Глава 12
Последнюю ночь в Рэйке Атайя провела при старом, обветшалом постоялом дворе, располагавшемся у подножия высокой горы недалеко от границы.
Принцессе доводилось бывать в местах и похуже, поэтому она не жаловалась. После долгого дня в дороге простой бульон и жилистый кусок баранины, поданные к столу, показались необыкновенно вкусными. Когда Тайлер и его люди поднялись наверх - там для них приготовили комнаты, - она все еще сидела в пустынном обеденном зале, намереваясь допить остававшееся в кувшине вино и заглушить таким образом переполнявшую душу тревогу.
Неужели она поступает неверно и эгоистично, желая наладить отношения с отцом и отодвигая на второй план все другие дела? Может, в первую очередь действительно нужно было заняться обучением? Сколько невинных людей погибло со времен правления Фалтила? И что злило Атайю больше всего, с чего это вдруг ответственность за их судьбы должна лечь на ее плечи? У Хедрика, естественно, нашелся бы достойный ответ на подобный вопрос. У него всегда находился ответ.
- Не возражаешь, - если я присоединюсь к тебе?
Принцесса подняла голову и увидела усаживающегося напротив нее Джейрена. Колдун взял видавший виды кубок с соседнего стола и налил себе вина, затем взглянул на почти уже догоревшую тростниковую лампу.
- Уже поздно. Почему ты до сих пор не спишь?
- Могу задать тебе тот же самый вопрос.
Джейрен отхлебнул вина и несколько неуверенно улыбнулся.
- Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь. И еще кое о чем: сильно ли ты сердишься на меня за то, что я поехал с вами без приглашения.
- Не знаю. Сейчас я чувствую себя совершенно опустошенной. Возможно, от вина… Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось.
Девушка опустила голову и обхватила ее ладонями.
- Думаю, я уже не так сильно злюсь на тебя, хотя ты этого и заслуживаешь.
- Тебе еще не раз придется убедиться, что временами я бываю не менее упрям, чем ты.
Атайя улыбнулась:
- В этом я даже не сомневаюсь.
В лампе погас, пошипев пару секунд, последний огонек, и зал окутала кромешная темнота. Джейрен раздраженно фыркнул и щелкнул пальцами. Откуда ни возьмись, в его ладони появился светящийся красный шар, точно такой же, какие Атайя увидела в тронном зале Осфонина, когда впервые вошла в него.
- Что ты делаешь? - спросила она недовольным тоном, пытаясь закрыться руками от яркого света. - Убери эту штуку.
- Мы еще не в Кайте, - ответил Джейрен и приказал шару подняться в воздухе и повиснуть над столом. - Обыкновенный колдовской светильник. Если хочешь, я научу тебя делать их.
Атайя нагнулась и взяла с соседнего столика свечу.
- Я предпочитаю пользоваться проверенными средствами. Которые к тому же являются гораздо более естественными.
- Да ладно. Это очень просто. Все, что тебе нужно сделать, так это пойти по тропе заклинания.
Атайя окинула его скептическим взглядом.
- Тропе?
Кажется, от Хедрика она не слышала ничего подобного.
- О чем ты?
- Тропе собственного мозга, - терпеливо пояснил Джейрен. - Они помогают выйти к участку, отвечающему за сферу заклинаний.
- Но ведь я никогда не создавала таких шаров. Каким образом заклинание появится в моей голове, если я никогда не обучалась ничему подобному?
- Оно находится там с самого рождения, у меня тоже. А насчет тропы… Ты поймешь, что я имею в виду, если попытаешься вникнуть. На первый взгляд это звучит довольно запутанно, но именно таким методом ты сможешь исследовать свой мозг и найти то, что ищешь. Рано или поздно ты обнаружишь нужную тебе тропу, а когда это случится, сможешь использовать заклинание. У тебя уже получалось несколько раз применить магию, тебе помогало твое подсознание.
Атайя нахмурила брови. Сознание того, что в ее голове находится столько непонятного, доставляло некоторый дискомфорт.
- А если я набреду на неверную тропу? - спросила она, не имея ни малейшего представления, в чем это может выразиться.
- Не беспокойся. Пока тебе не придется столкнуться с подобным. Сначала нужно освоить простейшие заклинания. Твой мозг будет блокировать доступ к более сложным. Но если мекан обширно распространяется и дело доходит до запущенной формы, то естественные преграды рушатся. Тропы начинают пересекаться, перекрывая друг другу путь, и, наконец, состояние человека доходит до такого предела, когда никому уже не под силу вернуть все на свои места и упорядочить работу сознания.
- А что происходит в голове человека, которому дар передан кем-то? У них есть эти самые тропы?
- Такие люди даже не способны развить тропы - тропы готовят для них отдельно перед совершением обряда передачи. Родри, например, создал тропы искусственным путем. Поэтому-то волшебные силы Кельвина настолько ограничены. Полагаю, твой отец может использовать лишь те заклинания, тропы которых были имплантированы в его мозг особым методом. А тебе представляется возможность научиться пользоваться любым заклинанием, ведь у тебя есть все тропы. Не хочешь попробовать?
