Я присел, активируя буйный рост, и вскоре показался новый росток. Вернее, три ростка. Расти начали сразу три растения. Как и указано в описании к способности. Значит, только по три? Любопытно.
Создание древней!
Они представляли собой кусачую бестию, у которой наверху вместо цветов-стрелков росли арбузы, а из земли торчали способные медленно передвигаться корешки. Эти ребята станут вишенкой на тортике. Элитой моей растительной армии.
Древни подчинялись напрямую мне и в отличии от других растений я вообще не чувствовал их сопротивления. Похоже, древни были лишены природных инстинктов, и моя власть над троицей была абсолютной.
Если обычному кровавому растению нужно было обязательно указывать на его личную выгоду в атаке врага, древни были готовы исполнить любой приказ, даже заведомо самоубийственный.
Следует, кстати, помнить и о скорости мортусов. Растения довольно медлительны в передвижении и будут уязвимы перед ними. Нужно как можно чаще натыкать винограда, пусть ловит и просто путается под ногами у врага.
Вскоре, я мог созерцать результат своих рук. Мне было чем гордиться. Лес из красных и зелёных растений, ряды стрелков, стрелки с разрывным боеприпасом, стрелки красных растений, готовых прорастать на телах врагов… Мне потребовалось минут двадцать при активном использовании всех навыков.
Обновление довершало начатое. Оно работало будто некоторый кредит — все попадавшие под него растения получали огромную силу для роста, казалось бы, из ниоткуда. Таким образом, я теперь мог бы выращивать растения вообще без питания и почвы — за счёт волны жизни в способности. Конечно, без воды и питательных веществ они всё равно будут обречены, но в бою порой решают секунды.
— Если кадавры сами решили на нас напасть в этой крепости, мы должны радоваться, — сказал я, глядя на проделанную работу.
— Арк… — тихо позвала Тия.
— Они идут? — спросил я.
— Нет, тут другое…
28. Сюрпризы, которых не ждал никто
— Нет, тут другое… Враг, кажется, отступает… — растерянно сказала девушка.
— А как же грандиозная бойня монстров? — разочарованно спросил Кель. Похоже, маг уже не сомневался в нашей победе. Видимо, мои приготовления его убедили в том, что это не бахвальство и не глупость, а реальность.
— То есть у них теперь достаточно мозгов для таких манёвров? — скривился Мерлин.
— Ими командует кадавр… — задумчиво повторил я. — Нам нужно как-то в первую очередь устранить этого псаря.
— Предлагаешь прорываться через армию нежити? — хохотнул алхимик.
— Хау-ау… — поверила быстро поверившая в такой приказ Альма.
— Значит, всё зря, — вздохнул Кель. — Дерьмово. Вернёмся к идее с порталом?
— Почему зря? Мы по крайней мере их напугали, — не согласился Мерлин.
— Да, но выйти-то мы не можем. Даже если они отойдут, всё равно это же очевидная ловушка! — пояснил Альренц. — Они ведь могут просто взять нас измором.
— Не могут, — я чуть качнул головой и улыбнулся. — Уморить голодом друида на хорошей влажной почве нереально. Перейдём на виноград, арбузы, маракую и питахаю.
— Ты же это не серьёзно… — начал было Кель, но затем по локации прокатился грохот.
БУМ!
— Это ещё что такое? — нахмурился Аль.
— Ответ от монстров, — поморщился Мерлин.
— М-м… у меня какое-то нехорошее предчувствие, — сказала Хани.
— Не могу понять. Я будто чувствую жизнь повсюду вокруг нас, но не могу определить её источник, — задумчиво сказал я.
Способность глаз жизни работала как-то странно. Скорее всего, я ещё не научился как следует ею пользоваться, иначе получается живым было вокруг нас всё.
— Повсюду? Имеешь ввиду траву? — не понял Мерлин.
— Некроморфы нас окружают? — насторожился Кель.
— Нет, дело в другом, — ответил я. — Такое чувство, что мы окружены жизнью. Не растениями и не мервецами, а чем-то живым. Но это… не монстры. Мы будто уже в желудке чего-то огромного.
— Это одна из твоих новых способностей? — понял Мерлин.
— Да, я вроде как вижу жизнь, — кивнул я. — Смотрится как золотистые линии где-то за стенами. Будто вся стена покрыта ею, как живая.
— Может, так и должно быть? — неуверенно спросил Альренц.
— Может… — кивнул я, — но на всякий случай готовьтесь к обороне.
БУМ!
Я нисколько не удивился повторению шума.
Раздавался он отовсюду, так что сложно было определить его источник.
В руках у бойцов появилось оружие. Все инстинктивно готовились к появлению тварей из дыр. Только я замер, пытаясь понять свои ощущения. Хорошо бы потом расспросить, как пользуются своими видами зрения Тия и Альма.
БУММ!! БУМ!
На этот раз звук сопровождался шелестом осыпающегося камня.
— Стены!!! — первой поняла Хани.
Я глянул в ту же сторону. У меня модов на дальнозоркость не было, но по тому, как вздрогнула Тия понял, что девушка права.
