Понимая ее мотивы, я не мог не согласиться с ней.
Особенный дар моего помощника был в том, что он разрушал телепатическую связь выводка, что мы определили в туннелях под Майохом (3), и должно быть был бы столь же эффективен здесь.
Естественно это подразумевало, что мы будем достаточно близки к этим тварям, чтоб сработали его способности, что само по себе было не хорошо.
Чтоб отвлечься, я указал на гололит.
«Мы можем увидеть расположение наших сил на нем?».
«Естественно».
Киш манипулировал управлением и возникли зеленые иконки.
Я достаточно легко узнал идентификационный код 597, и других Гвардейских полков, так же отлично расположенных, учитывая обстоятельства, два из них базировались непосредственно в столице.
Основной массив Имперских подразделений был расположен рядом с иконками СПО и я с трепетом отметил, что множество из них расположены в непосредственной близости к янтарным или пурпурным иконкам.
Я махнул в их сторону рукой.
«Я полагаю эти подразделения признаны потенциально ненадежными?» – спросил я и Киш подтвердил.
«Естественно», – ответил он.
Меня пробрала дрожь, когда я представил себе масштабы проблемы.
Не все подразделения СПО были скомпрометированы, но слишком многие из них, чтоб поручить им что либо рискованное.
Я видел как инфицированные пехотинцы бросались без предупреждения на своих товарищей на Кеффии и Гарвалаксе, и даже простая мысль об этом производила удручающий эффект на моральном состоянии.
Хуже всего то, что когда масштаб проблемы станет очевидным растущее недоверие между подразделениями неизбежно приведут к столкновениям и инцидентам со стрельбой по своим между войсками, свободными от заражения.
Я с растущим трепетом представлял всю неразбериху, готовую рухнуть на наши головы.
Даже если часть того, что я здесь видел было правдой, Периремумда была на грани катастрофы и впадения в анархию, и это было куда хуже, чем ситуация на Кефии или Гравалаксе.
На тех планетах проникновение генокрадов было своевременно обнаружено и эффективно нейтрализованно прежде чем весь этот паровой котел мог взорваться, если можно так выразиться. А тут явно успел образоваться нарыв.
На этой мысли я заметил незнакомый символ среди начинавших казаться такими ничтожно малыми здоровых зеленых пятен и указал на него в некотором недоумении.
«А это кто?» спросил я.
«Это не гвардия или ПСО.»
«Это женский монастырь,» пояснил Киш, видимо удивленный что я не узнал символ.
«Орден Белой Розы (4) держит здесь маленький дом для своего филиала, благословляя Прериремунду своим присутствием.»
Он пожал плечами.
«Это весьма удачно для нас в этих обстоятельствах.»
«Конечно,» сказал я дипломатично.
Все чего нам не хватало, так это толпы поющих псалмы фанатиков в силовых доспехах, которые будут мешать тщательно скоординированному военному контрнаступлению.
У меня не было прошлого богатого опыта совместной работы с бойцами Экклезиархии, но в тех немногих случаях когда это случалось я пришел к выводу, что их беспримерное боевое мастерство сочеталось с таким худшим видом Императоро-озабоченной узости взглядов, что их эффективное следование чему либо, напоминающему план сражения, было практически невозможным.
Лучшее что можно было сделать, так это указать им в направлении чего-то важного для врага, крикнуть"еретик!» и предоставить их самим себе.
Если вам повезет, то они здорово помнут вражеские войска, а даже если и нет – вы все равно избавитесь от них прежде, чем они начнут вам проповедовать.
«Я думаю что мы сможем извлечь из них пользу,» сказала Эмберли, явно более уверенная в них чем я.
Что то в тоне, которым она это сказала, вызвало покалывание в моих ладонях, я пристально взглянул на неё и в моем подсознании начало шевелится ужасное подозрение.
«Я так понимаю, вы не все мне рассказали?» спросил я, встретив её пристальный взгляд.
Спустя момент она кивнула.
«Есть ещё кое что, но это чрезвычайно секретно.
Если вы считаете это целесообразным, то вы конечно можете рассказать об этом своему полковнику и майору Броклау, но если эта информация пойдет и дальше, то я очень серьёзно расстроюсь.
«Я вижу.»
Я серьёзно кивнул, не желая представлять себе последствия гнева Эмберли.
«И что это за информация?» – я ни в коем случае не был уверен что хочу её знать, но отступить не потеряв лицо было уже невозможно.
Я был уверен что у Эмберли к этому времени сформировались гораздо больше, чем просто подозрения о моем истинном характере, но Киш конечно верил легенде о Каине-Герое, и разуверять его, похоже, было плохой идеей.
Эмберли отхлебнула приличный глоток рекафа.
«Вы ведь слышали Ракель, тогда, в туннеле,» сказала она и я кивнул.
Тогда это выглядело обычной тарабарщиной, но теперь, когда я знал масштаб заражения, они начали приобретать ужасающий смысл.
