— Пустота ест тьму? И.. наверное любую другую стихию? — уточнил я.
— Помнишь книги, которые мы нашли в той магической библиотеке? — сказал Мерлин. — Там как раз было об этом. Есть вроде как шесть основных стихий. Стандартные плюс свет с тьмой. Затем есть бездна, типа демоны, ещё злее — за демонами, порождения хаоса. А пустота да, самое злое зло, получается, как-то так. То, что на ступеньку выше — ест всё, что ниже неё в пищевой цепи.
— А какие-то добрые стихии тут есть?
— Призрачный урон у некоторых лесных и светлых духов. Хотя я бы не назвал местное «добро» именно добрым, — ответил Мерлин. — Просто оно стоит на той же ступени, что и демоны, и может их бить. А затем вот эти вот астралы. Правда, у духов и астралов с материальным часто большая беда.
— Астральный урон рубит всё, кроме физики и пустоты, — добавил Кель. — Ну и системной стихии, хех.
— Что ещё за системная стихия такая?
— Да так, теория одна… забей. Это у нас такой локальный мем, — отмахнулся маг.
— Потом, — отмахнулся Альренц. Он уже был на островке и изучал переход в другую локацию.
Замок был, но на удивление, с нашей стороны. Я просто повернул ручку и вошёл в широкое просторное помещение, утопавшее с слабых сизых тонах стелящегося тумана. Наверху над нашими головами прятались в тёмно-сером сумраке чёрные ткани, создававшие ощущения сплошного одеяла над нами.
— Тёмные духи или нежить, — предположил брат Вайс.
— Тёмные духи, — однозначно сказал я. — Мутанты предпочитают обходить всё нематериальное. Травить и кусать тут нечего.
— Или аномалия, — осторожно сказал Кель, когда в воздухе вдруг зажглись десятки огоньков.
Нечто заметило нас и готовилось пообщаться поближе.
Огоньки начали медленно плыть в случайной траектории.
— Погодите-ка, — остановил нас Вайс. — Дайте минуту.
По наши души пока никто не спешил, но наверняка пытался. Интересно, чудовища уже сумели пройти мой сад, и начали строительство своего моста? Будет забавно, если они додумаются пойти по моему древесному.
Маг пристально наблюдал за движением огоньков. Я и сам начал быстро замечать некую логику в их движении. Аномалия отталкивалась от любых поверхностей под тем же геометрически точным углом.
Зал был слишком тёмным, чтобы отследить, где именно шар найдёт себе препятствие, особенно когда на его пути становились тряпки, где угол мог сильно меняться.
Но пройти было не так уж сложно, если просто очень внимательно следить за собой.
— Я, конечно, не Кот, но я бы предложил трюк с зеркалами, — сказал Вайс.
— Сделаем, — кивнул Кель. Затем суть наклонился, выставил левую руку вперёд и из льда соткалось нечто вроде зеркала. Не идеального, но достаточно хорошего.
Я снова обернулся назад и удивился. Враги действительно уже были близко и грозились вскоре нас догнать. Причём грозились так сильно, что бежали по созданному мной же мосту из лоз.
Хех, забавно, они и впрямь додумались до такой глупости.
Достаточно было отдать одну команду, и весь передовой отряд полетит вниз к проклятым, астралам и кто бы там не обитал в лесу под нами.
Что я исделал, пока не успел ещё потерять связь с растениями за дальностью.
Мы пробирались вперёд между огней. Вайс говорил, когда нам стоит задержаться, а когда — идти дальше.
Примерно на середине пути один из огней словно из ниоткуда вылетел там, где его быть не должно было.
— Кель! — предупредил Альренц.
— Вижу, — отозвался маг, выставляя зеркальный щит.
Огонь врезался в зеркальную поверхность, и отразился куда-то в потолок. Кель специально чуть наклонил свой щит, чтобы изменить угол.
Угол падения равен углу отражения. Интересная аномалия. Опасная, но по-своему красивая. Живые огни, летающие по комнате по своим траекториям.
В центре нас ждал большой зависший под потолком медный светильник, из которого спускался стелящийся по полу туман.
— Я почти уверен, что здесь спрятан какой-то тайник или вроде того. Может, нужно погасить эту штуку? — предложил Мерлин.
— Я тебе погашу! — рыкнул Кель. — Потом придёт какая-то срань, которую эта кадильница отгоняет, и даст тебе по рылу. Знаем мы такие приколы.
— Просто идём дальше, — поддержал его Альренц.
— Есть старое правило, — присоединился Вайс. — Можешь пройти мимо аномалии — проходи мимо.
— Кажется, проскочили, — облегчённо выдохнул Кель.
Дверь тоже оказалась с замком, который просто открывался с нашей стороны. Так сгенерировалась локация, или проходчиков ожидали с другой стороны?
Там были тоннели. Длинные и широкие, но с необычно низкими потолками. Может, метра два. К тому же над головой часто встречались какие-то металлические трубы или выступающий камень. Поэтому периодически приходилось ещё и пригибаться.
— Ненавижу такие локации, — сообщил Альренц. Он был самым высоким в нашей группе, и уже пару раз цеплял головой какую-то местную декорацию.
