- Не понимаю, зачем я согласилась слушать вас, - закричала она. - Вы хотите, чтобы я сошла с ума, оба стараетесь довести меня до безумия. Оставьте…
В этот момент послышался странный звук: один из глиняных кувшинов на деревянной полке сдвинулся с места и через секунду, пролетев через всю комнату, вдребезги разбился от удара о противоположную стенку. На пол посыпались обломки и то, что находилось внутри, - какой-то зеленый порошок.
Атайя вздрогнула и зажмурила глаза.
- Оставьте меня в покое, слышите? - испуганно закричала она, сознавая, что с ней происходит нечто странное и ужасное. - Перестаньте издеваться надо мной!
Еще один кувшин с грохотом повалился с полки на пол, за ним - второй, третий… Вскоре вся комната была усеяна осколками сосудов, рассыпавшимися сухими травами и кореньями. Отвратительно запахло, как будто кто-то разбил протухшее яйцо. Атайя, ничего уже не понимая, обезумев от страха и отчаяния, упала на стул-дерево и яростно заколотила кулаками по подлокотникам, стараясь заглушить переполнявшие душу неведомые ей до сих пор эмоции и ощущения. Джейрен схватил ее за плечи и встряхнул.
- Атайя, прекрати! Постарайся взять в себя в руки!
- Уйди прочь! Прочь от меня! - орала принцесса, пытаясь оттолкнуть его. - Я не могу взять себя в руки! Все рушится, я просто не знаю, что мне делать!..
Атайя не слышала и не сознавала, что говорит, лишь смутно представляя, где и с кем она находится. Вскоре раздался оглушительный треск, наверное, ударили чем-то тяжелым по оконному стеклу. Вдруг комната закружилась перед глазами, руки Джейрена ослабли, а сам он превратился в прозрачную тень…
Неожиданно Атайя почувствовала, как кто-то влепил ей пощечину. Тень определенно на такое не способна. Она прижала ладонь к пылающей щеке, к тому месту, по которому ударил Джейрен. Комната тут же приняла обычные очертания, все встало на свои места, темные пятна перед глазами исчезли. Хедрик сидел на полу, согнувшись, спокойно собирая валявшиеся повсюду осколки. Он лишь на мгновение повернул голову и остался доволен: его ученику удалось довольно быстро привести принцессу в чувство.
Джейрен выглядел несколько сконфуженно. Заложив руки за спину, молодой колдун направился к своему месту.
- Прошу прощения, Атайя. Необходимо было нарушить твою концентрацию. Иногда помогает лишь это.
Атайя потерла все еще побаливавшую щеку и постаралась изобразить улыбку в знак того, что вовсе не обижается.
- Мне действительно стало гораздо лучше. - На самом деле она даже прониклась уважением к Джейрену, далеко не каждый осмелился бы дать пощечину иностранной принцессе. - Спасибо тебе.
Атайя сделала глубокий вдох и с отвращением поморщилась: все еще воняло протухшими яйцами.
- Простите меня за кувшины.
- Об этом можете не беспокоиться, - ответил Хедрик, выбрасывая в мусорную корзину очередную партию обломков. - С годами я привык к подобным явлениям. Джейрен просто обожал поколотить посуду в период мекана. Да и Фельджин тоже, насколько я помню. В этом нет ничего удивительного.
- Не знаю, что на меня нашло. Но когда я услышала ваш рассказ и подумала об отце, что-то оборвалось внутри. Я ничего не могла с собой поделать.
- Ваш мозг находится под давлением магии. Необходимо научиться управлять ею. Возможно, это произойдет не очень скоро. Чем больше талант, тем тяжелее его контролировать.
Хедрик подошел к принцессе и положил руку ей на плечо.
- А что касается Кельвина… Только не считайте меня черствым и бесчувственным. Вы даже представить себе не можете, как меня самого расстроила эта жуткая новость. Ваш отец - один из наиболее выдающихся правителей. Он - первый человек за два столетия, задумавшийся всерьез о судьбах лорнгельдов. А ваш старший брат, насколько мне известно, не поддерживает его в этом…
Атайя угрюмо кивнула.
- Дарэк ненавидит Родри, а отца терпит лишь потому, что он не является лорнгельдом. Мой братец полностью поддерживает архиепископа Вэнтана: считает, что лорнгельды - проклятый народ. Когда Дарэку стало известно о намерении Кельвина выдать меня замуж за Фельджина, он прямо-таки взбесился.
Атайя опустила плечи и, подавшись немного вперед, задумчиво обхватила голову руками.
- Нет, я просто не могу в это поверить… Неужели с отцом случится нечто страшное? Как бы хотелось узнать, что с ним все в порядке…
Тут, по всей вероятности, ей в голову пришла какая-то идея. Она выпрямилась и приподняла брови, как будто обдумывая что-то.
- Может, мне воспользоваться сферой, своей сферой, чтобы взглянуть на него?
Нет! - неистово заорал внутренний голос. - Что ты несешь? Идиотка! Значит, ты признаешь свою принадлежность к лорнгельдам? Учти, если искренне поверить во что-либо, это сбудется. Будь поосторожнее в своих желаниях…
- Почему бы не попробовать? - отозвался Хедрик. - Хотя вы еще не тренировались, поэтому показанные вашей сферой картины могут не всегда совпадать с действительностью. Если хотите, я могу воспользоваться своей, но не уверен, что в состоянии вам помочь. В тот день, когда вы связывались с Кайтом, я попытался проделать то же самое. У меня ничего не получилось. Замок Делфар был окутан пеленой отражения. Боюсь, там действительно не все в порядке, и Родри решил защититься, чтобы никому из представителей Совета Мастеров ничего не удалось разузнать.