«Она сказала что-то о тени,» сказал я, и постарался сделать вид что я набрал полный рот амасека чтобы сделать паузу на размышления а не для того чтобы скрыть панику, «и что она была голодна.»
Я уставился на россыпь символов. означавших известные и предполагаемые места расположения культов генокрадов, и этот рисунок сложился в доказательство.
«Они уже начали призывать, не так ли?»
«Начали.»
Эмберли утвердительно кивнула и поставила свою чашку на соседний столик с такой невозмутимостью, будто мы болтали о погоде.
«Ракель заметила это несколько дней назад.
Именно поэтому мы сделали налет на их гнездо, надеясь нарушить процесс уничтожив патриарха.»
«Это помогло?» спросил Киш, и к моему невыразимому облегчению Эмберли кивнула.
«До некоторой степени.
Телепатическая связь между генокрадами и гибридами по прежнему существует, но без главы выводка, который может установить связь с мозгом улья, этот маяк больше не действует.»
Она пожала плечами.
«Конечно это был только самый сильный сигнал, но мы можем надеяться что остальные гнезда настолько слабее что их сигналы пока не проходят.
Возможно это даст нам достаточно времени чтобы уничтожить и их.»
«Если Ракель сможет выдержать это напряжение,» сказал я, ощутив неожиданное сочувствие к мукам псайкера.
Вероятно она воспринимала их голоса как скрежет ногтей по грифельной доске, а поскольку она была не слишком вменяема даже в лучшие дни, то подвергаться резкому воздействию генокрадов, подкармливающему звонки в её голове было не самой лучшей забавой.
А идти, активно ища источник Император знает сколько времени, это могло оказаться чересчур для её хрупкого ума и пышных плеч.
«Я так понимаю, именно по этой причине она была с вами?»
Эмберли кивнула.
«Привела нас прямо в сердце гнезда,» сказала она и усмехнулась.
«Они, похоже, не ждали гостей, на пути почти не попадались охранники.»
Вспоминая свой собственный безумный поединок с патриархом культа, цепной меч против когтей, способных разрывать все на своем пути как «Разящий Клинок», я с сожалением покачал головой.
«Не думаю что они считали что нуждаются в какой то охране,» сказал я так беззаботно, как только смог.
«Мой опыт подсказывает, что глава выводка вполне может о себе позаботится.»
«Да, он поборолся,» согласилась Эмберли, а мелькнувшая в её глазах темнота противоречила обычному тону разговора.
«Но комплект брони мне помог, в то время как остальные прикрывали мою спину от генокрадов, и это дало мне возможность прикончить его. «
Несмотря на её рядовой тон, я не смог сдержать чего то вроде ужаса, представив это генеральное сражение во тьме под нашими ногами, и медленно кивнул.
Ей и её компаньонам повезло выйти из переделки живыми, но небыло никаких гарантий что так же повезет в следующий раз.
Ну и, конечно, если бы она не прослушивала частоты вокса юстициария, и не услышала что происходит, когда поднялась ближе к поверхности, Юрген и я были бы убиты а события на Периремунде развивались бы совсем по другому пути.
«Но она все ещё чувствует тень,» сказал я, возвращаясь к словам псайкера.
«А это означает…»
«Да.»
Эмберли холодно кивнула.
«Мы надежно отключили его, но сигнал, похоже, был услышан.
Возможно мы смогли купить нам немного времени для подготовки, но флот улья уже в пути и мы ничего не можем сделать чтобы остановить его.»
Заметки редактора:
Не все, кто будет это читать так же знакомы, как члены моего ордо (или сам Каин) с состоянием тиранидской угрозы, поскольку мы ощутили её в раннем 930-м M41 и последующий отрывок может оказаться полезным, особенно в объяснении точной роли генокрадского заражения, которое предшествует нападению флота-улья.
Взято из Отвратительного Хитина: Краткая История Тиранидских Войн от Артена Буррара, 095.M42
На протяжении последней четверти М41 были основания полагать что угроза Империуму со стороны тиранидов если и не была полностью ликвидирована, то по крайней мере эффективно сдерживалась.
Действительно, хотя отдельные осколки флота-улья Бегемот и продолжили появляться время от времени по восточному краю Империума, они были просто жалкими осколками той почти неостановимой, безжалостной силы разрушения, с которой справились Ультрамарины, заплатив ужасную цену в отчаянной битве за Макрейдж, и бороться с ними было вполне по силам Флоту, Астартес и Имперской Гвардии.
Крайне редко они могли полностью захватить мир, но когда они этого добивались, то они пополняли свои запасы биомассы, увеличивая свои силы.
Таким образом основной стратегией, с момента уничтожения Бегемота в 745-м и до ужасающего обнаружения в последнем десятилетии тысячелетия двух новых флотов, каждый из которых больше и опаснее чем их предшественник, был поиск любых следов этих дьявольских организмов и их уничтожение всюду, где они были найдены.
Учитывая необъятность Империума и невообразимые расстояния между составляющими его звездами, неудивительно, что эти осколки флота были более чем просто неуловимыми.