Всё перед глазами начинало мутиться. Я перестал различать сон и реальность, будто объелся каких-нибудь мухоморов.
Мы даже не сразу поняли связь между странными существами, да и не сразу вообще их обнаружили — Тия тварей не почуяла вовсе.
Они прилетели сами после боя с медведо-совами, заинтересовавшись обилием трупов.
Погрузив нас всех в странное состояние морока, птицы решили, как говориться, достать и до покойников. Одна из них присела на тело дохлого медведя с перьями, и тот вдруг поднял голову, вновь открывая закатившиеся глазницы.
Вот только вместо зрачков в них теперь летали светящиеся белые мотыльки, выходившие изнутри и создавая вокруг мёртвого существа ореол светящихся точек.
Медведь выпустил из себя небольшое облако светящихся крылатых существ, и шагнул в сторону Рейна, замахиваясь лапой.
Мечник просо стоял и смотрел, не осознавая реальность и не понимая, что перед ним. Да что там, я сам не мог понять, снится ли мне это всё, или я вижу галлюцинации. Всё казалось нереальным, а сама смерть.. я вдруг понял, что мне интересно попробовать сдохнуть. Настолько любопытно, что я готов сам себе перерезать горло чтобы узнать, как выглядит загробное царство.
Лишь в последний момент я засавил себя оттолкнуть друга, при чём скорее чтобы занять его место, нежели чтобы спасти.
Следом начали вставать и другие мёртвые мишки.
Неотвратимость. Вот что нас встретило в ту ночь на Стене.
В этом бою мы превратились из хищников в добычу.
Способности Тии оказались бесполезны и в вампиризме. На оружие им было плевать — птичка просто теряла птичью голову и ворох перьев, но черная.. то-ли сеть капилляров, то-ли угловатое тонкое дерево — в общем, это нечто спокойно разделилось и слилось вновь в полуметре от своего прежнего тела.
Затем это крохотное деревце быстро наполнили мотыльки, собрался заново хищный бирюзовый глаз с мутным белёсым облаком вместо зрачка. И полезли перья, возвращая прежний вид существа.
Возможно, мы бы погибли в ту ночь— ничего из нашего арсенала не могло противостоять существам. Вообще ничего! Кроме одного единственного предмета, спасшего нам всем жизни.
Оружие-морф, прозванное «Копьём Последнего Сна».
Бесполезно развеяв в первый раз тело птички, во второй раз копьё уже сумело ударить чем-то очень неприятным для птички. Какой-то фиолетовой дымкой, если точнее.
И… чёрт. Дальше странности продолжались теперь уже от нашего артефакта!
То, что испытал Рейн, который тогда держал его в руках, передать сложно. Но парень весь побледнел, а глаза округлились от неописуемого ужаса. Парень отбросил оружие и заорал, как не орал даже во время своей первой модификации!
В этом крике смешался хтонический страх и отчаянье. Волосы мечника встали дыбом, и среди них мгновенно появилось несколько седых прядей. Никогда прежде я не видел никого в таком состоянии. Наверное, он бы так себя не вёл, даже если б его рвали на части.
Но удар копья прикончил ужасную птицу. Её будто втянуло внутрь наконечника, а следом галлюцинации резко исчезли, и остальные мёртвые птицы стали разлетаться в стороны.
Враг вовсе не отказался от идеи закусить нами, но действовать дальше предпочитали уже издали, через зомби.
Спасший нам жизнь артефакт с шумом повалился на каменные плиты рядом с оседающим на колени мечником, из которого будто всю душу в тот момент вынули.
Так мы добыли один единственный новый фрагмент — небольшую полупрозрачную сферу с чёрным деревом внутри, вокруг которого кружили белые мотыльки и чёрные птицы.
Тогда я понял, что встретились мы точно с чем-то таким, что было не по зубам. Достаточно и того, что мы смогли в принципе прикончить одну из них, продвинув Альму. Какой вообще уровень угрозы у этих тварей? Какой демон способен сражаться с ЭТИМ?
Больше галлюцинаций птицы не насылали, но это вовсе не означало нашу победу.
Сколько бы мы не убивали мертвецов, они вставали вновь, даже без голов, а потом и вовсе начался какой-то сюрреализм, когда воскрешённый пернатый медведь без ноги, получил новую -нечто в духе прозрачных птичек — сеть чёрных капилляров-деревьев с зависшими внутри светящимися мотыльками.
Зомби-медведи с мотыльками вокруг тел, продолжали вставать и пытаться нас прикончить под пристальным взглядом птиц до самого конца, пока мы не скрылись за деревянным люком.
К чёрту такие сражения!
Остаток ночи Рейн просидел сам не свой от панических атак и шарахался от каждой тени. Да и всем остальным было не по себе. Даже обычно непробиваемую в бою Тию проняло так, что девушка разрыдалась
Вот как бывает, когда начинаешь переоценивать свои силы.
— Какого. Хрена. Это. Вашу мать. Было? — отчеканила Альма с круглыми от шока глазами. На удивление, самая слабая из нас психологически пережила это лучше всего.
— Всё логично, говорите? — неожиданно нервно, даже малость дрожащим хнычущим голосом, добавил Рейн. — Как ЭТА хрень может быть реальной? Что это вообще такое?
— Спросишь у терминала, когда увидишь, — фыркнул я, сжав кулаки от злости.
