«Вы можете уверить ее, что она не разочаруется оказанным доверием» – сказала она.
Я не был уверен насколько она ассоциировала мою персону с Эмберли, но судя по всему, она была уверенна, что мы по крайней мере держим контакт, возможно подозревала, что я был одним из тайных агентов.
(Которым я действительно был время от времени, с тех пор, как не смог избежать этого: я уверен, что большинство мужчин в галактике испытали похожее чувство падения сопровождающее слова «Милый, ты не мог бы сделать мне одно маленькое одолжение?». Но спрашивающей женщине, особенно если она инквизитор, сказать «нет» было бы намного глупее чем обычно).
По крайней мере, если она так думала, то это отвлекало внимание от Юргена, который возможно был самым ценным орудием Эмберли, несмотря на то, что он был самым маловероятным кандидатом на эту работу.
«Хорошо» – сказал я, инстинктивно понижая голос – «потому что, если что-то всплывет наружу, волнения которые были до сих пор, покажутся вам пьяной дракой.
Все население будет паниковать и учитывая ненадежность СПО, мы не сдержим их».
«Флот улья уже появился?» – спросила Кастин и ее лицо стало бледнее обычного.
«Еще нет», – ответил я – «но Эмберли убеждена, что он уже в пути.
Ракель кажется уверенна в том, что чувствует его в варпе».
«Тогда тайна не продержится долго» – сказал Броклау.
Он, казалось, уже был напуган новостями, но они оба соображали достаточно быстро, так что я не мог обвинить их в том, что они смущены.
597 был сформирован из остатков двух других полков, 296 и 301, после того как численность обоих была наполовину опустошена при защите Корании.
Тиранидская орда распотрошила их друзей и товарищей, так что если мысль о том, чтоб встретиться с любым врагом Империума вызывала всего лишь секундное замешательство, то встреча с флотом улья – затопляла ужасом.
К этому времени, за всю свою карьеру, я уже видел достаточно отвратительных существ.
«Я начал готовить план на случай, если нужно будет предотвратить падение спор на плато.
Если мы сможем это сделать, мы продержимся тут почти бесконечно».
«Хорошие мысли» – сказала Кастин, глядя в мою сторону с обычной уверенностью.
«Единственное что можно сказать об этом долбанном ландшафте, он дает нам преимущество.
Большинство их спор упадут в пустыню или лавовые ямы, туда, где им нечего жрать.
Мы потеряем несколько плато, это без обсуждения, но необитаемые мы можем стерилизовать с воздуха и отвоевать остальные старым, добрым способом».
«Это очень хороший план» – сказал я, пряча свое собственное чувство облегчения.
Она была права, естественно, условия, которые делают Периремунду таким кошмаром для выкорчевывания инфекции генокрадов, сыграют нам на руку, когда придется воевать с самими тиранидами.
Я надеюсь.
Что-то мне подсказывало, что это не будет так просто как звучало, но мысль была обнадеживающая и пусть так оно и будет.
«Мы немедленно начнем тренировки по устранению самых распространенных тварей» – добавила Кастин.
«Если мы встроим их в стандартные тренировки по борьбе с повстанцами, никто из вне полка не заметит, да и это хорошо отразиться на боевом духе наших солдат».
«Я буду учить ротных командиров основам боя» – согласился Броклау.
Он взглянул на меня.
«Как только они узнают, что охотятся на гибридов, они все равно захотят попрактиковаться в анти-тиранидских техниках.
Мы просто не скажем им, что мы уже знаем, что это пригодиться».
«Согласен» – сказал я, радуясь, что наши люди будут готовы к возможному предстоящему вторжению, без нарушения моего соглашения с Эмберли.
Большинство солдат отлично запомнила насколько отчаянная битва была на Корании, которая начиналась как рутинная операция по очистке культа генокрадов, которая быстро перешла в сражение на выживание как только осколок флота генокрадов вышел на орбиту.
Только случайное присутствие в системе Военно-морской флотилии и относительная слабость роя предотвратила превращение вторжения во что-то худшее (1).
В любом случае, они бы заподозрили что-то, если бы мы не приняли все меры предосторожности, чтоб это не повторилось.
«Тогда я оставлю это на вас».
К сожалению, как всегда, это не прошло настолько просто.
Я пошел искать комнату, которую подобрал мне Юрген и нашел её весьма удобной, расположенной в тихом углу гарнизона, которую большинство Валхалльцев избегало из-за тепла, выделяемого энергетической станцией в подвале, и с блаженством рухнул на кровать.
Сон долго не шел, но когда я заснул, мне снились кошмары нашествия тиранидского роя с которым я сталкивался, они неслись через пустыню и городу, как поток стремительной смерти.
(1) Каин видимо слышал эту историю от выживших в этом котле, до того, как присоединился к полку. Желающие получить подробности могут обратиться к главе 87 Артена Бэррэра, Отвратительный Хитин, отрывки из которой цитировались ранее.
