Он разжал руки, отпуская возлюбленную, поспешно взял со стола все еще мокрый плащ и стал расправлять появившиеся на нем складки. Атайя молча наблюдала за ним.
Нельзя отпускать его! Только не сейчас!..
Подойдя к Тайлеру, она взяла у него плащ, обняла за шею и поцеловала.
- Не уходи, - прошептала Атайя. - Останься со мной.
Он ответил не сразу, словно не веря тому, что только что услышал.
- Ты серьезно? - спросил Тайлер и нерешительно обхватил ее за талию, все еще сомневаясь.
- Почему нет? Теперь нам нечего бояться.
- Подожди… А Джейрен? Вдруг он вернется?
- Как ты думаешь, для чего Джейрен оставил нас? - спросила Атайя, улыбаясь.
Она взяла со стола белую свечу и, не говоря больше ни слова, повела Тайлера в спальню.
Дыхание достойного капитана участилось, а сердце бешено заколотилось в груди.
- Вообще-то я могу сказать Дарэку, что занимался поисками всю ночь… но не стану упоминать о том, что нашел тебя.
Глава 17
Атайя проснулась гораздо раньше Тайлера.
Осторожно, чтобы не потревожить любимого, она перевернулась на бок и взглянула на него. Тайлер умиротворенно посапывал, его лицо светилось какой-то спокойной радостью. На мускулистых загорелых руках белели шрамы - последствия былых сражений. Атайя провела по ним ладонью - нежно, едва дотрагиваясь. И кто посмел это сделать?
Не могу поверить, что ты рядом со мной, - думала принцесса, боясь неожиданно проснуться и обнаружить, что чудесная ночь ей просто приснилась. - Неужели я не сплю? Неужели это ты, Тайлер?..
Он открыл глаза, по губам скользнула улыбка.
- С добрым утром, - прошептал Тайлер.
Атайя ответила продолжительным поцелуем.
- Я с удовольствием приказала бы слугам принести нам завтрак в постель, но… - Она обвела взглядом пустынную комнату, пожала плечами и вновь повернулась к капитану. - Я так счастлива, Тайлер. Как давно я мечтала об этом - проснуться однажды с тобой в одной постели. Никогда не думала, что моей мечте суждено осуществиться.
Атайя провела кончиками пальцев по его подбородку, по шее, затем ее ладонь скользнула ниже, исчезая под одеялом.
- Нам лучше не делать этого, - сказал Тайлер, нехотя останавливая ее руку. - На этот раз мне действительно пора. Я должен вернуться в Делфар, а то Дарэк узнает о моем отсутствии. Начнет задавать вопросы моим подчиненным, заподозрит что-нибудь.
Он откинул одеяло, встал с кровати и поднял с пола рубашку.
- Только не расстраивайся, любовь моя. Мы еще тысячу раз проснемся вдвоем, у нас вся жизнь впереди. И обещаю тебе, я буду гораздо менее нерешительным.
Атайя с восхищением наблюдала за Тайлером, когда он одевался. Затем встала с кровати, накинула на себя сорочку и вышла с ним в переднюю комнату.
- Ты только взгляни, - произнес капитан и кивнул в сторону камина.
Там, свернувшись калачиком на маленьком плетеном коврике, лежал Джейрен. Вместо одеяла он укрылся плащом, а в качестве подушки, за неимением чего-либо более подходящего, решил воспользоваться сапогами.
- Наверное, ему здесь не очень-то удобно, - воскликнула Атайя, качая головой.
- Это весьма мягко сказано, - раздался из-под плаща голос Джейрена, затем показалось его лицо. - Но у меня не было выбора.
Тайлер усмехнулся:
- Я, пожалуй, пойду. Береги себя, Атайя. Постараюсь прийти вечером. Расскажу об обстановке в замке и захвачу для тебя что-нибудь из одежды.
Капитан поцеловал принцессу на прощание, открыл дверь и вышел. Атайя, содрогаясь от ворвавшегося в комнату холодного октябрьского ветра, помахала ему рукой, провожая взглядом.
Джейрен все еще лежал на коврике у камина. Его бриджи были измяты, волосы взлохмачены, под глазами темнели круги - парень явно не выспался.
Атайя принялась разжигать огонь.
- Ты хоть немного поспал сегодня ночью? - поинтересовалась она, подкидывая в камин парочку увесистых поленьев.
- Очень немного, - ответил Джейрен, потягиваясь. - Меньше, чем ты, это уж точно.
Атайя покраснела и смущенно отвернулась.
- Где ты был ночью?
- В таверне Орэна. На втором этаже.
- На втором этаже? - переспросила девушка и задумалась.
Совсем недавно ей самой довелось побывать в этом убогом отвратительном месте. Там обычно работают шлюхи. Наверняка он провел ночь не в таверне… Просто не мог туда пойти…
- Одна из девушек предложила мне свои услуги. Когда я отказался, она стала настаивать, и я пошел с ней, чтобы не спорить. Уже наверху девица, по-видимому, все еще не веря в то, что я не нуждаюсь в ней, стала раздеваться. Но все равно - бедняге пришлось улечься на коврике, а я поспал на кровати.
Атайя недоуменно усмехнулась.
- Зачем ты пошел в это мерзкое заведение?