Я был полностью с ним солидарен. Если сюда нагрянет сильный монстр, драться будет не очень удобно. Сразу минус все прыжки с перекатами. Проку от моих кошачьих рефлексов не будет никакого.
— Слышите? — спросил Кель.
Я молча кивнул.
Все затихли.
Рядом раздавался шум воды. Мощный поток, с шелестом бегущий где-то впереди.
Мы переглянулись.
Для меня такая локация была скорее плюсом. Обходиться водой многие растения с моей магией могли куда лучше, чем обходиться без земли. Случись бой, в этой локации я буду сильнее, пусть и не так как на влажной земле у терминала.
Потолок над головой стал ещё чуть ниже и расширился. Теперь уже и я едва не касался его макушкой, а скоро и остальным придётся нагибаться.
Впереди чуть ярче разгорелся свет. Холодный и неприятный, но всё же свет.
— Рыба, — скривился брат Вайс.
— Это всегда неприятный противник. Редкая дрянь, — фыркнул Кель.
— Но дрянь убиваемая, — Альренц, похоже, не разделял опасений остальных. Хотя его молнии уже показали себя в сражении с рыбой наилучшим образом.
Значит, будит всего лишь чуть сложнее обычного.
Сюда бы Тию с её зрением…
Вайс открыл свою небольшую походную сумку, вынул оттуда кусок вяленого мяса и подбросил в воду.
Секунда — и из неё выпрыгнула пиранья с набором неестественно острых блестящих зубов. Пасть вообще занимала две трети тела серебристой рыбины. Как она вообще этим пользуется? Его же нельзя открыть!
Но ей и не нужно было. Зубы быстро начали вращаться, словно пилы, и рыба лишь едва приоткрыла рот, молниеносно втягивая в себя пищу.
— Ну как, кто первый вперёд? — хмыкнул Кель. — Ненавижу рыбу. А эта даже в супе не у тонет.
— Сейчас, есть одна идея, — сказал я и выгул несколько семян маракуйи. Это растение в моём наборе больше всего любило воду.
Немного пошаманив над условиями развития, я забросил семена поближе к воде, и те быстро пустили корни в поток.
Вода оказалась грязной, может быть даже с землёй и мусором. Но растениям это было только на пользу. Сейчас бы ударить обновлением, но я и так уже перестарался с ним. Хотя, есть и вариант попроще.
Я обернулся к Хантеру. Новичок нёс наши вещи за спиной. В узких локациях мы всё равно не могли сражаться все одновременно, так что новички были временно разжалованы до носильщиков.
— Дай-ка посох, — я протянул руку к волхву.
Затем активировал взрывной рост и принялся создавать для нас живую стену от воды.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, друид, — хмыкнул Альренц. — Знаешь, в таблице рейтинга классов, друиды признаны самыми бесполезными. Но глядя на тебя… я уже даже не знаю.
— У меня ещё и кривой билд с эфирным модом растения, — добавил я, раз уж такой разговор.
— Это плохо. Без коррекции поедет крыша рано или поздно. Надо переходить хоть в какую-то расу, чтобы почистить генетику.
— Друиды в основном в городе работают, — добавил Кель. — Кроме парочки успешных, которые нашли моды для перехода в друидов-оборотней и звероводов. Вот эти уже хороши.
Лес постепенно разрастался вдоль канала. В свете фонарей с белым огнём виднелось продолжение пути локации. Предполагалось, наверное, что мы будем идти вдоль канала в поисках моста. Но сколько нас будет вести и куда приведёт такой путь, рядом с опасными выскакивавшими из воды пираньями?
По идее, нам нужно прямо и направо. До первого поворота.
Я снова обратился к растениям, и те начали сплетаться в небольшой мост над водой. Там было всего метров пять-шесть. С модами на прыжки даже перепрыгнуть можно было бы, если б не рыба.
Следом я начал формировать заслон, чтобы нас самих не порвали во время пути по мосту.
— А как это работает, эволюция ваша? Не стрёмно вместо человека превращаться в непонятно что? — спросил я, чтобы занять время, пока идёт рост зелёного перехода.
— Да как любой нормальный терминал. Зашёл, ткнул пальцем в нужный вид и вперёд, — сказал Альренц.
— Я не о том. Суть в чём?
— Все моды, которые можно заменить на расовый аналог превращаются в него. Раса меняется на новую, но без примесей от модов. Например, физические изменения с магией могут замениться на расовый аналог. Всё что заменить нельзя — отвалится, если может. Эфирные моды, например, отменить нельзя, потому нужно десять раз подумать, прежде чем ограничивать себя в выборе расы. Хотя они очень сильные, да.. Ну, терминал сам тебе всё расскажет, когда соберёшь моды на одну из рас.
Мост был готов, и мы медленно двинулись вперёд.
— Думаю, осталось не далеко.
— Дайте мне немного времени спокойствия, и я попробую связаться с кем-то из котов через астрал, — предложила Хани.
— Возможно, самая спокойная локация — это прямо здесь, — хмыкнул Мерлин.
Тук.
Кусок сплетённых между собой стволов, создававших на мосту щит от прыгучей рыбы, пробила одна из них.
— Кель! — крикнула Хани, толкая мага в спину.
Мимо мелькнула стремительная серебряная тень, не снижая скорости проходя сквозь левую руку мага.
Ни хрена ж себе рыбка?!