- Тайлер - первый мужчина, сумевший разбудить во мне любовь, - продолжала Атайя, разговаривая больше сама с собой, чем с Джейреном. - Я всегда знала, что мужа для меня будет выбирать отец, но ничего не могла поделать с теми чувствами, которые вызывал в душе Тайлер. Он на протяжении долгого времени боялся признать, что тоже влюблен в меня. Если бы кто-нибудь узнал о нас, Тайлера просто выкинули бы из рядов королевской гвардии. А ведь мы с ним никогда не…
Принцесса замолчала. Ее щеки густо покраснели.
- Впрочем, это не имеет значения.
Допив остававшееся в кубке вино, Атайя взглянула на Джейрена. Тот внимательно слушал ее, не перебивая, не произнося ни слова, и выглядел почему-то очень одиноким и уставшим.
- Спасибо за вино, - сказала она. - Мне лучше.
Джейрен заглянул в опустошенный кувшин и улыбнулся.
- Почему бы тебе не прилечь? Можешь пойти в соседнюю комнату. Только сними с себя это мокрое платье, а то умрешь от простуды. Надень пока что-нибудь из моих вещей. Завтра я попробую выйти в город и купить тебе новую одежду. В это время года тебе нельзя отправляться в Рэйку в одном платьице.
- В Рэйку?
- Конечно. Мы не должны оставаться здесь. К тому же тебе нужен более опытный учитель, такой, как Хедрик. Я не гожусь для этой роли.
Прежде чем девушка успела открыть рот, чтобы возразить, он добавил:
- Мы обсудим это позже. После того, как ты выспишься.
- Не думаю, что я в состоянии заснуть после всего, что произошло, - не сдавалась Атайя.
- Я позабочусь об этом, - загадочно произнес Джейрен. - Иди и переоденься. Я приду через несколько минут.
Атайя немного смутилась, нахмурила брови, но, подчиняясь, отправилась в соседнюю комнату.
Открыв сумку Джейрена, она вытащила оттуда первую попавшуюся вещь - шелковую сорочку с вышивкой, слишком большую для нее, поэтому вполне подходящую для роли ночной рубашки. Сняв с себя мокрое платье, Атайя разложила его на полу, чтобы высушить, надела сорочку, залезла на плетеную койку и укрылась теплым одеялом. Несколько минут спустя Джейрен тихо постучал в дверь и вошел в комнату.
Он присел на край ее кровати и положил ладонь ей на лоб, как будто собирался проверить, не поднялась ли температура.
- Просто расслабься, - сказал Джейрен спокойным голосом, и это подействовало на нее гипнотически. - Закрой глаза.
Вскоре Атайя почувствовала знакомую прохладу - присутствие Джейрена в своем мозгу. Принцессе показалось, что он говорит ей что-то, но она не могла разобрать слов.
Ритмичное приятное звучание голоса молодого колдуна успокаивало и убаюкивало, и через несколько мгновений наступило спокойствие, ощущение защищенности и тепла. Потом голос стал исчезать, девушка уже не понимала, где находится, не помнила о случившихся ужасах.
- Спи спокойно, Атайя.
Он говорил еще что-то, но она уже ничего не слышала, отправившись в какое-то волшебное путешествие, словно плыла по морским волнам…
Когда Атайя проснулась, то увидела, что дверь приоткрыта.
Из соседней комнаты струился неяркий свет. Она откинула теплое одеяло, встала с кровати и вышла к Джейрену.
Он сидел у огня на треногом табурете, уставившись в пустоту, склонив голову, рассеянно помешивая деревянной ложкой содержимое стоявшей на плите кастрюли: наверняка еще даже не ложился спать.
- Который час?
Джейрен вскочил на ноги и резко обернулся, уронив ложку на пол.
- Прости, пожалуйста, я не хотела тебя пугать.
- Не думал, что ты так скоро проснешься, - пробормотал Джейрен. - Сейчас час ночи. Ты проспала совсем недолго.
Он выглядел так, словно его оторвали от крайне важных размышлений. А может, его смутил ее вид? Ведь она появилась перед ним в одной его сорочке, с голыми ногами и распущенными волосами.
Джейрен взял две миски с узкой деревянной полки.
- Хочешь есть? Я сварил суп.
Атайя заглянула в кастрюлю и понюхала бульон.
- Я и подумать не могла, что ты умеешь готовить.
- А я и не умею. - Джейрен ухмыльнулся. - Сейчас ты в этом убедишься.
С улыбкой на губах Атайя села за стол. Джейрен отрезал два куска черного хлеба, положил по одному в каждую миску и разлил бульон. Затем взял с камина белую свечу и поставил ее на стол, располагая в центре диадемы Атайи.
- Уверен, - гордо воскликнул он, - мы единственные люди в этом городе, у кого есть столь необычный и дорогой подсвечник.
Атайя рассмеялась и попробовала бульон.
- Очень неплохо. Но, признаться честно, я настолько голодна, что даже кусок вареного кожаного сапога показался бы мне сейчас невероятно вкусным.
Джейрен поднял бровь.
- Постараюсь не принимать твое замечание близко к сердцу.
Атайя с удовольствием поглощала эту простую пищу. В последний раз они ели лишь вчера утром, еще до приезда в Делфархам…
Всего за один день жизнь Атайи буквально перевернулась. Не прошло и суток с тех пор, когда она ощущала себя принцессой Кайта, возвращавшейся из дальней поездки с посланием для короля. А теперь ее разыскивает брат по всему городу для того, чтобы арестовать. Арестовать по обвинению в совершении страшного преступления…
Вдруг она заметила, что в комнате необычно тихо. Джейрен помешивал бульон деревянной ложкой, даже не попробовав его, и о чем-то размышлял, печально наблюдая за игравшими разноцветными огоньками рубинами и сапфирами на золотой диадеме Атайи.