- Нет! Так не пойдет! - твердо сказала Атайя, не обращая внимания на тот факт, что находится среди колдунов и что положение Хедрика намного выше ее положения. - Я должна взглянуть на все собственными глазами! Я должна убедиться в том, что увиденное мною ранее - просто ошибка. Мне нужно удостовериться в том, что отец не умер!
Хедрик резко повернулся, его глаза горели.
- Вы видели? Видели, что Кельвин мертв?
Атайя кивнула, а Джейрен сделал глубокий вдох.
- Вы ведь не думаете, что она уже способна предсказать будущее?
- В этом я сильно сомневаюсь, - ответил старый колдун, окидывая ученика неодобрительным взглядом. Джейрен высказал свое предположение в слишком беспардонной форме.
Неужели она способна на такое?
- Атайя, то, что вы увидели в сфере, вряд ли можно воспринимать как правду. Ваша мощь еще не подвергалась тренировкам. Вы сами говорили, что не очень ладите с отцом. Вполне возможно, что появившееся в сфере изображение связано каким-то образом с вашим воображением. Вы боитесь, что не успеете помириться с Кельвином, вот и нарисовали себе подсознательно такую картинку.
- Я знаю, как должна поступить.
Атайя встала со стула-дерева и решительными шагами направилась к двери.
- Подожди, Атайя, - выкрикнул Джейрен. - Куда ты?
- Хочу найти Осфонина, - ответила принцесса твердо. - И сообщить ему, что я немедленно уезжаю.
- Тебе нельзя уезжать сейчас, - пробормотал Джейрен. - У тебя уже проявился мекан. Как сказал мастер Хедрик, ты находишься где-то на средней стадии. Никто не может предсказать, насколько интенсивно мекан станет развиваться. Уехать сейчас означает для тебя подвергнуться страшной опасности. Ты просто погибнешь. Поэтому ты должна остаться и начать обучение…
Атайя прищурила глаза.
- И спокойно позволить отцу умереть?
Хедрик расправил плечи и пристально и серьезно взглянул на принцессу - точно так, как в тот вечер, когда она впервые появилась в тронном зале.
- Если вы поедете домой сейчас, вы просто умрете вместе, Атайя.
Зловещее предостережение старого колдуна заставило ее вздрогнуть.
- Вы не понимаете, мастер Хедрик…
- Нет, это вы не понимаете, Атайя. Вы прекрасно знаете, к чему может привести необузданная магия. Думаете, в вашем случае все произойдет по-другому? С вашим талантом стоит ожидать самого худшего…
Атайя тревожно вздохнула.
- Я обещаю вернуться. Съезжу домой, удостоверюсь, что все в порядке, и сразу вернусь.
Хедрик печально покачал головой.
- Вы не успеете вернуться вовремя. Даже сейчас вы находитесь в невероятно опасной ситуации. Но битье посуды и окно - это еще не страшно по сравнению с тем, что может последовать на более поздних стадиях.
- Но мой отец…
- Вы не сможете ему помочь, - ответил Хедрик печальным голосом. - Кроме того, в таком состоянии вы не должны находиться в Кайте. Если священникам станет известно о вашей принадлежности к лорнгельдам, они уничтожат вас. Подумайте еще и о Родри. Во-первых, он не захочет, чтобы в Кайте у него появилась соперница, во-вторых, теперь вы многое знаете о нем. Если…
- Но ведь ни для кого и так не является секретом то, что именно Родри помог Кельвину обрести волшебные силы.
- Никто не знает, что король может сойти с ума. Послушайте, Атайя, я прекрасно понимаю ход мыслей Родри. Этот эксперимент крайне важен для него. Если ему станет ясно, что кто-то способен поставить его замысел под угрозу срыва, то он ни перед чем не остановится. Когда Родри догадается о вашем таланте, то поймет, что и мне об этом уже известно. Ему непременно бросится в глаза перемена в вашем отношении к Кельвину, он забеспокоится: подумает, что я все рассказал вам, и станет опасаться за дальнейшее развитие событий. Вы спокойно можете предать огласке истинные помыслы Родри. Если у Кельвина начнется мекан и ваши слова подтвердятся, поражение Родри станет очевидным. Священники получат еще одно доказательство того, что колдовство - невиданное зло, а Родри, если ему посчастливится сбежать из страны, чтобы спасти свою шкуру… - старик серьезно посмотрел в глаза Атайе, - …во всех неудачах обвинит вас.
- Значит, я буду рассматривать это как риск, на который я обязана пойти. - Принцесса была настроена решительно. - Мастер Хедрик, простите меня. Даже не знаю, как объяснить вам… Понимаете, я просто должна увидеть отца. Если ему угрожает опасность, то мне нужно находиться рядом.
Прежде чем уйти, Атайя повернулась к окну и взглянула на сияющие на бархатном небе звезды.
А ведь они точно такие же, как над замком Делфар, находящемся на расстоянии пяти сотен миль отсюда…