- Я подумал, что твоему братцу не придет в голову отдавать приказ искать тебя в замызганном публичном доме, но ошибся. Примерно через час после моего появления в таверне туда ввалились двое гвардейцев. Они заглянули в комнату и, удостоверившись, что девушка на полу - это не ты, ушли. Я их не знаю. Кстати, - произнес колдун, приподнимаясь на локтях, - у меня для тебя кое-что есть. Конечно, смотреть тут не на что, но пока Тайлер не принес тебе твою одежду, ты можешь надеть это. По-моему, оно достаточно чистое.
На спинке стула, стоявшего у стола, висело простое шерстяное платье. Атайя приложила его к себе.
- Где ты это взял?
- Не беспокойся. Посмотри, подойдет ли оно тебе.
- Скажи, где ты его взял.
Джейрен смущенно отвел взгляд.
- Видишь ли, когда я проснулся, девушка еще спала. Я просто взял ее платье.
- Как ты мог? - спросила Атайя и рассмеялась. - И что она будет делать?
- Эти женщины сознательно выбирают данную профессию. И каждый раз рискуют. Кстати, меня побудили пойти на столь низкий поступок весьма веские причины: разве я могу позволить принцессе Кайта весь день разгуливать в своей старой сорочке?
Атайя удалилась в спальню и переоделась. Платье не очень подошло ей: рукава свисали, а юбка была слишком длинной. Ткань выглядела ужасно, наверное, от старости, зато в этом платье Атайя быстро согрелась.
- Да уж, не лучший вариант для тебя, - воскликнул Джейрен, когда она вернулась. - Гм-м… Попробуем немного исправить ситуацию.
Он взял со стола золотую диадему и осторожно надел ее на голову Атайи.
- Потрясающе. Теперь ты представляешь собой само олицетворение несоответствия.
Она озорно улыбнулась:
- По-моему, я всегда этим отличалась!
Взяв с полки кастрюлю с остатками вчерашнего ужина, Атайя поставила ее на огонь, а Джейрен отправился в другую комнату, чтобы немного привести себя в порядок.
Через несколько минут он вернулся, тихо сел за стол, и тут Атайя заметила, что выражение его лица совершенно изменилось - стало серьезным, задумчивым: казалось, мысли Джейрена были где-то очень далеко.
- Полагаю, Тайлер едет в Рэйку с нами, - медленно заговорил он.
Атайя повернулась к Джейрену, продолжая помешивать бульон.
- Да, - ответила она и, выдержав паузу, добавила: - Мы собираемся пожениться, как только приедем в Рэйку.
Джейрен даже не поднял головы, лишь медленно кивнул и забарабанил пальцами по деревянной столешнице.
- Что ж, я поздравляю вас.
Атайя отложила в сторону деревянную ложку и подсела к нему.
- Я…
- Ты не обязана мне ничего объяснять, - быстро проговорил Джейрен. - Пожалуйста, не будем об этом.
Резко поднявшись со стула, он схватил с пола измятый плащ.
- Лавки, наверное, уже давно открылись. Куплю что-нибудь поесть.
Не давая принцессе возможности вымолвить ни слова, молодой колдун поспешно открыл дверь и ушел.
По прошествии часа Джейрен вернулся с двумя караваями черного хлеба, головкой сыра и кувшином ароматного вина. Они с принцессой сели за стол, но разговор не клеился. Оба прекрасно сознавали почему.
Тайлер вернулся вечером, сразу после наступления темноты.
В тот же момент, когда он вошел в комнату, Атайя поняла: что-то случилось.
Его лицо было напряженным, вокруг губ залегли складки. Девушка протянула ему кубок с вином, и капитан с радостью принял его.
- Что произошло? - спросила Атайя. - Не обижайся, но ты выглядишь ужасно.
- Денек выдался не из лучших, - ответил Тайлер, поставил у порога кожаную сумку и осушил кубок. - Дарэк что-то заподозрил. Он вызвал меня сегодня и стал расспрашивать, знаю ли я, где ты прячешься. Твой братец проанализировал ситуацию и задумался: зачем тебе понадобилось возвращаться из Рэйки? Ведь там ты могла пройти обучение и находиться в безопасности. К тому же ему стало известно о том, что с нами приехал колдун.
Тайлер многозначительно посмотрел на Джейрена.
- Не знаю уж, кто из моих людей мог рассказать Дарэку об этом, но наш новый король убежден, что этот колдун несет ответственность за обнаружившиеся у Атайи… способности.
- И что ты ответил? - встревоженно спросила Атайя.
- Ему определенно не понравился мой ответ. Я сказал, что человек, который приехал с нами, - курьер из Рэйки. То, что он оказался колдуном, - простое совпадение. Дарэк заставил меня поклясться, что я не лгу.
У Атайи перехватило дыхание.
- Тайлер, что ты наделал? Солгать самому королю - тяжкое преступление.
- Знаю. Но я уже совершил серьезный проступок, когда не сообщил немедленно о твоем местонахождении. Если тебя найдут, мы оба окажемся в затруднительном положении.
- Тогда нам нужно уехать из города как можно быстрее, - вмешался в разговор Джейрен. - Как ты думаешь, капитан, сколько еще времени гвардейцы короля будут продолжать поиски сбежавшей принцессы?
Тайлер задумчиво почесал затылок.
- Через пять дней состоятся похороны Кельвина. Полагаю, до того момента солдаты будут искать Атайю. После похорон Дарэк займется подготовкой к коронации. Он наверняка посвятит этому все свое время.
- Отлично. Чем быстрее мы исчезнем из Кайта, тем лучше. Через пять дней город наполнится людьми, желающими попрощаться с Кельвином. Когда все соберутся в храме, для нас наступит самый подходящий момент.