Почувствовав на себе ее взгляд, Джейрен поднял голову. Их глаза встретились, и оба они, смутившись, отвернулись друг от друга. Принцессе и колдуну много о чем нужно было поговорить, но никто не решался заводить беседу. Атайя отважилась первой.
- Не знаю, как тебя благодарить, - пробормотала она. - Ты стольким рискуешь из-за меня. Так обо мне заботишься. Спасибо.
Джейрен медленно кивнул. Казалось, он был разочарован. Наверное, хотел услышать от нее нечто другое.
- Мастер Хедрик велел присматривать за тобой. Вот я и выполняю его поручение.
- Но ведь существует и какая-то другая причина, - сказала Атайя, придвигаясь ближе к нему. - Ведь ты делаешь все это не только для того, чтобы я стала… спасителем, как выражается Хедрик. Я права?
Джейрен взял со стола миски, повернулся к Атайе спиной и принялся выливать оставшийся бульон в кастрюлю.
- Что ты имеешь в виду?
- Думаю, ты понимаешь.
Он замер. Атайя заметила, что у него слегка дрожат руки.
- Джейрен, посмотри на меня, - сказала она мягким, но настойчивым тоном.
Он нехотя повернул голову, и Атайя взглянула ему в глаза. В них отражались - Атайя увидела это так ясно и отчетливо - ужасная боль и отчаяние. Либо эти чувства зародились в нем от сознания того, что ему не под силу полноценно тренировать ее, ведь она обладает гораздо более мощным талантом. Либо он хочет другого - чтобы в ее сердце зародилась любовь к нему… Но это невозможно, и Джейрен это понимает. Он все должен понять. Ведь ей самой приходится страдать из-за любви к Тайлеру, который никогда не станет полностью принадлежать ей, потому что не имеет на это прав. Или потому что…
- Не бойся разговаривать со мной откровенно, Джейрен, - сказала Атайя. - Я знаю…
- Что это? - испуганно воскликнул Джейрен, прерывая собеседницу на полуслове.
Атайя почувствовала внезапный приступ тошноты. Голова закружилась: где-то вдалеке послышался стук копыт. Всадник приближался.
Джейрен поспешно подошел к двери и прислушался. Лошадь остановилась совсем рядом с их зданием, через пару мгновений Атайя уже слышала звук чьих-то решительных шагов.
- Быстро иди в другую комнату, - прошептал Джейрен, схватил Атайю за руку и поднял ее со стула. - Окно рядом с кроватью выходит на центральную улицу. Если ситуация выйдет из-под контроля, беги отсюда. Поняла? Обо мне не беспокойся.
Атайя нерешительно покачала головой.
- А разве стена отражения не поможет нам?
- Стена отражения предохраняет от магии. На всех остальных тоже должен распространяться слабый сигнал. Я уже рассказывал тебе об этом. Но сейчас нам лучше не рисковать.
Джейрен вытащил из-за пояса кинжал и отдал его Атайе.
- Возьми. На всякий случай.
- А если тебе придется защищаться?
- Не волнуйся, - твердо ответил Джейрен. - Я, конечно, не мастер колдовства, но кое-какие способы защиты применить смогу.
- Но я…
- Не спорь. Уходи!
Он буквально вытолкал принцессу в спальню, и она услышала за спиной щелчок - Джейрен закрыл дверь на замок.
Через секунду в переднюю комнату с шумом ворвался кто-то.
Незваный гость прогрохотал сапогами по полу и вытащил клинок из ножен. Атайя догадалась об этом по холодному металлическому звону.
Все ее тело напряглось, как будто заледенело, когда за стеной послышался низкий, угрожающий голос Тайлера:
- Итак, Джейрен, где она?
Глава 16
- Ты что, не слышишь меня? - заорал капитан. - Я спрашиваю, где Атайя?!
Дверь в спальню не очень плотно прилегала к косяку, и сквозь небольшую щель принцесса могла наблюдать за происходящим.
Тайлер снял с себя промокший плащ и отшвырнул его в сторону, оставшись в красной форме королевской гвардии. Он выглядел весьма внушительное фоне облаченного в простые дорожные одеяния Джейрена, значительно уступавшего ему в росте и ширине плеч.
Голос Джейрена прозвучал на удивление спокойно.
- Ну и что тебе от нее нужно?
- А это, черт возьми, тебя не касается! - рявкнул в ответ Тайлер, приставляя острый край клинка к шее колдуна. - Не вздумай сказать, что ее здесь нет! Если только, конечно, это украшение на столе не принадлежит тебе.
Джейрен окинул беглым взглядом поблескивавшую диадему Атайи.
- Ты ведь обо всем знал, не так ли? - спросил Тайлер. - И никому ничего не сказал. Что ты планировал сделать? Используя ее способности, избавиться от Кельвина, оставаясь при этом чистеньким и незапятнанным? Рэйка этого хотела добиться?
- Я всего лишь стараюсь уберечь принцессу от ваших священников, - выпалил Джейрен, пытаясь не терять само обладания и не повышать голос. - Атайя обладает огромным потенциальным даром, но, пока она не научилась управлять им, ей необходима помощь…