Глава 7
Следующие несколько дней, несмотря на мою понятную тревогу, Дариен оставался не захваченным гражданским восстанием, обстоятельство, которое радовало, но оставляло сложное чувство беспокойства.
Моя обычная паранойя, продолжала настаивать, что чем дальше что-то оставалось спокойным, тем хуже все бывало, когда все начинало происходить, так что я не был способен оценить спокойствие так как мог, даже не смотря на счастливое открытие, что Дариен предлагал достаточное количество хороших ресторанов и игровых заведений, жаждущих заполучить подтверждение, что их посещал Герой Империума.
В результате мой досуг был достаточно приятен, несмотря на холодную температуру, которую мои собратья по оружию до сих пор находили душноватой.
«Мы завершили развертывание» – рапортовал Броклау, указывая на гололит, его рукава были закатаны по локоть, несмотря на видимый пар от дыхания, исходящий после каждого слова.
Я расположился рядом с ним, счищая тонкий слой снега с фуражки который лег на нее во время перебежки от моей комнаты в расположение наших войск.
Они расползлись по всему плато со скоростью и эффективностью, присущей исключительно уроженцам ледяных миров, и на первый взгляд нечего было критиковать.
Двум полным ротам, первой и второй, было дано задание по защите Дариена, они продолжали управляться из нашего гарнизона. Если вы считали это чем-то чрезмерным в данных обстоятельствах, то вы должны иметь ввиду, что в городе была самая большая концентрация населения на Хоарфелле, и привлек бы тиранидскую заразу, как Юргена привлекает шведский стол, не говоря уже о космопорте, через который лежал единственный путь к отступлению, если все пойдет очень плохо.
Застряв на вершине тонких скал, у нас было мало место для маневра, и если бы нас начали давить, единственным выходом было бы бежать к шатлам и да поглотит Хорус неудачников.
Не в первый раз я благодарил того, кто так предприимчиво решил разместить нас близко к посадочным полосам.
Я одобрительно кивнул.
«Итак, город защищен».
«Я тоже так думаю» – сказал Броклау.
«Я думал выделить пару взводов из первой роты для пикетов, но если все пойдет плохо, они будут отчаянно нужны нам для защиты гражданских».
Он говорил так, как будто это было возможным, хотя мы все знали, что они легкая добыча для тиранидов и если рой выйдет на улицы города, единственной нашей заботой будет собственное выживание.
Любые гражданские, которые смогут вырваться, будут всего лишь приятным бонусом.
«Четвертая и пятая (1) вполне сдержат линию форнта» – уверил я его и Кастин кивнула, соглашаясь.
«Мы тоже так подумали» – быстро добавила она.
Там была горстка отдаленных деревень, рассеянных вокруг холмов и долин, большинство из них имели взвод или два, расстояние между ними позволяло позвать на помощь столь быстро, сколь можно было ожидать в это зимнее время.
«Нам удалось патрулировать большинство областей, таким образом, возможность что кото-либо пройдет незамеченным минимальна.
«Правильно считаете», – сказал я.
Хотя я не давал бы много шансов на выживание тем, кто найдет ликтора или любой другой специализированный организм-разведчик, ну если только существо уже не перекусило, но эта стратегия позволила бы не остаться не замеченным обычным гаунтам или похожим тварям.
Я указал на несколько разбросанных деревень и добывающих станций без символов, отмечающих присутствие наших войск.
«Что с ними?».
Кастин пожала плечами .
«В этих поселениях меньше ста человек, в некоторых едва наберется десяток.
Не стоит усилий что бы защищать их».
Ну, я предположил, что жители могли бы думать по-другому о своих домах, но я не мог обвинить военную логику, и кивнул соглашаясь.
«Мы приказали местным жителям эвакуироваться в ближайшие крупные населённые пункты.
Некоторые настаивают на том, чтобы остаться».
Она снова пожала плечами .
«Это – их выбор.
Если они хотят играть роль приманки, я не рискну ни одним из наших людей, чтобы выручить их».
«Совершенно верно», – согласился я , довольный возможностью иметь как можно больше вооруженных солдат, стоящих между мной и хитиновой ордой.
Я отвернулся от мерцающего экрана.
«Как успехи по другому вопросу, который мы обсуждали?».
«Не очень», – сказала Кастин, поворачиваясь, чтобы подняться по лестнице в ее офис.
Эти вопросы были слишком деликатны, чтоб обсуждать их открыто там, где нас могли услышать простые солдаты, хотя я был абсолютно уверен, что большинство из них кинулись бы конспектировать каждое слово офицера насчет обнаружения генокрадов.
Она подождала, пока я не закрыл дверь позади нас, уменьшая бесконечную болтовню командного центра до приглушенного ропота, перед тем как продолжить.
«Мы связались со всеми обычными службами, но до сих пор мы не можем сказать наверняка, какие из местных единиц СПО были скомпрометированы».
Она пожала плечами, вручив мне инфопланшет, в котором было написано все то же самое, только длиннее, так что после беглого взгляда я вернул его на стол.