— Увижу что, Арк? — возмутился Рейн. — Мы все умрём! Это ад! Мы будем умирать раз за разом!...
— Тише, Рейни, ну, всё хорошо. Успокойся, — приобняла высокого мечника крохотная рогатая девушка и потрепала по голове. — Здесь нет никаких мёртвых птичек.
Мечник вздрогнул и закрыл лицо руками. Плечи его принялись сотрясаться от рыданий.
Незнакомый с ним человек сказал бы, что перед ним конченый трус. Но я уже успел изучить Рейна. Мечник, не задумываясь о смерти, бросался в бой против орды муталисков, встречал с оружием в руках некроморфов и ни разу на моей памяти страх не брал над ним верх.
Я бы подумал, что он сломался если бы не тот момент, когда я сам поднял копьё, исходившее вязким чёрно-фиолетовым пламенем. Холодным и неестественным, как и птички, против которых его направили.
Едва я взялся за рукоятку отброшенного другом оружия, как перед глазами начали проноситься смутные образы стонущих силуэтов, сцены всех самых жутких сценариев прошлых дней, которые могли бы случиться, но не случились. Сердце ухватила ледяная тоска от понимания, что я заперт навечно на Стене за какие-то ужасные грехи, и желание немедленно покончить с собой. Желательно этим самым копьём.
Похоже, эта сила вызывала у всех страстный позыв к саморазрушению, так что птички в каком-то смысле сами начинали желать себе смерти. Брр.. Если учесть, что Рейн ещё и сумел этим кого-то огреть и прикончить, то он вообще бесстрашный берсерк.
Я сам, когда понял, в чём источник моих таких чувств, с матом отбросил копьё подальше. Разве что нашёл в себе силы сбросить вниз, к нам, а не швырнуть куда-то за пределы Стены, как хотелось.
А ведь нам теперь как-то спать в одном помещении с этой дрянью!
Надеюсь, в гости заглянет сегодня огневик из камина, и я смогу сменить тип урона копья на безобидный холод.
Следующий приход небесных хищников мы пропустили. Как и ещё один, и ещё.
Лишь под утро я нашёл в себе силы продолжить охоту. Больше чтобы дать вытащить и отвлечь Тию, которой битва и вампиризм всегда поднимали боевой дух. Да и мне самому очень хотелось отвлечься.
Рейн и Альма наотрез отказались идти наверх, потому мы вышли вновь лишь вдвоём с Тией.
Вдвоём, против четырёх оживших гор снега.
Противником оказался какой-то снежный вихрь или вроде того.
Бесформенный враг перетекал мимо майра и реагировал лишь на клинок шаманки. Но почти сразу же здоровье существ восстанавливалось, возвращая себе жизненные силы за счёт свежего снега.
Живые вихри пытались бить нас хлёсткими потоками ледяного ветра с иглами тонких сосулек. Но в отличии от недавних птичек-некромантов прекрасно поддавались вампиризму Тии. Только на этот раз она даже не сразу вспомнила о собственной способности.
Но как только контакт был налажен, и жизненная сила полилась в шаманку, а на её лицо быстро вернулся румянец и мрачное удовлетворение.
— Ну как? — чуть улыбнулся я.
— Гораздо лучше, — вздохнула и улыбнулась в ответ она. — Теперь, чтобы сделать эту ночь лучше, осталось только одно…
Девушка прижалась ко мне и аккуратно лизнула меня в рану на щеке от одной из сосулек.
Мне почему-то вспомнился высокий хаархус, царапающий девушке щёки когтями, а затем пробующий на вкус её кровь.
А затем она прижалась губами к моим, и я ответил, впиваясь страстным поцелуем. Будто не могли насытиться друг другом. Как умирающие от жажды в пустыне.
За дверью в комнате с каминами снова было огненное существо.
Хрустальный болт из арбалета прошёл сквозь существо, а следом прилетело ледяное копьё.
Пересилив себя, я взялся за оружие и сразу же бросил его. Так и не позволившая никому заснуть сила копья сразу же сменилась на безобидный холод. Теперь о жуткой истории с птицей и фиолетовым пламенем у копья напоминал лишь хрустальный шар с летающими внутри вокруг тёмных жил светлячками.
Я осторожно отошёл от комнаты с каминами и присел у стены.
— Чаю? — понимающе спросил Рейн.
Он уже выглядел намного лучше, хотя вид был всё ещё очень болезненным.
— Чаю, — согласился я, переводя дыхание.
В голову пришла очень неприятная мысль, что копьё может принести ещё немало неприятных сюрпризов. Кто может предсказать, чем оно обернётся в следующий раз?
Впрочем, против простых монстров обычно оно ничего страшного не делало. Муталисков, так и вовсе отгоняло обычной хлоркой. Тут скорее дело было в том, что к нам прилетело нечто совсем уж хтоническое.
— Знаешь, Арк, я думаю, нам рановато пока дежурить на Стене, — высказался, наконец, Рейн. Его этот вопрос уже давно волновал, но он всё никак не решался сказать об этом.
— Нам всего раз попался противник не по зубам. Как-то ты рановато сдаёшься.
— Я не сдаюсь. Скорее, предлагаю найти вход в Стену, и поискать терминал. Мы набили за эти три дня уйму фрагментов. Для хорошего скачка в развитии нужен только он.
— А, ты об этом, — я чуть успокоился. — На счёт этого у меня уже есть решение.