обновление — появились новые твари, локации и аномалии. Новые терминалы, и почти все как один с подлянкой…
Тем временем, звук устремился дальше по заданному маршруту, ныряя в трубы и уходя вниз, ко второму уровню, в ближайший колодец. Спустя миг металлический грохот вспугнул стайку птиц, гнездившихся у потолка хаба зелёной ленты.
Здесь металлические удары походили на странный глубинный грохот, и вызывали мысли о неведомых механических монстрах титанических размеров. Но у самого дна к нему примешался гул и эхо зарождавшейся схватки.
По камням стучали множество костяных лап запредельных чудовищ. Непримиримые враги теперь шли рука об руку, ведомые единым зовом сердца объединённого роя.
Первые их ряды уже почти достигли той точки, где пряталось пополнение строительного материала улья.
Они налетели внезапно. Единым строем, будто неотвратимая смерть.
Сперва по локации разнёсся странный металлический лязг с сильным эхо, а затем твари сплошным потоком вырвались снизу.
Лишь в последний момент жутковатая шаманка, вдруг будто очнувшись ото сна, резко подняла голову и произнесла.
— Враги. Некроморфы. Стая из двадцати особей.
Вроде бы тихо, но так, что услышали все.
Элейс вздрогнул.
Шаманка отряда малознакомого Арка и до этого вызывала у ритуалиста некоторые опасения. И так по ней было видно, что от человека там мало осталось, а общаться с непонятной сущностью ему не очень хотелось. Вампир уже как-то кидел спятившего парня, перепутавшего в бою своих и чужих.
А затем до ушей долетел скрежет множества лапок по камню, и из-под пола на краю локации, среди зарослей зелени, появились уродливые морды некроморфов. Один из самых распространённых видов, мортусы. Но их было очень много. Фактически, видоизменённые быстрые зомби с кучей подвидов.
— Тридцати особей, — холодно сказала Тия. Равнодушным голосом.
Равнодушным, ага!
— Я прикрою. Аль, вся надежда на твои файерболы. Жги напалмом, брат! — Кот вытащил свой кристалл правой рукой, а левой вынул любимый короткий меч.
— Я с тобой, — кивнул Рейн. Наверное, самый нормальный тип из группы друида.
А ведь путь в эту локацию был совсем не очевиден. Монстры будто знали, где они, и пришли специально за ними. Может, и нежить их вовсе не преследовала, а бежала с насиженных мест? Хотя нет, на нежить такое поведение не похоже… Они вообще вроде бы не бегут со своих лок, а дерутся до последнего.
Твари сорвались с места, наметив себе первые жертвы среди живых.
Серая армия искажённых некроморфизмом мёртвых тел в едином порыве бросилась на них.
Выхода из тупиковой локации в принципе не было. Они сами загнали себя в ловушку, но кто ж знал, что здесь тупик, да с такой сладкой наградой?
Как и обещал друид, сторожевые растения вокруг терминала, были на их стороне — растения принялись за обстрел врага колючками, недолго сдерживая натиск врага. Они оказались достаточно смертоносны благодаря количеству, хоть и против мортусов были не так эффективны, как против живых людей.
Мелькнули пара вспышек и среди монстров расцвели огненные цветы взрывов, расшвырявших часть монстров. Но те ловко поднимались и всё так же бодро шли к ним.
Элейс был в группе скорее как специалист по ритуалистике, с боевой магией у него было сложнее.
Между пальцев забегали синие огоньки, собираясь в звёздный луч. Слабенькая способность магии звёзд, совсем ещё неразвитого направления в его билде. Но она лучше всего помогала против некротических тварей. По-хорошему, вампир был самым бесполезным членом группы конкретно в данном рейде, и был нужен в первую очередь как запасной вариант для побега.
Луч собрался из синих огоньков и отправился в подступавших врагов. Разряд отбросил ещё одну тварь. Но врагов было слишком много на их небольшую группу.
Ритуалист бросил взгляд в сторону более опытного Кота — тот сосредоточенно ждал врага, готовясь применить какую-то из своего богатого списка способностей.
Но куда больше в его глазах отпечаталось выражение лица стоящей рядом с ним Тии.