А затем я потянулся к глазам жизни и увидел, как по всем стенам вокруг нас расползается световой узор.
Вокруг нас — жизнь…
Б-У-М!!!
Каменная стена слева покрылась трещинами и начала частями рассыпаться и вваливаться внутрь. Затем вторая стена будто бы взорвалась, так что её осколки едва не долетели до нас. А на третьей стене расползлась громадная трещина с просветом. Очень скоро, и она падёт.
Первыми врага почуяли растения, и весь усеянный растительностью балкончик второго этажа принялся посылать целые волны чёрных семян.
Но моя оборона была настроена на то, чтобы отбиваться от монстров со стороны дыр, которые так и оставались безжизненны…
— Муталиски, — процедил с отвращением алхимик.
По ту сторону второй разрушенной стены стояла целая армия мутантов разного вида.
В отличии от некроморфов с чётко заданными функциями, муталиски все были по своему уникальны, от чего выглядели единой массой существ с хаотично растущими конечностями. Но от того они были не менее смертоносны.
Искорёженные лишними наростами плоти, торчащими щупальцами и откровенно нечеловеческой структурой тела, вроде ртов на шее и глаз на затылке.
Ещё один удар — первая стена обвалилась окончательно, и нам предстало новое порождение Стены. Пятиметровый великан из розовой плоти с пульсирующими венами и сложной структурой рук и ног разных размеров, а также ртами и глазами по всему телу.
Ох зря я жаловался на оригинальность.
Тварь ударила громадной лапой, разбивая последний кусочек, мешавший тварям войти, и в нашу сторону устремились десятки тварей поменьше.
БУМ!
Снова шелест — с третьей стены тоже рвалась какая-то дрянь.
И некрожуть тоже приближалась. Созданная мной тропа смерти готовилась принять показавшихся у дыр на нижние уровни некросов. Существа вовсе не отсупали, как мы подумали сперва. Они всего лишь ждали подкреплений!
— Прикройте! — скомандовал я, и бойцы лиги не стали спорить.
Первые ряды врагов попадали на землю, пробитые острыми семенами. Живой противник намного лучше, чем сухие некроморфы, которые растения воспринимали паршиво.
Я послал мысленный приказ своим трём древням возвращаться ко мне, и те стали медленно на корешках тащиться в сторону терминала.
Зажав несколько семян, я принялся селекцией переводить их на новый рацион, задавать новый путь развития и швырять в сторону врагов. Никак иначе этот бой нам не вытянуть. Тварей было столько, что их не одолела бы ни Тия, ни целый взвод проходчиков лиги.
Поток семян от растений-стрелков начал стихать, первые чудовища добрались к нам. Хани уклонилась какой-то версией моей кошачьей грации, и враг встретил лишь её меч. Некомата отсекла искажённую двумя лишними ртами башку, и та покатилась по траве, обильно окрашивая её кровью.
Но тварь это не остановило. Безголовый монстр будто и не заметил этого, продолжив натиск.
А за первым последовали и остальные враги.
С танками у нас было тяжко — Барий и Рейн были сейчас в терминале, и их роль выполняла рога Хани и новичок Нэсса. Сзади их готовились поддерживать Вайс и Альма. Если не силой самих бойцов, то может, хоть их постоянным лечением удастся выиграть для нас несколько секунд.
К счастью, маги лиги уже начали поливать поле боя огненными шарами и стрелами. Запели и арбалеты в руках Альмы с Хантером, но много проку от них было совсем чуть. Новичок-волхв так вообще только сам вылез из терминала и не очень понимал, что происходит.
Я ждал нужного момента до последнего, пока орда монстров нахлынет на нашу группу и ввяжется в ближний бой. Но затягивать дольше становилось опасно. Их было в десятки раз больше, и нас сметут одной волной, даже не заметив, если промедлить ещё хоть чуть-чуть.
Швырнув в ту сторону последнее семя кусачника, я послал волну обновления.
Снова накатила волна усталости. Ноги задрожали и едва не подкосились. Но мне удалось: по полю боя во все стороны от меня расходился янтарно-золотой круг солнечной энергии, питая и поддерживая, оберегая и давая силу для роста.
Прямо среди орд врагов из тел павших сородичей вдруг вверх устремились алые побеги, ломая искорёженную мутациями грудную клетку.
Вверх взметнулись виноградные лозы, путая ноги чудовищ. Твари напирали толпой, потому устроить большую свалку было не так сложно.
В ту сторону сразу же улетела бутылка с зажигательной смесью от Мерлина и сразу два огненных заклинания Келя.
Вспыхнуло пламя. Потянуло горелой плотью.
Тем временем, на поле боя появился первый полноценный алый кусачник.
Способный передвигаться монстр с хищной растительной пастью быстро рос на моей энергии и питательных веществах в телах мутантов.
Гигантская тварь, пробившая стену, столкнулась со вторым кусачником. Чудовище раздавило пока ещё маленькое растение с телом барахтающегося сородича и двинулась дальше.
На пути у твари встала Нэсса с копьём последнего сна. Уходя в терминал, Синица оставила оружие ей, но против такой громадины в пять метров даже особые свойства копья ей не сильно помогут.