Атайя моргнула.
- Что? Прямо здесь?..
- А почему нет? Я, например, зашел на тропу, чтобы создать светящийся шар. И пребывал там не более секунды. Ничего в этом нет экзотического - вхождения в транс и подобных штучек. Такие трюки проделывают шарлатаны и обманщики, пытаясь поразить зрителя и заморочить ему голову. В нашем случае все происходит незаметно для постороннего взгляда, и ты при этом остаешься в сознании и нормально воспринимаешь происходящее вокруг.
Атайя положила локти на стол и задумалась.
- Н-не знаю… Мне кажется, все это слишком сложно.
Джейрен пожал плечами.
- Когда-то необходимо сделать первый в твоей жизни шаг. Ходить - настолько же естественное для человека занятие, как для колдуна - применять магию. Если научишься один раз, уже никогда ничего не забудешь. Ну, почему бы нам не попробовать?
- Нам?
- Тебе потребуется помощь опытного колдуна, когда ты начнешь тренировки. Я подскажу тебе, как найти отправную точку к прогулкам по тропам, ведь ты пока не знаешь, что делать. Кто-то должен направлять тебя, чтобы ты не запуталась в лабиринтах троп. Мозг каждого колдуна обустроен по-своему, но общая картина и расположение дорожек одинаковы.
- Ты проникнешь в мое сознание? - спросила Атайя нерешительно.
Эта идея ей не очень-то понравилась.
- И ты сможешь читать мои мысли?..
- Только если ты мне позволишь, - уверил Атайю Джейрен. - Практически невозможно прочесть мысли другого колдуна, если он сознательно отгораживается от тебя. Мой мозг может связаться с твоим, и я помогу тебе ходить по тропам. Если ты этого захочешь.
Атайя чувствовала себя все более растерянной. Оказывается, научиться магии не так-то просто!
- Наверное, будет лучше, если я начну тренировки как можно раньше. Возможно, я перестану себя ощущать полной идиоткой.
Джейрен понимающе кивнул.
- Итак, попробуем?
- Наверное. Только не дай мне заблудиться.
- Не дам. Не хочу, чтобы ты запуталась и стала выбирать не те заклинания, которые нам нужны. Следуй за мной. Начинаем.
Атайя не закрыла глаза. Просто сидела неподвижно и напряженно ждала. Что-то должно произойти…
Поначалу она ничего не чувствовала, лишь некоторую неловкость и смущение. Внезапно в голове появилось странное, какое-то прохладное ощущение - ощущение присутствия постороннего. Это было похоже на щекотание перышком, но не снаружи, а внутри головы.
- Не делай резких движений, Атайя. Я уже здесь.
Принцесса отчетливо слышала спокойный голос Джейрена, хотя его губы не двигались.
- Сейчас я осмотрюсь и поведу тебя по тропе. Следи за моим местонахождением.
На протяжении некоторого времени ничего не менялось. Атайя видела светящийся шар над столом и еле различимые очертания комнаты, только теперь стало как будто темнее. Неожиданно перед глазами появилось изображение, которое словно наложилось на реальную картину.
Атайя почувствовала, что неожиданно оказалась в какой-то странной, едва освещенной пещере. Стены здесь были гладкими и выглядели как черное дерево. Хотя девушка прекрасно понимала, что ее физическое тело находится в обеденном зале, ей казалось, что она могла ощутить мягкую землю под ногами.
- Полагаю, мы на правильном пути, - уловила она мысль Джейрена.
Атайя не видела своего проводника, но чувствовала его присутствие. Он был рядом, даря ощущение уверенности и надежности. Джейрен повел ее к расположенной у стены каменной плите. Над ней были вырезаны какие-то странные символы.
- Прикажи двери открыться. Просто подумай об этом. Она должна подчиниться тебе.
Нерешительно Атайя велела плите сдвинуться с места.
К ее немалому удивлению, камень послушно отъехал в сторону, открывая широкий вход во множество извилистых коридоров. Каждый из них вел в определенную пещеру. Некоторые из коридоров были заблокированы, другие сооружены только наполовину. Они напоминали стены недостроенного собора. Джейрен повел принцессу по достроенному коридору - тропе, которая лучше остальных освещалась таинственным сиянием, - и остановился у небольшого углубления в стене. Атайя увидела те же самые непонятные символы.
- А теперь попробуй создать волшебный шар, - сказал Джейрен. - Вот заклинание.
- Но… как?
- Прислушайся. Сейчас ты все узнаешь.
Атайя сконцентрировала внимание на символах, вслушиваясь в тишину, пытаясь уловить каким-то образом их значение. Она не слышала никаких звуков, но чувствовала раздающийся отовсюду шепот - он буквально окружал ее, напоминая шум волн в океане, шелест летней листвы. Неожиданно ее пальцы щелкнули, как будто сами по себе. Однако огненный шар так и не появился.
- Все верно, - терпеливо произнес Джейрен. - Просто попробуй еще разок.
Атайя вновь посмотрела на символы и, сосредоточившись, повторно щелкнула пальцами. На этот раз в ладони показался светящийся шар.